“孤就算给他指出，又有什么好处，不如就让他觉得孤信他这话就是。”

    令狐乐的这一句话，很快就传到了莘迩的耳中。

    莘迩听后，从容与唐艾、张龟说道：“大王如今是越来越有王者之风了，此语极有王者气度。”

    ……

    却说次日，莘迩、令狐乐以及麴爽、曹斐等各营都开始做攻打冀县城前的最后休整和备战。

    令狐乐曾经跟着莘迩学过一段时间的兵法，堪称是莘迩的弟子，而今亲自掌兵出征，於带兵上因颇有莘迩之风。他没有在自己的帐中闲呆着，而是亲自下到营内各部，循抚将士。

    虎贲郎是令狐乐亲自组建的部队，他巡视的重点自然便是虎贲郎的将士。

    虎贲郎之诸将校，泰半是令狐乐亲自挑选、任命的，或是那些从小跟着他演武训练的少年，或是如陈不才这样的，定西国内上等士族家中的子弟。

    令狐乐把他们召聚一起，对他们说道：“前攻略阳，卿等俱立功劳；明日将攻冀县，打下冀县的意义，非是略阳所能相比的。冀县如克，则此回王师讨伐秦虏，进取天水、略阳两郡的战略目的即算是完成。孤望卿等能够再接再厉，为孤再立新功！卿等的战功、辛劳，孤会一一记下，待到凯旋，回到谷阴朝中以后，孤定会亲自给你们一一封赏！”

    虎贲郎的诸将校，年岁都不大，普遍二十上下，如那些从小跟着令狐乐演武训练的少年，——当然，是昔日之少年，而今日之青年了，基本上和令狐乐年岁相当，至於年纪最长者，也不过三十出头。年纪轻，正是尚武好斗的时候，诸将校俱皆振奋。

    陈不才领头，三二十披挂铠甲、雄赳赳的将领齐齐下拜，齐声大呼，说道：“愿为大王效死！必为大王攻取冀县！”

    ……

    莘迩营中。

    莘迩也在巡营。

    不过与令狐乐颇有区别。

    首先，在衣服方面，不像令狐乐，王者的冠冕袍服齐全，前呼后拥的壮士成群结队，言行举止、仪仗队伍俱威仪迫人；莘迩穿的是便服，裹帻布衣而已，腰中革带，无甚其它装饰，只佩了把朴素的剑，而且没有带多少随从，还是仅魏述、乞大力等寥寥数人从行罢了，行走营区帐间，除掉他英武不凡的身姿之外，几乎与普通的将士并无区别。

    其次，在循抚的对象方面，亦不像令狐乐，主要循抚将校，而是将校、兵卒，莘迩一视同仁，俱皆循抚。

    巡视过两个营区，莘迩瞧见了一个熟人，招手换他近前，笑问道：“前日我巡营，怎么没有见到你？”

    那人粗眉大眼，穿着都尉的戎装，年约二十七八，整体给人一种朴实的感觉，应是寻常民家出来的子弟，他恭谨行礼，回答说道：“明公前日巡营的时候，末将正好值勤，率部在外巡逻，故此未能得以拜见明公。”

    莘迩点了点头，问他，说道：“我记得你是前年考上的武举，对么？”

    那人说道：“回明公的话，明公记性真好，末将正是前年的武举。”

    莘迩点了点头，说道：“我就记得，你和朱延祖同一批，……你当时名次是排在第八，对么？”

    那人答道：“是。不过末将虽与朱将军同为一批，然无论各方面，却都不如朱将军远甚，末将甚是惭愧。”

    莘迩摆了摆手，笑道：“有什么惭愧的？延祖他只是运气好。你啊，你差的就是点运气，但是无妨，明日攻打略阳，我交给你个重任，你只要能够完成，大大的功劳，老子赏你一份！”

    “大大的功劳，老子赏你一份”，这语气听来好像有些倨傲，或者“盛气凌人”，可对於军中刀头舔血的将士来讲，其实越是这类的语气，越是能拉近和他们的关系。

    那人闻言，精神顿时为之一振，抖擞问道：“敢问明公，是何重任？”

    莘迩说道：“你知道且渠元光么？”

    那人说道：“明公说的，可是为了背叛我陇，不惜杀了自己叔父的那个奸贼小人么？”

    “就是他。”

    那人鄙夷说道：“末将知道他！”

    “且渠元光今也在冀县，他没有在城中，而是与姚桃同在城外营里。明日攻城，城外军营我打算用你们部来攻，你若能把且渠元光为我生擒，我必上奏建康朝廷，为你讨份大功！”

    那人挺起胸脯，拍着胸膛，大声说道：“请明公放心，末将一定为明公擒杀且渠元光此贼！”

