宰相府内，司马贤昌正愁容满面，焦急万分。
时过数日，未曾听到来信，若是事情败露，他断然自身难保。
此时司马晖急急忙忙闯进门来。正欲开口。
司马贤昌忙止住儿子，拉着司马晖往屋内走去。
“事情进展如何？”
司马晖拿起桌上茶水，忙喝了一口。这才开口：“来信儿了！残花败柳已经上路了，金陵那边也有消息！说那楚项携三千甲士，护送邢晋华出关。”
司马贤昌这才放下心来。又道：“刚好趁这机会参他一本！就说他个擅离职守之罪！”
司马晖忽然心生一计，轻声道：“父亲不必心急，此番邢晋华去往南蛮，你我都大意了！那楚项随行，我们何不将那楚项拿下！南蛮距京城千里之外，根本不足为患！反而那楚项雄距金陵。难保日后不会成为你我的阻碍！”
司马贤昌闻声，细一思索，甚觉有理。说道：“那依你之见，该当如何？”
司马晖踌躇不决，思量一番后，两眼瞬时明亮，裹挟着杀意缓缓说道：“那我现在就往长恨岛写信。教他们更改目标！”
司马贤昌看着眼前的儿子，思绪万千，这一刻他好似看到了当年的自己。
“事不宜迟，你快去安排！时间一长，恐生异变！”
“长恨岛”一个没人知道的去处。“虚影阁”一个江湖上最隐秘的组织。
马匪，叛徒，杀手，刺客。
一个看似完全混乱的组织却有一条惊世骇俗的教义。
“要么杀人拿钱，要么死于非命。”
每一个加入“虚影阁”的刺客，都已经做好了觉悟赴死。
“富贵险中求”这话一点儿没错。刺客们不仅行事隐蔽，更值得称赞的便是“虚影阁”的办事效率。
如果虚影阁手底下的刺客未能完成任务，那么就只会发生一件事。一名刺杀手段更加精绝的刺客接替他的位置。同时会将这失手的家伙抹除干净。
这样的教条虽是残忍，却也十分公平。
毕竟谁也不想屈于人下。
而“残花败柳”便是其间的佼佼者。
而世人不知道的是“残花败柳”从来就不是一个人。一男一女，如影随形。
“残花”真名唤作花容，使得一手好“链剑”，下毒的手段也堪称精绝。
“败柳”真名唤作柳羿，使得手段是一手“柳叶镖”，时常背一把青色长剑。凡是见过他出剑的人，几乎无一例外，全部横死当场。
“晋华，敌暗我明，得抓紧赶路了。”
邢晋华一脸的沉重，他实在未曾想到。行军途中会发生这样的事。
邢晋华不由得气愤道：“欲图谋害当朝大将！这人怕是吃了熊心豹子胆！敢在太岁头上动土！定要教她有来无回！”
楚项心中暗暗盘算，却仍是没头没脑。问道：“你近来可是得罪了什么人？”
邢晋华仅此一问，更是摸不着头脑，反问道：“莫非是皇上要除我？”
楚项眉头一皱，摇了摇头，说道：“要是天子想要杀你，岂会留你到现在？”
“这叫什么事！究竟谁人想要害我？”
一旁的郑玉好似想到些什么，问道：“这江湖之中，可有人以柳叶作镖？”
众人毫无思绪，楚项又道：“老七！你在江湖中混的比咱日子长。可认得这是甚么手段么？”
戚夜一改往日轻浮的模样，摸了摸光秃秃的脑袋，苦思冥想了好一阵，也未有半点线索。
“咱在军中待的久了，虽说江湖上有些个熟人，但现在荒郊野岭，我上哪儿给你打听去？”
众人只好作罢。
楚项心中隐隐不安，又吩咐手下将士加快了行程。
“明枪易躲，暗箭难防。不过两日路程，叫兄弟们加加紧。”
隔日晌午，众人终于到达了南蛮与中原的交界——重夔关。
重夔关位于中原与南蛮的边疆要塞。距天狼山不过数里之遥。天狼山是入南蛮的咽喉要道。而重夔关便是入中原的必经之地。关前有一尊独脚夔牛坐镇。青铜所铸，重达万斤。故此得名“重夔”。
