皓风院是郑国公夫妇的居院。

    用罢晚食后，郑国公魏钦即去了园子里熘达，进了二月后，他的心尖尖们依次绽放，近日他每日除了吃饭睡觉之外，余下的时间便都泡在花园子里。

    是以魏叔易来到皓风院时，堂中只坐着母亲段氏一人。

    听闻兄长回府的魏妙青紧跟着寻过来。

    「……如何？岁宁那边可有新的消息？徐正业当真攻去洛阳了？」

    段氏紧忙问着：「我听二叔说，今日早朝之上，那些官员们都在拿岁宁那篇檄文说事？呸，这些各怀鬼胎的东西！自提及赐封岁宁为将军开始，便在处处挑刺！依我说，只在京中实是委屈他们了，真该将他们送去洛阳，反正乱军的刀砍下来，也有他们的嘴挡着！话说回来，你就任由他们借机编排岁宁与常大将军？你可撕了……你可堵住他们的臭嘴没有？」

    「……」魏叔易还未来得及回答这一连串的问题，只听后浪紧随而至——

    「说到常娘子的檄文，四下的酸言酸语可多了！」魏妙青忿忿不平道：「那日吴家大郎君还曾在登泰楼中，当众说什么，常娘子的檄文读来不够正统，字字句句皆是狂言大话而已，说是檄文，分明是为自己壮大名声，偏生四下皆在推崇传阅，可见如今文坛风气实在堪忧，令他失望透顶……」

    又道：「他也写过一篇的，写的倒是正统，正统到叫人捏着鼻子都读不下去，那檄文一打开，酸馊味儿能传出京师去！若揉皱了丢进鸡窝里，鸡都要被熏得眼泪直流，从此下不出蛋来！」

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    着急起来：「那究竟如何才能撇清罪责？」

    「只有一种可能。」魏叔易道：「除非，她能像她在檄文中所言那般，亲手斩杀徐正业。」

    「徐正业一死，乱军必然溃败，到时，她非但无过，反而有功，朝堂之上自然不会再有问罪之音。」

    大话成真，便不是大话，而是大功。

    魏妙青紧紧皱着眉：「……那依兄长看，常娘子有可能杀得了徐正业吗？」

    「据目前已知局势来看……」魏叔易摇头：「没有这个可能。」

    徐正业已过徐州，而她尚在后方追击，追上都是难事，更何况是越过千军万马，去杀徐正业？

    徐正业也不会给她这个机会。

    甚至徐军无需攻破洛阳，只需攻破汴州……汴州会奉旨死守，一旦有了惨烈的死伤，她的罪名便会被定下。

    「……这孩子，怎能这般大意，为何非要逞英雄，作出那样一篇檄文来，白白给人做文章的机会呢！」段氏担忧不已：「都说徐正业是被她一篇檄文激去了洛阳，如此一来，不是她的过错，也成她的过错了！」

