原来，叶耀先跑开后，叶惠颖叫住叶耀先下人。

    叶惠颖告诉下人，“如果你们敢说是我推的叶耀先，我就把叶耀先平日如何欺负二少爷的事，全部告诉侯爷。叶耀先做不到兄友弟恭，你们这些袖手旁观的下人也难逃干系，按府中规矩，你们都要被发卖。”

    叶惠颖一番话，把准备离开的下人镇住了。下人知道，叶惠颖并未吓唬他们，侯府的确有这规矩。叶敏才与李素华和老夫人不同，不惯叶耀先，平日打骂责罚从未少过。如果让叶敏才得知叶耀先欺负叶文志，叶耀先如何，他们不知，但他们这些人肯定不能继续留在侯府。

    候府规矩严，并不苛待下人，只要不犯错，日子过的去。倘若被发卖出府，很难说下一家还有侯府这般好。

    下人们面面相觑，谁也不知怎么办。还是一个近身伺候叶耀先的婆子，大着胆子问叶惠颖，“四小姐，依您看，我们该怎么办？”

    叶惠颖目光一一扫过在场下人，忽而展颜一笑，“你们只要说大少爷二少爷一起玩耍，不小心磕破了头就行。如此一来，你们只是护主不力，最多被罚些月银，不会被发卖。”

    听了叶惠颖的话，下人们暗自思忖：有意为之与无心之失确有区别，罚月银总比发卖强。有了叶惠颖交待，下人们口风一致，老夫人自然不再相信叶耀先。

    听冬儿说完事情前因后果，她当时便觉得叶惠颖聪明。

    叶惠颖很清楚他们姐弟府中地位，知道即便将实情告知老夫人也没用，老夫人向来袒护叶耀先，而她也逃不过责罚。唯有搬出叶敏才，才能镇住叶耀先下人。

    叶惠颖那时尚不足十岁，却知道该如何应付老夫人，足见叶惠颖有多机灵。

    叶知瑾又看向叶惠颖身后，叶文志躲在叶惠颖身后，露出半张脸。印象里，叶文志十分胆小，平日总习惯躲在姐姐身后，虽然叶惠颖只比叶文志大一岁。

    叶惠颖见叶知瑾看叶文志，忙将叶文志拉到身前，“文志，怎么不向大姐姐问好？”

    叶文志低下头，两只手局促揪住衣摆，红着脸，低低唤了声，“大姐姐好。”

    “嗯。”叶知瑾点点头，又看向姐俩弟穿戴。二人身上衣裳好似前年旧款，穿在身上还有些短。叶惠颖头上那枝金簪，样式连叶姝艳身边丫鬟都不如。

    叶正德供职兵部，事从九品军籍令，官职低，俸禄少。宋雪梅父亲是刑部从九品执事，家境也不好。

    三房是庶出，府里自老夫人起，上上下下没人在意叶正德一家。老夫人好东西多给了叶耀先和叶芊芊，叶惠颖姐弟自然什么也得不到。

    看着身前稍显落魄的俩姐弟，叶知瑾心中微动。她上一世拒人千里，不与人来往，如今重生回来，她想变一变。

    叶知瑾忽然朝叶文志微微一笑，问道：“二弟，最近课业如何？”

    叶文志一愣，叶惠颖也一愣。叶知瑾平日不爱说话，更勿用说关心旁人。叶惠颖很吃惊，她刚刚主动打招呼，只是出于礼节。叶芊芊和叶姝艳不喜欢他们姐弟，见面话都懒得说。叶知瑾虽不亲近，却也没看不起过他们。

    叶惠颖反应快，见叶文志还在愣神，赶紧又拉了一把，“大姐姐问你话，为何不回答？”

    叶文志怯生生抬起头，正对上含笑看他的叶知瑾。阳光柔和，镀在叶知瑾脸上现出一层光晕，长睫毛眨动间如蝶翅轻颤。漂亮的杏仁眼黑白分明，盈盈点点，仿佛漾着一汪清泉。

    叶文志赶紧低下头，脸比之前更红，结巴道：“我……我……我正和夫子学论语，谢……谢大姐姐关心。”声音越说越小，最后几个字已听不清。

    叶惠颖轻轻拍了拍叶文志后背，对叶知瑾笑道：“文志读书用功，夫子们很喜欢他。”又放低了声音，“大姐姐有所不知，文志看过的书，最多两遍，就能全背下来。”

