“你好像变了。“

    姜谦豫还沉浸在往昔的回忆里没拉回来，拔苦天的话根本没有听见。

    拔苦天不以为意，自顾自说道：“我以为久在杀戮场，心只会越变越硬。没想到这次再见，居然觉得你变得乐呵呵的，怎么想都不是时候吧。”

    “有吗，我自己都没发觉。”

    拔苦天低下头来，眼睛里闪过一丝悲色。篝火烧得正旺，干柴啪啪爆响，一点一点的火星升腾旋舞，转又消失在无垠暮色中。良久才开口说道：“我知道芸娘故去，对你和琢儿的打击太大，原本是个活泼好动的孩子，变得沉默寡言，时常坐着自言自语。是这样吧。”

    姜谦豫把小木棍丢将过去，打断了他：“说说来意吧，此时叙旧似乎有些不是时候。”

    “可能你自己都没发觉，所以你才怕她愁郁难消，难过下去伤了身体，才会装成这样逗她开心。”

    姜谦豫负手看天，两条粗眉蹙成一线，淡淡道：“也许吧，还是你看得通透。姜某有你这样的朋友，倒也没白活。”

    拔苦天摘下腰间牛皮酒囊，润了下唇，说道：“会不会是我一开始就做错了。我当初见你杀心日盛，不想你深陷进去难以自拔，重蹈我的覆辙，才着意撮合的你和芸娘。如果当初没有撮合你们，你现在也不会弃义而就情，陷于死地。”

    姜谦豫依旧沉默着，抢下他送到嘴边的酒囊，也不顾伤口未愈，满饮一口。等着拔苦天把话说下去。

    “我们之中有些人对你突然归隐很生气，故意把消息散给了夜杀。夜杀失手之后，更是传得全天下都知道了。现在的情况是，十数个门派的高手闻讯齐聚武州，更有不少江湖新秀只等败你扬名。你新结交的那个算命先生，带着一个武功不俗的年轻人去了移风寺，不知要做什么。但这一时半会肯定是帮不了你。至于那个楚家小少爷，根底还算扎实，但是临阵经验太少，帮不上多少忙。现下四方道路都有人盯着，你现在有伤，又带着琢儿，难走。你知道的，碍于立场，我不能出手帮你，告诉你这些，已经是极限了。”

    “做到这步，兄弟我很承情了，不过还有个不情之请，不知能不能拜托你。”

    拔苦天想了一想，又说道：“想好了再说，你知道我的原则。”

    姜谦豫刚要说话忽又咽了回去，只是在篝火旁来回踱步，不是偷偷对拔苦天使眼色，手指暗暗指向了不远处的一颗大树。

    树上有人。

    拔苦天会意，勾起嘴角，右手一甩，一颗石子倏地飞出，打向树上。

    “叮叮”两声，树梢闪过两点火星，一人提着短剑，从树上倒翻下来。

    “嘿嘿，独自面对十三道天中的两位，到底是托大了。”那人须发斑驳，面相枯瘦，却是个六七十岁的老者。那老者甫一落地站定，把剑笼进袖子里，抱拳笑道：“资武堂沈希诚，见过两位。”

    “资武堂，好久没听到这个名字了，怎么，堂堂广仪剑练不痛快，想着学学乐座天的溪源真气？”

    沈希诚忙退后两步，摆手道：“拔苦天好大火气，稍安勿躁，小老儿只是偶见火光，过来看看，实不是有意搅扰。”

    拔苦天哂道：“鬼话。”

    沈希诚挪动身子，站了个安全距离，与两人成掎角之势。呵呵笑道：“倒也不是小老儿骗人，只是原也不知两位在此，小老儿怕应付不来，只好先找个地儿窝着。不过既然来了，没过一下手，总是遗憾。”说罢对着姜谦豫一拱手，分开两脚，摆出个夺天魁的架势。

    姜谦豫笑着道：“沈老前辈盛情，姜某本不敢推脱。不过目下姜某有伤在身，不甚方便，所以可能要扫前辈的兴了。”

    “如果我一定要你比呢？”

    拔苦天迫前一步，死死盯着沈希诚道：“老东西找死么!”

