顾锦棠并不知道自己昨晚是如何捱过睡着的, 只觉委实难以起身，偏偏绿醅正养着伤无法前来侍奉，只得唤云珠进来。
云珠应声进来, 却是跟在一个年岁约莫五旬上下的婆子身后。
那婆子对着顾锦棠屈膝行一礼, 语气平和：“见过顾娘子, 老奴姓赵, 往后娘子便唤老奴赵嬷嬷就是。王爷一早派人送了药膏过来, 老奴替娘子抹一些罢。”
说话间又对着云珠使眼色, 让她退下。
赵嬷嬷替她抹了药, 而后才退出去叫云珠云枝进来伺候她穿衣洗漱。
顾锦棠用过早膳不多时，陈嬷嬷熟悉的身影便又出现在眼前，顾锦棠面无表情地接了那凉药过来, 送到嘴边如同喝着一碗再普通不过的汤羹似的, 一双远山眉因为那药的苦味而微微皱起。
待将那碗凉药喝尽，陈嬷嬷复又开口同她说道：“王爷赐了两匹吴锦与顾娘子制新衣，娘子这厢已经用完膳喝完药，老奴这便替娘子量量身吧。”
吴锦产自吴郡，柔软轻盈, 亲肤宜人，虽不及云锦蜀锦那般珍贵非凡，却也是十分难得的布料, 起码从前在东乡侯府中, 除却顾老夫人和几位夫人老爷, 还不见有谁穿过吴锦制成的衣裙。
顾锦棠用过的最好的布料也不过是素绫，仅制了两套夏裙，纵然东乡侯府曾经得过一些吴锦，顾老夫人又岂会舍得分出一半送与顾锦棠制衣。
今日宋霆越会赏了这匹布给她, 想来是这样的布料还入不得他的眼，只配穿在她这样供他发泄**的玩物身上。
如是想着，陈嬷嬷已经将她腰围等都量好了，视线扫过顾锦棠绿鬓朱颜的小脸，又垂眸看一眼她那一尺九的杨柳细腰，心说难怪王爷这段时间会对她爱不释手。
若她是个男人，也没有不喜欢的道理。
“王爷还赏了娘子一些上佳的补品，今日午膳过后先用燕窝。”
顾锦棠不甚在意地轻轻嗯了一声，让云珠替自己送她出去。
是夜，宋霆越踏着夜色而来。隔扇被人推开的同时，柔和的月光洒将进来，将宋霆越的身影拉长。
“本王赏你的东西，可还喜欢？”宋霆越径直走到她身边坐下，细细打量着她。
顾锦棠身上还不大舒服，懒怠与他虚情假意，只敷衍他道：“王爷赏的自然都是极好的东西，奴婢又怎会不喜。”
宋霆越瞧出她行礼的动作有些奇怪，暂且不去追究她的敷衍，便问：“可还难受？”
见她点头道是，宋霆越勾唇一笑道：“昨儿夜里是本王孟浪，叫你受累。往后莫要再惹本王不高兴，否则吃苦头的人还是你。”
呵。顾锦棠忍不住在心里冷笑一声，极力压制着情绪才能做到在他面前丝毫不显厌恶之情，强忍着恶心温声细语地道：“王爷提点的是极，往后奴婢不会再叫王爷不高兴，只尽好奴婢的本分。”
晚风不知打哪儿透了一些进来，吹动烛火，二人的影子随之颤动，宋霆越忽的牵起顾锦棠的手，俯身凑到她的耳边轻声道：“且先尽尽今日的本分罢。明日本王再过来，可不会再怜你难受与否。”
顾锦棠朱唇紧紧抿着，别过头无论如何不肯抬眼看他，更不敢稍加低头。好在宋霆越那厢尚还无心顾及她，将近两刻钟后，方命人送了热水进来。
装着热水的银盆里，顾锦棠拧眉用力地搓着手，脸和耳根亦是红的厉害。
此时，唯有床边的一盏灯还亮着，顾锦棠站起身去衣柜里寻了身新的寝衣出来，自个儿将身上那沾湿了一片的衣裙褪下。
宋霆越坐在床沿边看她，衣裙落下后的抱腹并不能遮盖住她的曼妙身形，看得他抬起了头，一个没忍住上前将人抵到衣柜处，掐住她的腰将人往上带，接着低下头吻住她的唇瓣。
