却说呼延灼报名而战，自称“双鞭”，手绰长枪一杆。

    这本也没什么，不知何故娄室就发了怒，咬牙道：“你这等宋狗，总是一般奸诈，受死！”大刀抡起，便同呼延灼交战。

    韩存保本也有意去战娄室，只是慢了一步，叹息道：“这呼延家后生的马匹倒快！唉，吾等去岁在应州决战辽兵，眼见要胜，便是这狗才杀出，以至功亏一篑，一战害死我军多少将士？便连李从吉李节度也吃他杀了，吾只恨不能亲手杀他报仇。”

    老曹哈哈一笑，揶揄道：“韩节度，据武某所知，那日金狗杀到，气焰嚣狂，你等众将却都怕背了两国盟约，不敢与战。好家伙，赫赫十三万大军，身上披的是甲，手上拿的是刀，却一个个只知奔逃，吃两万金狗一阵杀得大溃，只有岳飞小兄弟四个，领了千把人反抗，稍微为我汉儿挽得一丝脸面，不知是也不是？”

    韩存保老脸一红，强辩道：“老种相公不肯轻启战端，韩某有什么办法？你道吾韩某人是贪生怕死之辈乎？”

    曹操笑吟吟摆手：“不敢不敢，韩节度军中宿将，自然顾虑也多，比不得岳飞那等少年儿郎一腔血勇，也自寻常。况且此次韩节度随老种相公领得残兵，义赴太原，风骨也自可见，武某只是感叹，大宋军将，多有善战好汉，如何却是屡战屡败？以至半壁江山都残破如此。”

    韩存保待要反驳，转念想想当下局势，不由长叹一声，呆呆无言。

    周侗在一旁，杀得气喘吁吁、汗流浃背，本来避过脸不去看老曹，听得提及他心心念念的爱徒岳飞，踌躇半晌，终于忍不住过来，马上抱拳：“‘武孟德’，好久不见。”

    老曹扭头一看，微吃一惊，当初见这老头时，年纪虽大，但是高大威猛，不逊壮年，如今数载一别，竟是形销骨立。

    看他颤巍巍坐在马上，大约战甲也披不动，只着一身宽宽荡荡青衣，双目深陷，便似一副大骨头架子一般，杀得半身都是鲜血，望着自己，强挤出一丝笑意。

    神色不由庄重起来，抱拳还礼：“老宗师，一向久违了。”

    周侗见曹操不曾奚落他，心中稍安，笑容中的尴尬也去了几分，低声问道：“小徒岳飞，如今可好？”

    “好，好极了！”老曹大拇指一翘：“老宗师，明人不说暗话，武某也不怕当着韩节度面揭短，应州一战，我派兄弟打探回实情，当时便同众人道，大军十三万，只有一千是男儿！”

    韩存保翻了个白眼，然而老曹说得本是实情，他有什么话说？

    老曹继续道：“这一千男儿，却都是被令徒意气豪情所感召，后来宋军大败后，他领这支人马藏在恒山，屡次截杀金兵，帮了我的大忙，后来武某于桑干河大破金兵，也多亏了令徒义助，一箭射得娄室落马，若非命大，早已死了。”

    周侗听了，老怀大慰，一张老脸笑得菊花一般：“好，好孩子，不枉老夫用心教他一场。”

    老曹点点头，又道：“令徒承蒙教诲，不屑与武某为伍，此战之后，便去雁门相帮宗泽老将军守关，彼时情形，将军把住雁门，武某趁机占了山前山后十五座军州，陈兵寰州之下，杀得金兵寸步不敢出城，眼见就要困死，却不料忽然一日，宗老将军和令徒忽然来寻，老宗师道是如何？却是大宋天子高瞻远瞩，派了亲信前来，把宗泽下狱，占了雁门关，要请金国兵马入境相帮，抵敌耶律淳那伙……”

    他说到这里，看着周侗失望的神情，忽然嘿嘿一笑：“令徒这一次，却是胆大包天，不曾遵从老宗师忠君爱国之教导，竟然违背皇命，放出了宗泽来，唉，真正是不当人子。”

    说罢连连摇头，仿佛很为岳飞的行为惋惜。

    周侗神情变幻，终于长叹一声，泄了气一般低声道：“引金御辽，此乱命也，鹏举不遵，非不忠也。”

    曹操眼睛瞪起，露出惊讶神色：“老宗师何出此言？皇帝者，天之子也，言出法随，四海皆遵……”

    话音未落，忽然林冲厉声嘶喊：“哥哥小心！”

