元至正二十五年，天下大乱，民不聊生。又有众多草莽割据崛起，攻城略地，称王称帅。而要说哪支起义军最有可能夺得天下，首推的便是朱元璋和张士诚的队伍。

    此时的张士诚，已于两年前自立为吴王，在吴地建造了府第。且他极爱招揽宾客，将贵重的车马，家具，居室赠予前来投奔的宾客。因此侨居在杭州和当地贫困无依之人都争相前来投靠。

    那一日，有个落魄的汉子来到了杭州城。

    这汉子名叫傅天抒，原是太原人士。家中世代习武，又颇有些家私，本可衣食无忧，只是无奈天不遂人愿，中原混战，十室九空，他的家人或死于战乱，或亡于饥饿，如今只剩下他孑然一身，形单影只，如孤魂野鬼一般。傅天抒已经多日没有吃过一顿饱饭了，但好在他自幼习武，体魄精力都远胜于寻常百姓，因此虽显落魄，但精神如旧。

    他经历了家破人亡，一路走来，眼见的也是饿殍遍地，兵匪混杂，满目疮痍。傅天抒心中自幼以来的侠义与仁善驱使着他来到了杭州城，他是来投军的，他想参加张士诚的起义军，凭着自己的一身武艺，荡平乱世，还百姓个太平天下。

    张士诚彼时有数十万兵马，在杭州城以及周边便屯有十万重兵，傅天抒因其武艺高强，体格健壮，被编入杭州城南的先锋营，此营有一千余人，统兵的副将名叫赵精忠，是个魁梧的大汉，骁勇善战，大胆无畏。

    傅天抒本就是个话少的人，再加上自身的经历，和一路以来的所见所闻，更令他不欲多言。所以自他被编入城南先锋营之日起，他便极少说话，仿佛是一个哑巴，从不与他人打交道。周围其余的兵卒见他如此，也都不喜他这沉默寡言的性子，常常排挤他。傅天抒虽有一身惊人的武艺，却也从来不与他人计较，他是胸有大志之人，绝不会在意那些鸡毛蒜皮的小事儿。

    因杭州城是张士诚的腹地，所以此地的百姓已有多年未被战祸所扰，虽称不上是家家富足，但农桑如常，生息不断，江南又是鱼米之乡，因此杭州城的兵卒的口粮是绝对不缺的。今日，兵营中照旧分发口粮，每人的口粮中还有一张白饼，这要在别的地方，是绝对不敢想的。

    傅天抒在营后的山上习练家传的武功，因此来晚了。在他领到自己口粮之后，见粮中没有白饼，看着那派粮官，刚想发问，那粮官便没好气的说：“小子，你瞪着眼珠子看个啥呢？饼子分没了，快滚远点。”说完便转身要走。傅天抒认识这粮官，平素里在营中趾高气扬的，路过的兵卒见了，都得向他喊声“官长”，只有自己不搭理他，眼下定是他在挟私报复。

    要放在平日里，傅天抒定然是什么也不说，掉头便走，他不会为了一张白饼而发作。但是今日此时却不同，今日是傅天抒他爹的忌日，他本就难过，且方才他在山中练他家传的武学，越练越是思念亡父，心中愈加愁苦。此刻正是无处发泄之时，这该死的粮官又恰恰此时排挤他。

    傅天抒忍耐不住了，他一伸手便朝着那粮官的后颈抓去。

    但就在此时，又有一只手，抓住了傅天抒伸长的手臂，正是先锋营副将，赵精忠。

    赵精忠看着傅天抒的双目，竟被他眼中的杀气惊后背冷汗骤起。赵精忠定了定神，向傅天抒微微一摇头。傅天抒此刻也稍许冷静了些，将手臂放下，看了赵精忠一眼，掉头便走。

    “兄弟，等等。”待他刚走两步，赵精忠开口说道。

    傅天抒站定，回头疑惑地看看赵精忠。

    赵精忠走过来，从怀中拿出一张白饼，扯了一半，递到傅天抒面前，说道：“拿着吧。”

