四月二十四日-周日
就像先前所提到的那样，布拉泽联邦以布拉泽王国为统治主体，一种列支敦士登式的君主立宪制，听议政院与王廷同时掌握大权。
在顶沼，近九成土地的所有权都归属布拉泽，狄露威姆城并非当中占地面积最大的城市，据悉，与地理位置优越的蒙斯（坐拥西港南湾相比，也并非贸易最繁荣的；但其周围簇拥着大大小小的城郡村镇，人口分布密集，可以说，越近邻迪斯特什门下的风水宝地，获得的发展机会也就越多。经济学家们口中那句广为流传的格言便应运而生：狄城脚下无穷镇。
可偏僻地区的穷人却不计其数。在仍以农牧业为主的城镇当中，无论是人类、阿维斯族还是蛇人，都面临着仰仗变幻莫测的气候维生的问题；维也纳斯人坐拥矿脉和油田，蒙斯和狄露威姆人拥有得天独厚的经贸先决条件，而就算是这些城市，贫穷也始终存在，更毋论其他地区。
一味地鼓吹狄城所起到的宽泛的经济带动作用，而忽视其脚下纷乱地区的穷困人员占比，这无异于一种幸存者偏差。
有时，一睁开眼，我就会产生某种错觉，误以为自己还留在地球上，直到蛇人雇员推着客房服务的餐车敲响我的门，我才清醒过来。归根结底，这里和那里也没什么不同，我尚且不清楚，这究竟是褒义还是贬义。
巴别尔在日记结尾打上了一个加粗的黑色问号。
时值布拉泽新历九九二年，也是他作为外来者，进入奥普拉这颗沙漏状类地行星的第二年。
他手上握着一根向店家借来的记账用的钢笔，手边放了一杯槌枫花调酒，独自坐在街边酒馆最深处的角落当中，透过往来的酒客与直达繁华街区的窗玻璃，审视着这座城市。
去年二月份，巴别尔通过“口袋”，“降生”在奥尔梅克的毒森林里，而从狄露威姆出发周游前，已经是次年一月末。
临走，先知还曾调侃，何不留下，先庆祝了自己的“一岁生日”也不迟；安德鲁，那名皮肤褐黑的实习生，曾热络好客地替他讲解奥普拉的历史，在他决定离开时，给了他一个同样热络好客的拥抱；狄奥尼无数次表示，想要跟他一起，起初巴别尔拒绝了，软磨硬泡之下，他仍然表示婉拒。
理由说来抽象，因为他需要一个独立的视角，不沾任何情感纠葛，从头开始审视这个新世界，以此来构筑自己的认知网。只有这样，他才能敲定自己的下一个目标。这和治愈血液病的自我探索之旅并不相冲突，后者是长期、持续、根深蒂固的。
与此同时，这趟周游还有额外的目的。
在过去的三四个月内，他走过狄露威姆城周边的四座小型城市，四月末，则来到了第五站——一个帮派纵横、内部纠纷混乱的城中镇，卢拓（luto。被尚未完全干燥、压实成土地的沼泽带与外界分割，交通相对闭塞，鱼龙混杂。
前四站，贫富暂且不论，那四座城市的确都如狄露威姆城一样治安优良，但这并非他所需要的。环境脏乱、拉帮结派成灾的卢拓镇，才能提供给他真正有用的情报——印证他猜想的情报。
半年前，受雇于肉知论学派的雇佣兵，其中有八个蒙恩者，恩别拉赫谎称已经将他们全部杀死，但一个人的尸体也没有找到，巴别尔始终认为还有人活着。
那时，在维也纳斯郡，莱尔斯为什么能先他们一步得知事件原委、得知自己的火枪留在南郊的林中别墅——被恩别拉赫放跑的蒙恩者向他通风报信，这是最可能的解法。
自从恢复了自由之身，五个月以来，他一直都在搜索与寻找。
找到那个逃脱雇佣兵的下落，他就能明白这两件事，第一件事如上所述，而第二件事，则要追溯到四个月前。
