午后，并州大都督府外，有着玄披的青年下马。

    「大都督！」

    近随快步迎上前来行礼，接过青年手中缰绳，边将元祥已至的消息禀明。

    崔璟闻言，大步跨入府中。

    元祥的飞鸽传书在四日前即已送到崔璟手上，其上所写「常郎君已顺利脱困，请大都督安心」此一行字。

    崔璟看罢，安心之余，不免皱眉——既都写信了，为何不多说些，比如说些……总之，是怕信鸽带不动吗？

    信上未说的，现下总算可以当面问一问了。

    听得大都督相召，一路风尘仆仆，刚准备洗澡换衣的元祥不敢有片刻耽搁，赶忙又将腰带扎好，抓过一旁的包袱挂在身上，快步去见了自家大都督。

    军中养成的规矩，上峰相召，不可有丝毫耽搁。

    来至外书房中，元祥行礼罢，忙就道：「大都督放心，大理寺已还常郎君清白……但您敢信么，真凶竟果真是那明家世子明谨！」

    崔璟：「已隐约听闻。」

    此等大事，十余日的时间，已足够将最紧要的那部分传至并州了。

    但这些俱不是他最想听的。

    「大都督都知晓了啊。」元祥赧然一笑，这才说起自己的差事：「属下愧对大都督交待，此番回京并未能出上什么力。」

    总算听到了想听的，坐于椅中的青年眉眼间的神态起了无声的变化，肉眼可见地认真重视起来：「可有帮倒忙？」

    元祥忙道：「自然是不曾的！」

    「嗯，那就好。」崔璟放心下来，在她面前，帮不上忙是常态，或者说，不帮倒忙即是帮忙了。

    「……」元祥沉默一瞬，为自己正名道：「属下谨记您的吩咐，绝不敢擅作主张，事事皆听常娘子安排，故而属下虽未帮上什么正经的大忙，但也并非什么都没做的。」

    他便将常岁宁安排给他的那些差事一一说了，说起来似乎很多，但崔璟觉得，大致可以归为两个字——跑腿。

    元祥：「常娘子的计划多在暗中，故而需要用到的人手并不多……这其中一半的差事，大约是常娘子看在属下千里迢迢跑回来，不好叫属下白跑一趟的份儿上，才分派给属下的。」

    崔璟默了一下，倒叫她费心了。

    他不禁问：「那另一半是——？」

    元祥有些自得：「另一半差事是属下们抢来的！」

    他眼皮活，但凡需要跑腿的差事，统统包揽下来，倒叫常娘子手下那两个名叫小端小午的小乞丐无事可做，差点跟他急眼了。

    没办法，谁叫僧多肉少呢。

    但他是客，理应让他先来！

    崔璟：「……」大概能够想象差事的紧缺程度了。

    他看向下属：「将整件事的经过说一遍。」

    元祥一怔——他方才在说常娘子派给他的差事时，不是已经说过一遍了吗？

    对上自家大都督的神态，元祥很快心领神会……哦，大都督不想听以他为主角的！

    元祥遂将事件的重点围绕到常家娘子身上，将她如何安排设局，如何在孔庙众文士前揭露明谨罪行云云，悉数说了。

    这一通绘声绘色地说下来，元祥已是口干舌燥，却见大都督皱起了眉：「她受伤了？」

    元祥点头。

    虽然但是……他说的如此精彩而又惊心动魄，可大都督却好似只听进去了这一句是吗？

    崔璟正色问：「伤势如何？大夫怎么说？」

    「大都督放心，常娘子伤在手臂，大夫说只需养一段时日便可无碍了！」

    崔璟的神情仍不算轻松。

    元祥恨不能回到方才，捂住自己的嘴才好，常娘子受伤之事分明可以省略，他作甚非讲得这般细呢。

    于是元祥决定说点轻松的：「……事成后，乔祭酒还押着常娘子去孔夫子跟前磕头赔罪呢，说是担心孔夫子怪罪，回头再将常娘子变笨了！」

    说着，自己先笑为敬。

    崔璟抬眼看向傻笑的下属。

    元祥笑意一凝。

    大都督觉得不好笑……是吗？

    等等，他还有根救命稻草！

    元祥忽然想到什么，解下肩上的包袱：「对了大都督，这是常娘子托属下带给您的！」

