这天清晨，吕仕文早早地起床，穿上了一件朴素的布衣。他来到屋外，时而拿着扫帚，时而搬搬运运，来回走动，在院子里做着自己力所能及的家务。

    书生对诗词歌赋、笔墨纸砚、琴棋书画有着浓厚的兴趣，颇有自己的一番熟稔，但对家务活却显得有些笨手笨脚。尽管如此，他还是决定趁着阳光明媚的时候，尝试着做一些家务，以减轻义父的负担。

    他的第一个任务是扫院子。他拿起了那把沉重的扫帚，却发现自己并不擅长使用它。扫帚在他的手中显得有些不听使唤，他试图用力扫动，却只是扬起了一阵阵尘土，弄得自己灰头土脸

    接着，他又去水缸边打水。他小心翼翼地将盛满水的水桶拎起，却因为力气控制不当，水桶“噗通”一声撞在地上，洒了一滩水……

    随后，他又尝试着去劈柴。他拿起斧头，对准了一块木头，却因为手劲不足，斧头只是轻轻地在木头上留下了一道痕迹。他不甘心，又试了几次，结果不仅没能劈开木头，反而差点砸到了自己的脚

    “仕文啊，你怎么在院子里干着这些粗活儿啊？”，义父从外头挑水回来，看到忙碌着的仕文说着：“太阳变晒了，走走走，赶紧回你的里屋看书去，啊~”

    看着风尘仆仆的义父，仕文擦拭额头上的汗珠，说：“哦，呵呵，不打紧。我在里屋看书许久，觉得有些倦厌了，出来活动活动，也解解春乏。”

    “你干这些粗活，身体都好啦？！”，义父放下了农具，又问。

    “身体恢复已然八成有余，头上血痂也渐脱落，相信不日即可继续上路赶考了。”，仕文答。

    “好好好~哎，可想到你要离开，老汉我呀，啧，心里不太得劲儿。一想到那一别，不知何日再能相见呀。”，义父一边说，一边叹气。

    仕文放下了手头的活计，走到义父身边扶着义父，说：“父亲，来，坐下。仕文这些时日来，蒙二老照顾，痊愈甚佳。更令仕文动容的，除了如山重恩，还有这朝夕相处，让儿有幸如归家之感。二老就如同仕文生身父母一般。如若不是科举事大，儿文还真就不想离去也。遂，还望父亲母亲多多体谅，儿考完，必然速速归家看望二老。”

    “嗨，儿这是说的什么话？！都懂，我们都懂，你心里有我们这两把老骨头，那就够了。雄鹰鱼鲤，天高海阔，我儿尽管翔游。我们呀，就在这里等你喜讯啦~但仕文啊，凡事都要小心谨慎呀，莫要再身陷危险，让我们担心呀。人平平安安的，才最重要。”，义父嘱咐着。

    “儿不孝，让父亲母亲整日担忧了。请二老放心，仕文必定谨记教诲，不让二老费心。他日完考，必及时归家，给二老报平道安。”，仕文安慰着义父。

    “好，如此甚好。诶？那老太婆呢，还没从村里回来？”，义父又问。

    “哦，尚未见到母亲回来。”，仕文答。

    父子二人聊着天，一起干着零散的碎活

    “老头子？老头子？”一阵急促的喊叫声，打破了家里的平静。老爷爷和仕文闻声，连忙从屋里走了出来。他们定睛一看，原来是老婆婆一边小步急走，一边慌张地唤叫着，神色带着慌张。

    一家人凑在了一起，仕文连忙帮义母卸下背篓。看着老伴儿紧张的神情，老爷爷疑惑，忙问：“老婆子，出啥事儿了？”

    “是呀，母亲，何事慌张？！”，仕文也有些慌了，忙问义母。

    “出大事儿了，出大事儿了呀。”，义母的心情没有些许平复，说：“我今早去村里赶早集，这摊啊摆到晨后几时，突然间，大街上来了好些人，把我们都赶开了。”

    “啊？！莫不是遇到不讲理的地头村痞了吧？母亲没受到骚扰吧？！”，仕文忙问。

    “哦，不不不，未有受到驱赶。来的人啊，都是村里的乡亲们和村长安排的民兵。哎呀，但这场面可是吓死了个人咧。就好似前两日我们一家在村市逛街吃午饭之时遇到的情形一般。哦，对对对，是送灵和扶灵的。但是啊，这次的阵仗可比那会儿大上好大些许多呀。这一回，得同时送了有十多口棺材，整个乌央乌央的，看着可太难受啦。”，老婆婆越说越激动，比手划脚。

