只见李世民越众而出，朗声道：

    “大战前夕，公父曾单独召见，让我带领一支军队在不远处驻扎，以备不测。

    当时我执意不从，甚至还出言顶撞，如今想来，还是我目光短浅，当真愚蠢之极。

    公父颇有先见之明，算无遗策，运筹帷幄。

    依我说，今日全仗公父指挥得当，方有这雀鼠谷大捷，大伙儿说是也不是？”

    众将都是一怔，旋即纷纷附和：“李将军所言甚是！”

    “二公子说出了咱们的心里话，没有唐公，焉有如此大捷？”

    “虎父焉有犬子？父子同心，上阵杀敌，敌人望风而逃，父子俩俱有大功！”

    ……

    刹那间赞誉之词此起彼伏。

    王威只觉一阵反感：父子俩在这自卖自夸，当别人都是傻子么？

    其实众将都知此次获胜的关键，乃是李世民的神兵天降。

    若是这一切是李渊事先部署，总不能让人信服，大部分人都知道这是李世民在故意让功。

    陈开暗中留意众人的表情，对李世民的敬佩又深了几层。

    若是换做旁人，小小年纪便立下如此大功，定会在众人面前吹嘘一番，定要将功劳全部揽在自己身上。

    李世民不争不抢已十分难得，还懂得审时度势，将所有功劳都让给了大隋唐国公、太原留守李渊。

    也许在李世民眼中，李渊不简简单单是他的父亲，还是他要极力巴结讨好的人。

    他身怀抱负，志向远大，初到太原，便开始暗结豪杰。

    许多能人志士能够供他驱策，不是因为李世民这个人，很大原因是因为他是李家人，是大隋唐国公、太原留守的亲生爱子。

    李世民是个绝顶聪明之人。

    他不会不明白这一点，这才处心积虑的讨好父亲李渊，取得父亲的信任，以便能获重用，毕竟他不是李渊唯一的儿子。

    想到此处，陈开凛然而惊：

    父子关系尚且如此，何况我一个外人？

    即便我再曲意逢迎、巴结讨好，关系岂能亲的过血浓于水的骨肉之情？

    他们父子之间都要小心提防，又怎会完全信任我！

    看来李家这棵大树仍要紧紧抱住，但又不能完全依赖。

    我要努力发展自己的势力，要不断积累立足的资本，届时倘若逼不得已要与李家反目，那也不惧！

    李渊听儿子如此说，捋须而笑，点了点头，颇为满意。

    他也毫不客气，在李世民言语的基础上，嘉奖李世民以大局为重、服从命令，堂而皇之的将功劳揽在了自己身上。

    犒赏完毕，李渊命军队原地休整一日，明日班师太原。

    会后，李渊召集李世民、马正平，商讨事宜，陈开、马赛兰亦在其间。

    马正平直截了当的总结了王威的异常举动，并言道：

    “此人颇有城府，他表面上奋力死战，实则故意避战，伺机保存实力，差点坏了咱们的大事。

    依我看来，此人……”

    李渊打断道：“贤弟且不忙说！”

    转头望向陈开，询问道：“小郎君，这件事你怎么看？”

    陈开一怔，万没料到李渊会在此时问自己，一时竟有些慌乱，好在他心理素质颇好，定了定神，心境便恢复如初，淡淡的道：

    “这位王威王将军不似久居人下之人，唐公当小心防范为是。

    这种人为了上位，什么事都干得出来，若说他与甄翟儿暗通款曲，投敌卖国，倒也不是无稽之谈。”

    李渊、李世民、马正平三人互相望了一眼，同时点了点头。

    心中均想：此事于精通谋略之人来说，倒也并不难猜，可他只是一个马贩，如何懂得这些？

    只听陈开续道：

    “不久之前甄翟儿初入太原地界，大业皇帝便任命潘长文为主帅，王威、高君雅为副，围攻甄翟儿匪寇。

    岂料我军以众击寡，竟落得大败，主帅潘长文被杀，天下因此震动。

    结合今日所见所闻，我怀疑此事亦跟王威脱不了干系，或许今日他便是故技重施，要谋害唐公，以便夺得太原留守之位……”

