摇曳的烛光，将长案前千玉的身影投射到墙上，影子随着身形的晃动忽大忽小忽长忽短。

    千玉放下纸笔，对着屏风道：“姑娘不出来看看？”

    宋青葙犹豫会，整整衣裙自屏风后转了出来，对上千玉的刹那，她有片刻失神。面前之人不是一般的好看，眉眼精致如美玉，双眸璀璨若星辰，不曾修饰便如许耀目，倘或扮上妆容……宋青葙突然明白了，什么叫做比女人还女人。

    千玉也有些吃惊。

    他自然知道宋三姑娘是尚未出阁的年轻女子，这几次接触，只闻声音不见人，他一直以为宋姑娘会是那种眼眸犀利神情淡定的坚强女子，没想到她神情温婉，眼神清澈，巴掌大的小脸楚楚动人，看上去比想象中的小很多，就像个不谙世事的邻家女孩。

    父母双亡、名节被毁、被逐出族……这一道道坎儿，她是怎么熬过来的？

    千玉心底不由升起一股怜惜，指着画好的图，柔声道：“这是正门，开在演乐胡同，往里走有七八处小院。这里是个极小的湖，戏台就搭在湖心，正对着湖心单独围出来这块，搭了许多棚子，专供贵人使用。对岸也有处棚子，专门接待女宾……”

    宋青葙默默记在心里，片刻道：“我明天想去看看。”

    千玉指着一处地方，笑道：“散客都在此处，不管远近，也不管吃不吃喝，只要进门每人十两银子。姑娘想去，可得赶早，席位是有数的。”顿了顿，欲言又止般，“姑娘打扮得鲜艳点，别太素净。”

    宋青葙闻言，微微一笑。

    摘星楼被誉为京都第一楼，果然名不虚传，进门之后，石子铺就的甬道两旁尽是苍松翠柏，苍翠的绿色中偶有一角灰色的屋檐飞出，古朴拙致。

    沿着石子路走了没多远，宋青葙看到了湖心的戏台，时候还早，戏台上没什么人走动，却有丝竹声细细飘来。

    因隔着湖面，乐声似带了水汽般，分外飘渺动听。

    宋青葙驻足听了会，掀起帷帽看向正对湖面的贵宾台子，上面稀稀落落地坐着十几人，都在偏远处，正中的隔间都还空着。

    碧柳指着西北角一处青砖小院低声道：“那边应该就是丁二常待之处。”

    宋青葙估量下距离，又看看女宾所在的看台，道：“四处走走，找好退路要紧。”

    两人貌似悠闲地四处转悠，隔不多远，就看到仆从模样的人守在路边。仆从见到她们并不多话，只恭谨地退后两步，容她们通过。

    碧柳满面愁容，板着指头数，“这一路行来已见到十二个仆役，每岔路口站着一人，那些小院门口守着两个，里面说不定还有人伺候。真刀真枪地动手不容易，要想神不知鬼不觉地脱身更难。”斜眼看了眼宋青葙，要是姑娘非得亲自来，那就是难上加难了。

    宋青葙不动声色地绕到一棵古松后面，粗大的松枝正斜在墙头，“上去看看，外面是哪里？”

    碧柳三下两下爬到树上，顺着树枝攀至墙头，打量一番，“是条死胡同，僻静得很。”

    宋青葙摇摇头，人迹罕至的小巷，突然走出几个人来，更是扎眼，何况还是死胡同，不妥。

    继续前行，有两个丫鬟陪着位衣饰华丽的女子正从一处房舍走出来，擦肩而过时，宋青葙闻到一股浓郁的熏香味。

    她眼眸一亮，这种熏香味道重，多用在茅厕遮掩臭气，想必这里是女宾所用的净房。

    既是女宾所用，周围应该没什么仆役。

    碧柳左右看了看，爬到墙头瞧了片刻，跳下来，“外面是停放马车的地儿，人倒是不多，有几个车夫倚在墙角打瞌睡，还有几个凑成一堆儿像是打马吊。”

    宋青葙帮她拍净身上的土，到净房转了圈，带着满身熏香出来，“走，过去听会儿戏，看看德云社是不是果真像传言那么好？”

