“怎么了？”

    许有银发现刘靖栋站在路上不往回走，顺着刘靖栋的目光看一眼远方，四支商队人影越走越小，刘靖栋还站在这里傻瞅啥。

    “没什么。”

    刘靖栋心想：

    商队那些汉子遭罪走这么一趟，历经数月，怀里揣的热乎乎银钱，就是一家家老小的希望。

    选择腊月二十八披星戴月上路，就为赶在正月十五前回到家乡。

    趁年味儿没散开前，跪跪爹娘。再将银钱交给媳妇，让媳妇手头宽裕一些该添置啥就添置啥，抱抱娃。

    想必在那一刻，所有的辛苦都值得了，这些汉子们在外面可能看似再普通不过，却是一个个小家的雄鹰。

    所以此情此景，他很想吟诗一首。

    无奈看半晌也没憋出一句完整话，只能将这副场景默默记下。

    刘靖栋本就心情低落，当回到铺子后，看到眼前一幅幅景象，更是心绪复杂。

    因为几位大掌柜将存储的冻饺子全买走了，一堆村里奶奶们正在和面、剁馅、包饺子。

    面板放在炕席上，没有那么多张桌子，一群奶奶辈的老太太们只能猫腰跪坐在那里，六十多个擀面杖同时在擀皮。

    许家、美壮家还有王家和万家，每家一种饺子馅，各家单独提供面粉。每家也会给包饺子的老婆子们一人发三十五文工钱，别说腊月二十八了，就是大年三十也要干。

    旁边还有一伙妇人，由满桌子大婶带队在包粘豆包。

    大鹏和大飞在外面炒栗子和瓜子。

    刘靖栋很难想象，村里那些做挂面和灌香肠的大姨婶娘们又会忙成什么样。

    听说那是镇北军订的货，必须要在大年三十前赶制出一部分。

    还听说那些婶子大娘被吓的三天两头洗头发，就怕做吃食给做的不干净掉脑袋。

    刘靖栋上炕接过两盖帘饺子帮忙送出去。

    外面，许有粮和许有仓正带着一帮人抡起锄头劈砍冰柜。

    冰块碎掉，许有银从旁记录这个柜子里面有啥，数量又是多少，哪些要拿进屋里化开留着给商客吃用。

    刘靖栋记得，最开始村里用水和雪堆做冰柜，铺子前大概堆有七十多个大大小小的冰柜。

    眼下随着卖随着劈开防耗子的冰柜，只剩下十二个。

    十二个冰柜存储指定是不够做买卖，可想而知要将货物备全又要干多少活。

    后院，汉子们在喊话美壮的男人。

    刘靖栋很纳闷许有仓怎么转眼又出现在这里，难道哪里有重活哪里就有他吗：“马小柱，随我们上山砍柴，动作快点儿，今日还要捕鱼。”

    不敢再从村里运柴火了，要不然各家会不够烧。

    商铺这面一天费许多柴火，仅澡堂子那里量就很大。

    而早先村民们上山攒的一筐筐松树塔，还不敢乱用，那是要卖给过路客人取暖用的。

    这不嘛，大伙不能现上轿现扎耳朵眼，看到柴少就要带着镰刀去雪地里坎些树木枝子，背回来放在灶房晒晒干再用。

    不知王小柱怎么又就改姓马，随了他媳妇姓氏。

    马小柱闻言嘴里叼着半个大饼子，边系紧脚脖子上裹的靰鞡草，边打着嗝地往外跑：“来了来了。”

    刘靖栋听到四爷爷老态龙钟地喊道：“注意安全，来年了，别招惹熊瞎子，你得有命才能吃它。”

    在四伯看来，要是各个都有打猎的本事，哪里还有那么多饿死的人，都往山里钻多好。

    可事实上，连常年干这个的老猎户，打猎死的死残的残的人都有不少。所以日子能稍稍过得下去，就别去招惹猛兽，好好活着不好吗。

    汉子们利落应道：“晓得哩。”

    四伯和七叔手里也有活，正将木刺磨得光光的，打算做四个木框将四封感谢信裱起来。

    两位老人很开心，这回可和外面飘扬的彩旗不一样，这次并不是咱主动往脸上擦胭粉，而是商客们对咱半年来玩命干活的认可。

    四伯和七叔裱完感谢信后，还要忙碌拉绳子挂上一排排红灯笼。

    刘靖栋看到他爹从另一间屋里出来，只简单进屋喝口热水就挥舞胳膊吼道：

    “还剩下谁？随我来，咱们先去刨冰，否则等他们背柴回来，得啥时候能捞鱼。”