    莘迩摇了摇头，说道：“不可杀，要生擒。”

    为何不可杀，非要生擒？那人没有问莘迩缘故，自以为猜出了缘由，脸上一副心领神会的样子，改口说道：“是，明公放心吧，末将必为明公生擒！”

    莘迩顿了一顿，语音放得柔和起来，问道：“我前日巡营，听说你妻子怀孕了？”

    那人挠挠脑袋，说道：“明公真是消息灵通。不错，拙荆确是怀孕了。”

    “怀孕有几个月了？”

    那人说道：“有三四个月了。”

    “怀的是男孩还是女孩？”

    那人答道：“家信里说，拙荆、拙荆……”看了看围在旁边的将士们，有点不好意思，凑近莘迩，小声说道，“拙荆孕后，肚子圆圆，或怀的是个女孩儿。”

    声音虽低，周围的将士也听到了，轰然大笑。

    莘迩也笑了起来，摸着短髭，说道：“女孩儿好，女孩儿好！”

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    那人退开半步，疑惑问道：“明公为何如此说？”

    当下重男轻女，认为唯生男孩儿才能传宗接代，为父母者，都希望生的是男孩，而莘迩却说生个女孩好，也就无怪此人迷惑，不解莘迩之意。

    莘迩环顾左右将士，喟叹说道：“天下战乱已久，战火不断，别的地方不说，就拿咱们陇地来讲，这些年打仗打个不停，几乎家家户户都有男丁当兵，君等皆在军中，自知上战场那乃是凶险之事，有命参军，却不一定有命还家，说不定就战死疆场之上了。

    “人人皆盼得子，以传嗣家业，却结果好不容易养大的孩子，死在疆场！传宗接代不消再讲，且不必提，父母闻讯后，又该有多么的伤心？是以我说，生子不如生女，至少不用当兵打仗。”

    诸多将士听了莘迩此话，各有恻然之态。

    却亦有昂然之士，慨然接腔，说道：“固如明公所言，生子或会战死疆场，可也诚如明公此前譬喻小人等的那些话一样：我等之所以上疆场、蹈锋履险、浴血杀敌，所为者，非己身之富贵也，是为了扫清胡夷，光复我华夏江山，而扫清胡夷，光复我华夏江山，不就正是为了我等的子孙，无须再过像我等这样的日子么？”

    这些话，的确是莘迩一再灌输给己部将士的观念。

    莘迩坚信，只有让将士们知道他们是为何而战，只有让将士们理解、明白不断打仗的意义何在，那么部队才能是意志坚定的部队，才能是战无不胜、攻无不克的部队。

    听到这话，知道了自己的心血没有白费，——尽管能够认可莘迩此话的将士，於全军来说，也许只有十之二三，占得比重大概没有很大，可哪怕只有一个，也比一个也无当然要强，莘迩颇是欣慰，再度露出笑容，笑与那人说道：“再则说了，男孩粗心，长大了还和你对着干；女孩儿就不同了，都说女孩是父母的贴心小棉袄，处处贴着你、暖着你，岂不美哉？”

    “女儿是父母的贴心小棉袄”，这话现在还没有，但男孩儿、女孩儿的性格，以及男孩、女孩儿对待父母的细心、体贴等等，却是自古皆同，都是一样的，听到莘迩这话，众人品了品意思，俱皆觉得的确是这么回事儿，遂不禁又一次地齐齐大笑起来。

    那人笑着说道：“好，那就希望能借明公吉言，便生个女孩儿！”

    莘迩稍微上前，拍了拍他的肩膀，鼓励说道：“我若没有记错，你现下的勋官应当已过四转，好好干，再干上几年，把你的勋官再转上三四转，……太高的不说，转到上轻车都尉，视同正四品之时，国家授给你家的田，也就足够你家几口人美美地过日子了！到那时候，你要还想从军，就接着干；要不想干了，我就许你归家！”

    “是！”

    莘迩似带憧憬，目眺天空，望了稍顷蓝天白云，收回视线，笑道：“待至那时，说不定也已经天下太平了！我也能马放南山，不再受此戎马倥偬之累矣！我说，到那时，我抽个闲暇，要是去你家做客，你可得好好招待我，把你的宝贝千金领出来，给我看看！”

    不同的勋官等级，按照莘迩所定勋官制的规定，会得到国家授给的不同亩数的田地。上轻车都尉是十二级勋官中的第八级，已经是较高的级别了，政治待遇上，视同正四品；分田上，亦即经济待遇上，授田十顷，也就是一千亩地。

