宋青葙猛地睁眼，入目是一袭简单的灰衣，普普通通的松江三梭布，再往上，她的视线撞上一双沉静幽深的黑眸，竟然又是那灰衣人！

    他是怎么出现的，为什么偏偏在她最狼狈不堪的时候，而且出现得如此突兀却又理所当然？

    宋青葙脑中有片刻空白，很快反应过来，挣扎着想推开他，灰衣人却箍得紧，让她动弹不得。宋青葙又窘又急又怕，抬脚狠狠踩下去，“放开我。”

    秦镇猛然醒悟到自己的失礼，慌慌张张地松开手，宋青葙连忙提着裙角奔向迎面驶来的马车。

    秦镇呆呆地看着远去的袅娜身影，想起她柔软纤细的腰身，清淡好闻的气息，直觉得被她靠过的半边身子酥麻麻的，而掌心似乎还残留着她身上的味道。

    正值元宵节，演乐胡同比往日更热闹几分，车水马龙里，一辆装饰着素色狮头绣带的马车慢悠悠地自西而东驶过，然后向北沿着南小街走了一射之地，拐进了拐棒胡同。

    稍后，一个十四五岁的少年骑匹蒙古马也不紧不慢地进了胡同。

    没多大工夫，马车慢悠悠地驶出来，却已不是先头的样子。

    高大的枣红马换成了土黄色的蒙古马，结实健壮的车夫变成了半大小子，而车上装饰的素色狮头绣带也没了踪影。

    再过会儿，有人牵着枣红马缓步走出。那人二十出头的年纪，脸庞微黧，手里拎着个蓝布包袱。他不动声色地四下打量着，像是在找什么人，许是没找到，他摇摇头，翻身上马，朝城外疾驶而去，直走到荒郊野外，打亮火折子将包袱里的东西一并烧了。

    张阿全状似悠闲地驾着马车不紧不慢地往三圣庵赶，马蹄踏在石板路上，发出清脆的“得得”声。

    宋青葙垂着眼帘，无意识地将月白的丝帕在手指上绕紧又松开，松开又绕紧，一边绕，一边叹气。

    碧柳刚从方才的激动中平复过来，疑惑地问：“姑娘，怎么了？”

    宋青葙再叹一声，“在想刚才那人，你说这也太巧了……”千算万算怎么没想到会遇到那人，他若有心，到摘星楼一打听就知道怎么回事，而且，他又知道扁担胡同她们的住处，要是他把此事说出去，大家伙可就全完了。

    宋青葙懊恼不已，如果自己不犹豫，早点跳下来，何至于被人抓个正着。

    碧柳听罢，心也跟着提了起来，随即，犹豫道：“他应该不会说出去吧，否则，他就不会帮着姑娘。”

    宋青葙突然涨红了脸，恼怒道：“他那是帮忙？分明……”蓦地闭口不语，那人虽揽在她的腰间，可并没有趁机乱摸乱动。

    其实，秦镇遇到宋青葙完全是巧合。

    自打他在良木定了磕花饽饽，这几天都不辞辛苦地亲自来取。

    因是元宵节再加上五爷生辰，秦铭打算来瞧瞧热闹，兄弟两人便合乘一辆马车。秦铭直接进了摘星楼，秦镇则去良木。

    八套三十二个饽饽，一个食盒装不下，崔旺很用心，每次都用特制的包袱包好。包袱是双层的，里层是极精细的白棉布，外层则是寻常的蓝布。

    秦镇拎着包袱不方便，遂将包袱先放到马车里，等放好包袱回来时，恰好看到了站在墙头脸色发白的宋青葙。

    他也说不清是怎么回事，反正看到宋青葙颤颤巍巍往下跳的那刻，他几乎不受控制般地冲了过去。

    看到宋青葙仓皇离去的背影，秦镇有些失落。

    他清楚地觉察到她在害怕。

    怕什么？

    怕自己非礼她？

    他知道自己名声不好，可他并不曾唐突过任何一位女子。

    她不会因为市井流言就对他心生畏惧吧？

    秦镇无奈地朝摘星楼的正门走去，没走几步，隐约听到里面吵吵嚷嚷的声音，他猛地想起不经意一撇看见的马车上的素色狮头绣带，有瞧瞧丈二高的围墙，不由加快了步子。

    摘星楼乱成一团糟。

    千家班定于巳初开演，五爷辰正三刻到的摘星楼。他听惯了教坊司精心排练的小曲，对看戏没多大兴趣，可听说安国公请了个名不见经传的草台班子，一时兴起，就想来看看千家班到底有何本事，竟然入了安国公的眼。

