午后，尚幼萱便去了趟蕙中堂。
尚老夫人端坐在高位上，双手抵在桌角，正专心听着尚幼萱说话。
“幼萱的意思，是要我解了你母亲拘禁？”尚老夫人想到什么，又道，“可如今过了这须臾数年，你母亲也出入自由了……”
还是有几分顾虑。
尚幼萱仍是表现地温婉有礼：“祖母也知，多年前母亲的过失实属遭人诬陷，现今若母亲再不出面操持家事，就要落人闲话了。”
“怪不得……”尚老夫人跟着点头，“可你怎会突然想起此事？”
尚幼萱起身，眼中隐约泛了泪光：“祖母，这府中下人，多少都有些拜高踩低。母亲不受待见，伺候的下人难免有所懈怠……”
尚老夫人眉一横，拍案而起，道：“岂有此理？！王氏再如何沦落，也是大房正室，那些下人哪儿来的胆子？真当我尚府是金窝不成？拿了月钱不办事儿，他们想做什么？！”见尚老夫人发了怒，尚幼萱不说话了。不一会儿，她慢慢冷静下来，缓道：“不过幼萱……这事儿我且先考虑考虑。”
尚幼萱福身，感激着说：“谢祖母。”
尚老夫人身旁的佩环道：“老夫人，这府中的奴才是该整顿整顿了，都敢欺负到大夫人头上去了！”听得闷哼一声，尚老夫人面色又是一沉。她叮嘱佩环：“你届时挑几个忠心的丫鬟去幽闭院伺候。”
幽闭院……
听这话的意思，是并不打算放王盼清出来了。此事放在尚老夫人的角度看，确实不妥当。一来，她长子的名誉多多少少会有些影响。二则是担忧王盼清回王府诉苦，尚王两家会因此事不睦。困在幽闭院，王盼清十几年来除了逢年过节是很少会回娘家的。
尚幼萱依旧那副乖顺的模样，叫人怜惜。
“好萱儿，祖母半月前命人为你制了几套衣裳，正巧儿你过来，择日在明昭公主的生辰宴上，你也风光。”尚老夫人抚了抚她的后背，说着，几个下人就端着大大小小的松檀木盘走进来，其中最为显眼的是四五件摆放整齐的秀丽衣裳。
两个丫鬟一人扯着一头，将衣裳摊开。整体是明黄色，边角镶着用金丝绣成的一只彩凤，华丽亮眼。
“祖母好意，只怕幼萱担不起这么华贵的东西。”尚幼萱依礼谢绝。
尚老夫人微滞，缓缓道：“怎么……你不喜欢吗？”
尚幼萱语气不轻不慢：“祖母，不是幼萱不喜，而是这东西实在招摇，幼萱担心引火烧身。”
“也是……”尚老夫人斟酌了一会儿，才道，“你说得不错。佩环，将这些都收入库房存好。”佩环应了声“是”，领着丫鬟们退下了。
“公主生辰，你可备好了礼？”尚老夫人询问。
尚幼萱抿唇答：“回祖母，都置办妥当了。”
“也罢，你们小辈们间的玩闹，我就不过多插手了。”尚老夫人眯着眼睛，轻轻揉了揉两鬓。“对了，你父亲一大早就来过一趟，竟是为了他那庶女去公主生辰宴的事儿……唉，你怎么看？”尚老夫人愁容满面。
尚幼萱不怒反笑：“回祖母，萧姨娘深得父亲喜爱，父亲难免待大姐不同些。”
尚老夫人无奈挥挥手，叹气道：“行，那就让她随着你去，想必凭她的身份也不会搅出什么大乱子来……”
*
天空澄碧，纤云不染，远山含黛，和风送暖，是难得的艳阳天。
明昭公主的生辰便是今日。