    政治待遇不说，只这一千亩地，莫说几口人，就是十几口人，也足够过上富足的地主生活了，——要知，按照仍是莘迩所定的《均田制》此制之规定，寻常百姓，每丁授田才不过数十亩，两下相比，就可知这十顷地是多么丰厚的赏赐了。

    那人受莘迩话语的影响，亦不禁幻想那时的生活，满脸傻笑，嘿嘿应道：“是！”

    ……

    巡营多半日，薄暮时分，莘迩回到帐中。

    唐艾、张龟相继来见。

    他俩是来向莘迩汇报冀县城中和冀县城外营中的具体守御情况的。

    正谈说间，一人帐外求见。

    莘迩叫他进来。

    却是田勘。

    田勘喜形於色，伏拜在地，说道：“明公，小人有一个好消息禀报明公！”

    莘迩说道：“什么好消息？可是你和郭黑取得联系了？”

    田勘大吃一惊，说道：“明公当真是料事如神！”

    “哦？”

    田勘说道：“正如明公所料，末将与郭黑刚刚取得联系。”

    “你不是说，你派的人没法混进城中去么？怎么取得的联系？”

    田勘说道：“严格说来，不是小人和他取得的联系，是他派了个人，偷摸出城，与小人取得了联系。郭黑说，他愿意做明公的内应！”说着，高举起一份问卷，奉给莘迩，说道，“这是郭黑献给明公的城中守备图。”

    张龟拿住此图，呈给莘迩。

    莘迩打开观看，见图上画了个冀县的城池形状，城头、城内各处都有多少守卒，守卒皆是何人所部，俱标注得清清楚楚。

    看完，莘迩给张龟、唐艾瞧看。

    张龟、唐艾看罢。

    张龟细心，蹙眉问道：“田将军，那与将军联系之人，可果是郭黑所遣么？”

    田勘明白张龟担忧的是什么，不外乎担忧这会不会是同蹄梁派人送出来的假消息，以欺骗莘迩。田勘恭恭敬敬地说道：“张公请放心。与小人联系那人，确是郭黑所遣无疑！”指了指张龟手中的图纸，说道，“这份城防图，小人也敢拿脑袋担保，半点不假！”

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    张龟与莘迩说道：“明公，如果是真的，那的确是个好消息，这对我军明日的攻城大有利处。”

    莘迩想了一想，说道：“城内现下同蹄梁、郭黑彼此猜疑，他俩肯定不会联手施计，此其一；连日来，於城外土山上监视城内，亦没有发现城内出现火拼，这亦就是说，那个潜出城外，来与田将军相见的郭黑之使，也不可能是郭黑被同蹄梁擒下后被迫派出的，此其二。……这个消息，应当不假。好啊，田将军，攻城还没开始，你就已立下大功一桩。”唤帐外乞大力，令道，“取金饼两斤，赏给田将军，以酬田将军此功！”

    田勘伏拜说道：“明公，末将敢有一请！”

    “什么请？你说。”

    田勘说道：“明公大恩，末将无以为报，唯效死力！明日攻城，末将敢请明公，用末将部为明公前驱！”

    莘迩沉吟了下，说道：“将军，我自然是信得过的，唯将军所部的士气，现下可能用么？”

    却那田勘所部，已经是投降蒲秦的败军，现又被莘迩打败，降了莘迩，堪称是三姓家奴了，那么如此一支连败，在不长的时日里，接连转换主人的军队，如果用来先发的话，士气方面的确也许会有问题。莘迩的此问，不无道理。

    田勘很有信心，说道：“士气方面，请明公勿忧！今天上午，小人巡营时，问过呼衍宝等诸奴了，诸奴辈皆与末将一个心思，都愿为明公效死，以报明公厚恩！明日攻城，明公就请在望楼上观战，看小人等如何奋勇拼杀，为明公先登冀县城头！”

    话说回来，田勘所部的将士，无论羯人、抑或唐人，又或鲜卑等别族，他们的家乡都在徐州，於今他们身处关中，距离徐州十万八千里远，从某种程度来讲，他们这支部队，实际上已是无根之萍，近似等於“雇佣兵”，或言之，“听天由命”的性质了，那么反正不管给谁都是卖命，则换个主人的确又似乎亦无所谓。田勘的信心，也有来由。

    明天的攻城，是攻冀县城的第一天，通常来讲，起初几天的攻城，都是试探性的进攻，目的是为寻找城防的漏洞，而非真正的攻城，出於这个原因，莘迩稍作思忖，便就同意了田勘的请求。

    这天晚上，莘迩、令狐乐等等营中各棰牛杀羊，犒劳将士。

    将士们饱餐一顿，酣睡一夜。

    翌日一早，各部出营，围攻冀县城。

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