    暖场的锣鼓一停，起了二黄慢板，大花旦甩着水袖上场亮相，那扮相、那身段、那眼神，顿时镇住了全场。

    五爷惬意地眯了眯眼，嗯，有点意思。

    不料，西边院里突然响起清脆的噼里啪啦声，接着听到有人喊“走水。”

    五爷没当回事，摘星楼是他名下的产业，徐掌柜是用了多年的老人，这点小事用不着他操心。

    大花旦开口唱道：“我本是清河县徐家庄一名孤女，五岁父丧七岁母亡，”声音清亮，眸光灵活。

    五爷拍着折扇点头，对身边的褚永道：“是个可造之材。”说罢，眼角瞥见徐掌柜提着衣襟正急匆匆地往看台上跑。

    三九寒天，徐掌柜热得满头汗珠子顺着脸颊往下淌，跑到五爷面前，已是上气不接下气，“五爷，出事了。”

    五爷冷着脸问：“什么大不了的事儿，这么沉不住气？没看见爷在听戏？”

    徐掌柜斜眼看看旁边的安国公，又瞅瞅不远处的顺义伯，这话实在说不出口，只好赔着小心哀求道：“爷，您去看看吧。”

    五爷“啪”甩开扇子，没动身。

    徐掌柜猛朝褚永使眼色，褚永俯在五爷耳边悄悄说了几句。

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    五爷皱着眉头起身，“带路。”

    安国公见状心里犯起了嘀咕，包下摘星楼请戏班子是自己张罗的，若出了什么事，绝对脱不了干系，一寻思，便坐不住了，紧走几步跟了上去。

    有几个素来擅长察言观色的，彼此看了看，不约而同地缀在了后面。

    此时的四号院门口已围了不少人，几个膀大腰圆的仆役正奋力拦着，可架不住往里挤的人多，而且有几个腿脚利索的早从墙头翻了进去，还有更多人正源源不断地跑过来。

    五爷不悦地“哼”了声，“成何体统！”

    徐掌柜扯着嗓子喊：“让开，都让开。”

    许是被五爷的气势镇着，人群“哗啦”闪出一条道来，五爷走进小院，指着地上零碎的鞭炮碎屑还有未燃尽的两捆稻草问：“就这个？”

    徐掌柜撩起衣袖擦擦额头的汗，“爷，里头，在里头。”

    没等走到正房，里面传来男子沉重的喘息声和一声接一声的惨叫，五爷愣了一下，脸上浮起饶有兴味的笑容。

    身后跟着的官员有几个年轻时也曾荒唐过，有的现在也还荒唐着，听到这声，岂不明白里面的情形。

    有两人撑不住，“噗嗤”笑出来。

    “伤风败俗！”安国公怒叱一声，尴尬地笑笑，又恼怒地瞪着徐掌柜，这点屁事值当惊动五爷？

    徐掌柜心道：笑吧，笑吧，待会就笑不出来了。

    内室仍是暗着，依稀能看到两人死缠在一起，一人拼命挣扎，另一人却摁住不放。

    五爷示意徐掌柜拉开窗帘，屋内顿时明亮起来。

    “嘶”，有人倒抽一口凉气，这不是安国公家的老二跟顺义伯世子，他们怎么搞到一起了？

    你说两人好就好吧，还非得到这里来，弄得人所皆知。

    五爷“哼”一声掉头就走。

    安国公因被五爷挡着没看清，这下正好让出空当来，他凑近一看，上面那个屁股撅得老高的不正是自己的儿子，一张老脸顿时涨得紫红，浑身禁不住地哆嗦，“孽障，孽障……”一句话没说完，身子就软软地倒了下去。

    床上的丁骏浑然不觉，仍在奋力拼搏。

    褚先生含着丝丝笑意，慢条斯理地吩咐：“将安国公抬到前面，赶紧找个太医，抬桶冷水让这两人清醒清醒，然后找人送回去……都是公侯子弟，诸位口下留情。”