    陈开说到这里，瞥了瞥三人脸色，见三人神色变幻不定，心说莫非我装逼装过了头？

    当即话锋一转，接着道：

    “只因王威这厮擅长伪装，咱们未能及时发现他的奸谋。

    好在唐公天纵英明，运筹帷幄，只一战便将不可一世的甄翟儿打得抱头鼠窜。

    王威的奸谋终究无法得逞。”

    李渊见陈开极力奉承自己，微微一笑道：

    “若不是秀宁夫妇有信在先，我实不相信你只是清水县的一个马贩，看你年纪，应该还没世民大吧？”

    陈开、李世民各自说了生辰八字，还是李世民的年纪稍长一些。

    李世民笑着道：

    “贤弟小小年纪，竟有如此见识，当真了得，我在贤弟这个年纪，还是个懵懂的少年呢！”

    陈开摇了摇头，道：

    “二公子太过谦虚，大业十一年，天子被突厥围于雁门。

    二公子千里相援，智退敌军，这份胆识，世间少有，从此之后，二公子之名，天下谁不知闻！”

    陈开前世从史书上看过这段历史，一直怀疑此事的真实性，毕竟李世民有修改历史、美化自己的前科。

    此时为了套近乎，也顾不得那么多了。

    李世民讪讪的笑了笑，既不承认，也不否认。

    李渊暗暗点了点头，对陈开非常满意。

    他素来爱惜人才，眼见这个少年不仅能提供自己紧缺的战马，竟还机智聪明、颇富谋略。

    有这种人愿意投入自己门下，如何不令他欣喜若狂？

    马正平初时见陈开，只觉他年纪轻轻，却轻佻浮滑，对此人并无好感。

    后来见他毛遂自荐、请来援军，评价王威、十分恰当，觉得此人确非普通人，倘若收入唐公麾下，当可助唐公一臂之力。

    只是他依旧不喜欢陈开轻佻的性子，他认为男子汉大丈夫就该当方正持重。

    马赛兰虽有幸在旁，但事先得父亲马正平嘱咐，不得随意说话，因此始终一言不发。

    她眼见李渊、李世民父子对陈开颇为赞赏，心中竟不自禁的为他感到欢喜。

    只是见自己父亲对陈开表现出鄙夷之色，不由得芳心暗忧。

    接着众人又开始商量日后对付王威、高君雅之策。

    陈开只觉这一路来，虽然遇到了些小磨难，但总的来说，还算顺风顺水。

    如今还未到太原，与李渊父子交好的目标便达成了大半，心情愉悦之下，便想再进一步。

    他前世从史书上得知，李渊起初并不同意反隋，在李世民以及众心腹的多次劝说下，才最终同意。

    陈开对此一直深表怀疑。

    李渊作为一代豪雄，面对当时的天下大势，又怎会无动于衷？

    陈开始终觉得李渊只是故作糊涂，他只是在等待起兵的最佳时机而已。

    想到此处，陈开果断道：

    “小心提防王威、高君雅，那自不用说。

    但二人皆有兵权，若想立于不败之地，必须在军力上压制他们。

    如今天下盗匪四起，流民无数，咱们可以募兵……”

    马赛兰突然喝道：“大胆！没有天子的敕命，你竟敢无缘无故招募兵士，你……你想造……”

    马赛兰素知唐公李渊公正严明，生怕陈开说错话，被唐公降罪。

    情急关心之下，也不顾父亲马正平嘱咐，急忙打断陈开的话头。

    待得心情平复下来，这“造反”字终究不敢说出口。

    陈开当然不傻，当然不会在形势还不明朗、时机还不成熟之时，鼓动李渊起兵反隋。

    但未雨绸缪，事先扩充军力，倒是个不错的选择。

    等到李渊在太原起兵，届时兵强马壮，军威极盛，李渊定会记起自己的提议来，那么自己在功劳簿上又会大大的记上一笔。

    言念及此，陈开对马赛兰的言语充耳不闻，继续道：

    “近日来突厥骑兵甚为猖狂，太原虽处腹地，却经常遭到骚扰，想我大隋百姓，何止千万，又岂能受突厥欺负？

    咱们募兵以防突厥，又怎能说无缘无故？

    如今大业皇帝远在江都，咱们一边请天子敕命，一边募兵，两下皆不耽误，小子还想好了……”