头一回亲吻女郎，陌生又新奇。宋霆越发觉自己非但不排斥，反而很喜欢这般拥吻着她的感觉。
饶是顾锦棠努力踮起脚尖，宋霆越也低垂了头，可是两人身高相差太多，顾锦棠只觉得自己的脚都要离地了，后背也被磨得生痛，偏又被他霸道的吻堵得有些气短，脑子轻飘飘的，嘴里又说不出话，只能呜呜咽咽。
即便顾锦棠始终不曾回应过他的吻，甚至有些排斥，宋霆越却还是津津有味地汲取着，时不时地轻咬她的唇瓣，好半晌才恋恋不舍地松开她。
这样的后果便是，方才的努力全部付诸东流，唤人往浴房内添了许多寒凉的井水，便叫顾锦棠先睡，自个儿去泡了个冷水澡。
这日夜里，宋霆越也不知是哪根筋搭错了，泡完澡后并未离去，而是宿在此间，将顾锦棠圈在怀里，顾锦棠只觉得他身上过于温暖，热得她出了不少汗。
她原本已经快睡着了，却又因为宋霆越掀被子上塌的动作霎时间被惊醒，很快便困意全无。
更要命的是，宋霆越似乎是察觉到了她还未入眠，故意拿手去轻抚她的朱唇，使坏似的问她可睡着了不曾。
顾锦棠身体僵得厉害，只能闭着眼假装睡觉，打定主意无论如何都不做声，然而心脏却因为紧张跳动地快了些。
大掌顺着脖颈往下，停在她的心口处，宋霆越确定她在装睡，似是在喃喃自语，又像是专门说给她听的：“明日本王过来，怕是就不能这么早睡，后日大抵还要起不来身。今日便容你睡个安生觉。”
因为这番话，顾锦棠越发不能安生，心跳的又快了些，良久后才逐渐平复下来，因为装睡太久没动，腿便有些发麻，只得无奈翻了个身，却是离他更近了，直至后半夜才迷迷糊糊地入了眠。
次日晨间，顾锦棠醒来之际，天边已经泛起鱼肚白，太阳于东南隅泛出金光，这会子宋霆越早在金銮殿上听朝臣的奏报了。
因昨夜宋霆越并未幸她，陈嬷嬷那厢自然就不会过来送那碗凉药，不过这也引起了她的疑窦。
然而这一整日里，顾锦棠都是精神不济的，用膳的时候更没什么胃口，皆是草草的用上几口就再也吃不下去任何东□□有净手的时候格外认真，巴不得将手放在水里不要拿出来才好。
待宋霆越在太极宫里批完折子，外头的天色已麻麻黑了，幼帝目送他离宫后，按照太傅的吩咐又去拜见太后。
已经点上灯的屋子里，顾锦棠小口用着晚膳，却在偶然抬眸的时候撞见宋霆越推门进来的动作。
因被真定公主责难过，绿醅这会子并未同她在一张桌子上用膳，而是另设一张又小又矮的几子，盘腿坐在软垫上。
“去叫人添副碗筷来。”宋霆越平声吩咐身后的崔荣，并未冷着一张脸，心情似乎还算不错。
顾锦棠本就没什么胃口，这会子冷不丁地见了他，手上夹菜的动作愈发墨迹，只待到侍女送了碗筷进来，她才堪堪吃了两口。
想起昨日夜里他故意说与自己听的话，脑门直突突，垂着头一言不发。
“你身上虽瘦，该有肉的地方却也不是没长。”宋霆越夹着菜，目光也没闲着，嘴里说出的话没什么顾忌。
这人当真是没脸没皮惯了的。顾锦棠觉得自己受到了冒犯，心中便有些不悦，偏陈嬷嬷瞧着宋霆越未曾幸她，今日巴巴叫人炖了虫草雄鸭汤，闻听王爷在她屋里用晚膳，自然让人送来此处。
宋霆越冷冷看那汤一眼，面色顿时便有些不好，沉声叫人撤下去。
他又何需喝这些东西。
对此，顾锦棠并未多想，只当他是不喜吃鸭肉。