    傅天抒知道如今白饼子是稀罕之物，营中一年只有屈指可数的几次有白饼分发，他不想拿赵精忠的白饼。但他刚想摇头拒绝，赵精忠就已将半张白饼丢过来了，就说：“你拿着吧，老子已经扯开了，你不要，就丢了。”

    傅天抒只得接着这半张白饼，只是轻轻一点头，开口说了声“谢谢将军。”便走开了。

    赵精忠看着傅天抒离开，叹了口气。傅天抒在他营中当兵已有数月，他早知道此人性情孤僻，而赵精忠自己是个豪爽干练之人，所以他也不喜傅天抒。但赵精忠对待自己营中的每个兵卒都是一视同仁，因此他虽然不喜傅天抒，还是要照顾他。

    他握了握右拳，想到方才自己抓住傅天抒的手臂时，如同抓住一根杯口粗的长枪，坚实异常。再想到方才傅天抒眼中的逼人杀气，即使是经历过数十次战场搏杀，杀人如麻的自己，此刻仍不由得心惊。

    “他究竟是个什么人呐！”赵精忠暗暗感叹。

    。。。。。

    戎马倥偬，露宿风餐；血雨腥风，刀枪作伴。

    转眼间，傅天抒已经在吴军先锋营从军一年有余了，经历大小战阵十数次，每战必冲锋陷阵，凭着一把利剑在阵前斩首无数。原本，凭着他的战功，早可以升做营中副将，但只因他这一年来沉默寡言的性子非但没有改变，反倒愈加明显，时常惹得营中数位长官不悦，都说他傅天抒是居功自傲，目无官长，便只是将他由寻常士卒升做伍长，仍然丢他在阵前卖命搏杀。

    对此，傅天抒依旧从不放在心上，他本也不愿在吴军之中晋升军职，因为他已经对吴王张士诚和这整支吴军完全失望了。这一年多来，吴军清剿周边流寇盗匪，与元军交战，与其余起义势力争夺地盘，大小数十战，有胜有负，兵马粮草并无大的损失，但是所占城池却在朱元璋的明军持续不断的进攻之下日益缩小。这若是换了旁的起义军领袖，眼见着自己的版图逐渐减少，肯定会有所行动，寻机突破，但张士诚却如同一个已经得了天下的君王，还是个昏君，骄纵，奢靡，不问政事，不理军务，整日徘徊于美人姬妾与珠玉珍宝之间，仿佛一个少不更事的孩童。

    傅天抒后悔了，他当初听说江南百姓生活康泰，远离战祸，以为张士诚是个爱民如子，气吞山河的明君，如果他才看到了张士诚的真实面孔。而应天的朱元璋恰恰相反，他雷厉风行，知人善任，用兵如神，气势如虹，这才是能取天下的人呐。傅天抒常常暗中叹息，自己怎么就投了张士诚了呢。

    日子过得很快，又过去了数月，吴军与明军在江阴，湖州，长兴数度激战，血流成河。而傅天抒所在的先锋营自然也是屡屡对上明军的锋芒，双方互有胜负，伤亡都很惨重。

    明军虎卫营，是明军进攻杭州城的先头队伍之一，这虎卫营士卒人数不及吴军城南先锋营，但是这营中主将却是个极为厉害的人物，他叫蓝灼冰，因他极擅射箭，百步穿杨，虎卫营中的人都称他为“神弓将军”。这蓝将军平日里与旁人无二，但只要他一上了战场，就如同换了个人一般。腰间插上两柄短刀，背背一袋柳叶箭，掌中一张硬弓，活跃于战阵之中，他不指挥作战，亦不冲锋陷阵，只是凭借着自己如猿猴一般灵巧的身法，穿梭于士卒中，或斩首歼敌，或搭救兵卒，开弓放箭，百发百中，吴军士兵闻之无不丧胆。