圣哉骑士团接手维也纳斯郡的流放区域后不久，肉知论有罪学者均得到实名管制，等待进一步裁决，并根据罪行划分即将前往的流放场所。巴别尔看过受转移和待转移学者的统计单，包括他们的姓名、专长与所进行过的研究档案。
然而，他反复翻遍了那些档案，却没翻找到任何一条有关自己的研究记录，血液异变、快速恢复、不老不死……甚至是他自己的名字、当初作为实验体的编号，这些通通没有，消失的一干二净。就仿佛他所经受的那三个月地狱般的折磨，成了一场噩梦，什么痕迹也没留下。
“他们那么重视你，有关你的资料肯定第一时间就销毁了。”副团长伊兰利拉在得知情况后，拍了拍他的肩膀，安慰道。“这是好事，放宽心。”
巴别尔对此不置可否，没人可以拿得出证据。
关于他的解剖资料真的被销毁了吗？如果答案是否定的，那么他就要知道这些资料的真实流向。而这也只是其中一个重点，更重要的是，他需要那些实验数据和报告，需要通过这个世界上的奇妙技术和独到视角，来进一步了解自身情况。
恢复了全部记忆以后，他比以往任何时候都更渴望这些信息、渴望剖解自我。
初见端倪的热成像视觉，似乎生来就免疫外星毒森林的毒素，他比自己想的要更适应奥普拉的环境，这一连串故事，都愈发让他觉得，或许自己会来到这里并非偶然。又或许，血液病——他所不了解的自己的身体变异，其病灶与根源，已经近在咫尺。
回顾过去的一年半载，他在脑海中列举出几条可行的线索：
奥尔梅克的毒森林——使他掉进奥普拉的“口袋”的所在地，充斥着沼气剧毒，植被丰茂得犹如另一个世界。他从毒森林里走出来后，便记忆受损，半年的时间内，意识都处在一个较为朦胧的状态内，以至于只会像只羔羊一样逃窜。但第二次再进入其中，情况却大不一样，他找回了记忆。不知是因为雇佣兵的那一颗子弹，还是森林环境发生了什么变化。
维也纳斯郡的流放学派——肉知论，以肉体作为通达知识海洋的敲门砖，彻头彻尾的活体实验流派。他们带给巴别尔的折磨，刺激他的一部分记忆回笼，间接促使了他想起自己的初心使命——治愈自己的血液病，并发生了故事开始时偷渡入境的那一幕。
毒森林无从下手，他便把目光聚焦在了流放学派身上。
要去往蒙斯城，就必须经过那片失过火的南郊毒森林，届时向莱尔斯通风报信的雇佣兵位处东北方，骑兵三队的营地附近，与其冒险南下，他更可能将计就计，朝东方逃窜，回到狄露威姆附近，寻找类似卢拓这般与世隔绝的藏身之所。
考虑到这一点，再综上所述，他便在服役期间敲定了这趟旅途，走访附近城镇的潜在黑市，寻找那名（最可能是一个蒙恩者雇佣兵的下落，寻找关于自己的那些解剖手稿可能的去处。
至于血液病研究的停滞不前，或王廷是否也将狄奥尼当成了人质，迟迟不把他送回维也纳斯，那都是他结束这次周游后，需要考虑的事项。
此外，还有一件事，或者说一个人，他无法放下。他上一段旅途的同行者、圣哉骑士团熵骑士——恩别拉赫。
一个能够影响引力的气态生命体。他想的很清楚，磁场、重力、影响人大脑的电信号等，仅仅是引力的某一种表现形式，恩别拉赫所拥有的力量便是引力，某种现代人也无法完全理解的、不受时、空间限制约束的隐秘概念。
包括先知通过“骨石”提出的新概念，所谓“超磁场”的概念，现在想来，说不定就是引力，只是奥普拉尚没有这一个名词出现。
恢复了自由之身，却不代表正式成为这颗星球上的一员。