    魏叔易思索未语，她对当下的局面，当真毫无预料吗？

    「那怎么办？」魏妙青急得不行了，口中开始胡言乱语：「……就该降一场天火下来，拦住徐正业他们，好让常娘子追上来，一剑将他砍了！」

    魏叔易发愁地看向她：「……不然你去求一求佛祖？」

    魏妙青神色一振，立时起身：「对……我这就去烧香！」

    见妹妹就这么郑重其事地走了，魏叔易揉了揉太阳穴。

    若来日，他的妹妹果真成了太子妃，甚至是一***，他当真不敢相信那会是怎样一番奇景。

    若面对后宫争宠，她大约会在耍心眼和没心眼之间，选择缺心眼。在陷害和被陷害之间，选择现眼。

    面对这样的女儿，段氏也难得沉默了一下。

    魏叔易示意长吉将堂门合上。

    段氏下意识地看着突然慎重起来的儿子，刚要说话，只听魏叔易在前面开了口：「常娘子杀徐正业之事，也并非毫无可能。」

    「正如此前谁也不信，她竟能亲手杀了葛宗与李逸。」魏叔易道：「在旁人看来毫无可能之事，她却总能做到……」

    「母亲可曾想过，这是为何？」

    段氏一时不解地看着他：「世人皆道，是因天生将才，天赋异禀？」

    「但在儿子看来，真正能够惊艳世人的绝顶天赋，应是幼时便可窥见端倪，而不会迟到在十六年后的某一天，突然显现。」魏叔易道。

    段氏一怔。

    魏叔易缓声道：「我猜测，常娘子的「天赋」源头，或在于，她经历了常人无法想象之事。」

    段氏听的云里雾里：「那会是什么？」

    魏叔易摇头：「常人无法想象，儿子虽非常人，却一时也未能得出答桉。」

    「……」段氏拧眉想了想：「或是……如檄文中所言，救世仙人指点？」

    这听来甚是荒诞的话，此刻却让魏叔易微微眯起了眸子……仙人吗？

    「母亲曾为崇月长公主殿下伴读，因此，待先太子殿下也颇有了解……在母亲看来，常娘子究竟是像长公主多些，还是像先太子殿下多一些？」

    这句问话很突然，段氏眼睛一颤：「为何忽然这样问？」

    魏叔易将她的反应看在眼中：「我曾听那位阿点将军说过，常娘子极像先太子殿下，极像。」

    段氏一时间呼吸都停窒，脑海中开始涌现出诸多纷乱的画面。

    以往那些被她自动惊叹归结为「有缘」之事，在

    这一刻突然改换了方向，朝着另一个出口奔涌而去。

    「母亲是不是想到了什么？」

    「我……」段氏想开口，又无法解释得太细致，毕竟她不能暴露殿下的秘密，于是万千线索皆省略，只剩下一句无比神叨之言：「那照这么说的话……会不会是被先太子殿下附体了！」