    他火速将包袱解开，捧着一件被包裹着的四方之物来到崔璟面前。

    崔璟没有耽搁地接过，一手持之，一手去解包裹在外的绸布。

    然，解了一层又一层，他竟发现此物被包裹了七八层余。

    崔璟眉间神色温和，她竟如此上心，倒不知其内究竟何物。

    元祥此时「嘿」地一笑：「这都是属下特意包着的……唯恐途中有损坏。」

    「……」崔璟手下一顿。

    包裹之下，是一只锦盒，锦盒打开，其内是一只素色荷包。

    元祥再次一笑：「这锦盒也是属下寻来的！」

    好歹是常娘子送的东西，这样才有仪式感嘛！

    崔璟彻底无言，将锦盒丢到一旁，只将那只荷包拿起。

    打开后，一颗栗子落在他手中。

    元祥眼神一震。

    怎么只是颗栗子？

    他以为好歹得是常娘子的亲笔字条呢……

    完了，仪式感太足，期待值拉得太高，大都督怕是要失望了！

    然而定睛一瞧，却是他多虑了。

    大都督看着那颗栗子，眼神似乎比看亲儿子还亲！

    察觉到下属视线，崔璟将栗子收握于手中，继而问：「她可曾说起，之后有何打算？」

    可有他能帮得上忙的地方？

    「大都督，您与常娘子还真是心有灵犀！」元祥眼睛亮亮地问：「来之前，您猜常娘子是如何同属下说的？」

    此言毕，一时上头的元祥即觉失言。

    大都督一向最不喜旁人说废话，什么「你猜一猜」、「不知是否当讲」此一类故弄玄虚之言……大都督决计是不会接话的！

    元祥正要硬着头皮自行往下说时，却听青年耐心问：「如何说的？」

    元祥大为震撼。

    人，怎么就能有两幅截然不同的面孔呢？

    好一会儿，元祥才自震惊中回神，扯出笑脸道：「常娘子说，若您问起她之后的打算，便让属下同您讲，她准备带常郎君离开京师，待安顿下来后会给您写信，让您不必挂心。」

    又道：「常娘子还问起过您的伤势呢。」

    崔璟看向他：「你是如何答的？」

    元祥咧嘴道：「属下自然要说您勇勐无双，区区小伤算不得什么，早已无碍了！」

    崔璟点头，心中很满意这个回答。

    虽然他的伤至今还未好全，但一则他不想让她担心，二则……他想，应当没有人会拒绝在自己在意的人面前，树立一个足够勇勐的形象吧？

    不过，她既确定了他受伤之事，想来是见过无绝大师了。

    不知她与无绝大师是否已表明身份了？

    他想起了那夜于天女塔辞别时的情形。

    崔璟自书房中出来时，天色已晚，一轮圆月初挂上枝头。

    他暂时驻足，仰头望月。

    听元祥说起

    孔庙之事时，他眼前似乎看到了一位单枪匹马得胜而归，身上浴血却也披着荣光的将军。

    元祥说，当时许多人自发为她拦在楼外，他想，这是应当的。

    这世间，就是有这样「应当」之人。

    这样「应当」之人，理应有大天地，而非向何人妥协——他从不是愚钝之人，又因知晓旁人不知之事，故而从元祥那些话中，他亦能看出那位帝王的态度。

    天女塔内，帝王未能试出想要的答桉。

    这一次，也未能将那个答桉逼出。

    两次强硬的试探，两次宁自伤也不肯妥协的固执，他想，他大约知道是为什么了。

    他心疼她流血受伤，懂得了她的不肯妥协，也仰望她身上的荣光。

    但，心疼……？

    这明朗出现在心头的两个字，令崔璟有着一瞬的怔然，他如今既知她是何人，这心疼二字，便应当是有些僭越的。

    所以，他待她，已算是有「僭越之心」了，是吗？

    青年静立望月，无声握紧了手中之物。

    片刻后，他垂眸看向那颗栗子，微微扬了扬嘴角。

    如今，他有三颗珍贵的栗子了。

    青年将栗子收起，走下了石阶。

    「大都督。」

    并州大都督府上的一名属官走来，向崔璟行礼，道：「已经五日了，戴从还是不肯招认。」