    “啊？！老婆子，这这是为何呀？何以有此浩劫？”，义父听了，也开始紧张起来，他将手里装满水的葫芦瓢递给老伴儿。

    老婆婆喝过一口清水，稍觉轻松，擦拭了一下嘴角，接着说：“哎呀，这村里的人们都说了，是瘟神。听说呀，这最近，不知是啥瘟疫毒瘴来到村里，接连都死了好多人咧。这瘟神呀，杀人不眨眼，那死掉的人都不敢埋，烧都来不及烧。有的呀，还在村后山堆着捏！！！”

    “哎呀，这可如何是好？村长呢，有办法没有？！”，老爷爷急着问。

    “没有啊，村长叫齐了村里的大夫们，都没有办法。说是再死下去，怕是整个村都保不齐啦。”，老婆婆面露惧色。

    “这”，仕文接下了话茬，有些迟疑，继续说：“父亲母亲，其实那日，我们在闹市之时，看到的送灵队伍，死者就是因为瘟疫而亡。儿担忧将此事说出来会惊吓二老，可未曾想，村里病情竟发展的如此迅速。”

    听罢，二老惊讶连连。

    仕文说：“那日，我闻听乡亲们议论，说此次疫病来势汹汹。染疫者，下起幼儿，上至耄耋，皆无一幸免也。且此疫病，有人人传染之危险。”

    “这这可如何是好呀？！”，义父听了，嘀咕到。

    “这样吧，此次瘟疫来势汹汹，我看从今日开始，母亲就不要去村里赶集了，避免染疫。我们一家人住在这远离村市的林间，倒也落得安全。咱们呀，靠山吃山，靠水吃水，总也不会饿死，等熬过这一阵再从长计议。可，就是苦了村里的百姓们了”，仕文说到这，不禁低头哀叹。

    “哎也之好如此了，这次不免凶多吉少啊，希望菩萨保佑吧。”，义父也跟着仕文一声叹息

    离仕文一家稍远的这个村庄，村民们的生活虽然简朴，但充满了和谐与安宁。然而，这场突如其来的灾难打破了这份宁静——一种未知的瘟疫开始在村子里蔓延。

    起初，是一些村民出现了发热、虚弱的症状，他们以为是普通的风寒，并未在意。但随着时间的推移，病情迅速恶化，患者咳嗽变得更加剧烈，伴随着胸痛和呼吸困难。紧接着，不少患者陆续死去，村里的长者们开始感到不安，他们从未见过如此凶猛的疾病。恐慌开始在村子里蔓延，人们开始意识到这不是普通的疾病。村子里的大夫们只能依靠草药和祈祷来治疗病患，但效果微乎其微。

    在这短短的一个多月内，许多家庭失去了孩子，父母失去了子女，整个村子被悲伤和恐惧笼罩，一派风声鹤唳。一些村民甚至开始逃离，希望能在别处找到避难所

    在这个艰难时刻，村里的长者们决定采取行动。他们组织了一支由年轻力壮的村民组成的队伍，负责照顾病患，同时对村子进行隔离，以防止疾病的进一步扩散。他们还派出信使，向邻近的村庄和城镇寻求帮助。与此同时，村子里的其他人开始采取隔离措施，试图阻止瘟疫的进一步传播。他们封闭了村子的出入口，对病人进行隔离，焚烧了病死者的遗体，以防止瘟疫的扩散。

    仕文这天，把衣服都叠的整整齐齐，整个屋子上上下下，每个角落都打扫得干干净净的。背箱里的笔墨书卷和行头辎重都被码放得规规矩矩的。再看书生，整个身体已经恢复如初，额头上的血痂也完全掉落。他对前路，已经重拾了信心，心里满满的干劲，打算过两日别过二老，就从新踏上赶考之路。

