真金端着药碗说：“虽然无效，可也得喝。不喝这药，父皇怎会安心？”说完，慢慢咽下。
那木罕看着他喝药，突然站起来。“我还得去拜见父汗，改日再来看你。”立刻告辞。
那木罕走了，真金的药也喝完了。他每次喝完药，脸色就会更差。阔阔真忍不住偷偷掉泪。
“夫人累了，去休息会儿吧！”真金对她说。
阔阔真告退，出门前回头望了眼还留在房内的秦贞，他与秦贞始终更亲近些。
没有了旁人，秦贞抱住真金哭起来。
“我让贞儿失望了吧？我无法实现贞儿的愿望了。”真金哀叹，“贞儿说过的事我做不到，父皇始终是君父，我宁肯承受如今的一切。”
那日，卢世荣还权倾朝野，她曾建议真金先下手，真金没有听取。他本性如此，有些事决不会做的。
“忘记那些话吧！殿下是对的，是我起了野心。我最大的愿望其实是希望殿下平平安安，我能与殿下长长久久在一起！”秦贞紧紧抱住他，如今她就快失去他了。
“父皇要那木罕取代我吧？或许那木罕能走出别样的路来。我吗？就到此了。”真金闭上眼，紧紧握住秦贞的手。
秦贞感觉着包围手掌的冰凉，如同这十二月的天。寒冷的冬季比起周围冷漠的人情，却还是要暖和些。
无论是谁，只要这片天是无情的，都只能成为一场悲剧。真金改变不了这世道，那木罕也改变不了一切——秦贞是这么想的。
当忽必烈得知那木罕回宫后第一个拜访的人是真金后，面色为之一沉，宫里的气氛凝重下来。
“朕在这里等他，他居然不首先来见朕！”忽必烈不悦道。
“兴许听闻太子病了，一时心急才去了那边。他们毕竟兄弟情深。”南必解释说。
“他们兄弟能有多情深，朕会不知道？”忽必烈更加不高兴，对内侍下令，“赶快去催！还要朕等着吗？”
正下了令，外边立刻通报，北安王朝觐。忽必烈垮下的脸又提了上来，迎向宫门。“那木罕！那木罕！朕的儿子！你受苦了啊！”忽必烈扶起在宫门前叩拜的那木罕，“让朕看看！瘦了！瘦了！快进来！”忽必烈牵住那木罕的手，要与他入宫谈心。
“你回来，朕就放心了。如你所见，你二哥病得很重，朕的年纪也到了这岁数，大元的江山缺不得人。你回来就好！”忽必烈轻拍他的手，如委重托。
合汗话里的意思还不够明显吗？南必皇后铁青了脸色。
要是在从前，自己或许已经欢喜得叩头谢恩，但此时的自己听到这些却能纹丝不动。那木罕也为自己的变化感到惊讶，并非心机变得更深沉，而是不在乎了，这些名位不能再打动自己。
回想刚才在太子宫，真金也是这般说——他回来便好了。同样是期待，父汗与二哥的心中打算完全不同。那木罕觉得心寒。其实他的心早就寒了，当自己在西北苦苦等待，大都的父汗对自己不闻不问的时候，他就对一切都心死了。
“父汗，二哥的病御医看不好，不如张贴黄榜，悬赏民间高人吧！”那木罕建议。
“天下医术最高明的不就是御医吗？哪用得着民间游医？”忽必烈笑呵呵回绝了，叹气道：“生死由命，你母后好好的人，还不是去了？真金……只要你好就行，你在朕就高兴！”
父汗的热情反让那木罕畏惧。以前父汗那么关心真金，真金病了，亲手给他喂药；如今连用厚点的棉被也遭责备。最捉摸不透的还是父汗，但现在，那木罕似乎有些看透了，可能因为换了视角，已成局外人了吧？
他说道：“父汗，儿臣在海都手下放羊时……”
“他居然要你放羊？该死的海都，朕决不饶他！朕的儿子怎么能放羊！”忽必烈骂起来。
“父汗，请听儿臣说完。”那木罕打断忽必烈的谩骂，“儿臣放羊时，常碰见狼群。公狼们为了争夺狼王之位，相互残杀，哪怕它们曾是手足兄弟。落败者血肉模糊，或失意逃亡，或重伤死去，最凶残的那一匹就是狼王。可就算它凶残到对兄弟痛下杀手，对自己的小狼却是慈爱无比。狼王不会害自己的孩子，哪怕当它老去，长大的孩子向它的王位发起挑战，它也不会对自己的孩子露出尖牙，而是安静地离开……”
“啪”，忽必烈的巴掌猛拍上宝座的扶手。合汗脸上的所有笑容消失了，有怒波在无表情的面容下涌动。
南必差点笑出来，那木罕自掘坟墓。她像是要缓和气氛，说道：“合汗，孩子不懂事……”
“他还是孩子吗？”忽必烈怒指，“什么时候学会指桑骂槐那一套了？跟狡猾的海都学的吗？你也想尽快坐上朕的位子了，是不是？”