    叶知瑾一愣，随即赞道：“文志真了不起。”想了想也放低了声音，“文志的事最好不要让旁人知晓。”这么小的孩子，被人利用去了可不好。

    “大姐姐说的是，文志的事没人知道，我不让他说。”叶惠颖面露得意。

    “嗯。”叶知瑾点头，她知道叶惠颖聪明，没能力保护自己，便要藏拙。叶惠颖非常懂审时度势，就如当年应付老夫人。

    “大姐姐，刚刚大伯说要去找你，我们便不耽搁你了。”叶惠颖说完拉上叶文志准备离开。

    看姐弟俩转身，叶知瑾忽然问：“四妹妹，祈福绣品可曾绣好？”

    叶惠颖诧异回头，张大了嘴，“啊！还没有，我刺绣不好，就想随便绣一幅送去，反正也不会被选中。大姐姐是不是有好主意？”

    叶知瑾朝叶惠颖走近一步，小声开口，“四妹妹若没想好，不妨绣上一堆稻谷试试。”说完朝叶惠颖微微一笑，离开了花园。

    叶惠颖和叶文志怔愣原地。半晌，叶文志拉了拉叶惠颖袖子，“姐，大姐姐为何让你绣稻谷？这能行吗？”

    叶惠颖没说话，目光落向不远处一株桃树。春风和暧，桃枝轻舒，映日桃花绽出朵朵花蕊，仿佛正朝她露出笑脸。叶惠颖也笑了，笑得越来越明亮，越来越灿烂。

    “大姐姐说行，就行。”

    “可是……”

    “走，我们回惠思院再说。”叶惠颖不由分说，拉着叶文志离开了花园。

    姐弟俩走后，花丛后转出二人。

    香菊问叶芊芊，“小姐，大小姐为何让四小姐绣稻谷？”他们没看见叶知瑾，只听到叶惠颖姐弟最后的对话。

    叶芊芊面露不屑，“呵，我这个大姐姐从不与人亲近，今日却让叶惠颖绣什么稻谷，呵……呵……”她掩嘴轻笑，“我猜叶惠颖在向大姐姐讨主意，大姐姐烦了，耍她呢。”收起笑容又轻蔑道：“哼，一个庶女，还想去宫里出风头，真不知天高地厚。”

    香菊忙一脸讨好，“小姐说的是，四小姐是庶女，怎么也轮不到她出风头。小姐不必担心，候爷一会儿就去找大小姐说您的事了。”

    “哼，谅她也不敢违了父亲的意思。”叶芊芊甩了甩帕子。

    度芳院屋里。叶知瑾看了眼桌旁冬儿，“有什么话就说吧，再看，眼珠子要掉出来了。”

    冬儿眨了眨有些发酸的眼睛，“姑娘，我还是头一次见您和旁人说那么多话。”她在叶知瑾面前从不自称奴婢，并非她不愿，而是叶知瑾不让。“姑娘，您是不是喜欢四小姐他们？”

    叶知瑾无所谓摆摆手，“都是姐妹，在一起说说话有什么奇怪？”她人前沉默寡言，只有和冬儿在一起才流露本性，有时还会说笑。

    “您就别糊弄我了。”冬儿不高兴撅起嘴，“除了四小姐，也没见您同二小姐、三小姐那样说话。”

    叶知瑾没再去逗弄冬儿，重生后，她有许多事情要做。黑衣人，陌生男人为何都想杀她？养在深闺十四载，除了外祖家，她从不与人来往。莫说与人结仇，即便纠葛都不曾有。

    世上没有无缘无故的恨，杀人理由无碍乎情，仇，利益三种。她今年才十四岁，情和仇根本沾不上，唯一剩下的只有利益。

    想到利益，叶知瑾深吸口气。

    说起利益，或许也只有她与四皇子赵炫业那个婚约，算得上利益。