    “乐座天不应也行，你拔苦天的开阖九相，也是成名手段，见识下一样不枉此行。”

    姜谦豫怕真打起来闹出动静，忙横到两人中间相劝，说道：“沈前辈，非是不愿，实在是拔苦天手上没轻重，囿于承诺不好出手。如果前辈一定要比，姜某倒是有个办法。”

    沈希诚收起架子，问道：“且说来听听。”

    姜谦豫把空空的酒囊别回腰上，拉开架势，双臂陡张，一双手掌舞的浑圆，带起阵阵劲风，把一团篝火带得明灭不定。摧到圆满处，一掌平平拍在身后山壁上，不闻半点声响，而那山壁上竟然出现一个五指分明的手掌印。

    “你这溪源真气在生死里砥砺十年，未有寸进。这离开短短月余，已有大成气象，竟隐具破开樊笼之相。老弟此番侥幸不死，他日必成宗师。”

    这一掌看似平淡，不见声势，却有着极强悍的力道，坚固的山岩都被打得凹陷寸余，掌印周围的石壁严整无缺，一丝渣儿都没掉落下来。沈希诚眯着小眼，凑到近前看。

    “身登宝座睥睨，注汇万溪无穷。这溪源真气如黄芽内孕，可能十数载徘徊原地，不见进益。看似努力与机缘双亏，但机缘到处，则如江河决涌，滔滔不绝。我先前只是把它看做是养神精心的法门，最近才悟到这些妙用。沈老前辈，你看，姜某这手上功夫，可还成么。”

    “果真好功夫，小老儿不如你啊，不如你。既如此也不自讨没趣，告辞。”

    姜谦豫颔首微笑，让出圈子。沈希诚也不客气，捋着短须踱下山去。

    走了十来步，忽闻姜谦豫叫道：“前辈留步。”

    沈希诚焦躁道：“怎么，怕被透露行踪，想让小老儿捐在这？老夫虽打你不过，走还是走得了的。”

    “前辈怕是误会了，姜某是有一事相托，还请万勿推辞。”

    姜谦豫说完又朝着山壁连出数掌，把那一片印着掌印的石块从山体剥离下来。取短刀刻了一行小字。颇觉满意，顺手扔给了过去。

    沈希诚伸手捞住，仔细看时，只见石片正中掌印清晰如拓，右下则端端正正刻着一行小字：

    清明一日，乐座天肃手相候濯泉山。生死有命，一勾宿怨。

    濯泉山与羊角山遥相对望，相去不远。与羊角山的勾折峻拔不同，濯泉山山势平阔，顶峰更是平整如削。拔苦天回头望去，一轮晦月嵌在星海，在两山山尖上隐现，恰如一丝银线，指尖一掐便要折断。姜谦豫的意思他很清楚，主动现身，把所有人引到濯泉山，留出空间让姜琢可以顺利走脱。如果只是三五个高手，完全可以应付，不过此时聚集在武州的高手，最少也有十数个。这样做无异于自杀。

    “嘿，有意思，你的本事算是见识了，但你这样未免太托大了。不过有戏看，终归是好事，我应了。”说罢不待两人回复，猴儿一般窜上树，晃了几晃不见了。

    拔苦天拍了拍姜谦豫肩膀，苦笑道：“看来是劝你不住了，搞得我自作多情似的。”

    姜谦豫微笑道：“那你觉得，还有什么更好的办法？我成名日久，总会有人觉得被压得不舒服。了了恩怨，再说我还得看着琢儿长大呢，放心，死不了的。”

    “你我是不管的，琢儿反正不会有事。”

    “最好轮不到你出手，不然以后怎么有脸坑你酒钱。”

    “放心好了，每一笔旧账我都记得分明，迟早一一讨还。”拔苦天走到熄灭的火堆旁，拨开还隐隐泛着红光的干柴，从里面捡出熟透了的红薯，扔给了姜谦豫：“快些走吧，你这爹当的，琢儿都饿一天了。”

    姜谦豫连道惭愧，把红薯塞进怀里，抱拳道谢去了。

    拔苦天看着姜谦豫微微发福的背影，摇了摇头，望着一轮新月默默道：“这下你总该满意了吧。乐座天主动邀战，不光解了武州之危，也算是了断因果了。你要是再出手可就不地道了。”

    一黑衣人不知何时站在山壁前，摩挲着剥掉的痕迹，冷冷说道：“没这么容易，背叛兄弟之人，注定没有好下场，哼！主动邀战赴死，便宜他了。”

    “别发癫，找个馆子喝点才是正事。”

    黑衣人道：“我不喝酒。”

    “行行行，喝茶，喝茶，还是我请。出不出手，等清明那一场过了再作决断不迟。”

    “这个不急，乐座天刚刚的话你有何想法？”

    拔苦天