想到这里，巴别尔放下笔，向后仰去，把头靠上了冷硬的砖墙。来到卢拓快一个星期了，混混骚扰、强买强卖、碰瓷勒索甚至招嫖揽客，这些跟地球如出一辙的麻烦和伎俩，他都体验了个遍。
卢拓的空气污浊，粉尘满天，噪音超标，很难说依赖环境生存的动物能不与极端的环境趋于一致。
忍无可忍的外乡人在最后写下这么一句话，他认为自己已经做到了尽可能委婉。
写完，巴别尔便扣上钢笔帽，收起了日记本。他始终昂着头，抻长胳膊，在油腻的木桌上摸索，捏住高脚杯，把苦涩的廉价酒一饮而尽。在这座城镇里，干净的水源比难喝的酒还要稀有。所幸，就算不吃不喝，也不会影响他的生命安全。
“铛”
外乡人放下空杯子，用宽大外斗篷的袖子擦擦嘴，从狭窄的卡座里磨蹭出来，将笔和酒钱一并留给了吧台，裹上口鼻，推门而出。
“叮铃”
烂木门上挂着烂门铃，响个不停。
奥斯威尔昨晚做了一个梦，一条猎犬死在了旷野上，远方有火在燃烧，一群士兵，端着枪，前仆后继地碾过猎犬的尸体，向那团火冲去。
他站在草地上，时而是冲锋的士兵，时而是迸裂的野火，时而又是未死去的猎狗，它在浓雾里寻找冰面上倒下的麋鹿。子弹射入它的头骨，脑组织被苍蝇蚕食。天空像雪花一样撒落下来，与地平线和绿火融为一体，翻了个面，它就成为了他自己。
“你猜我想起了什么？”
“什么？”
“我想起了你。”
斯卡兰多先一步走上前去，与法医热络地握手。
“大艺术家斯卡兰多，久仰大名。”戴鸟嘴面具的瘟疫医生隔着皮手套回握，“你和报纸上那张照片看上去没什么区别。”
“照片把我拍得太老啦！不过，为了完成《疫病的消亡》这部谢幕礼，忙前忙后的，我最近都有点驼背了。”他平和地打趣道，握起拳敲了敲自己打弯的后背。
“先生，我把我的所有时间和精力，都投入到了创作戏剧当中去，我已经很久都活的不像一个人了。”
学徒手里点着一盏煤油灯，跪在圣母像前，冲剧作家痛哭流涕。
“可是，斯卡兰多先生，世道就是如此不公，即便是在迪斯特什王治下的‘乌托邦’里，我的努力也没能取得任何成就。普世全是一片批评唱衰的声音，或更准确点说，没人在乎我和我的故事。而我却仍然在深夜奋笔疾书，在无人问津的角落里绞尽脑汁构思自认为有趣的故事。
“斯卡兰多先生，如果不是因为戏剧，我本可以拥有更丰富多彩、自由自在的生活，但我却把自己限制在这些文字里……我所牺牲的这一切真的有价值吗？我不知道。”
“喔啊！”
斯卡兰多猛地坐起身，睁开眼，眼前是一轮月亮，虫鸣声远近交替。
他正躺在大剧院门前的草坪上，不知什么时候睡着了，做了一个梦，或者说是接连好几个梦，梦的内容不连贯，很跳跃，但却又十分清晰明确；无论场景如何变迁，始终有一张脸，埋在画面的最深处，剧作家认得那张脸，那仍然是梦地女神玛菲斯黛拉，祂想给予他更明确的指引。
——毫无疑问了。
斯卡兰多茅塞顿开。
——为什么我突然就想回到狄露威姆城，这下我明白了！神早就已经指给了我一条明路，我应该去拜访我故事的原型本尊。
一阵风掠过，抚停了昆虫此起彼伏的鸣叫声，残月明亮，星空暗淡，周围起了雾。斯卡兰多回过头，望向远处灯火通明的歌剧院，它是那么耀眼，就犹如一座海洋中心的明黄色的孤岛——犹如灯塔，却云雾缭绕，似梦似幻。
——员工们应该已经熄灭了所有的灯。
——我真的醒过来了吗？
有那么一瞬间，他产生了疑问，但很快打消了这个念头。连续的梦境让老人有点疲劳，他“扑通”一声重新躺下，枕着草皮，闭上了眼。
夜还很长，他终于在月光下向祂许下了第一个愿。