    他爹扣头上一顶破棉帽子，又带走一大帮壮劳力。

    刘靖栋开门进屋，给他娘吓一跳。

    “你咋没去刨冰？”

    “我……”刘靖栋想再多看看，记下这个与众不同的第一年。

    “行了行了，快躲开。”胡椒刚捞完酸菜。

    酸菜缸里的水拔拔凉，她两手要冻木了，正端着一大盆酸菜给许家送去。

    “娘，我来。”

    许家比谁家都忙碌。

    许有银在和许老太汇报，娘，贵的鱼没有了，除非咱能自个捞到，但可能性很低。所以往外推大鲤子鱼卖吧。

    许老太正带着妇人们在另一间地炕屋里拆洗被套。

    客人们盖好多回，一拨一拨的来人盖，再不讲究吧，新的一年也要洗洗。还不敢多洗。

    因为章掌柜走前说了，有商队没离开，要等大年初二前后才会赶路，他们几人就向别的商队推荐了，反正异乡过年在哪里都是过，去二道河过，那里更热情好客。

    冲这句话，老四有银又是不要钱给人装瓜子，又是给人装栗子。

    之前还怕挨批评，特意打照面就小声汇报说：娘，儿知道那些都是卖钱的，可是大过年的商队赶路不容易，三十聚一起住客栈还不知道能吃些啥，就自作主张，给那些队伍送些唠想家话能吃的瓜子。

    许老太说，做的对，大小伙子，要敢于在小事上拿主意。

    所以许老太也是怕到时又来客人，就算被单铺在热炕上烤干，也没那么多帮手帮忙缝制，只敢指挥妇人们拆一半被褥。

    此时听说贵鱼也卖没了，闻言回答道：“成，知道了。老儿，你去把那些灶灰清理装袋子，夜里拉家里让你奶熬碱面。”

    最近饭碗刷飞了，一盆盆的碗盆没晾干就用，刚才一翻才发现，连碱面也没剩下多少。

    唉，一会儿许老太还要包汤圆，大山媳妇那里在等着卖十五汤圆。

    拆被子竟然成了许老太能歇些口气的事儿，耳边还要听各种汇报。

    歪把梨儿说：“大姐，要不要把田芯儿是求人办事才送那么多酒传出去，以免村里有些老人会挑理说，净打溜须有本事的人，咋给外人白送那么多贵酒，不给村里这些长辈们。我跟你说，就怕不敢当面说，背后有人挑歪理。”

    “嗯，你负责把话给传出去。人家从远地方给运石头占多大地方呢，一车给咱白拉半车，章掌柜还要在京城求人搭桥做手术针。这都是人情才会送酒。”