    周侗眼中精光一闪，飞扑至老曹马上。

    曹操大惊，以为这老儿恼羞成怒，尽欲伤他，正要出手抵抗，奈何周侗速度便似鬼魅一般，只觉眼前一花，已经被他死死抱在怀里。

    周侗如今虽然消瘦，但个头毕竟在那儿，这一抱老曹，连脑袋都按定在怀里，身上那混杂在汗水里的老人味，直冲老曹鼻腔，老曹大怒道：“该死老儿……”

    话未说完，周侗身子忽然一阵急颤——仿佛被人打了几拳。

    老曹一凛，强行从他胳肢窝下探出脑袋，只见几支长长羽箭，扎在周侗背上，鲜血把蓝衫都染做了黑色。

    老曹顺着那箭羽望去，却见“射入铁”韩常，满脸怨毒望向自己。

    韩常的箭法，老曹是晓得的，虽逊花荣，也是世间罕见的神箭手，心中一震，当即明白过来，周侗强撑着出来杀敌，已是强弩之末，若用兵器拨打，并无把握挡下这轮连珠快箭，索性合身扑来挡住。

    一瞬间，曹操眸子不由发酸，厉声喝道：“林冲！给我去宰了那厮！”

    林冲哪里要他吩咐？早已飞马扑去，途中长矛探出，把韩常再度射出的羽箭尽数拨开，韩常大吼一声，手中阿骨打御赐的那口铁弓，破烂般掷在地上，抄起三尖两刃刀，便向林冲迎去。

    曹操只觉周侗身体往后软倒，连忙抱住：“老宗师，伱又何必……”

    他咬一咬牙，不曾说自己穿着鱼鳞甲，其实不怕弓箭。

    周侗却是满脸欣慰之色，低声道：“老夫……一生学武，本想凭这身艺业，造福天下……谁料……一生奔走无功，武艺……越练越高，天下……却也越来越坏……呵呵，你这人，你这人虽奸得很，却、却是个有大胸襟、大本领的，你这等人……若肯做好事，一定、一定比老夫这、这无用之辈，要厉害得多……老夫救你，也、也算造福天下……”

    曹操心中暗叹，心道此人虽然迂腐，却足以堪称“仁人志士”四字了，死在此处，着实可惜。

    手忙脚乱扶他下马：“老宗师，你莫多说了，我替你包扎伤口，待送你上梁山，便有救也……”

    话没说完，周侗一把捉住老曹腕子，指骨坚硬如铁箍，皱眉喝道：“老夫一生……一生磊落，岂能去贼窝里求救？”

    老曹哭笑不得，只得顺着他道：“好好，那我另外替你觅良医。”

    周侗摇头：“老夫今年，八十有一，堪称高寿，能于战、战阵上，死于异族箭下，乃平生之、之大幸也。你若肯念老夫情分……”

    说到这里，老脸微微一红，原来他平生不曾求人以私事，临到死前，却是忍不住要破戒了。

    “你若肯念老夫今日情分，日后、日后还请、还请善待鹏举，他这孩子……被老夫教迂了些，秉性太过刚直，虽、虽有奇才，只怕……只怕难为上位者容……你、你……”

    老曹听到这里，不由叹息，晓得这个老头，已是看清了未来之天下，必然姓武不姓赵，这等情形下，竟然还肯舍身相救，只怕心中也对姓赵的心灰意冷了。

    当下点了点头，笑一笑道：“老宗师，你忘了我同你说？赵佶那厮，处处都不及我——武某却不是没心胸的，鹏举贤弟有帅才，将来保家卫国，开疆拓土，王侯可望，必有好名传于青史，老宗师不必牵挂。”

    周侗闻之，仰天一笑，口中涌出血来，拍了拍老曹手，神情温和，含混不清说道：“还有一事，要同你说，你为我林冲徒儿报得血海深仇，老夫，多谢你啦……”

    话音未尽，眼睛一闭，一代宗师溘然而逝，脸上笑意，兀自未褪。

    有诗为证——

    华州好汉气足豪，绝世奇侠名姓标。

    四海无敌夸铁臂，九州争胜号金刀。

    传枪继志林卢岳，寄谢托孤魏武曹。

    壮士身归阵上死，一腔热血响如潮。

    老曹抱他尸骸在怀，摇头微笑：“此事又何须你谢，林冲乃是我兄弟，替他报仇，岂不是我这做哥哥的本份？罢了，老宗师，你且安心上路……有一万金兵替你陪葬，你这身后事，也算体面的紧了。”