    仕文来到水盆前，用清水敷洗着面部。就在他神清气爽之时，隔壁二老的房间，传来了持续不断地咳嗽声，而且频率越发紧凑，持续不断。仕文眉头一皱，心里不自觉开始紧张起来。

    老爷爷刚好回到了家里，他走进主屋，便看到老婆婆倚着上半身，躺靠在床头。与此同时，仕文也来到了屋里。

    “哟？仕文，咋了？”，义父问。

    “哦，儿一早起床，屋子收拾完毕，正洗脸，忽闻母亲咳嗽，此起彼伏，不绝于耳。我就想着过来看看母亲是否身体抱恙。”，仕文刚说完，义母又开始咳嗽了起来。义父和仕文同时来到床前。

    “老婆子，你这是咋了？我昨晚就听到你半夜时不时地咳嗽，要紧嘛？”，老爷爷一脸紧张地问着。

    咳嗽声刚刚消停了一会儿，老婆婆说：“啊，不打紧不打紧，昨夜我出恭，被外头一阵阴风吹过，打了寒颤，继而就咳嗽了起来。偶染风寒罢了，过几日便好了，我身体好着咧，呵呵~”刚说完，又开始咳嗽了起来。

    “母亲，这些时日，城里瘟疫流行，听说村子都已封锁。可见，这初春咋来，正是瘟疫毒瘴盛行之时，咱们还是切莫掉以轻心呀。您还是安心卧床，剩下的事就由孩儿和父亲来做吧。你莫要再操劳，安心养病方为妥当。”，仕文一脸急切。

    “对对对，仕文说得对。你呀，不要不当回事儿，咱们这两把老骨头可折腾不起啊。你看你，脸都没了三分气血，白煞许多。你好好在床上养病。我下午到林间，采些专治伤寒的野药姜，保准一喝就好。”，老爷爷也嘱咐着老伴儿。

    野药姜，保准一喝就好。”，老爷爷也嘱咐着老伴儿。

    老婆婆看着眼前这父子两紧张的样子，脸上的挂满了笑容，用些许颤巍的声音回答：“好，好，就依你们，我就当回富贵奶奶，享受一下被伺候的福吧。呵呵~”

    这一调侃，屋里的氛围随即得到了缓解，三人相视而笑

    两日后，老婆婆依旧躺在病榻上，咳嗽气短不止，病情非但没有好转，还有愈加严重之势。她那本就精瘦的身体，在病魔的肆虐下，茶饭不思，油盐难进，整个人愈发憔悴衰弱。仕文和义父二人，则分担着家里的活计。

    此刻，在院子里忙活着的老爷爷对身边的仕文说到：“仕文啊，你看，你身体已经恢复多日有余啦，是不是也该上路赶考啦？你因为我们而耽搁下了行程，这不太好呀。昨夜，那老太婆还为这事儿抹眼泪呢，总说是自己的身子不争气，耽误孩子的前程”

    “父亲，请二老莫要自责。能在身前照料母亲，乃文我报答二老救命恩情之时，岂容半点迟疑？！”，仕文继续娓娓诉说：“再者说，此时村中瘟疫盛行，母亲又偶染寒疾，正是凶险叵测之时。我，实在是不忍放任离去。如若二老有何闪失，我这哪还有什么心思考个什么功名？这功名得之又有何用？如若未见二老安康，这功名，不考也罢！”

    “呦呦呦，别别别”，义父听了仕文的一番话，连忙慌了神，说：“仕文呀，你可千万别这么做呀！都说‘寒窗苦读十年书，只为一朝功名成’。若是因为我们耽误了你的前程，这这可把我们给折寿煞了呀！我们知道你重情重义，这些日子以来，真心把我们当做了生身父母。但，我们究竟不是你们亲生父母呀，不能因为我们两个糟老头子，耽误你的前程，和你亲生父母和家人的期盼呀！这罪过，可太大啦”

    仕文眼神坚定，回说：“父亲，这功名之事，乃尽人事，听天意之道也。就算儿我考了科举，也未见得能遂意，所以，不足为执意也。二老膝下无儿女亲人，独居林间。现如今，母亲病重，春初湿寒重，我实在是又恐父亲再有个什么闪失，二老床前无人照料呀。父亲，不打紧，时日尚早，科举还来得及。况且人生多姿，不只是科举与功名。错过春季还有秋季，错过了秋季还有来年，吾辈尚青，不惧时日也。我非得看到二老安然无恙，才能离开不可。如果错过了科举，儿我大不了就留下来继续多陪你们，等到秋季再图科举之事也未尝不可呀。父亲母亲就放下心来吧。”