入夜后，二人各自洗漱一番，宋霆越将人带到踏上，身体力行了昨日夜里有意说与顾锦棠听的话。
将近三更天①，外头夜已深了，万籁俱静，除却宋霆越推门离去的声音，却是连虫鸣声都没有。
顾锦棠怏怏地趴着，实在难动，面下的软枕上泪迹斑斑。绿醅端着热水进来瞧她，顾锦棠不让她进前，只叫她放下水出去。
次日，同刚来王府的第二日那般，若非还要解手，真是巴不得整个人都长在床上才好。
冬去春来，太阳至赤道回归北半球，白日的时间便越来越长，接近戌时一刻，天色才渐渐暗了下来。
这日，顾清远晚膳用的少，加之三月初一的殿试将近，故而这段时间顾清远格外用功温书，魏嘉恐他累坏了身体，特意命厨房做上一些滋补的小食，再由自己亲自去书房给他送过去，非要看着他吃下才肯罢休。
见妻子是发自内心的关心他，顾清远又怎好拒绝，暂且放下手里泛黄的书本，端起汤碗喝一口碗里的汤羹，同魏嘉闲聊起来。
“不知三娘在庄上过得如何了。我有一同窗，是位品性端正、谦逊有礼的君子，家世亦是同我们家相当。去岁秋闱又中了解元②。他日三娘养好身子回到府上，若是识得了他，心中必定欢喜。”
魏嘉将双手搭在他的肩上替他揉肩，笑盈盈地附和他道：“三娘若知晓她的阿兄干起了媒人的活计，还不知会如何打趣你呢。”
话音落地，魏嘉原以为顾清远会跟着发笑，不料却久久未能听到他的回音，屋里霎时间陷入沉寂之中。
彼时的顾清远剑眉紧皱，眉头拧得跟个川字一样。说起三妹妹顾锦棠，又怎能令他不想起自己一母同胞的嫡亲姐姐顾锦姝呢。
也不知道这几个月她在北宫过得如何，是否受了那些个捧高踩低的宫人们的怠慢和委屈呢？
“大郎是有心事吗？”魏嘉察觉到他的情绪低落，与他四目相对，小心翼翼地问他。
顾清远不欲让她也跟着自己一道为顾锦姝的事烦心担忧，只说是会试将近，心中多少有些紧张，温言细语地让她不要多心。
王府小院里，初春的晚风吹在身上尚还存着几分凉意，顾锦棠沐浴过后穿着寝衣罩上件披风，歪在炕上看书打发时间，小两刻钟后，顾锦棠便已有了几分困倦，然而陈嬷嬷提前派人来说过，王爷今夜还会过来，顾锦棠只能忍着睡意强提起精神等他过来。
今晚宋霆越的确是过来的晚了些，见一副顾锦棠昏昏欲睡、无甚精神的模样，先将人提抱起来往嘴里灌了好些提神的汤水，随后便将人抱到榻上，任意施为。
廊下负手而立的崔荣听着里头的动静，面上半点情绪也无，只双目平视前方，仿佛一尊毫无感情的石像。
许是怜她近日承宠频繁，到底没太折腾她，事后也不曾与她多言什么，叫了水穿戴齐整后便头也不回地离开。
待宋霆越和崔荣走出院子后，云珠打着哈欠回到抱厦，洗漱之时心里还在想着：王爷这一连三晚都过来此间，是否说明了顾娘子在他心中是有几分特别的。
第二日，顾锦棠喝过那碗凉药后，开口向陈嬷嬷讨要做女红的针线、绣绷等物，陈嬷嬷只当她这是想做做女红打发时间，当即就应了下来。
接下来的数天，宋霆越都没有再过来，顾锦棠着实得了几日清闲，每日绣绣花看看书，日子便稳稳当当的过去了。
花朝节前夕，陈嬷嬷送了针线房赶制好的衣裙上来，顾锦棠瞧着那裙子倒与去岁她在花朝节时穿的颇为相似，只是布料要轻柔飘逸许多，颜色也更为鲜亮，穿在身上很是轻肤舒适不说，也显得人容光焕发。
