看得出来，雪花对于涨工资这件事的想念，早已不是一天两天的事情。

    只是她毕竟有些傲气，不愿意当众提这事，而她又不是隋雄的信徒，无法借助信仰通道联系隋雄，至于魔法联系……从人间联系神国，这么厉害的魔法，她真的不会。

    这么一来，这事就拖了好多年，直到今天，她才找到机会提起。

    隋雄倒也不是小气鬼，听了她的说明，琢磨了一下，感觉她的薪水的确是有点低，配不上她对于西北共和国的贡献——雪花目前是西北共和国的执政官之一，如果不是因为她比较懒散，不愿意承担更多工作的话，甚至可以名列大执政官之中。

    西北共和国起初打算只设立一位大执政官，后来发现这想法很不靠谱，一个人根本不够——除非他是打算鞠躬尽瘁死而后已的诸葛先生。不得已之下，干脆就把“大执政官”设定为最高级别的公务员，大致上相当于地球上隋雄出身那个国家某种名字发在小说里面会变成屏蔽词的高级人物。

    当然……那个国家的所有屏蔽词大佬加起来，也绝不够西北共和国任何一位大执政官打的，而整个西北共和国的所有大执政官加起来，管理的工作也不可能有那些屏蔽词大佬里面哪怕最闲的一位多。

    毕竟，整个西北共和国，有居住人口的土地面积估摸着也就相当于地球上的一个地级市，总人口更是连一个县都不如，虽然地图上的领土范围堪比加拿大，可绝大部分的地方都是灰烬森林或者山脉、雪原……这特么简直就像是旧时代殖民者们对着地图画领土，压根没有实际意义。

    目前，整个西北共和国一共有三位大执政官：总领虚空城民政的蒂格夫人，总领常规军务的雷纳德，和总领西北四镇民政的菲雷克斯。下一级别的执政官则理应有七位，虚空城三位，四镇各一位。然而迄今为止，这七个执政官都还没能凑齐呢。反倒是更低级别的各方面主官，以及各种基层公务员们，因为上次公务员考试的缘故，差不多已经招满了人。

    隋雄估算了一下，然后给雪花重新拟定了一个工资标准。

    “还是有点少。”雪花听了之后，小声嘀咕，“这工资雇人类的官吏是够了，可我不是人类啊。遇到紧急情况，我还是可以打一下的，你起码应该把保镖的那份工资也发给我。”

    隋雄无语，给她又提了一截工资标准。

    然后，他还给雪花补发了几年的工资——大致上就是从虚空假面游乐场开始扩张阶段算起，直到现在。

    雪花没料到居然还有“补发工资”这回事，愣了好一会儿，然后感叹：“你要是不做神祇，改行当国王的话，没准更有前途！”

    “也许吧。”隋雄微微一笑，没有在这个话题上多纠缠。

    国王？不过如此。

    克里克·基恩当年的成就，难道比一个小国的国王来得差吗？

    安排好霜和霰的休眠之后，隋雄思考了一下，派出一个战斗分身，离开了虚空城。

    冒险乐园“龙与地下城”里面，终究是需要一位巨龙坐镇的。这巨龙实力不需要很强，但人品必须不错——至少不能有诸如吃人之类的坏习惯。

    想想吧，要是游客们在冒险乐园里面发现龙巢，然后试着进去探索，结果被龙给吃了……这可就是大丑闻喽！

    既然不能有吃人之类陋习，那么当然就不能选择恶龙，隋雄将目标放在了善良巨龙的身上。

    巨龙里面也是有阵营划分的，善良巨龙的代表是金属龙——这不是说它们的身体是金属做的，而是它们身上的鳞片泛着金属光泽；邪恶巨龙的代表是五色龙，鳞片厚重而浑浊，犹如彩色的岩石；中立巨龙的代表是宝石龙，鳞片晶莹闪光，犹如宝石一般。

    说来也怪，很多时候，某种巨龙的亚种，性格会和原本的种类有天壤之别。比方说白龙是一种喜欢游荡和肆虐，并不怎么特别爱定居的恶龙。但它的亚种“冰龙”却是著名的领主型巨龙，特别喜欢划个地盘当自己的领地，而且性格一般中立倾向于善良。而黑龙是最为阴险狡诈的巨龙，但它的亚种岩龙却以思想单纯忠厚老实而著称，就算相对比较狡猾的，顶天了也就差不多像霜这样而已。

    隋雄在主位面游荡了差不多一个星期，经过一番筛选，最后将来到了位于断云山脉西侧南方，接近千泉之国的一处山坳里面。

    这里有一个规模不小的铜矿，但并没有人来采矿。一则是因为地方有点偏，交通很不方便；二则因为这里有个小气鬼，青铜龙“马克贝尔”。

    马克贝尔是一条大概活了五百年左右的巨龙，对于青铜龙来说，这个年龄是有些微妙的，它位于“壮年”和“老年”的分界线上，也是“普通巨龙”和“传奇巨龙”之间的重要分野。

    一般的巨龙，活到这个年龄之后，身体就会开始老化，精神也会日渐不济。它们会慢慢失去活力，一睡就是几个月甚至一两年，睡醒了之后也只是寻觅一下食物，稍稍活动一番，就会再次睡觉。