晨起时，尚幼萱随手扯了件白梨色振袖对襟纱衣，最末端绣了支正盛放的桃花，她一举一动皆引得纱衣有些波光流动之感，薄口处时不时露出白皙纤细的皓腕。下身着了条烟笼罗裙，裙摆一层淡薄如清雾笼泻绢纱，更衬得身段窈窕，气若幽兰。
低调亦不失淡雅。
“小姐今儿想别哪根簪子？”暮雨一边在镜前比试，一边欣赏自家小姐的姣姣容颜，似乎怎么也看不够。
朝云悦声道：“小姐相貌本就是上乘，首饰怎么戴都是一样好看。”
尚幼萱侧头撇了一眼桌台，单手提起凑自己最近的一支桃粉色流苏步摇，递给身后的暮雨：“就这个吧。”她很久不戴步摇了，尤其是这种娇俏的颜色。
暮雨一喜，笑得灿烂：“奴婢许久没见小姐用这支流苏步摇了！”
“是啊……许久未见了……”朝云叹道。
本是一身俏丽的妆扮，因梳着寻柳髻，又添了些稳重成熟。流水般的三千青丝散落在肩后，再没有多余的发饰，却也清雅。
尚幼萱长舒了一口气，随即起身道：“走吧。”
此时的尚府门口，横竖停放着大小七八辆马车。众侍婢小姐聚在屋檐下，好似在等什么人。为首的是二房的嫡女尚含蓉和尚含莹。她们一人身着浅橘色芙蓉雪锻百褶裙，另一人穿嫣红银边樱木长锦裙。一个俏丽若三春之桃，一个清素若九秋之菊。三房尚丹蔻怯怯地跟在最后。她今日穿着与平日无差，依旧是那般素净。
尚幼萱领着暮雨和朝云来时，几人正在与一位打扮艳丽的少女争执。从远处隐隐看去，那道身影仿佛是——尚德菀。
“二姐，公主的生辰她一个庶女哪儿配去？！”尚含莹目露凶光，满是排挤，“二姐，快把她赶走！”
尚德菀碍面子，不甘心地大声应道：“六妹妹，你怎的如此没规没矩？是父亲许可我去明昭公主生辰宴的，你乱喊什么？！”
尚含蓉一副看热闹不嫌事大的表情，直至两人在她面前快动起手来了，她才开口劝阻：“六妹，不可莽撞。”
她转身给尚德菀赔笑，眼中的鄙夷却不减：“六妹不懂事，大姐只当她年纪小顽皮，莫与她计较。”
大房萧姨娘独大这回事，无人不晓，尚含蓉也曾心存忌惮，因此必须给她个台阶下。尚德菀狠狠斜了眼被尚含蓉护在背后的尚含莹，又道：“六妹自己去不了，心中有怨，大可以向二老爷二夫人讲，跑来与我置什么气？”
“你！”尚含莹被她气得咬牙切齿。
尚幼萱趁此时才走过来，蹙着眉以示不解，问：“这是在做什么？”
尚德菀借机快步过来拉住尚幼萱的衣袖，委屈道：“四妹妹……你看看她们，见我是庶女，便百般欺侮我……“”
“哦？”尚幼萱嘴角勾起笑意，看向尚含蓉，“是么……二姐？”
尚含蓉娓娓道来，毫不含糊。
“不若二姐与我们各退一步可好？”尚幼萱捂着唇笑，“大姐此去，也是祖母应允过的，咱们别扰了自府安宁，免得耽误了时辰。”
尚含蓉也笑着回应：“四妹说得对，是我那妹妹鲁莽，先冲撞了大姐。”说着，她将尚含莹交给伺候她的婢女，交代了几句，就径自带着随身侍女跨上其中一辆马车了。
尚德菀松了口气，紧紧拽住尚幼萱的手也在一瞬间抽了回去：“四妹，咱们也走吧。”
尚幼萱微微点点头，走向最前面的那辆马车。驾车的是尚老夫人身边的一个下人，叫阿喆，为人老实本分，吃苦耐劳，尚幼萱去见尚老夫人时和他也混了个脸熟。暮雨仔细吩咐他：“你可驾好了，省得让我家小姐一路上磕着碰着了。”