    老爷爷听了，心里更不是滋味了，可一时之间，又不知作何发言，只能紧锁着眉头，叹了口气

    忽然间，里屋传来一阵猛烈的咳嗽声。这声咳嗽自然是来自正在养病的老婆婆，但是这一次，咳嗽声显得剧烈声嘶，让人听起来，仿佛咳嗽的人就要把心肝都咳出来一般，声音仿佛响彻了整个林间。父子二人顿觉不妙，相互对视后，放下了手里的活计，急忙起身往里屋去。

    来到里屋，眼前的一幕让仕文和义父都惊呆了。只见老婆婆趴在床沿，头朝着地面声嘶力竭地咳嗽着，纤瘦的双臂艰难地撑着上身，而地上，则积满了一堆厚厚的鲜血！

    这一幕，让一旁的父子二人都惊掉了魂魄，目瞪口呆，一时之间呆立在原地。

    “哎呀，老婆子！”、“母亲，母亲！”，父子二人回过神，惊声连连，呼喊着老婆婆。

    他们来到床前，将老婆婆扶起，定睛一看，她面目惨白、眼神涣散，已经虚弱得几乎只剩下了半口人气儿。

    “老婆子！老婆子！你你倒是说个话呀！”，老爷爷面目惊惶、神情紧张，不断地呼唤着几乎奄奄一息的老伴儿。而老婆婆，却始终没有任何反应，只是呆呆地望着眼前的父子二人。仕文站在一旁，着急焦虑，想要做点什么，却一时间六神无主，不知如何是好

    老爷爷把老伴儿扶回了床上，心情依旧久久不能平静。他坐在床边，低头不语，转头斜视，用余光瞥了一眼旁边的仕文。老爷爷兀然起身，面对着仕文，双掌擒住仕文的的双臂，一使劲，不由分说地将仕文推向了屋外，然后关上房门，将自己和老伴儿锁在了屋里。

    本就心慌失措的仕文，被义父这突如其来的举动给吓懵了，脑袋里一团浆糊。被赶出里屋的仕文，看着面前关上的房门，又走上前双手敲击着，呼喊到：“父亲？父亲？你你这是何为呀？！”

    只见屋里的老爷爷，神情严肃，挂满褶皱的脸上，一双依然炯炯有神的双眼望着仕文，说到：“仕文啊，前些天，我去山上采药，将专治风寒的药姜给这老太婆服用，已有几日了。而今看来，这病，不轻反重，我看这不是普通的风寒。难说，多数是染了村里的瘟疫了。”

    “啊？！这”，仕文面目更惊。

    “儿啊，这些日子以来，你的孝心，天地可鉴。现如今，那老婆子多半是染了村疫，说不定，我这把老骨头也害上了。不论如何，那老婆子病重，都要人照料。我二人孤守林间，无依无傍，她也只能靠我啦。我们相依为命了大半辈子，活到了这个岁数早已看淡生死。而仕文你，年纪轻轻，大把的好前途在等着你。这万一你也染了瘟疫，这该如何是好啊？此次村疫，来者不善，凶多吉少。如若你有个什么闪失我们二老就是死了又怎能瞑目？！”，说到这里，老爷爷早已泪流满。

    义父调整了一下心情，继续对仕文说：“仕文呀，我们知道你孝顺，所以更加的舍不得你，更不想你陷入险境之中。儿，你今天就收拾行头，走！赶紧走！快些离开这里！如若我跟那老婆子此劫难逃，你心里记得我们，逢清明能给我们烧点纸钱，我们就心满意足啦快，快些收拾东西，及早离去吧”

    仕文慌乱，双眼也泛着泪花，忙说：“父亲，你这是何为呀？孔孟门生，岂能做那忘恩负义、苟且偷生之事？！孔曰成仁，孟曰取义，帝曰孝廉，此凶险难料之际，儿我若离去，岂不成了那不仁、不义、不孝之徒也？！父亲莫要赶我走啊！不然，这样，父亲专心照料母亲便是，不必管孩儿。儿我也不与父亲母亲接触，我在外头尽力帮助二老，绝不进屋。您有何需求，尽管吩咐孩儿便是。父亲，您看如此可好呀？！”