    如果不能超越一个极限的话，寻常巨龙会在这种颓废的状态下渐渐老去，进入昏昏沉沉日复一日的老年时代。这个时代的巨龙也被称之为“暮年龙”，意味着它们的寿命差不多到了极限。

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    一般来说，暮年龙大概还能再活个二三百年，然后就会衰老死去。

    当然，暮年龙其实并不多见，因为绝大多数的巨龙都能够超越这个相对来说比较容易超越的极限。一旦超越了这个极限，巨龙的智慧和魔法能力就会大大提升，从战士开始朝着施法者的方向转变。

    这转变的过程有点慢，一般来说，大概要到七八百岁的时候——也就是一般暮年龙寿终正寝的时候，巨龙才会正式完成转变，成为“老年龙”。

    老年龙名字里面有个“老”字，但实力比起壮年时代却有过之而无不及。它们既是强大的战士，也是一位出色的施法者；既是传奇生物，也是传奇冒险者。

    这种状态往往能够持续很久，短则一两千年，长则四五千年。但岁月耗尽之后，巨龙依然会衰老死去。

    要超越衰老和死亡，老年龙必须更进一步，成为“古龙”。

    “古龙”才是真正超越了岁月的存在，它们本身就是半神强者，往往还拥有一批实力强大的部下。

    至于比“古龙”更高一个档次的，那就是“太古巨龙”了。之前莫名其妙死掉的地下洞穴和地下遗迹之神科拉德玛，就是著名的太古巨龙之一。

    而隋雄这趟要找的马克贝尔，具体情况尚不清楚。它上次出现在人群面前，大概是五十年之前。那时候它是一个壮年龙，但并未展现出多么厉害的魔法才能。

    所以现在有人猜测它是不是快要踏入暮年，为此已经有不少冒险者暂住在距离这座被称之为“青铜山谷”不到一百里的镇上，等待着确定马可贝尔突破失败成为暮年龙的消息。

    他们当中等得最久的，据说已经等了接近十年。

    隋雄一点也不想跟这些人打交道，就隐去身形，从天空中飞过了那个无名的小镇，抵达了青铜山谷。

    山谷里面安静祥和，各种动物都平静地生活着。虽然也有捕猎和杀戮，却透出一种自然的韵味，让人不会觉得反感。

    隋雄飞到了山谷中，用灵魂感应搜索了一番，就笑着来到了一个正躺在一棵大树下面，用一本书盖住自己的脸，书下面却传来打呼噜声音的绿衣人面前。

    “马克贝尔，起床啦！”他用触手轻轻碰了碰对方，但变作人类模样的巨龙却并未起床，甚至没有被惊醒，只是翻了个身，继续睡觉。

    隋雄哭笑不得，没料到这条小有名气的青铜龙竟然跟霰有着类似的爱好。

    他想了想，拿出一袋金币，朝着马克贝尔的脑袋撒了下去。

    当金币从马克贝尔脖子上和脸侧滑过的时候，隋雄清楚地听到了巨龙抽鼻子吸气的声音。

    “金子的味道！”一身绿衣的马克贝尔闪电般的将脸上那本诗集扔到一边，双手飞快地划动，将附近的金币全都捡了起来。

    “不要浪费啊！”他严肃地对隋雄说，“每一枚金币上都有七个神灵，随便浪费钱财会遭到天谴的！”

    隋雄愣了一下，他很想问：“为什么我不知道世界上居然还有七个一起住在金币上的神灵？”

    但转念一想，也就算了。

    估摸着，马克贝尔根本就是胡扯。

    过了一会儿，马克贝尔完全从睡眠中清醒了。这条看起来精神不是很好的巨龙一边把玩着隋雄赠送给他的金币，一边忧郁地叹着气。

    “唉！要是那颗龙珠是蓝龙或者水龙的龙珠就好了！”他说。

    “这话你说很多遍了。”隋雄无奈地叹气，“钱财乃是身外之物，珍宝也一样。只要你自己够努力，迟早也会拥有只属于你的龙珠。”

    “要是能够借用那颗龙珠的力量，我至少可以少奋斗二百年啊！”

    “你要是能够在我手下好好工作，区区二百年的时间，我也可以帮你节省下来啊。”

    “咦？你打算怎么帮我节省时间？”马克贝尔好奇地问。

    隋雄微微一笑，没有回答。

    他还能有什么办法？无非就是特训啊，强力特训啊，还有魔鬼特训啊之类吧……

    马克贝尔不参加，到时候可以接受训练的只有霰一个，真是有点可惜！

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