要知数千年来，凡皇朝初兴，必有无数名臣，应运而生，以佐雄主，成就王霸之业。

    譬如女真，区区荒僻小族，十余年间，竟养成横扫六合之势，一时无数将星，闪耀北境周天。

    纵使如此，于此璀璨之中，完颜娄室四字，亦堪称将星之冠也！

    若在原本时空，此人一生征战，鲜有败绩，自陷阵猛将，直至大军统帅，实可谓智勇双全——

    灭辽、破西夏、擒耶律大石、擒天祚帝、取宋河东、陕西等地，赫赫武功，威震诸国。

    金人所谓“自国初迄今，言将帅臣，无能出其右者。”非过誉也。

    然而与金逐鹿之诸国，或腐朽浮夸如宋，或残民暴虐如辽，或疲敝困顿如西夏，看似基业老大，病症实入膏肓，诸国虽有英雄，无奈庸主在位，唯空怀“白头悲切”之浩叹，又岂得尽展其才？

    笔走至此，亦忍不住添叙几句闲言：缘何古来英雄，最重得遇雄主？

    只因雄主在上，英雄方可尽展奇才，肆意挥洒，此人生第一等幸事、快事也！

    若于那庸主昏君为臣，任你盖世英雄，也要陷足泥沼，纵有十分才华本事，倒要先拿出九分，先和烂泥拼个死活，如此一来，做多错多，说不定反落一身骂名，乃至送了全家性命。

    可那烂泥又是何物？也不过三类人物：一类傻叉，一类坏种，一类墙头草。

    看官听说：自古英雄豪杰，不乏才高力雄，战天斗地之辈，然而能陷入人斗竟可胜之者，真个寥寥。

    也唯有此等人物，方可真正称为雄主。

    似老曹为人，便颇有这等气象。

    故此因他一人，眼前世道棋局，早已迥非原态。

    女真根基，毕竟浅薄。若不逢天祚帝、赵官家这双卧龙凤雏，他要横扫天下，谈何容易？

    因此强如完颜娄室，亦难建原本时空之功业，于这太原城下，吃呼延灼兜后脑一鞭，打得金盔粉碎、眼珠暴突，倒撞马下而死。

    至此，女真一干大将：完颜娄室、完颜银术可、完颜拔离速、完颜兀术、韩常……尽数葬送，都做了异国之鬼。

    只有一个老将军阿徒罕，堪称人老精、鬼老灵，见得不妙，领了二百余人，自混战中撞出阵去，不知所踪。

    良久厮杀，残阳如血。

    老曹将视线从娄室尸体上移开，四下望去，但见满地尸骸，六千金兵，折其大半，剩下千余，灰心丧胆，四下蹿逃。

    纪山铁骑，经此一役，亦折有三千之数，林冲等人带出的太原骑兵，也是损伤近千。

    这一战，老曹运计在先，一场大水，葬送十余万敌军，可惜手上底牌，终究有限，女真命好逃过洪涛，两下对面捍战，也只落得惨胜。

    老曹收拾残军，赶赴太原，途中遇见扈三娘，杀得一头热汗，面似桃花，正喘吁吁收拾麾下人马。

    老曹忙问这厢战况，扈三娘告诉道：

    自老曹引去金国大军，她同花荣，领步兵和余下两千金兵苦战，本来难抵他骑兵犀利，好在一来那边地上水过泥泞，多少影响了战马冲击，二来姚兴、时迁引军回援及时，兵力上占据优势，双方一场血战，终于战退了金兵。

    又说花荣和射雕手乌鲁撒拔对箭，那乌鲁撒拔射术，竟是还在韩常之上，花荣见“七手将军”裴满突捻，杀得扈三娘落尽下风，急于求胜，故意卖个破绽，引对方射中自己一箭，趁势还击，一箭射中乌鲁撒拔小腹上，乌鲁撒拔带箭而逃，生死不知。

    花荣身上，却穿了徐宁祖传宝甲，甲片倒翻撮住那箭，毫发无伤。

    便仗银枪，同扈三娘双战裴满突捻，裴满突捻大小七口斧头，转换自如，骁勇异常。

    饶是花荣枪法精湛，扈三娘双刀凶狠，一时也只战个手平，却是姚兴夺了匹马，斜刺里冲来，使泼风刀乱劈，三人合力，斩杀了这员勇将。

    完颜拆合见势不妙，奋力往外杀出，不料时迁不知何时，攀到一株大树上，居高临下，弹弓劲射，打折拆合门牙两颗，满嘴流血，眼冒金星，因此被花荣趁机赶上，背后一支破甲箭，射翻马下，被乱军踏为肉泥。

    这时种师道、种师中兄弟领曲克、马忠二将，及一千余骑兵，自太原城中杀出，追杀夏主李乾顺而去，黄友见了昔日主将，也自跟着去了。

    这时花荣、时迁、姚兴、石宝、焦挺几将，都来相见，老曹见众人无事，松了口气，花荣问道：“哥哥，两位种家相公，都去追击夏，我等可要助之？”

