赫尔诺特被一位警长叫到一旁单独询问，一名警员前去寻找第一目击证人，还有一名警员仔细的勘察现场，等待第二批支援。

    相片上的内容非常重要，应钟需要保留一份副本，和几人打过招呼，暂时带走相片，离开钟楼，沿着街道寻找照相馆，附近的商铺种类不多，基本是售卖生活用品和食物的小店，走过相当长的一段距离，才找到一家门楣破烂的小照相馆。

    没有宽敞明亮的招牌，大门敞开着，一条脏兮兮的布帘装在门框顶部，油漆刷着照相馆三个大字，样式虽然不算美观，过往的行人也能一目了然。

    撩开门帘，应钟走进去，地面没有铺设石砖和木地板，墙壁上挂满密密麻麻的相片，有全家福，单人照片，种类繁多，不胜枚举。

    一侧摆着一张玻璃柜，里面装满胶卷盒，后面有一张破椅子，没有店家的踪影。

    “有人吗？”应钟朝着里面喊道，要不是时间紧迫，他铁定换一个地方拍照。

    听到来客的声音，里面的一扇门传来转动合页的响动，不多时，一个半秃顶的老人从胶片冲洗室走出，看到身穿警服的应钟，立刻伛偻着身体，紧张地问道：“请问，是要拍照吗？”

    秃顶老人穿着一件老旧的马甲，下身套着宽松的长裤，脚上穿着拖鞋，干枯的皮肤满是深颜色的斑点，看上去过的很拮据。

    应钟打量着老人，倒不是因为对方看起来很邋遢，而是自己手中照片的内容，这个老头会不会看一眼照片，接着一命呜呼。

    “我这里有一张相片，来自凶案现场，需要拷贝一张副本。”应钟开口说道：“老先生，这是警局的证据，不能损毁，也不能保留额外的副本，而且，相片的内容比较恐怖和诡异，如果你无法处理…”

    “我能处理。”老人伛偻的身体挺直，一撸袖子，干瘪的大臂上有一个黑蛇状的文身，虽然现在看起来像是一条歪歪扭扭的蚯蚓。

    老人年轻的时候，或许别有一番波澜壮阔的经历。

    “好吧，记住我说的话。”应钟将相片拿出来，交给对方。

    老人接过相片，并没有急着去看，反而来到柜台旁，从里面翻找出一个老花镜，接着才将视线移到相片。

    和应钟初见时的惊吓不同，也许是有心理准备，他很平静地看了一眼，接着放下来，“一共需要2金钞，警官。”

    应钟点点头，从衣兜里取出一张2面值的金钞，拍到桌上，“请快一点。”

    老人收下钱，从一旁的柜子里拿出庞大的立式照相机，将原本的相片放到长椅上调整拍摄位置，来回几次才找到合适的拍摄点，接着将照相机立于正面，按下快门，伴随着瞬息强烈的闪光，胶卷拍摄完成。

    老人将原本的相片还给应钟，再从机器里取出拍摄完成的胶卷，“需要一点时间，大概半个小时左右，才能洗出来。”

    时间还早，应钟离开照相馆，顺着原路返回，回到钟楼的时候，警员已经完成对赫尔诺特的询问，将他从此事件中排出去。

    “我明天还得去一趟警局，说明情况。”赫尔诺特看着回来的应钟，苦笑道，“我还以为有你在旁边，不会这么麻烦呢。”

    “现在也不是很麻烦，只是占用你的一点点时间罢了。”

    应钟说完，转身回到钟楼内部，将原版相片交给留下的警员，这件案子的调查需要更专业的人士，他暂时不需要插手。

    走下楼，赫尔诺特正在等他，“我送你回家？还是去俱乐部？”

    “先去另外一个地方。”应钟走上马车，他要先取回拷贝完成的相片。

    马车再度驶离，向着前方转动轮毂，赫尔诺特靠在车厢的软垫，看着陷入沉思的应钟，“这就是夏尔镇，这样惨烈的事情如果是在其他城市，或许几年，甚至十几年都会流传在大街小巷，可在这里，每隔几个月就有类似的情况，人们渐渐麻木，就像是待宰的羔羊。”

    说这话时，他的语气有一些寂寥，仿佛他也是这些羔羊中的一只。

    “你讨厌这里吗？”应钟突然好奇。

    赫尔诺特歪着头思考，先是微微点头，又摇头否决，“我不知道，从理智上来说，这样一个糟糕的地方，我应该恨他，可我在这里出生，长大，靠着这里的混乱分一杯羹，似乎也不应该由我来讨厌。”