转眼到了二月十五，花朝节这日。
宋霆越下朝后离开明堂往上阳宫去，郑太后宫里的女官却早在明堂外等着了，语气恭敬地请他过去一趟长乐宫。
郑氏终究是太后，该有的尊重还是得给足了，宋霆越旋即点头应下，随着那女官往长乐宫里走去。
“臣拜见太后娘娘。”宋霆越并未行跪拜礼，只是朝那上座中雍容华贵的妇人抱拳行礼，他虽还不曾将郑氏放在眼里过，可名义上她到底还是一国太后，是幼帝的母后，应有的礼数还得做全。
两个人各怀心思。郑太后笑着叫他起来，命人赐座看茶。
待人坐定后，只见郑太后笑眼弯弯，声线温和：“前儿本宫看了一出歌舞，瞧见个身姿绰约的舞姬，生得花容月貌，饶是本宫见了也欢喜的紧，正巧今日是花朝，本宫便让她扮做梅花仙献舞一曲，你瞧了若觉得合心意，便带回府去做舞姬也好，只将她当做婢女也罢，有红颜在侧，养养眼也是好的。”
太上皇尚还在位，她这就等不及要往他身边送人了。宋霆越心中不屑，面上却是半分不显，只是微微颔首应下郑太后的话。
得到了宋霆越的首肯，郑太后这才挥手示意宫女将那舞姬带进来。
不多时，就见一身着浅红色舞衣的二八少女迈着莲步缓缓而来，一颦一笑皆含着风情，眸子里眼波流转，甚是妩媚动人。
单从相貌上来看，倒是隐约比顾锦棠还要出彩些许，然而二人仪态气质全然不同。
可偏偏宋霆越喜欢的是顾锦棠那股子烟视媚行③、相貌清丽柔和却又不肯轻易服软的劲儿，她素日里越是表现出一副不食人间烟火的模样，宋霆越就越想将她拉入这污浊的尘世，叫她臣服于他的脚下。
宋霆越端坐于太师椅上静静看着眼前衣袂飘飘、舞姿翩翩的少女，脑海中浮现的却是顾锦棠的清冷身影，一向冰冷的眼神中竟有了些平和之意，浅尝杯中的蒙顶山茶。
郑太后垂眸仔细观察着下首处一席玄色朝服的宋霆越，见他此时的面色不似来时那般神情漠然，只当他是为眼前的这番美色所动，不由暗自得意，藏着笑意执起酒盏轻抿了一口。
一曲舞毕，宋霆越很是配合地抚掌夸赞道：“从前本王竟未曾发现，宫中竟还有这般姿容俱佳的舞姬，太后娘娘果真慧眼识珠。”
“你瞧着喜欢就好，不枉本宫心里记挂着你，见了她就想着将她赠与你。说起来你也老大不小了，心中可有喜欢的姑娘？若有喜欢的，本宫可以亲自替你做媒，绝无不成的道理。太上皇心中也记挂着你的婚事，偏又尚在病中，只能由本宫多费些心思了。”
郑太后笑盈盈地说着，面容上和话语间满是对宋霆越终身大事的关心，仿佛真心将他看做嫡亲的胞弟一般。
话毕便给了身侧的王女官一个眼神，王女官立时会意，领着那舞姬退出去准备入王府的事宜。
“臣多谢太后费心劳神，只是幼帝登基时日尚短，朝中需要妥善处理的事务繁多，臣一时半会还匀不出心思迎娶王妃。若贸然择了王妃，恐会会怠慢了姑娘家，且等过了今年再做打算不迟。”
似是早就想到他会这般说，郑太后听后并无过多的情绪，只轻叹一声道:“本宫一介女流，于朝政之事上无法替圣上分忧，倒是难为皇弟你费心劳神日夜为朝廷殚精竭力。”
说罢又唤了身侧的常公公进前来，赐予宋霆越不少钱物以示犒劳嘉奖。
宋霆越行礼谢过郑太后，随即辞别郑太后离了长乐宫往刑部去。而后那舞姬便在两位宫女的侍奉下更衣沐浴，换上普通衣裙由一顶小轿子送入南安王府中。