    曹操把麾下兵马一看，半日厮杀，都已疲不能兴，摇头道：“罢了，二种都是宿将，追杀一干溃军，想必手到擒来，我等要去，他还道吾要同他争功，反而不美。况且眼见便要天黑，且先去城中安顿。”

    说罢领了兵马入城，知府张孝纯，领着许多弓手，打起灯笼火把，兴高采烈来接，远远便是一揖：“久闻武元帅雄才大略，果然见面更似闻名，今日一战，战果之丰，古来罕见，西夏其国就此堪灭也。”

    曹操放眼看他城内，多有民房被冲垮者，嚎哭之声，四下不绝，摆手叹道：“贤府不必多礼，吾此战杀敌虽多，自家兵将，亦折损将半，又害了许多百姓，不足为大喜也。况且水灾过后，事务繁多，许多善后之事，还要有劳贤府费心。”

    张纯孝满口答应，正要安排老曹等人去军营安歇，忽听不远处有人高叫：“哥哥，可算找到你也。”

    老曹回头，却见两道人影，如飞一般走来，及至近前，火把照耀着看清面目，却是“神行太保”戴宗、“神医”安道全两个，风尘仆仆，走得半腿都是淤泥。

    老曹这一喜非同小可：“哎呀，戴院长，安神医，你二人来得再是时候不过！”

    戴宗苦笑道：“哥哥，我两个找伱好苦——早前雷横归山，说哥哥召小弟去往帐前听令，晁天王听说你沿途厮杀不断，生怕麾下兄弟有伤损，便让我带上安神医同往。我两个星夜赶路，先到西京，乔道清说你去往潼关，及赶到潼关，守关的王节度又说你要远征兴庆府，我两个又往秦州转了一圈，才知哥哥做下惊天事业，却又不知去了何处……”

    安道全补充道：“我二人久寻不获，一番商量，既一时寻不见哥哥，不若来太原寻林教头，或者知道哥哥详细行踪，不料歪打正着，哥哥竟然也到了这里！”

    石宝自一旁跳出，指着自家伤口哈哈大笑：“神医，小弟同你何其有缘？在江南时全仗你医治，今日恰好中箭，你竟又至，岂不是小弟的缘法？”

    曹操亦欢喜道：“非止石宝有缘，这太原百姓，亦有大缘法也！为兄为破他联军，使了一条倒灌汾水的毒计，自来洪水后必起大疫，何况杀伤人马众多，疫情更是难免，心中正自为此忧虑，神医一至，解我心忧也！”

    安道全精神一振，打包票道：“哥哥且放心，那疫既还未起，有安某在此，管教人人太平。”

    曹操当即领得众人入城，安道全不辞劳顿，先替石宝看了伤势，又领城中医士，看了军将伤情，随后广集城中药材，安排防疫事务，自是不在话下。

    及次日，老种、小种领三四百残兵，大败而归，老种更是不省人事，径直被人抬回。

    老曹见了大惊，连忙追问，小种满脸悔恨：“我同兄长和西夏打了一世仗，心中仇深似海，昨日见金兵杀出，绊住武帅兵马，那李乾顺趁机逃遁，俺兄弟岂肯容他？当下点兵去追。吾兄病重，本不欲让他去，奈何劝阻不住。却不料李乾顺这厮，真个好算计、好胆色，麾下不过一两千败军，竟只逃出十余里，便原地设伏……”

    老曹听了愈发吃惊：“老将军！兵败之时，但凡有一丝余力，也要设法断后，不然必为追兵所乘，此乃兵家常理，汝兄弟征战一生，如何竟中得这般算计？”

    要知老曹当年初次领兵，见董卓烧城而去，当即狠追，却被李儒设计，以吕布引精兵断后，徐荣阴伏于路，杀得老曹一败再败，险死还生，从此学会了这个乖，此后每逢大败，必设伏兵。

    谨慎如诸葛亮者，更是极为重视断后，以至于魏国大将张郃、王双，都是追击时被伏兵所杀。

    按老曹所想，此等兵法，便在千年前已然常见，种师道、种师中这等老将竟然还会中计，着实不可思议。

    种师中老脸通红，垂泪道：“武帅不必多说，都是我兄弟贪功之故，唉，人心贪念一起，便要蒙蔽了神智，以至于有此大败，真个愧煞老夫也。”

    当下细说，却是他兄弟追出十里，天色已暮，种师中以为夜暗林深，不可急追，种师道却叹道：“为兄自挂帅西路军以来，连遭大败，如今眼见性命要到尽头，若能于死前捉得夏主，也不枉这一生征战。”