    进了女宾看台，碧柳吓了一跳，眼光到处尽是打扮入时描画精致的妙龄女子，只角落里有十几人看上去还算庄重。

    宋青葙坦然地摘下帷帽，露出她特地装扮过的面容黛青挑抹的柳眉，口脂晕染的红唇，额前点了梅花印，腮旁扑着胭脂红，秾艳逼人。

    碧柳恍然大悟，难怪千玉特地嘱咐要打扮艳丽点，难不成这来听戏的都是那种行当的女子。

    宋青葙低低解释，“德云社专门唱堂会，大户人家的女子在家就能听到，小家碧玉不舍得这十两、二十两银子，就是舍得也不见得会出来抛头露面，惟独名伶艺妓们喜欢热闹，也有人替她们出银子，所以才成群结队地来。”当然，她们也另有目的，来贺寿听戏的王孙公子多，没准能遇到一两个有缘分的。

    戏过半场，宋青葙捅捅碧柳，两人悄没声地出了看台。

    宋青葙再往贵宾台子瞅了两眼，正中间的绝好位置仍是空的。看来五爷并没有来，连褚永也不在。

    心里隐隐有点失落，她非要亲自来，除了熟悉地形外，还想问问褚永二哥的事。

    可是……唉，不在也好，免得乱了心思。

    宋青葙在家里忙碌了一天一夜，十四日掌灯时分，千玉又来了，神情肃穆，“姑娘真的决定了？”

    宋青葙没回答，只问：“东西准备好了？”

    千玉取出个纸包，低声道：“这是姑娘要的药，化在水里看不出来，也没什么怪味，就是……用多了不太好。”又掏出个瓷瓶，“我们戏班子配的药，平常点媒婆痣，画假须用的，姑娘带着，万一用得着。”

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    碧柳接过来，塞进荷包里小心放好。

    隔着屏风的绡纱，千玉看到那个娇小的婀娜的身影，突然心头一热，转至屏风后，急切道：“姑娘还是别去了，那种场合不合适……”

    宋青葙沉声打断他：“你只管唱你的戏，出了天大的事儿，你站在台上就找不到你头上。我这边凡事都妥当，管保万无一失……记住明日过后，你不认得我，我也不认得你。”

    千玉深深地瞧了宋青葙一眼，决然离去。

    碧柳不无担忧地说：“其实千玉去最好了，干嘛非得姑娘？”

    宋青葙低声道：“千玉扯进去，千家班就扯进去。千家班的人知道戏本子的不在少数，话传出去，难免有心人会多想。如此，撇开千玉，咱们身上也利索。”

    碧柳绞着手指头，既兴奋又紧张，隐隐还有几分期待。

    宋青葙坐在烛前，将事情在脑子里过了一遍，回头看到碧柳两眼放光，点着她道：“歇下吧，明儿早些起。”

    碧柳是真睡不着，一想起明天的事情，浑身就激动得打哆嗦。从小，她只听爹讲过女镖师或者女侠客做惊天动地之事，没想到自己也要做件轰动京都的大事了。越想越兴奋，越想越激动，可这激动却不能对人说，只得咬牙忍着。

    元宵节，吃过早饭，宋青葙跟大表哥大表嫂道别，“我往三圣庵去，过了清明节就回来。”

    大表嫂知道她去庵里祈福，不好阻拦，只温声劝道：“三月初六是你生辰，今年你十五，该行及笄礼，要不你三月三回来住几天，过了生辰再去？”

    宋青葙想起去年二堂姐热闹的及笄礼，心头一黯：“过不过也不差什么，反正还早着，到时候再说。”

    大表嫂闻言，顿感凄楚，及笄礼是姐妹好友聚会的日子，宋家那边已不认这个人，付家那头清一色的小子，亲戚这面指望不上。而自己在扁担胡同住了两个月了，还没见过有年纪相若的女孩子上门探访过，想必朋友也没有靠得住的。

    大表嫂将酸涩压下，强作着笑容替宋青葙紧紧斗篷，“到那天，表嫂定会给你张罗得热热闹闹的……庵里清苦，又吃不得荤食，你要有什么需用的，打发人说一声，我给你送去。”

    宋青葙笑着点了点头。

    郑德显夜里也有点难眠，早上起得便有点晚，索性没吃早饭，披件亮蓝色锦缎灰鼠皮衬里的大氅就来到摘星楼。

    刚进门，迎面走来一个仆役打扮的半大少年，“郑三爷来了，丁二爷正找您呢，说在老地方等着。”