那木罕低下头，任忽必烈发火，他敢说这番话，便已预想到后果。对父汗来说，最重要的其实是那张椅子吧！
“你说话啊！怎么不说话了？这还是朕的那木罕吗？闷着不出声，怎么越看越像真金？海都把你驯服了吗？”忽必烈逼问。
“父汗。”那木罕离座，下跪请求，“请父汗准许儿臣再镇西北。”
忽必烈反被他冷静的态度震慑，他不敢相信这是他的第四子。“知道自己在说什么吗？朕不许！”
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“请父汗准许。”
“朕不许！不许离开大都，留在宫里！”
“请父汗准许。”
请求到第三遍，忽必烈鼓圆双眼瞪住下跪的人。没错，那股倔劲确实是那木罕，但如果真是那木罕，他不是应该欢天喜地留在大都，留在自己身边吗？儿子已经变了，忽必烈不喜欢这种感觉，突然感到对一个熟悉的人失去了掌握，这种感觉很不妙。
“就这么不喜欢留在朕身边？知道自己在拒绝什么吗？”忽必烈大声问，试图提醒他想清楚。
那木罕依然十分冷静，平和地说：“是的，儿臣知道。儿臣拒绝。”
“你敢拒绝？”忽必烈站起来，“这不是你最想要的吗？为了它，你连亲兄弟……你干过的那些事，别以为朕不知道！”忽必烈离开宝座，走向那木罕，他要到他身边质问。他的眼中只有失去掌控的儿子，全然忘了脚下还有台阶，合汗一脚踏空，身子晃动。
“父汗！”那木罕跃身，扶住了他。
忽必烈紧抓住儿子，多亏有儿子，只是一场虚惊，心里的怒气一下子消散了。
那木罕将忽必烈扶回宝座，使他安坐。“父汗，这个位子您坐稳了。”他在忽必烈耳旁说，“从前儿臣对不起二哥，以后儿臣再不愿对不起谁。所以，合汗的宝座，还是父汗您一个人坐着吧！”
“你……”忽必烈怒气又起。
“请父汗准许儿臣出镇西北。”那木罕再请。
“你，你滚！”
那木罕嘴角挂出冷笑，“谢父汗！儿臣定不辱使命！”
“给朕滚！”
那木罕拜了拜，向忽必烈告别。
“太让朕失望了！太让朕失望了！朕养的都是什么儿子啊！”那木罕走后，忽必烈坐在宝座上捶胸顿足。
身旁的南必喜了，安慰道：“合汗何必与孩子计较，他们才多大，哪懂合汗的苦心？以后都会后悔的！”
本来她还担心那木罕会成为自己儿子的竞争者，没想到他一回来便不识抬举，把合汗得罪了。合汗既已叫他滚，他也就再无机会，省了她不少力气。
那木罕出来后如释重负，长长舒出口气，仰望天，愁云浓密，似又要起雪。不过下什么雪已与自己无关，他就要离开这里，或许是永远，再不会回来。
“殿下……”安童担忧地看着他。忽必烈的声音极大，殿外的他们也听见了，那木罕又惹怒了合汗。
“我又使丞相失望了吧？”那木罕浅笑，“我注定与那位子无缘。”
从前是求而不得，现在是得而不取，都没得到。一样的结果，心境却大不相同。
安童淡淡然微笑回道：“如今的殿下令我刮目相看。”
“不强求我坐那位子了吗？丞相变了。”
“殿下不也变了吗？殿下既然能看开，我有什么看不开的？”
两人相视，各自发出心底的笑意。
一片雪飘落下来，落上那木罕的鼻尖。“下雪了。我得赶在积雪埋路前出宫。”他向安童告辞，“就此走了，但愿还有机会再见。”
“愿殿下得胜而归。”安童拱手拜别。
“丞相，你用的可是汉人的礼？你不是讨厌汉人那套吗？”那木罕抓着把柄，故意取笑。
无意识的一个动作而已，安童这才反应过来，但不觉得难堪，像是早已习惯了般，索性把礼行完，回以那木罕一个笑容。
那木罕朗声大笑，就此告辞。
出宫路上，望见太子宫被怯薜层层把守，那木罕甚至庆幸住在那里的不是自己。如今的自己就要海阔天空自由翱翔了，这不是比坐拥天下更美的事吗？
雪下得密起来，太子宫变得模糊不清。想起寒冷宫中病着的兄长，那木罕忧伤起来。汉人有诗，“本是同根生，相煎何太急”。又想起自己这个家族的往事，他的祖叔伯们、叔伯们，还有诸堂兄弟，如果都看得开，何至于到今日？
北安王对着飞舞的雪花释然一笑，在风雪中渐行渐远。
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