    虎卫营可以以劣势兵力对阵吴军先锋营两月有余而不退却，缘由正是这“神弓将军”蓝灼冰。两营交战，每每到焦灼之时，这蓝将军便如魅影一般，神出鬼没，连连拉弓，射杀城南先锋营中的伍长，什长，副将。先锋营前部士卒没了统兵指挥的头儿，便如无头苍蝇一般，乱冲乱撞，毫无阵型可言，是而屡屡败于虎卫营。

    彼时，赵精忠已经升做先锋将军，统领整个先锋营，曾有一次前军副将被蓝灼冰射杀，先锋营前军军心大乱，打的毫无章法，被虎卫营连片赶杀。赵精忠为了稳定军心，跃马冲到阵前，拼出性命才让大半前军将士稳步后撤。待他艰难的回到营中之时，军医才看到他的右腿和左肩分别中了一箭，这还是他加了万分小心，闪躲了好几箭，才能活着回来的。由此可见这虎卫营“神弓将军”的骇人手段。

    傅天抒早已萌生退意，想离开张士诚的队伍。只是他也不知离了这里，自己还能再去何处，这才依旧留在先锋营中，仍旧当一个小小的伍长。既已没了助吴王张士诚夺天下的心，他也就没了初入先锋营时，在战场上舍命搏杀的心思。每每上了战场，只在中军守卫，如有明军突破先锋营前军，杀到了中军，他便提剑结果了他们，不然，他只是听命指挥，随着中军前进，不再如当初那般冲锋陷阵。因此，那蓝将军的神箭功夫，傅天抒只是有时听同行的兵卒说起，却从未领教过。

    不久之后的一日，先锋营的两名前军哨卫，在杭州城南不远的一座山上抓获了两个明军虎卫营的兵卒，一番拷问之后，这两个兵卒交代了虎卫营中的一些机密军情。两名哨卫立刻将消息带到了赵精忠的面前。

    “他们真是为了采摘草药才上的山？”赵精忠疑惑道。

    “是的，将军，他俩被我们捉到的时候，包裹里装的全是草药。按他俩说的，明贼虎卫营里面的疫病已经全部传染开了，有半数以上的人都沾上了那疫病，下到士卒，上到将军，都瘫软的跟滩烂泥一样。”哨卫道。

    “我说他们近来怎么这么老实，已经有十多日没有来邀战了，原来是都躺下了啊，哈哈哈哈哈，赵将军，这是个好时机啊！咱们马上进军，半日就可以把这些明贼统统杀了。”赵精忠边上的副将大喜道。

    赵精忠摆了摆手，道：“啧，不忙，小心有诈，你再多安排哨卫，慢慢靠近虎卫营，探明虚实。”

    副将不解，说道：“将军，事不宜迟啊，哨卫要被明贼觉察了，他们肯定就要撤兵了，到时候咱们还怎么撵的上他们。”

    “你说的我都知道，但是如此大事，还是得慎重。我想，他虎卫营中有这么多人都染上了疫病，光靠两三个人采的草药哪里够。若这消息属实，这周围山上的草药怕是都被他们采了去了。这样，你安排人手，马上去周围所有的山上查探，有任何蹊跷，立刻回来报我。”赵精忠交代副将。

    “得令！”副将答应，快步走出营帐。

    两个时辰之后，副将回到营中，顾不上喝口水，便疾步来到赵精忠帐中，还未等赵精忠发问，便开口道：“都如将军所想，周围山中的草药都被人采摘过了，看那些草药的断茬，都是最近一两日让人摘走的，而且，越临近虎卫营的山，山上的草药被采的越多。”