    在场之人俱都点头，却是神情各异。

    小院外面，已有眼快嘴快之人在兴高采烈地讲述方才的活色生香。讲者口沫横飞，这十两银子花得太值了，到哪儿能看到这千年一遇的光景。听者暗恨腿短，自己怎么不跑快点，大好的机会给白瞎了。

    更有人前头刚听完别人讲，转身就添油加醋地说给另外的人听。

    不过瞬间工夫，摘星楼几乎所有人都知道了这桩新鲜热闹事。

    刚进门的秦镇也不例外，还没得及发问，就有人迫不及待地讲述，“这位大爷，您晚了半步，没看到好光景，安国公府上的丁二爷真是勇猛……”

    秦镇听着加过无数作料的版本，不由想起数月前在得月楼听到的那席话，又联想到方才墙头上的宋青葙，心里“咯噔”一声，朝四号院走了几步，没走近，又辨了辨方位，行至墙根处，抬脚抹去了地上的鞋印，接着急匆匆地向外走。

    下洼子。

    凌云正照着镜子甩水袖，嘴里还哼着自己写的唱词，冷不防，镜子里出现了一张冷傲不驯的脸。

    秦镇不费吹灰之力就知道了事情的根由始末，难怪付姑娘，不，宋姑娘要找人盯着郑三跟丁二，原来就是这人搞得鬼。

    看着面前这张不男不女的脸，他恨得牙痒痒，你说人家无父无母，孤苦无依，就够可怜了，还要被他们欺负算计。生生将人一个弱女子逼得这种境地，你说今天这招多险啊，无论安国公还是顺义伯都不是吃素的，但凡露出一丁半点蛛丝马迹，他们都能把京都翻个底儿朝天。

    秦镇气上心头，手底用力，少顷，凌云翻着白眼软倒在地。秦镇踢了两脚，见没反应，也不理会，仍旧从墙头翻了出去。

    站在熙熙攘攘的人群里，秦镇心情焦虑阴郁，眼前似乎总有个人影在晃动，一会是她看着窗外叹气，“世人多以貌取人”，一会是她迎着烛光微笑，“做好了指定赚钱”，一会又是她低着头，颤着声说“让开”，还有方才，她颤颤巍巍站在墙头的身影。

    不行，她一个小女子太难了，这场劫能不能躲过去还两说，他不能眼睁睁地看着她无依无靠又陷入绝境。

    良木点心铺子的磕花饽饽，他吃上了瘾，还想再吃几年，就是吃一辈子也不腻。

    秦镇打定主意，找到自家马车，也不管车夫跟秦铭，驾车就往正阳门奔。

    在得月楼苦苦捱了好几个时辰，天色终于暗下来，秦镇熟门熟路地进了扁担胡同的宅院。

    院子里灯火通明，屋檐下挂着好几盏红灯笼，西府海棠的枝桠上也挂满了小巧挂的兔儿灯、猴儿灯，东厢房传来男女的低语，后罩房有两人就着烛光做针线，惟独西厢房黑漆漆的。

    秦镇的心蓦地空了一块。

    天上明月皎皎，地上灯光烁烁，可秦镇却觉得周遭是昏天黑地的暗，以致于他怎么样都找不到那道娇弱婀娜的身影。

    这个元宵节，对有些人来说，注定是个不眠夜。

    兴王府的偏厅，徐掌柜躬着身子道：“那两个仆役在床底下找到了，手脚被捆得结结实实，嘴也塞得严严实实的，一个说是听到屋里有声音，想进去看看，刚进门就被一闷棍打倒了，另一个说就站在门口没动，突然觉得脑后一凉，就没了知觉。”

    褚永啜着清茶，顿了顿，吩咐道：“给他们点银子打发回乡，告诉他们嘴巴闭紧点，免得祸从口出。”

    徐掌柜点头哈腰地离开。

    褚永转身将这话回给五爷，五爷笑得耐人寻味，“爷管着教坊司，这么些年听的曲儿看的戏无以计数，就数今儿这场戏最好看，也不知是谁给爷送这么大的礼，爷真得好好谢谢他。”

    褚永云淡风轻地说：“这接下来的戏会更精彩，爷就等着瞧好儿吧。”

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