    种师中听兄长这般言语，只得随他去追，却吃夏军一阵劲弩，先把副将马忠射翻，随后伏兵尽出，青龙健将李遇，一刀劈了曲克，宋军顿时大败。

    幸得黄友奋力死战，掩护二种先走，自家却被铁鹞子残存两名队长细母嵬名、没罗埋布夹攻，不曾逃出生天，种师道却是郁闷之下，连吐鲜血，昏迷不醒。

    曹操听罢，无话可说，只得令安道全先去为种师道看治。

    安道全诊断一回，摇头道：“种老相公拖着病体，转战南北，如今早已油尽灯枯，全凭心里一口气强撑，如今这口气去了，便是神仙，也自难救。我也只得施展金针手段，使他清醒一时，留几句话儿罢。”

    种师中闻言大哭一回，老曹在一旁相劝，好容易收泪，便请安道全施针。

    安道全施展绝技，不多时，救得醒来，但见种师道长长出一口气，睁开眼道：“此即地府乎？”

    种师中哭道：“哥哥，全仗神医施针，留你片刻清醒，若有言语，便交待小弟吧。”

    种师道看向周围，老曹等人自觉退出，留他老兄弟两个说话。

    不多时，房门一开，种师中擦着泪出来：“武帅，家兄有几句话，想单独同武帅商议，请——”

    曹操点点头，迈步入内，种师中自关了房门。

    只见种师道半倚在榻上，望着老曹一笑：“近年来多闻汝名，都道汝用兵之奇、御众之能，不逊当年狄武襄，朝廷若肯早加重用，局面岂至于此。”

    曹操抱拳道：“老元帅谬赞了，如今局面看似支离，未必无力回天，老元帅善养贵体，自可见之。”

    种师道摇头笑道：“吾之性命，已是风中残烛，转眼将尽，武帅却不必说好听言语。今日请来相见，但有一桩心事，欲同武帅说之。”

    曹操道：“老元帅但说无妨。”

    种师道神情一肃，盯着老曹道：“武帅千里奔袭，克兴庆府，又以一场大水，葬尽西夏精锐，此等旷世功劳，虽狄武襄亦难媲美，只恨老夫无能，坐视敌酋远遁，若不趁其危时而灭之，党项坚韧，恐有再起之患。然而耶律淳御雄兵占了河北河南，亦是心腹之患，却不知武帅后续如何应对？”

    曹操笑道：“老元帅，你还少说了一桩！女真人豹变北方，大势已成，然初起之国，最是不可言败，如今他家元帅、王子都丧于宋境，此乃女真前所未有之大败也，阿骨打一代雄主，此仇岂肯不报？因此长城诸关，只怕烽烟早起，我当初经营十六州，虽然有备，毕竟为时尚短，仓促挡他开国雄兵，不知能支应到几时，此事亦是大患也。”

    种师道闻言，神情愈发严肃，连连点头：“不错，不错，武帅所见，的确比我这老朽长远，却不知武帅要如何应对？”

    曹操斟酌片刻，不知该不该将心腹之言相告，偷眼看了看种师道，见他一张老脸，鹤发鸡皮，满面都笼着死气，心中微软，忖道：此人已到大限，好歹也算忠义之士，且让他走得闭眼罢。

    淡淡道：“老元帅，如今西北情形，我攻克兴庆府前，便分兵去收陇右，渡河南归前，又派曲端引军沿河北上扫荡，又亲自将灵州、韦州、盐州、宥州等地尽数击破，又收得‘陇右大侠’李孝忠这支义军，让他打我旗号，周旋李察哥于延州。”

    种师道只知老曹远袭兴庆府，却不知他做出这般大场面，直把西夏闹得地覆天翻，闻言又惊又喜，一双老眼，灼灼发亮。

    老曹笑道：“夏主虽然逃遁，多半便要去寻李察哥，我欲集中太原所有兵马，令吾兄弟林冲等人，与小种相公共同出兵，去援助李孝忠，把兴庆军路、秦凤路的残军、义民尽数调起，灭了他最后五万兵马，则西北皆平。”

    种师道连连点头：“吾弟在西北，尚有些许威名，不愁无人归附，他那五万残军，根本既失，必难持久。”

    曹操道：“至于武某自家，且归返西京，领了西京人马，去收复汴梁。”

    种师道疑惑道：“西京还能有多少人马？”

    曹操笑道：“老帅忘了在下乃是青州节度使？自赴潼关前，便派人去了青州，调集山东各州人马，枕戈待旦，待我一至，便往汇合，区区残辽，反手可灭也。”

    他说到高兴处，不由站起身来，高声道：“届时西北、河北皆平，吾领军北上，于阿骨打会猎长城，败则据长城以守，胜则……并吞天下！”

    种师道听到此处，也不由激动，只是正高兴间，忽听老曹语气铿锵，吐出“并吞天下”四字，面上豪情，直可盖世，心中不由一颤，忍不住生出个可怕念想，颤颤巍巍道：“若是这般，西夏、辽国，乃至金国……尽灭于汝手，岂不是……有些……有些功高震主？”

    曹操眼神含笑，冲着老头眨一眨：“老帅说什么？你问我届时……天下谁主？”

    种师道两眼一瞪，露出骇然神色，正要说话，忽然心口一紧，一口气不曾接上，就此长逝。

    (本章完)