    赵精忠眯眼微微点头，若有所思。

    “将军，明贼虎卫营中看来真是病倒了一大片啊，咱们立马出兵，定可以杀他个措手不及啊！”副将见赵精忠仿佛还有些犹豫，有些着急了。

    就在这时，方才被派去查探虎卫营虚实的哨卫回来了。哨卫向赵精忠回报，明军虎卫营守卫森严，极为严整，并无异样。

    副将不解道：“怎么会这样，不是都躺倒了大半么，难道消息有误？”

    赵精忠此时却笑了，向副将郎声发令：“王副将，令你整顿兵马，起锅造饭，今夜丑时，我亲领全军，直取明贼虎卫营！”

    “这，将军，哨卫回报说明贼守备极严，咱们今夜出击，会有胜果吗？”副将疑惑道。

    “哈哈哈，王副将，如果教你统领全军与敌相持数月之后，你营中众多将士突染疾患，你会怎么做？”赵精忠问道。

    “那自然是严守消息，不让敌军的探子发现，然后。。。哦，咱明白了。”副将恍然大悟。

    赵精忠点点头，说道：“若哨卫回报虎卫营中士卒东倒西歪的，我还真就不会去打他呢。快去收拾人马，今夜咱们就杀他个人仰马翻！”

    “得令！”王副将接令离开了大帐。

    是夜，丑时一过，赵精忠便带领先锋营大批将士，人衔枚，马摘铃，径直朝明军虎卫营大营袭去，只留下数十人守营。军中大小将领都视此役为领功受赏的好机会，因此纵然武功过人，但是不受人所喜的傅天抒竟也被领头的副将留在营中守卫。

    赵精忠带领的先锋营大军慢慢接近明军虎卫营，一路过来悄无声息，并无一个明军设下的明卡暗哨。在前领军的赵精忠也是久经沙场的悍将了，他一边极速前行，一边也在飞快的思索，这一路下来，无比顺利，又静谧异常，倒使他心中浮现出隐隐的不安。

    还未等赵精忠思索出不安的所在，虎卫营已经出现在他的面前。

    “将军，下令袭营吧。”身边的副将看着一脸踌躇的赵精忠，说道。

    “也罢，事已至此，豁出去了！”赵精忠想罢，对副将说道：“王副将，你带领我营前军人马直攻虎卫营大帐，我带领剩余人马随你杀入，只要你夺了明贼大帐，砍下营旗，我便记你首功一件！”

    “哈哈哈，得令！”王副将大喜，大手一挥，大吼一声：“先锋营前军兄弟们，随老子杀进去，掀了明贼大帐，取他蓝狗贼的脑袋！”当先跃马，杀向虎卫营。

    “小心为上！”赵精忠喊道。

    随着王副将阵前的一声战吼，吴军先锋营前军的三百将士，如洪水怒涛一般，呼啸着涌向虎卫营营门，人马聚力一冲，便将营门撞开了，直向着虎卫营正中的主将大帐杀去。

    说来也奇怪，虎卫营中竟没有一个明军士卒前来接战，大小军帐中也没有一个兵丁，明军虎卫营的数百人，如同人间蒸发了一般。王副将环顾四周，突然明了了赵精忠的犹豫踌躇，但是虎卫营主将大帐就在眼前。

    “不管了，杀进去看看再说！”想罢，王副将挥刀劈开了帘笼，大吼一声，冲了进去。但是，这大帐和别的军帐一样，帐中也是空无一人。

    此时，先锋营主将赵精忠已带领着中军来到了虎卫营营门，他见敌营中空无一人，心中的不安上升到了极点，但见他勒马急停，左手往上一抬，止住身后的众军，翻身下马，快步孤身走进营中，环顾四周。

    忽然，赵精忠发现了一些异样，他走进一个小帐，帐中无人，却堆放着干柴和稻草。

    “这是。。。”赵精忠一愣，随即想到了什么，双目猛地一睁，返身冲出来，朝着前军大喊：“中计了，速速后撤！”

    赵精忠的话音未落，还未等先锋营前军将士反应过来，明军虎卫营四周先起了诡异的动静。