    这位酒馆主人的性格有时让人觉得有些优柔寡断。

    “如果你讨厌这里的糟糕，可以试着去改变它。”

    如果警局决心在接下来的时间对付夏尔镇的不良势力，他打算提前拉过来一部分人，渐渐削减敌人的数量。

    “那可不是我一个人能做到的事情。”赫尔诺特用手指摩擦鼻尖，脸色露出一个复杂的微笑，好像在听一个笑话。

    “如果有人帮你呢？”应钟认真地问道。

    似乎是听到这话的弦外之音，他抬起头，眼神里闪过一丝狐疑，这时马车停下来，照相馆的位置到了。

    应钟走下马车，回到狭小的照相馆内部，老人刚刚完成拷贝品的冲洗，将一张比手掌略大的相片交给自己。

    相片的清晰度还可以，黑白两色的相片仍能清晰描绘出对方的容貌。

    “这是警局的证据，你不能留更多的副本。”应钟说道。

    老人颔首，依旧微微伛偻着身体，当应钟转身，准备离开时，老人突然说道：“相片上的这个人，我见过他。”

    听到这话，应钟将脚步转回来，盯着面容枯槁的照相馆老人，疑惑地回问，“你认识他？是他的朋友？”

    “不，但我见过他好几次，”老人短暂地闭上眼睛，“他是一个很奇怪的家伙。”

    赫尔诺特仍在外面等候，应钟在照相馆内听老人的讲述，这个眼眶空洞的尸体，身份来自瓦罗兰公国，老人说他的声音很有辨识度，他年轻的时候曾经待在瓦罗兰好几年的时间，能轻松分辨出对方是不是本地人。

    这个男人总是提着一口巨大的行李箱，在夏尔镇的各处游荡，他似乎居无定所，找到公园的长椅便会坐下来，低着头小憩片刻。

    这样的装束非常惹眼，老人第一次见到这家伙时，巧碰看到一伙无所事事的流氓找他的麻烦，可这个家伙什么都没有做，没有求饶，没有动手，只是冷眼看着眼前找事的几人，接着就离开了。

    那几个流氓呆站在原地，似乎丢掉魂魄一般，摇摇晃晃向着不同的方向散开。

    “那一幕实在是很诡异。”老人喃喃道，“接下来，我还撞见过他几次，他始终提着那个大行李箱。”

    兴许是讲述的时间有些长，赫然诺特掀开门帘，也跟着走进来，得到两人的同意，他也加入旁听。

    老人最后一次见到相片上的男人，是在几天前，他看到男人的状况非常不好，精神状态十分萎靡，他本想去帮帮这个古怪的男人，可一凑近，他就打消掉这个主意。

    对方散发出强烈的生人勿近的气场，老人说不清这是什么感觉，只好擦肩而过。

    “但他低头呢喃着一句话。”老人回忆，“我不确定原意是否精准，那是瓦罗兰的一个方言，大概意思是说，想摆脱那该死的寄生虫。”

    寄生虫或许另有所指，赫尔诺特耸耸肩，让二人不要想那么多，“只是一个奇怪的人罢了，而且，现在他已经死掉了。”

    应钟收起相片，告别老人，两个人回到马车，朝着俱乐部的位置行进。

    “话说回来，你要那张相片的拷贝做什么？”赫尔诺特问道。

    应钟不能将真实的原因和盘托出，犹豫又会显得他在编造理由，于是说道：“我有些疑问，这张相片上或许有一些我不能看出来的问题，但有些人或许可以。”

    赫尔诺特识趣地颔首，没有追根究底地问有些人指的是谁。

    马车重新回到俱乐部的停车场，这时临近午时，两人在附近找到一家餐厅，随便解决掉午餐，接着返回二楼的俱乐部。

    嘉娜女士到达她的办公室，应钟顺利通过面试，这个四十岁左右的微胖女人，平日是一家外贸公司的会计，只有周末会来这里兼职管理俱乐部。

    她热心地将一枚独角兽胸针别在他的警服前，并拍拍他的肩膀，让他享受这里的一切，切记多交朋友。

    应钟找到西琳，问她愿不愿意报道一起诡异的凶杀案，关于早上发生的案件，从诡异程度来说，算是一件能登报的大事。

    夏尔镇的凶案，并不可能每一件都登报，除非案件本身足够吸引眼球，或者有一些身份特殊的人被卷入其中。

    回到小屋，应钟和赫尔诺特接着下棋，直到下午结束，两人才离开俱乐部，由赫尔诺特的马车将应钟送回家。

    斯特街15号的门牌旁伫立着一个信箱，依次排列着每个房间的号码牌，属于应钟的21号房间的小格，此刻有一份来信。