    只听“砰”的一声，一只茶杯摔落在地。

    李渊倏地站起，喝道：“胡说八道！

    念你年纪尚幼，童言无忌，今日不跟你计较，倘若今后再有胡言乱语，严惩不贷！下去吧！”

    陈开吃了一惊，倒没料到会是这个结果。

    眼望李世民，只见对方也正瞧着自己，还冲自己眨了眨眼、点了点头，以示激励，似乎在对自己说：

    你说的很好！

    陈开见状，稍稍宽心，抬头望向李渊，只见他脸有愠色，不敢再有所逗留，在马赛兰的陪同下，快速走出了营帐。

    马赛兰将陈开拉到一个僻静之处，娇声斥道：

    “你是不是吃了熊心豹子胆，竟敢劝唐公私自募兵，这要让人传到大业皇帝那里，可是死罪！

    还好唐公今日大发善心，不追究此事，否则你即便不脑袋落地，那也得被打个半死！

    唐公素来严明，从不偏袒，今日算你走运！”

    陈开嘿嘿一笑，摇头道：

    “傻丫头，并不是我好运，你有没有想过，其实唐公并没有真正怪我，而且我也并没有说错什么？

    你待在这里，好好想想唐公为什么不罚我吧？”

    说着，大摇大摆的走开了。

    马赛兰心中一动，似有所悟，道：

    “臭小子，你先别走，你说谁傻丫头呢！快给我站住……”

    自陈开、马赛兰离去之后，帅帐之内，陷入死一般的沉寂。

    过了良久，李渊才悠悠的道：

    “若非亲眼所见、亲耳所闻，我实没想到世间竟有如此年轻人，贤弟、世民，你们怎么看？”

    李世民道：“以他这个年纪，有此等见识，倒也并不如何稀奇（言下之意便是他未必能比得上自己。

    只是他僻处清水，出身草野之间，竟又知晓天下间这许多事，那就十分难得了！”

    李渊点点头，道：“不错，你说此子在长安极力相助你姊姊、姊夫，又不遗余力的帮助咱们，到底是何用意？

    当真如他所说，只是来做马匹生意的吗？”

    李世民同样一头雾水，道：

    “天下雄豪甚多，不说长安京畿之地，便是陇西之地亦有不少，

    他为何舍近求远，不远千里来找咱们，这着实有些奇怪，不过若说他对咱们意图不轨，倒也不尽然。”

    马正平此时道：“此子身上秘密甚多，反正他要随咱们一起回太原，慢慢试探便是。

    即便他再狡黠奸猾，终有露出狐狸尾巴的一天。”

    李渊哈哈一笑道：“贤弟，你是不是看他与赛兰相处甚密，生怕将你的宝贝爱女拐跑了去？

    女大不中留，你得看开点。”

    马正平被看穿心事，兀自不承认，道：

    “咱家赛兰未必便看得上那小子，他虽聪明，倘若真心投靠唐公，于唐公有莫大助力，但我就是不喜欢他！”

    李渊、李世民父子同时大笑，心中都在想：

    就冲赛兰这火爆脾气，能有人要她，你就回去烧高香，偷着乐去吧！

    另一边，马赛兰始终跟在陈开后面，见他找到郑虎子、杨大力二人，似乎便要出营，忍不住道：

    “先站住，唐公不过说了你两句，你竟然如此小气，说走便走。

    何况你不是心中雪亮，知道唐公并不真的怪罪你吗？”