夔牛乃是上古十大凶兽之一，生来独腿，头上无角，传闻其声如雷鸣，日月同辉。立此铜像，只为显示帝国至高无上的王权。
见此铜像，无不瞠目结舌，心生敬畏。这般便达到了整合人心的作用。
自古以来，边关从来都是重兵把守的要冲。可这重夔关却不尽然。自南蛮与中原互通贸易以来。双方沟通紧密，而这地方也便成了中原商贩的暂歇之地。
三教九流，形形色色的过往商贩，早已将这地方弄得混乱不堪。
而最近发生的两件大事更是惊动两地。
一来是天狼山周围出现了一帮“乌合之众”。掠人财物，占山为王。使得两地互通的商贩苦不堪言。
二来是朝廷降旨，调遣征西将军领兵平乱。
这使得驻防在“重夔关”的守关大将贺均焦头烂额。他原先本是江湖上的马匪，如邢晋华和楚项一般，投到“军神”秦尚武门下。多年来也算的上是兢兢业业。征战数年，到头来只落得个“守关大将”的差事。可这荒蛮之地，除了枯草朽木，什么都没有。
眼瞧着曾经并肩作战的兄弟早已封官拜爵。心里自然不会好受。好不容易这两地互通贸易。想凭这差事翻身，可没成想，又出了这档子事儿。
此番邢晋华一行来到“重夔”，不出什么幺蛾子还好，若是那乱党再闹出什么大乱子。莫说是捞点油水。怕是性命也难保。
“真他娘的倒运啊！”
贺均一拳锤在桌上，发泄着自己的怨气，随即又叹了口气。
似是在感叹多年以来的不公。
贺均自言自语道：“想我当年，跟随秦元帅南征北战。也算的一员大将。如今落得这般凄凉。守关数载，无人问津。倒不如当年死在那沙场之上”
正当此时，手下士卒来报。
“报！将军！征西将军已达重夔，现在城门外等候。”
贺均一听，连忙收拾仪容，又急命帐下兵士开门迎接。
贺均轻装快马，来到城门处。往外一瞧。
邢晋华一手握住缰绳，一手执着一柄“破阵凌云枪”，身着虎头铠，胯下一匹漆黑如夜的宝骏。
身旁楚项，身着八宝护心铠，手执一柄“霸王槊”。胯下一匹黄鬃马。
楚项身旁，一个和尚打扮的青年男子映入眼帘，他携着一幼童坐在马背上。
而邢晋华身旁，一个书生打扮的男子，腰间别着一口宝刀。胯下一匹白马。
几人身后乌泱泱的三千甲士，皆是全副武装，气势磅礴。
贺均抱拳行了一礼，问道：“各位远道而来，长途跋涉，舟车劳顿，在下略备薄酒。为各位将军接风洗尘。”
邢晋华闻言道：“有劳将军了！只是这三千弟兄还无栖身之处。待我等扎好营寨，再来叨扰。”
贺均忙说道：“将军放心，帐下的弟兄，我自有安排，将军莫不是嫌我重夔关地小？”
邢晋华连忙改口，毕竟在他人地界，不可喧宾夺主。
“我并无此意，还望阁下莫要多想。既是如此，全凭阁下安排。”
贺均露出微笑，又顿感方才有失礼之处，随即言道：“将军恐怕不知，你我其实乃是同袍兄弟。我多年前也曾在秦尚武元帅帐下，将军威名，如雷贯耳。在下一介武夫，不懂规矩，还望将军见谅！”
邢晋华几人一听，顿时来了兴趣。
楚项忙问道：“不知阁下在元帅帐下任何官职？”
贺均回道：“我不过是个先锋官，不足挂齿。”
邢晋华一听，心中细思。
军神帐下两支精锐，“虎贲”“射声”。他与楚项二人便是先锋大将。
旗下虽还有四位先锋官。但这军中事务繁杂。也不曾谋面。自然不知。
楚项心中一惊，一听是同袍兄弟，话语不由得也亲切起来。
“不知兄弟是“刀枪棍棒”中的哪一位？”