    微微一顿后，试着问道：「今已人证物证俱在，大都督……可要用刑一试？」

    崔璟未置可否，抬脚往前走去：「我亲自去见一见他。」

    戴从便是并州大都督府上长史，此前圣册帝得知此人与徐正业有书信往来，担心其起变，遂令崔璟暗中迅速赶往并州，查实此事，控制并州局面。

    并州辖太原，地处关键，且大盛开朝先祖皇帝当年便是自太原起兵，故亦有龙脉起源之说。

    故并州之地，绝容不得有丝毫闪失。

    而崔璟认为，正因此，值此乱局之下，对并州虎视眈眈者，必不在少数。

    他奉密旨至并州，很快便查到了戴从与徐正业欲暗中勾结的罪证，今日已是戴从被囚禁的第五日，但此人至今不肯承认与徐正业有往来。

    此时见到崔璟，手脚锁着锁链的戴从立时站起身来：「大都督，戴从绝无异心！」

    崔璟抬手，令看守之人皆退了出去。

    「大都督，属下……」

    戴从还欲再言，却被崔璟打断：「我知道，我已查明。」

    戴从眼神一震：「大都督……」

    「有人暗中蓄意构陷栽赃，又刻意使圣人察觉，引我来此治罪于你。」崔璟道：「此局是为你而设，亦是为我。」

    他在中途，便已想到了这个可能。

    戴从：「那您为何还要冒险来此……」

    「并州太原不可有分毫闪失，我即领并州大都督之职，此事纵只十中之一的可能是真，我亦非来不可。」崔璟道：「对方必也看准了这一点，料定我为防打草惊蛇，既奉密旨，必只能带少量轻骑赶来。」

    所以，既是借刀杀人，亦是请君入瓮。

    戴从心惊不已：「属下这几日忽困于此处，便只想到是有人欲栽赃除去属下……却未曾想到此事也是冲着您来的！」

    这是要一石二鸟了！

    「大都督府内必有内女干，大都督务必要当心提防。」戴从看向那青年，一时只觉危机四伏，忐忑难安：「那幕后之人所图甚大，既已布下陷阱，并州此时必已入危局……」

    「然中途察觉，或为时未晚。」青年也看着他，道：「只是敌明我暗，形势

    不利，接下来便还要辛苦长史，与我做一场戏。」

    戴从目色郑重地点头，等着青年往下说。

    ……

    淮南王尚未下葬，又有不利的消息接连传回京师。

    自都梁山首败后，两军于各处大小交战多次，李逸所领讨逆之师胜少而败多。

    另一则，扬州一战来得突然，此前大军赶赴时，临时筹措而出的粮草只够维持三月，如今粮草已经告急，而朝廷命人护送的补给粮草，却在中途为徐氏乱军所劫。

    天子震怒，然当务之急，却也只能先行令户部再次筹备粮草。

    焦头烂额的户部却称如今已是无米之炊，国库虚空，而需要户部拨银的去处远不止扬州这一处，一时间实难再次筹措充足银粮。

    次日，教子无方、不久前曾在金銮殿上撞柱寻死的应国公，头上还缠着伤布，亲自带着家仆赶着装满了银箱的马车，来到了户部，称愿以明家大半家产，以资讨逆大军，略解燃眉之急。

    有明家起了头，其它官员权贵又岂能毫无表示？

    户部说得好听，皆会记录在册，待日后国库充盈时会再行返还，这话几分可信？

    看着数日间筹措而来的银钱，户部为如何分配之事，忙得不可开交。

    银钱自然不能直接如数送去军营，需要换成粮食军用之物，要备足这些，也需要时间，还需与兵部共议细则。

    此一日，骠骑大将军府有人前来，称是变卖了常府一些田宅，也筹措了一些银钱及现粮，但他们提议，不等户部一同筹备，愿自请护送前往扬州。

    一来，户部流程繁杂耗时，二来，那些跟随多年常阔的伤残老兵认为，粮草被劫前车之鉴在先，接下来分多路押送粮草更为妥当，他们在前，正也可先探一探路。

    相较旁人，常阔人在战前，常家自然更多一份忧心，此举也是情有可原。

    户部与兵部商议后，同意了此事，给了文书。

    在常岁宁的安排下，常家人很快押送着钱粮出了京。

    而隔日，朝堂之上便出了件大事。