阿喆忙应：“是是是，小的会好好驾车的。”
朝云牵着尚幼萱进了马车，后面的几位也都准备妥了。阿喆鞭子一甩，六七辆马车依次从尚府们前离开。
途中，暮雨掏出一块帕子，掀开，里面搁着好些叠得方方正正的翠酥糕。暮雨当即忍不住拿出一块儿尝尝，她惊喜道：“小姐，老夫人的厨子真不赖！”这些，是尚老夫人怕尚幼萱在路上饿，特地命人为她备的小食。
“嗯，好吃就多吃些。”尚幼萱见暮雨狼吞虎咽的样子，不禁笑道。
暮雨疑惑，拿了块儿糕递到尚幼萱面前：“小姐，您不馋吗？”
朝云瞪了她一眼，这小丫头才悻悻地收回手，静静捧着帕子吃着点心。忽然，马车似乎驶过什么地方，晃动了好几下。
尚幼萱拨开帘子向外望出去，偌大的皇宫矗立在眼前。
竟是到了。
马车在宫门外便停了，一群带刀侍卫守在这里，拦下她们。
“请贵人出示宴帖。”其中一人上前作揖道。
暮雨跳下马车，从袖口里掏出一幅红底镶金边的宫贴，递给那名侍卫。
侍卫翻阅查看后，恭敬地作出迎进的动作：“尚小姐们，快有请！”
尚家小姐们听到动静纷纷下了马车。宫里又来了一众宫女，为她们领路。此前曾听说明昭公主所居的宫所富丽堂皇，华贵无比，还没多少人有亲眼见过。朱红的宫墙，赤金的砖瓦，在阳光下十分晃眼。领事宫女在一座宫殿前止步，尚幼萱微微抬头。
“飞鸾宫。”走在一旁的尚德菀率先开了口，“好气派啊……”
几个宫女捂嘴低笑。毕竟庶女嘛，没见过什么世面也是情有可原。尚德菀心中不平，但到底还是知趣地没多再生事儿。顺着宫门走进去，各府千金基本上都已到齐了，正在热闹地叙话。
飞鸾宫此刻嘈杂声一片。
“尚府小姐到！”
通传的侍卫高声报，所有人的目光皆移到宫殿门口。有几个已经开始议论起来了。先是赵映娴快步走过来，拉住尚幼萱，含笑盯着她：“你来啦。”
尚幼萱亦是关切地小声询问她：“近来过得可好？”
叶清瑶被侍女扶着，不紧不慢地走来：“尚府的这几位姐妹，怎么来得这样晚？”
尚德菀不满她轻浮的语气，扬声说：“你这是什么话？！”
“呦。”叶清瑶对此嗤之以鼻，好笑道：“你们尚家……几时出了个这样的人物？”
尚幼萱站在原地，不予理会。反倒是尚含蓉，她平日与叶清瑶甚是交好，这种状况下，她只得出来解释：“清瑶，这是我大姐。”
“是嘛？”叶瑶清拖着尾音，又转头扫了眼身后各家小姐说，“以前怎么不曾见过呀……”
的确，这是尚德菀第一次在公开场合露脸。
一阵嗤笑传开。
尚德菀意识到自己出了丑，退后几步躲到尚幼萱后面。
叶瑶清也算是这群世家贵女中的头儿了。她父亲的官位仅次于尚品修，人又生的好看，因此在一众小姑娘面前有十足的威慑力。今日叶瑶清一身翡翠碧色纱裙，手持玉青面扇，生姿摇曳，好不妖娆。
尚德菀扯扯尚幼萱，那么她要是再不缓和气氛便会叫人生疑了。
“叶姑娘惯会逗人笑的。”尚幼萱一双笑眼凝视着对面的叶清瑶。
其余人几乎没几个有听出话里的意思，叶清瑶却明白。这是在说她市井里专博人取乐的娘子看待了。可她只敢在心里暗暗计较着，脸上还是一派笑意：“尚四小姐过奖。”
和每位小姐见过礼后，众人都聚在飞鸾宫大殿前的亭子里闲谈。