    扭头看向一旁韩存保：“韩节度，周侗老先生一代宗师，八十高龄死于疆场，此等勇烈，古来罕见，武某要托你先送他遗体回城。”

    韩存保肃然点头，抱起周侗上马：“既然如此，这一仗韩某就躲懒了。”

    说罢纵马向太原驰去，听见背后传来曹操长呼声：“今日之战，不受降，不留虏，杀尽金狗方罢休！”

    林冲听老曹声音凄厉，心中一恸，晓得自家老恩师必然死了，咬着牙关，一条蛇矛，仿佛化为数百条，轻重缓急各不相同，每每一招之中，劲力、速度便生出无穷变化。

    心中暗祷：师父，你老英灵不远，且看徒弟替你报仇。

    按说韩常，武艺自是非凡，他若上梁山，便坐不得神将交椅，至少玄将跑不脱，手中这杆三尖两刃刀，林冲当初在北国初见，便曾论定：“不逊九纹龙。”

    况且如今又隔数年，尤其乃父韩庆和战死后，每日加倍苦练，武艺愈发精进了。

    只是林冲枪法，本已是百尺竿头，蒙他师父点拨，又得更进一二步，招招式式，无不随心如意，已足以称为“林家枪”，真正开宗立派了。

    两个大战，不过十余招，林冲已是占尽上风，韩常满心都是难以置信：此人武艺，我也看过，虽然高绝，但比我如今，应该也只仿佛，如何竟变得这般厉害？

    又战几招，越发遮挡不住，大叫一声，不顾生死，全力纵劈，欲行险一搏，好歹逼退对方一步，趁机走路。

    却不料林冲那矛只一带一转，轻飘飘似不着力，竟把韩常全力一击轻描淡写卸开，韩常眼角一跳，只见林冲蛇矛一扭，划过一条小小弧线，风轻云淡却又狠辣无比地捅入韩常咽喉，随后矛杆一振，那矛头嗡的一声——

    看官，这蛇矛本是两面开刃的兵器，如今林冲力振矛杆，矛头两面一摆，竟是把韩常脖颈尽数切断！

    林冲又一挑，韩常那颗人头，呆呆睁着双眼，飞起在空中，吃林冲使矛一扎，串了那颗人头，高高举起。

    至此，林冲两行热泪，这才滑落，高声叫道：“师父，你在天有灵，徒儿拿仇人首级祭你！”

    周围数百人，都是韩家父子的怨军旧部，见林冲不到二十招便取了他家将军头去，一个个肝胆俱裂，齐声怪叫，四散而逃。

    另一边，娄室同呼延灼，两个已战至六十合上。

    娄室的武艺，本来也是一等一的高明，但半年前吃岳飞射了一箭，受伤甚重，虽然如今大致痊愈，比之受伤前，却不免逊色半筹。

    呼延灼自得了周侗指点，这些日在城中，无日不钻研他家枪法鞭法的结合，如今真正是更进一步，手中长枪双鞭，切换自如，任凭娄室攻势如潮，奈何不得他半分，斗得久了，娄室毕竟过了五旬的人，渐渐气力不济，呼延灼却是精神愈长。

    这时蒲察乌烈从乱军中钻出，杀得人马俱是鲜红，见娄室落了下风，大喝一声，便来相助，曹操在一旁掠阵，如何肯看他两个并一个，呼喝一声，提刀纵马迎去。

    娄室见了大喜，急忙叫道：“国舅，先杀武大郎！此人才是我国心腹大患。”

    蒲察乌烈听了，果然转头来战曹操，他见曹操使的短兵刃，愈发肆无忌惮，手中钢叉一抖，恶狠狠分心便刺。

    曹操暗自冷笑，把刀一挥，赤红刀光闪过，一声龙吟，鸭蛋粗的铁铸叉杆，吃他一刀切得两断，蒲察乌烈大惊，曹操脱手将刀掷出，蒲察乌烈不料这般宝刀，他竟然敢做暗器使唤，闪躲不及，一刀自胸甲投入，那甲便似纸糊一般，刀锋从后心刺出。

    娄室也是一惊，既惊老曹这刀如此锋利，也惊曹操竟然轻易掷刀，震惊之余，见他没了兵刃，忽然大叫一声，合身策马撞来，却是存心要以命换命。

    不料老曹神情淡然，不慌不忙摘下弓箭，撒手便是一箭，他两下离得又近，这一箭正中娄室左眼，娄室大叫一声，眼前一黑，随即又是一黑，却是吃呼延灼脑后一鞭，狠狠打在头上。

    (本章完)