虽时隔十余年，惊蛰仍记忆犹新，因为这段往事实在太过离奇。

    蒲柳般的春儿娘本是位大家小姐，无奈十五六岁时家道中落。她父亲无奈便把满腹才华的她送到隔壁一家姓石的人家做丫鬟。这石家夫人素知她贤良，便待她如亲姐妹一般，几年光阴倒也过得不比做小姐的时候差了多少。

    二十岁那年，那石家主人出外踏青归在途中救了个落第书生回来。这书生也不知得罪了什么恶人，已被害的奄奄一息。石家主人见这书上可怜便将他带回，还嘱咐一向心细的她来照顾。结果那书生在石家一住便是半年，经过她的悉心照顾，伤势算是痊愈。可那石家人却没人知道他二人日久生情，已是珠胎暗结。

    就在她等待那书生归家禀明父母婚姻之事时，石家突如其来的被一场夜火付之一炬。而她醒来之后却发现自己昏睡在荒野之中，算是逃过一劫。当时她父母已逝，无处可去的她便结庐在石家旧址之上，更在那里生下了女儿春儿。时间一过便是六载，那书生依旧杳无音信。自此她便觉得众乡邻所议的是书生害的石家的言论并不是空穴来风，加之早已心灰意冷便认定所托非人，携着女儿搬离石家旧址。

    她这一走，便来到北国盈都。为了养育春儿便继续做人帮佣。换了几家东主之后，她进了当时的锦王府。那王府女主人白氏王妃性情温婉，见她一人独自抚养女儿，便每每多加照顾。

    一日闲谈之中，她说起自己曾在一户石姓人家做过丫鬟。那王妃便笑着说道自己皇兄当今圣上曾流落民间，便是姓石。

    可半月之后，锦王不知所犯何事竟落得个全府被斩，可怜那王妃已怀有月余身孕。但鬼使神差的她又平安无事。

    两桩奇事，不得不让她怀疑与那书生有关。他虽不曾害她，但他杀人纵火，权势通天，令她不寒而栗，遂带着女儿连夜乔装逃出北国盈都。

    兵荒马乱之际，她一弱女子一路之上备受欺凌。一次临死之时，被惊蛰父亲救起，怜她母女孤苦便带回柳家。其间，惊蛰父亲亦问起她家在何处，她只是推脱不言，再后来便不再过问。至此，她母女在柳家一住就是十年。

    她晚年身体不好，或许是感念时日所剩不多，便将这段离奇往事说与惊蛰父亲，报他收留之恩。月余之后，她便长辞人世了。

    惊蛰看着墙上的画卷，思酌良久，一个大胆的想法酝酿而生，只等那南宫炽前来。

    掌灯时分，那南宫炽果真前来，笑着说道要给惊蛰一个好消息。

    惊蛰心知他所谓的好消息，无非就是找到小年他们的下落。她心下一沉，只装作充耳不闻的样子。笑着说道，“为了换皇上的好消息，不如我先拿个有意思的故事跟你换吧。”

    南宫炽一听惊蛰要与他说故事，便笑将起来，说道，“大难临头，还有兴致说故事。好吧，你便说说，朕也好久没听故事了。”

    惊蛰面上含笑，清清嗓子说道，“这故事其实还就发生在你们北国。”

    “你且说吧，朕洗耳恭听。若说的好，朕有赏。”南宫炽抬手示意她说下去。

    “话说，二十四五年前，北国的最北边有位石姓人家。这石家虽不说是富甲一方，但也算是殷实之家。”此时惊蛰站在暗处，身在亮处的南宫炽的表情看的一清二楚，顿了一顿，她又续道，“这石家主人不擅商，不擅农，却凭着一副帝王般的尊贵之像，菩萨心肠做着佃户的营生，倒也让十里八村的感怀敬仰。”

    惊蛰口中说，眼观色。感觉这南宫炽一听到石姓人家，神色一凛，便继续说道，“我似乎说偏了，我说的故事其实是他家一个丫鬟的事。”

    “一个丫鬟的事?你说吧。”南宫炽站起身来，踱步走到窗边。

    惊蛰清嗓续道，“这个丫鬟一日被她主人叫去，说是西厢房之内躺着一个快要死的书生，让她去服侍。那丫鬟听后，便没说什么就去了。当她走进西厢房的时候，一股恶臭扑鼻而来，其实就是那书生身上腐肉所发出的。这个丫鬟也跟她主人一样，是个菩萨心肠，当下便挽袖洗手，生火烧水，然后替他割去身上烂肉。一番忙碌，就过了吃晚饭的时间。”

    “后来那书生好了吗？”南宫炽问道，声音轻颤。

    “就这样，那名丫鬟每天都这般衣不解带的照顾他。三个月以后，书生就能下床走路了。”惊蛰看着那墙上画卷徐徐说道，“一天，他来到丫鬟的房间看到墙壁之上的画非常喜欢。便同那丫鬟议起琴棋书画来，每晚都秉烛夜谈到很久。就这样又过了一个月，落难的书生发现他爱上了这个极有修养又救他性命的女人，寂寞的丫鬟也发现她爱上了这个遭遇悲惨又谈吐不凡的男人。于是，两人干柴烈火般的在一起了。”