“刀枪棍棒”乃是四位先锋官的拿手兵器。分别是双刀，虎头枪，盘龙棍，狼牙棒。
四位先锋官当年的战力虽比不上楚邢二人，但领兵征战的本领却也不遑多让。
遂在军中还有这样的传言。
“黑马凶枪，宝铠霸王。
刀枪棍棒，万夫不当。”
贺均见来者如此抬举，忙答道：“在下不才，“刀枪棍棒”之一的“刀”。”
邢晋华闻听，大喜。打趣道：“好小子！原来你就是刀？当年可是有不少传闻啊！”
贺均不知不觉间也与众人熟络起来。笑道：“将军说的莫不是，那两把菜刀？”
楚项闻言也笑了。言道：“谁人不知，谁人不晓啊！说起来你我还是本家哩！”
贺均应道：“莫非您便是人称“军中霸王”的楚项？”
楚项笑道：“如假包换，话说你当年也是个屠户？”
贺均道：“哈哈哈，当年市井卖肉，应征入伍，手上无有趁手兵器，便使了两把菜刀！哪成想使着倒也顺手。得元帅恩赐，这才换成了“浑铁百斩刀”。”
邢晋华笑道：“嗨！说了半天，原来是自家兄弟！”
贺均忙令手下士卒，安排邢晋华帐下的将士休整。又亲自将几人迎进城门。
行至邢晋华身旁，又见二将身旁两人。
“这几位是？”
楚项见状，细细道来：“那腰间别着宝刀的便是郑玉。”
随即拍了拍老七的肩膀又道：“这位乃是我帐下的兄弟。唤作戚夜。那小童便是犬子楚天。”
贺均忙抱拳道：“原来如此，愚眼识不得真英雄，哪成想一位是“玉面书生”，一位是“夜猫子”。罪过罪过。”
戚夜与郑玉抱拳还礼。
这时楚天却不乐意了！
“哼！当真是愚眼！真英雄在这儿呢！”
众人闻听，哈哈大笑。
楚项怕贺均在众人前失了面子，忙打圆场，道：“犬子无礼，还望阁下见谅！”
贺均却未放在心上，回道：“孩童戏言，何足多虑？令郎一身好根骨，日后必成大器。”
贺均帐下士卒将三千甲士引进城内。奔校场而去。
贺均则带着众人来到府上，命手下安排酒宴。众人推杯换盏，把酒言欢。
酒过三巡，邢晋华这才想起正事。
“贺老弟！某有一言不知当讲不当讲？”
席间众人皆看向邢晋华。
贺均放下酒杯，言道：“将军但讲无妨。”
邢晋华拿起桌上酒杯，举杯仰首，一饮而尽，这才说道：“这些日子，闻听传言，天狼山附近，匪乱猖獗。不知那些人是什么来头？”
贺均闻听，心中一怔，他自己守关多年，可对最近这些匪徒却是一无所知。
“不瞒将军，我对此事知之甚少，那天狼山是两地的商道。一向由那南蛮的势力镇守，这期间有何内情我也不得而知。”
邢晋华眉头一皱，暗暗思索。
“那依贺老弟之见，那伙儿匪徒会不会是南蛮“贪狼”的人呢？”
贺均闻言，思索片刻，举起酒杯，又将酒杯放下，看着邢晋华说道：“依我之见，那匪徒不是南蛮的人。贪狼部族，自横扫南蛮之后，狼主奎乌木尔十分看重这两地商贸互通，若是他们所为，岂不是搬起石头砸自己的脚么？二来，这么些年他们倒也算是安分。从未行过抢掠之事。”
众人闻听，一时间犯了难。邢晋华当然知晓，他此番并非为匪患而来，但领兵征讨，起码要面子上过得去。
楚项心头忽然想起那城门口的怪物，问道：“贺老弟，我有一事不明，还望将军解惑。”
贺均闻听，说道：“将军但讲无妨，在下一定知无不言。”
“那城门口有一铜铸的铁器，气势磅礴，我倒也算是经见过些世面，却不知那是何物？”
贺均笑了，解释道：“我当是什么？那个呀。说来与在座的各位都有些渊源。”
楚项一听，更是摸不着头脑，不由得看向身旁众人。
几人面面相觑，不知何意。