    刘靖栋看眼这屋忙碌景象，又主动去帮许有银装碱面。

    刘靖栋没想到，今日连许田芯也忙得分身乏术。

    当初许家搭炕剩下点儿砖又有了马粪，用马粪做了些砖，就用这些砖头和黄泥搭了三个公用大烤炉，盖在老白家房头。又搭了一个属于许家的简易小烤炉。

    公用的在许田芯看来，就是现代新疆人烤馕的那种大烤炉。

    眼下最厉害的面案师傅也已经不再是奶奶们，而是像红枣爹那些壮汉。

    像刚刚章掌柜他们离开，每人都买了十个八个烤馕串起来挂身上带走。当即十面袋子面粉没了，红枣爹他们就洗干净手开始和面烤饼。

    这个烤饼子钱是村委会给发工资，村委会给出面粉，给干活人一个饼子提一文钱。不仅要给做好饼子，而且还要包柴火。

    而村委会所得银钱，买了不少红灯笼，彩旗，清雪的铁片子。

    据说下一步，二道河集体就要攒钱打造两艘大渔船。

    许老太曾和许田芯开玩笑说，不战时大型捕鱼，战时逃荒用。到时你再看，别人还如热锅蚂蚁不知道往哪逃，咱们一村子已经扬帆远航。

    就不信了，匈奴会把房子扒了，等稳定了再顺大江飘回来。

    至于许田芯正用的许家小烤炉，就是像壁炉一样，底下放木绊子烧，上面搭着炉子，炉子中间有上下两层铁抽屉。火大点儿放下层烤制，火小点儿放上层烤，烟筒单独走直通房顶。

    许田芯要做的是曲奇小饼干，用鸡蛋、盐、糖粉、玉米油、面粉和熬开的冻牛奶做。

    这里天气太冷，运输更不便，周边村落倒是有养奶牛和卖羊奶的，但是不可能天天给送。

    许家每次会买一个月的土牛奶煮开冻起来，澡堂那里是要是推个奶或是做吃的要用，解冻后再煮，味道和新鲜的没啥区别。

    这不嘛，许田芯调好饼干面粉，用筷子搅拌的她胳膊疼，此时正在煮化冻牛奶，奶皮子浮在小锅上，她嘴馋在用勺子舀奶皮子吃。

    一边干活，一边吃。

    油纸卷成桶剪开个小洞。

    当许田芯将小熊模样的曲奇饼、刀剑模样的曲奇饼，还有爱心型的，花朵型的、骏马型的饼干放进烤炉里，又开始忙碌熬制桃罐头和花红罐头。

    花红果子其实比山楂好吃，更有果子香味儿。

    许田芯打算熬出罐头，装上几坛送给吕岩和岁丰岁和以及贾莱，外加一个白慕言。

    当然了，更要多熬煮一些，留着自己家人还有关爷爷一家守岁吃。

    “哇塞，酸甜。”许田芯又尝一口熬出的果子水，对自己的手艺赞不绝口。

    刘靖栋本想和田芯聊聊自己的心情，看到这副场景没好意思打扰。

    刘靖栋将草木灰袋子堆放好，来到后院上厕所时，大鸟和一帮半大小子在劈木头。

    一帮半大小闺女们是在草棚子里，主动帮大人们干活刷喂骡牛的水桶和槽子，一个个小手冻通红。

    小姑娘们嘴里还叽叽喳喳念着童谣：

    “二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十除夕熬一宿！”

    不知是哪个景象刺激到刘靖栋，他加快脚步去了茅房。

    这一辈子也没人知晓，此刻刘靖栋正蹲在茅房里抹眼泪。

    在哪呢？扫房子，宰公鸡。

    他还心疼那些赶路的商客们呢。

    岂不知，村里的爷奶叔伯们已经辛苦许久。

    家家没有空准备年货，还要赶车将年货送出去卖。

    老白家白姑姑刚刚说，人家明天腊月二十九就要贴上对联，宁可关门不挣钱，也要提前休息过个好年。

    事实上，白家的营生并不辛苦，来人买货就卖。

    他们村里却有太多太多的叔伯婶娘们，已经熬夜许久。

    连他们村从王老八那里讹来的两头老母猪，一直说杀杀杀，大伙吃顿好的，一直也没空杀猪。

    所以刘靖栋哭是因为，他很想吟诗一首，来记下二道河整个村落，连过年都没空的景象。

    想化成文字告诉告诉别人，告诉先生和同窗学子们，当别人听说他们是二道河村人会高看一眼时，为高看的那一眼，他们整个村有多么努力。

    无奈实在是没本事，心里明明已被搅合出浪花，仍是憋不出一个字。

    刘靖栋头一次意识到，爹供他念书的银钱真的打了水漂。

    刘靖栋哭着擤大鼻涕，擤完看着手中玉米叶突然一顿。

    擦屁股叶子又是抹眼泪，又是擤鼻涕，那他咋站起来啊？

    他用什么。

    忽然茅房里刮进一股邪风。

    刘靖栋眼睁睁地看着，冷风一吹，苞米叶子还冻硬了：“……”

    “翟叔在不在，翟叔？”

    老翟头正坐在漏水管子前面笑出声，终于被他看的不漏水了，再坚持坚持，等新管子到的哈。

    随后怀里揣着一沓苞米叶子去了前院找活干。

    要问老翟头为啥连厕纸都看守，咱是正经过日子人嘛，谁用才会给谁发两张，多了都不能发。还要攒出来包粘豆包哩。

    男子汉要不拘小节。

    当刘靖栋从茅房里出来时，前院传来欢呼声。

    因为总做主终于想起那两头猪，宣布别看明天腊月二十九了，明天咱也要杀猪。

    许老太看到刘靖栋出现，招呼道：“进洞啊，婶子就不和你客气了，麻烦你明早天不亮和我家那几个，押车将货物交给赵镇亭。你们不用跟着去军营，赵镇亭会转交。等你们回来咱就杀猪，咋样？”

    刘靖栋笑得弯起眼睛，大声应道：“好！”