    无怪她这般猜想，毕竟她本就是个彻头彻尾的有神论者！

    这个也曾一度萦绕在心头的荒诞猜测，让魏叔易的呼吸也停窒了一下。

    外人只道，他与母亲毫无相像之处，但有一处，他自幼与母亲一模一样，那便是怕鬼。

    怕的前提，是信。

    信这世间会有此等东西存在的可能。

    向来泰山崩于前仍能稳如老狗的魏侍郎，此刻强作镇定问：「母亲可否说一说这般猜测的依据？」

    他方才分明见到甚少动脑的母亲，露出了大脑飞快疏通的神态。

    段氏的神情已有些慌乱：「母亲多少知道些先太子殿下的旧习惯……方才一想，便觉得甚是贴合！」

    就譬如，她挖的那口箱子，当真只是殿下托梦……还是说，殿下就在她眼前？！

    这个猜测令段氏险些要昏厥过去。

    魏叔易仍抱有求证之心：「哪些旧习惯？母亲可否细言？」

    段氏斩钉截铁道：「不可！」

    她都已经乱的不行了，还要替殿下捂住秘密，偏偏讨人嫌的儿子还在这问东问西，她的脑子已经起火冒烟了！

    面对儿子的不解，到底是自家人，她干脆直言道：「总之我说贴合，你且听着就是了，别的休要打听了！有些话我不好与你明言，只因此中涉及故人之私事，我曾起誓绝不外泄的！」

    又甚是简单粗暴道：「你若不想你阿娘被雷噼死，你明日便要在家丁忧办丧事，就休要追问了！」

    「……？」魏叔易难得流露出好似受刑一般的神态。

    段氏已顾不上理会他的死活，开始捏着帕子在堂中走来走去：「怎会如此呢，难道当真有借尸还魂之事……那些话本子……竟是来真的？」

    听得「借尸还魂」四字，魏叔易不由想到了在和州审问那对拐子夫妇时，所听到的一些话。

    ——「原本瞧着已经断气儿了……谁知突然又活过来了！」

    ——「妖怪！肯定是妖怪！」

    「……」

    那些彼时听来不以为意的话，在此刻突然令他生出了截然不同的心境，以及冷汗。

    魏叔易极缓慢地吞咽了一下口水，抬起衣袖，慢慢地擦了擦额头的冷汗。

    不知过了多久，堂门「吱呀」一声被推开，母子二人皆如惊弓之鸟，惨白着一张脸，惊骇地看向门口方向。

    哼着小曲儿的郑国公走进来，见状一愣：「……怎么了这是？」

    段氏：「你……你好端端地推门作甚！」

    郑国公满脸无辜，这是他的院子啊！

    他未有反驳，而是选择了逆来顺受，只不安地问：「可是出什么大事了？」

    为何妻子和一向沉稳冷静的儿子，都一副好似见了鬼的模样？

    「无……无事。」魏叔易站起身，强撑着同父亲行礼：「父亲母亲早些歇息，儿子告退了。」

    「这……」

    郑国公看着脚步虚浮着离开的儿子，一颗心提到了嗓子眼儿，连子顾都如此了，还叫「无事」？

    「夫人啊……」他自己虽也在抖，却还是一把扶住身形颤栗的段氏，将人扶去内室，低声颤颤问：「夫人且如实与我说，是不是子顾他……犯下什么抄家灭族的大事了？」

    他虽是个只会赏花儿的雅人……好吧，他承认他就是个废物呜呜，但废物也要有知情权吧？

    一腔心绪无处言说的段氏却推开他，踉跄着扑向床榻，将头埋进软枕间，闷声大哭起来。

    郑国公僵在原地，脑中只余二字——完了。

    ……

    被父亲视作「犯下了抄家灭族大罪」的魏叔易，出了皓风院，只觉背后不时有森然冷意侵袭。

    「你……」他看向身侧的长吉：「你走在我身后，帮我看着些。」

    长吉下意识地往身后看一眼，郎君让他看着些什么？

    他刚想问，却听自家郎君戒备地道：「什么都别问。」

    长吉：「……是。」

    魏叔易走了几步，在经过一道岔路时，忽而又停下。

    片刻后，他改道而行。

    「……兄长？」佛堂中，虔诚无比地跪在佛像前的魏妙青见得来人，颇觉意外：「兄长也来求佛祖降下天火？」

    「……不是。」魏叔易尽量面不改色道：「我只是突然想上炷香。」

    魏妙青了然，朝他眨了下眼，小声问：「兄长是来为常娘子求平安的吧？」

    听得那三字，魏叔易一个激灵，手中的香险些跌落。

    魏妙青揶揄地看着他，还说不喜欢常娘子呢，分明比谁都紧张。

    怀此心思，魏妙青全程都拿「看你还嘴硬到几时」的眼神，望着兄长。

    魏叔易第一次顾不得去感知身边人的眼神。

    上完香，从佛堂中离开后，魏叔易的心情稍微平复了些许。

    上香果然很有用……

    他如此安慰自己。

    于是，他看起来和往常一样，回到居院沐浴更衣，又处理了半个时辰的公务，适才回了卧房，合衣躺下歇息。

    只是交待小厮：「不必熄灯，我尚有用处……」

    又道：「令人轮流守在外间，不可离开。」

    小厮未敢多问缘故，心中却警惕起来，郎君如此交待，莫非预感夜中会有刺客？

    小厮不敢大意，立即下去安排了此事，特意寻了最为身强体壮的护院前来守着。

    魏叔易躺在床榻之上，翻来覆去至深夜，好不容易闭上眼睛，又忽而睁开，坐起身。

    不对……！

    若她是被先太子殿下借尸还魂，那么……

    当然，此等怪事出现的可能少之又少，子不语怪力乱神，他只是说，万一，万一是……

    万一是真的，那她……「她」内里装着的，竟是个男子魂魄？！

    男子！

    他竟然对一个男子……？

    魏叔易僵坐良久，神情变幻间一度如遭雷击。

    旋即，他觉得自己不当一个人承受此等惨绝人寰的无助感受，是以拉了另一个人出来——这件事……崔令安，他知晓吗？

    他甚至想立即写一封信给崔令安，八百里加急的那一种！

    ……

    春闱分三场而试，每场考三日，统共九日。

    春闱结束之前，远在安北都护府的崔令安，的确收到了一封自京师而来的八百里加急密信。

    确切来说，是密旨。

    ……

    当日，崔璟即暗中离开北境，率轻骑，赶赴河东道，一路南下。

    「话说回来……崔大都督是如何提前料到会有密旨传他离开北境的？」崔璟走后，秦都护甚是不解地问崔璟身边的记室。

    崔大都督走得甚是突然，一句交待都没有。

    但崔大都督身边的记室很快找了过来，如此秦

    都护才知道，原来崔大都督早已将其离开北境之后的事务事无巨细地安排妥当了，只是令记室转告安排。

    记室也摇头。

    是啊，大都督是如何未卜先知的？

    是在千里之外，仍能预料得到圣意所在？还是说……早就做好了，要去助那位常家女郎的准备？

    ……

    然而崔璟离开不过五日，忽有一名随行的心腹轻骑兵负伤折返，极不容易支撑着回到安北都护府外，即从马上摔了下来。

    秦都护闻讯疾至，在前院见到了这位被扶着进府的轻骑兵。

    秦都护见状面色一紧，忙上前将那轻骑兵扶住。

    「秦都护……」那骑兵受了重伤，见到秦都护，才终于艰难开口，「我们……遇到了伏击。」

    秦都护神情大变：「怎会……那崔大都督此时……」

    「大都督，出事了……」

    骑兵说罢这一句，即彻底昏死了过去。

    秦都护面色惨白，身形一时僵硬。

    这下要出大事了！

    ……