    陈开头也不回的道：

    “我从清水长途跋涉、历经艰险才来到此地，当然不会轻易离开。

    不过与咱们同行的三个小家伙，眼下仍身处山洞之中，我得赶紧接他们过来。”

    马赛兰吁了口气，嫣然一笑道：

    “没想到你心肠倒好，如此心疼下属。既如此，我闲着没事，便陪你走一遭吧。”

    也不等陈开答复，当即从左右招呼了数十人，道：

    “甄军虽大败，此行咱们难免不会碰到残兵，还是小心为妙。”

    陈开点了点头，道：“不错，这也是我当即要接他们三人回来的原因。”

    一行人加快脚步，路上并无异状，很快便来到陈水、陈火、陈土三人藏身的山洞。

    只见山洞口用以枝叶遮掩，若不仔细查看，当真难以发现。

    陈开见状，心下稍安。

    待得撤去树枝树叶，他第一个走入洞中，可洞中空空如也，又哪有什么人在？

    就连他们的坐骑也已消失不见。

    马赛兰见陈开神情有异，安慰道：“你不要过分担心，兴许他们三人出来寻咱们了？”

    她话虽如此说，其实只是为了安抚陈开，她心里其实在想：

    这三人只不过是你新收的家丁，无亲无故，又怎会对你言听计从、忠心耿耿？

    我看他们多半是拿走你的财物，逃之夭夭了。

    只见陈开眉头紧皱，一言不发的朝山洞更深处走去，旋即又弯腰去挖泥土。

    马赛兰立时想起，当初临走之时，陈开曾让人将所带财物藏在此处。

    心说他们既然背离你而去，岂还会给你留下财物，你所带财物价值不菲，谁见了会不动心？

    正思考间，忽听得杨大力叫道：“财物还在！”

    马赛兰探头过去，果见金光闪闪，一片片金叶映入眼前，除此之外，还有衣衫等物。

    陈开缓缓起身，道：

    “这些财物藏匿的比较隐蔽，只要他们三人不说，外人决计不知。

    若是这些财物消失不见，定是他们三人所为，我不仅不会怪他们，反而会感到宽心，至少可以得知他们是安全的。

    可眼下三人三马不见，财物却完好无损，这只能说明一点：

    山洞被人发现，他们落在了别人手中，至于这些人是敌是友、是好是坏，咱们全然不知。”

    杨大力忽然大声道：

    “开哥儿与他们三人有大恩，他们决计不会背叛开哥儿，他们一定是被人抓走了！”

    原来杨大力负母千里逃亡，得陈开相助，这才在清水陈园安了家。

    这份恩情，他一直藏在心中。

    前往太原的途中，他常与陈水、陈火、陈土三人谈笑，提到开哥儿，四人都信誓旦旦：

    即便粉身碎骨，也要报答开哥儿的大恩。

    陈开点了点头，道：“此地不宜久留，咱们先回大营，请唐公多派人手找寻。”

    其余人均表同意。

    众人当即出动，带着财物，往大营方向赶去。

    待得进入军营，陈开率先找到李世民，将自己三个家丁丢失一事说了，请求李世民帮忙寻找。

    李世民求贤若渴，此刻他虽还不能完全信任陈开，但对其才能深信不疑，有心收为己用。

    听他有事相求自己，正求之不得，当即答应下来，立时便派本部人马到附近搜索。

    接着陈开又去求见李渊，先是主动认错，接着将金镫金勒的白色宝马献了上去。

    李渊一见之下，大是喜欢，立刻便上马试乘，许久都不舍得下马。

    第二日清晨，陈开与李世民再次商量搜寻家丁一事，昨日搜索一夜，半点线索也无，三人便如人间蒸发一般。

    李世民表态，并不会停止搜索，但大军即将班师，只能留下一部分人马继续寻找，请陈开见谅。

    陈开理解李世民的难处，当即表示了感谢，又让杨大力留下帮着一起寻找。

    便在这时，一名士卒闯进营帐，道：“有紧急军情，唐公请公子、小郎君速去帅帐！”