    拗不过仕文，老爷爷叹着气，只好答应了下来，不再坚持

    仕文和义父就这样，隔着两扇房门，一里一外地照顾起了病重的老婆婆。可，没过了多久，第二天，老爷爷居然也开始咳嗽了起来。这让本就心神慌乱的仕文更加没了主意，只能按照义父的吩咐，一件一件地做着力所能及的事情。

    忙完了一阵，仕文自己回到了小屋。他坐在窗边，午后的微风，带着些许燥热之气，吹得他有些心烦。书生正心绪浮闷，偶然间，一道微光照射进了他的瞳孔里。仕文回头望去，原来是那片青鳞，正反射着太阳的强光，青悠悠地散发着微芒。仕文走上前，将其拿起，脑子里回荡起自己写的那首《青鳞》。他心里有了一些打算，随手便将这片青鳞放入了自己的钱囊袋中

    傍晚，周围的空气已经慢慢清凉了起来，余晖暧昧，凉风习习。仕文一家人，老爷爷和老婆婆因为劳累和病重，安静歇息着。往常这个热闹的三人小院，如今除了偶尔的树叶摩挲和虫鸟叫唤外，没有了任何一点人声。

    仕文穿好了衣服鞋履，从自己的屋里出来，慢慢地合上了房门。他接着走出整个房屋，看了一眼远处的夕阳，记得义父提及的方位，拿上探路杖，然后开始缓缓向西边走去

    随着最后一抹夕阳的消逝，夜幕如同一位温柔的画家，用深蓝色的颜料缓缓涂抹着天空。一个白色的身影在林子里缓缓行进，凉风不断吹拂起头顶白色的束发方巾，仕文风尘仆仆。

    再走了没多久，一阵阵潮水声，由近及远，由弱及强，传到了仕文的耳朵里。他闻之大喜，加快了脚步，透过逐渐稀疏的草木，一片偌大的湖泊就慢慢展现在了他的眼前。

    仕文看到了一处，杂草密集簇拥着一块大石碑。他上前拨开杂草，石碑上已经没有了红漆，只能通过雕刻的凹槽认出，这就是义父口中的通海湖——氐人湖。

    湖边的树木在微风中轻轻摇曳，仿佛在低语着夜晚的秘密。湖边的草丛中，虫鸣此起彼伏，它们的歌声在夜空中回荡，为这宁静的夜晚增添了一丝生机。远处，偶尔传来夜鸟的啼鸣，它们的声音空灵而悠扬，似乎在诉说着古老的传说。

    近处的湖水，温柔的夜风拂起阵阵湖潮，轻轻地拍打着岸边；远处的湖面时而平坦如镜，倒映着夜空中的点点星光，以及那一轮弯弯的明月。月光洒在湖面上，像是撒下了无数的碎银，波光粼粼，闪烁着银色的光芒。偶尔，一条鱼儿跃出水面，打破了这份宁静，水面上泛起一圈圈涟漪，缓缓扩散开来，直至消失在夜色中。夜晚的氐人湖，温柔而神秘。

    仕文站在湖边，明月当空，天朗气清。他看着眼前浩大的湖泊，听着湖水轻缓拍打岸边的声音，呼吸着微微带潮的空气眼前这景象，几日来紧张慌乱的心情得到了些许缓释。仕文环顾四周，一处湖边的低崖吸引了他的注意。只见这处低崖的崖尖指着湖中央，从岸边向湖心伸出。仕文见此，心里有了雅致。经过一小段崎岖坑洼的短路，他费了股小劲，登上了崖尖。

    仕文站在崖尖上，脚下湖水漫漫，而前方是浩渺的氐人湖。虽然只是一处离湖面不算很高的尖崖，却给人予一种登高望远、放眼览景的享受。一副几日没见到的笑容，挂上了仕文的面庞，他直觉胸中豁然开朗。架不住胸意泛滥，仕文直立崖峰，当空对月，不自觉地大声朗诵起了魏武帝曹操的名诗——《观沧海》：

    东临碣石，以观沧海。

    水何澹澹，山岛竦峙。

    树木丛生，百草丰茂。

    秋风萧瑟，洪波涌起。

    日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。

    幸甚至哉，歌以咏志。

    读到尾末，仕文不禁紧闭双眼，无尽的胸意涌上心头。他仔细回味，眼角竟挂上了些许泪花，呢喃自语：“魏帝之胸志，吾辈莫及也”