    郑德显“唔”一声，熟门熟路地往四号院走，见到门口的仆役，问道：“丁二爷来了吗？”

    仆役见惯了他跟丁骏一道来，便回道：“还没，要不爷先进去等会？”

    郑德显迈着方步斯文优雅地走了进去。

    说是小院，其实就是三间正房围了四面墙，从门口到正房不过七八步的距离，郑德显走到一半，觉得肚饿，回头吩咐仆役，“烫一壶酒，备几个小菜。”

    仆役答应着一溜小跑奔厨房而去。

    先头那个半大少年见状，加快步子到了戏台那边。

    丁骏穿身簇新的绯色锦缎长衫，半眯着眼靠在座椅上琢磨待会要说的话。

    安国公是皇上的重臣，五爷却并没因此而高看丁骏一眼。丁骏心知肚明，加上五爷行事不按章法，万一话说得不好，自己没面子不说，到手的美人恐怕也要飞了。

    所以，为了两个心头好，丁骏没少动脑子，一番话在心里颠三倒四地过了好几遍。

    正想得入神，突然有人撞了他一下，丁骏睁开眼刚要发火，视线瞥见了湖边站着的女子。

    那人身披青莲色斗篷，底下露出半截月白色的裙裾，一头秀发乌黑闪亮，脸上带着丝俏皮而动人的微笑。

    岂不就是小市街那个小娘子？

    丁骏大喜过望，心道郑三这小子还挺上道，事情没办完，他就把人给带来了。一时，顾不得撞他的仆役，转身往看台下走。那女子似乎觉察到什么，回头一望，脸色顿时白了白，脚底生风走得飞快。

    远远地瞧见女子进了四号院，丁骏欢喜得浑身打颤，一摆手对身后的小厮道：“郑三郎约我吃酒，你们不用跟着。”

    两个小厮是惯常跟着的，估计这两人吃酒没大半个时辰出不来，遂乐得清闲，各自寻地方等着看戏。

    四号院门口的仆役都不在，丁骏浑不在意，栓上院门，三步两步进了正房，看到那女子正在斟酒。

    丁骏喜得大嘴直咧到腮帮子上去，“爷心里火烧火燎的正口渴，过来，跟爷喝个交杯酒。”伸手往上扑。

    女子红着脸躲开，一手护住酒杯，叱道：“这酒是给郑公子倒的，你要想喝自己倒。”

    那神情，教人又怜又爱。

    丁骏“切”一声，嬉皮笑脸地凑过去，“郑三喝得难道爷喝不得，他哪里比得上爷好？”猛地抢过酒杯，仰头喝了个干净。酒刚下肚，就感觉身子被人推搡着进了内室。

    门悄没声地掩上了。

    内室窗户关得极紧密，又挂了层厚重的帘子，丁骏愣了会，才适应屋内昏暗的光线。

    就看见靠墙的大床上铺着锦缎被子，被子下面高高隆起，隐约是个人形，枕头上散着满头乌发，乌发中半遮半掩地藏着一小截雪白的肌肤。

    丁骏顿觉腹中火热，雄风抖擞，他一把扯掉长衫，掀开被子钻了进去，还不忘把脚上的皂靴脱下来扔在了地上。

    宋青葙不慌不忙地走进净房，解开斗篷内里朝外反披上，又不慌不忙地走了出去。

    碧柳蹲下身子，让宋青葙踩着自己的肩头攀上墙，低声嘱咐道：“阿全在那头，姑娘大胆跳就是。”

    宋青葙答应声，只听湖心那边戏台上喧天的锣鼓声响过，起了二黄慢板。

    碧柳匆匆跑到四号院外，从怀里掏出一把爆竹，用火折子点了，扔进小院里，粗着声音喊道：“不好了，走水了。四号院走水了。”嚷完，回到原处，见宋青葙仍颤颤巍巍地站在墙头。

    宋青葙确实害怕了，丈二高的围墙，在地上看好像不显，可站在墙头往下看，却高得可怕，而且张阿全并没在。

    碧柳听到匆忙的脚步声往四号院跑，急着催促，“姑娘，跳啊。”

    宋青葙心一横眼一闭，纵身一跃，却感觉有人托住了她的腰身，稳稳地落在了地上。

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