楚项问道：“此话怎讲？”
贺均道：“当年两位跟随天子出征，后被元帅救下，元帅命我镇守此地，以作援军。再后来又逢“摄政王之乱”，元帅唯恐南蛮变节，遂让我驻扎于此。乱党平息之后。圣上降旨，修筑关隘，“夔牛”便是功成之后，天子命人铸就的。”
楚项道：“原来如此！”
贺均又道：“几位远道而来，想必已是人困马乏，我已命人收拾好了住处。平乱之事，待几位休整好了，我等再作商议如何？”
邢晋华道：“如此，便多谢贺将军了。”
众人散去。各自歇息。
黄昏之时，邢晋华和郑玉二人来找楚项。
二人刚一进门，便听到楚项和小天打闹的声响。
楚项抱着小天，扔在空中，又伸手接住，如此往复。
邢晋华不禁喊道：“你可当心点！别摔出个好歹！”
楚项闻声，喜笑颜开，这才将小天放下。
“呦！来的正好！老七买酒去了，今夜喝个不醉不归！”
邢晋华无奈的摇了摇头，说道：“唉！你咋这德行呢！不赶紧收拾收拾回金陵！倒在这儿玩上了！”
楚项几步上前，搂着邢晋华的脖子又道：“又不差这几天，好赖让小天见见世面！”
邢晋华不免担忧道：“你难道忘了？那行军途中所遇的刺客还身份未明，你们在我身旁。危险万分。”
楚项嘿嘿一笑反问道：“那你当我赖着不走是为何？”
邢晋华顿时目光呆滞，试探的问道：“你小子！不会是想帮我把那刺客做掉吧？”
楚项道：“不做了他，就算回去我也没法安心。”
邢晋华一听，顿时来了劲儿，训道：“你当我是泥捏的？去你的吧，赶紧回金陵。此处非是久留之地！”
楚项道：“那好办，你不让我杀那刺客，起码让我杀些乱党吧。这些年武艺日渐精进，可毫无用武之地，这样的机会可是不多啊！”
邢晋华一听，心想：这还不好办。于是假意推脱，道：“我怕你败了阵，又要我救，你还是别在这里裹乱了！”
楚项果真被激将，骂道：“明日便出兵！踏平天狼山！老子倒要让你看看。这些年我悟得了什么！”
邢晋华激道：“悟？别到时候又丢半条命。还得别人来救！”
话一出口，楚项和郑玉皆是一愣。神色顿时凝固。
邢晋华这才意识到自己的话说的重了。他二人又想起了“小医仙”月英。
小天在楚项身旁，愣住了神，他不知道父亲和舅舅为何变了脸色。但在他心底，却默默记下了“月英”这个他从未听过的名字。
郑玉忙拉住邢晋华，示意他莫要再说。
郑玉刚要开口讲话，却见一道身影忽的闪过。
“都在等我呢？”
众人寻声看去，老七已在几人中央。手里提溜着几坛好酒。
邢晋华见老七的光头，忍俊不禁，笑道：“老七啊！你说你好端端的！剃个和尚脑袋！这”
戚夜打断道：“什么叫剃个和尚脑袋，老七我已是出家人哩！”
楚项摇了摇头，说道：“哪有破戒的出家弟子？前几天行军，郑玉烤的羊肉你小子可没少吃吧？”
郑玉道：“唉，老七你啊！只顾自己不顾别人。我去看时，那硕大一条羊腿都不见了！”
戚夜辩道：“什么羊腿？你们可别血口喷人啊！爷爷我可没挨着一口！这几日一直吃斋，颂经。何时偷你们羊腿了？”
邢晋华敷衍道：“是是是！大师！那您今儿可别喝这几坛子酒。”
戚夜顿时不高兴了，骂道：“老子买的！干嘛不喝？凭什么不喝？老子就喝！管的着么？你们这帮匹夫！”
楚项笑道：“买的？偷的！”
老七不想辩驳，拉起楚天，骂骂咧咧的朝屋内去了。
“偷你娘的蛋！卖猪肉卖成猪脑了！一大把年纪说不出句人话！你们这帮家伙知道什么叫“金盆洗手”么？你们丫知道么？切！匹夫！”