    书生压抑下心潮，缓缓睁开眼，他放下手里的探路杖，低头寻摸着。随即，那根在无数寂寥时刻陪他度过的竹笛，从后腰间被抽了出来。

    明月、繁星、天穹、水潮、大湖、草木、生灵、传说加上这段时间所发生的一切，让吕仕文心里无中生谱，清晰的音符，通过气息和指尖，吹奏出了一曲随心原创的笛乐。这笛乐虽说是即兴创作，却是连贯悠扬、连绵悦耳，就好似精心练就过一般。

    仕文竹笛吹奏得陶醉，再次合起双眼。他自己却未及发现，自己腰间系着的钱囊袋子，正由内而外散发着阵阵青光，由微及弱，由弱及强，再由强及盛，变得耀眼异常

    原本温和驯良的天气，慢慢开始变化，风，开始扰动了起来。书生不远处的湖面上，原本的平静已经慢慢消失，一些水流弧线开始形成。逐渐地，湖面上形成了旋涡，不断地旋转，加强。

    湖面的旋涡，逐渐带动气流，骤然间，风势强劲。周围的变化，让书生感觉到异样，他睁开了双眼。面前的景象让他大惊失色，强风袭来，吹得他脸上生疼。仕文开始有些站不稳了，身上白衣狂摆、头巾乱舞，眼睛也被卷着的沙粒杂颗击得几乎睁不开，只得用手臂护着头面，眯缝着眼睛看向前方。而仕文，也注意到了腰间散发着的耀眼青光，他又恐惧又疑惑地看着腰间的钱囊袋

    湖面的旋涡不但越来越大，旋转的速度也越发强烈。仕文见状，深感情势有危，只欲离去。正当他蹲下身子，想要拿起脚边的探路杖时，一阵巨大的声响引起了他的注意。他抬头望去，只见一股大浪在湖面升起，越抬越高，气势汹汹，更可怕的是，它正加快速度向自己奔来仕文见状，惧恐万状，“啊！”的一声瘫坐在了地上。一时间，他被吓得手脚酥软，没了力气，连站都站不起来。书生拿起手边的探路杖，强撑着，摸爬滚打的就要起身逃离。好不容易站了起来，刚要迈开步子，就看到地上一个巨大的影子迅速蔓延开。他回头一看，失声大叫、面目惊恐，那股大浪已然长得高如巨人，铺天盖地的就要吞噬掉自己。尽管仕文已经用尽了所有力气，可刚要起步，他就感到了身上衣物骤然变湿，自己正在被水流所包围，巨浪瞬间吞没了整个低崖

    过了一阵，湖面上的旋涡逐渐由强变弱，最后消失在了湖面上，湖水又恢复了之前的平静。湖面上的强风也消散殆尽，就像先前的一切都没有发生过一般。而被巨浪拍打过后的低崖，正滴沥着湖水，湿漉漉地待在原处，而原本在那儿的书生，却没了踪影

    偌大的氐人湖，不论在经过怎样的狂风肆浪、天象翻腾之后，它总能回到平静的状态，在狂野和优雅之间自由地无缝切换。平静如初的湖面上，数不尽的微潮，讲皓月投射来的月光击碎，波光点点。而在一小片没有月光点缀的湖面，一股看起来异乎寻常的青光，正从湖里透过湖面向外忽明忽暗地，幽幽闪烁着

    “我我这是在身在何处？”

    “怎如此黑暗、阴冷？”

    “我是死了吗？”

    黑暗之中，这一组“声音”莫名响起，它们来自于深邃的湖水里，一个漂浮着的，通身白衣的年轻男子。他艰难地睁开了眼睛，发现自己如临深渊，周围漆黑一片。随后他直觉得呼吸越来越弱，胸口越来闷，自己的气息马上就要所剩无几了。既往的画面在他的眼前逐一浮现，如走马观花一般。意识里的时间和现实中的时间也严重脱了节，他只能听天由命。他发现，自己正被一道青光所包围，而自己前方的深渊黑界中，一道相同的青光似乎正在向自己靠近，由远及近，由弱及强