    “后来那书生娶她了吗？”南宫炽紧着下巴问道。

    “后来那书生走了，临走的时候带走了丫鬟的画。再后来，石家走水，家里被烧得一干二净，人也全都死了。”惊蛰哀叹一声，续道，“可那丫鬟却活了下来，并发现自己怀了书生的孩子，她怕他回来找不到她，便在石家旧址结庐而居，一住就是六年，可那书生始终没有再回来过。其间，她听到风语说那把火就是书生所为，她怎么也不信。后来，为了生计，她便离开那里带着女儿来到盈都。”

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    “她来到盈都岂不是见不到那书生了？”南宫炽双眼囧红的怒视着惊蛰问道。

    “彼时，书生对于她来书就是一场梦，她摸不着抓不住。而女儿才是她的全部。她来到盈都，辗转之际来到一家姓南宫的人家做工。”惊蛰回身站到南宫炽面前，又道，“或许这家南宫人家与你是亲戚呢。在那家做熟以后，她便与当家主母熟络起来，讲起了自己的前尘往事，也说到了北方石家里遇到的负心汉。可月余之后，这南宫一家不知所犯何罪，宅院之人尽数身首异处。可那丫鬟……”惊蛰顿住，再不往下说去。

    南宫炽不见她再言语，一个回转身差点将惊蛰撞倒，气急败坏的问道，“可那丫鬟怎样？”

    惊蛰退后半步，并不出声只是做了个唇语，表示了两个字‘没死’。

    南宫炽再次逼近，极不耐烦的又问道，“她既然没死，那去了什么地方？”

    惊蛰这次却不再退后，迎着南宫炽说道，“你说我讲的这个故事好不好？”

    “臭丫头，这故事你在哪里听说的？”南宫炽发狠的问道。

    惊蛰将身一扭，指着满墙的画卷说道，“瑾年长居于此，是它们告诉瑾年的。那书生与丫鬟私定终身的时候，它们全都看到了。”

    “哈哈，一派胡言。”南宫炽气极而笑，“朕这就杀了你。”

    惊蛰见到南宫炽此时表情，心下欢喜，只道逃出有望。秉住神色说道，“反正我来了这里就没打算能活着。只是我死了，这么好的故事就没人跟你说下文了。那丫鬟本就长的国色天香，生的女儿也是倾城之姿呢！”

    “女儿？”南宫炽重复道，笑声中夹着哭腔，“她们去了哪里？”

    “不知道。”惊蛰嘴角下沉，悠悠说道。

    “柳惊蛰，看来朕是小瞧了你。”那南宫炽冷笑连连，眼中杀意流露。

    “皇上此话何意？”惊蛰知他要说明话。

    “我不管你在哪里知道的这个故事。总之我要见她们母女。”南宫炽甩袖说道。

    “这对母女与皇上有何关系？”惊蛰佯装故问，只有这样，她才能有与他谈判的筹码。

    “你的运气很好，你也很聪明。”南宫炽阴霾的眼睛里闪过一丝杀机，“我南宫炽便是你口中的那个书生。”

    惊蛰微微一笑，“皇上乃九五之尊，怎么可能是那落魄书生。可若真是，这丫鬟两次险象均得逃生也就说得过去了。第一次石家失火是你所为，为的就是顶替石家主人的身份。第二次南宫一家被杀，是为了掩盖你南宫炽的身份。因为石家主人便是南宫炽，南宫炽就是北国皇室从小隐居在外的嫡长子。”

    “你知道了这些秘密，本该死一万次了。”南宫炽厉声说道，“可我现在不会杀你。只要你说出她们母女下落，我饶你不死。”

    惊蛰摇头，依旧笑着，“我若说了，恐怕死的更快。倒不如你现在就杀了我，自己去找。”

    南宫炽见着惊蛰发笑，亦跟着笑道，“倒不如我们做个放风筝的游戏吧。你做风筝，我做放的人。”

    “那你用什么牵我呢？”惊蛰问道。

    只见南宫炽从身上取出两枚药丸，并扔去其中一颗，“刚才我扔出去的是剧毒，只要你一服下立刻毙命。而这一颗本来想给十三留着的，现在给你吧。只要你喝了它，活个三年五年是没什么问题的。到时你带着她们母女前来，我就给你解药。”

    “你不怕我将这窃国之事公诸于天下吗？”惊蛰笃定他不会现在就害了她，因为她已告诉南宫炽瑾年也知道了这段往事。

    “只要你不怕鱼死网破，大可到处去说。我弄死你们就如捏死一群蚂蚁。”狡猾狠绝的南宫炽再无他法。真实身份已被揭穿，再耐惊蛰不得。

    走出宫外，阳光刺进双眼，惊蛰眯起眼睛看眼前万物，畅快无比。心中告诉自己，她柳惊蛰得先人护佑，命不该绝，一颗毒丹岂能左右与她。

    坐在盈都的街市之中，惊蛰如同坠入九重天。一段无意之中的偷听，救她与生死之间，亦揭开这窃国之盗的欺世之名。一场豪赌，换得全家人的安全。想到这里，她抬起憔悴不堪的面颊，双手合十向着天空说道，“爹，女儿这次能够化险为夷，全是您在保佑女儿。若不是您平素广济善缘，惊蛰恐怕在劫难逃。”

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