寿康宫。
韦太后刚刚歇过午觉, 宫人禀说“陛下来了”。韦太后刚刚平复下去的肝火, 腾地又烧了起来。
“皇帝又想如何？”韦太后向当先走进殿中的元幼祺高声道，不悦的情绪流露无疑。
元幼祺有一瞬的尴尬。
她的身后, 随之现出元承宣高大的身影来。
韦太后此刻也瞧见了，脸上登时也现出尴尬来。
两个人依次给韦太后见礼，韦太后平心静气地受了, 又命宫人看座。
三个人皆假装刚才那尴尬的一幕不曾发生。
“宁王兄刚从皇陵回来, 孩儿便同他来给母后问安了。”元幼祺语气仍是恭敬，脸色却是木的。
韦太后了然，皇陵的事不是小事。事关重大, 这会儿实在不是和皇帝怄气的时候。
元承宣见韦太后将目光投向自己, 他已经觉察到皇帝与太后母子之间的奇怪氛围, 不明就里，更不可能插手去问, 遂将自己皇陵一行所见如实禀告。
“这么说, 是当真走了水了？”韦太后沉声道。
“走水是确实，但臣离开的时候, 尚未查出缘由。”
元承宣顿了顿，又道：“臣离开的时候, 刑部许侍郎已经带着下属到了。”
“许侍郎？许浒？”韦太后问。
“正是。”
“许卿是个妥当人，母后放心。”元幼祺接过话头儿道。
韦太后瞄她一眼，没言语, 显是认可了她的话。
只听元承宣又道：“臣觉得, 毕竟眼下原因未名, 又是皇陵要地，实不适宜张扬，便只请了陛下密旨，命许侍郎带属从查证。”
韦太后听他言辞隐晦，心头掠过惊疑，道：“难道这里面真有什么谋算不成？”
“太后明鉴！”元承宣拱了拱手，道，“臣奉陛下诏，亲自去看了走水之处，还有殒命的几具……尸首，觉得事情或许并不简单。”
“详细说来！”
“是！”元承宣道，“负责守陵的荀将军在请罪折中，奏报说四哥不幸殁了。臣此行特意去看了四哥的……”
他说不出“遗骸”两个字，稍有不适，顿了顿方又续道：“那具……咳，确是众人救火的时候从四哥的房间中抢出来的。看其衣衫、配物、身材也都与四哥无异……”
他说及此，眉头不由得锁紧，想来亲眼见到可能是自己亲哥哥的经火残骸，实在是一桩极折磨人的事。
元幼祺深深地看了他，心有戚戚，韦太后亦体贴地没有急着追问。
元承宣缓了缓，心情稍平，方又道：“虽然一切都看起来是四哥无疑，但臣还是笃定，那不是四哥！亲兄弟血脉相连，若四哥真出了事，怎会没有感应？就是当年二哥和……”
他蓦地噤声，意识到自己口无遮拦，险些说出当年元承胤与元承柏身死的时候，自己在千里之外陡生出的感应来。
元幼祺已经捕捉到了他的未言之音，脸色白了白，涩然道：“朕亦觉得，那人不是敬王。”
她用的是敬王，而非四哥，这样元承宣的心思不由一沉。
韦太后扫向她，“那么皇帝觉得，此间因果究竟为何？”
换句话说，敬王元承平去了哪里？
元幼祺双眸微凝，透出些危险的意味来。听到韦太后之问，她意味深长道：“其中的因果关联，还要等许浒的结论。但孩儿猜测，敬王用了金蝉脱壳也未可知。”
韦太后与元承宣都是心中震动。他们久年浸于权力之中，对于种种诡谋比旁人更是熟悉。若说元承宣尚存着几分朴质忠厚的话，韦太后则可说是一点就透了。
“难道是为了元淳的事？”她先反应过来。
元幼祺不由得暗自佩服：母后就是母后！
“母后所言，正是朕所想。”元幼祺朝着韦太后微微颔首。
韦太后的眼中闪过一忽的感应。
元承宣左看看右看看这两个人，突生出一股子“当真是母子”的感慨来。接着又更感慨于幸亏自己是个局外人，不然这里面的弯弯绕绕真能把他绕懵了。
然而，元幼祺是不许他做个局外人的——
“肃王叔不在了，宗正一职不能空着，七哥便受累担下吧！”
元承宣愕然。
皇帝说着“受累”，可口气却是不容推让。
元承宣再忠厚，脑子也马上转到了某个地方去：老肃王殁了，元理也殁了，宗室中最近的这一支如今是一团乱麻，还不知将来能不能理得清楚。皇帝早不说让自己担任宗正，偏偏在四哥这事儿发生之后说，难道……
元承宣不敢想下去了。
元幼祺见元承宣听了自己的话，很露出了些噤若寒蝉的意思，心中暗暗摇头，索性将话头儿挑明——
“宗室近支，瑞王叔祖故去后，肃王叔辈分最高。现下肃王叔殁了，宗室之中可信任可托付，又能服众担得起的，便非七哥你莫属了！”
皇帝正经抛了一顶高帽给自己，无论元承宣想不想接，都得接着。
“陛下谬赞！”元承宣垂下眼帘去，算是接下了这个重任。
既为宗正，将来要承担的事情，尤其其中或许会有些可能违背自己本性的事情，就不得不做了。元承宣默默叹息。
元幼祺就这么把宗正的职位给了元承宣，两人对话期间，韦太后一言未发。
待看到元承宣虽然答应着，却面有难色的时候，韦太后开口了，却是向元幼祺说的：“敬王既殁，就该按照天家的规矩操办起来。”
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元承宣听得目瞪口呆：四哥……殁了？
而更让他惊诧的是，元幼祺闻听，竟然点了点头，道：“母后说的是。但火如何起的，是纵火还是失火，孩儿觉得，还是该等等许浒的结论。”
韦太后看了看元幼祺，淡道：“皇帝说得有理，但哀家还是觉得，此事宜急不宜缓，拖得久了，恐怕生变。”
她说着，看向元承宣，道：“宁王甫为宗正，又是至亲兄弟，便要费心张罗操办丧事的事宜了。”
元承宣听他们母子二人你来我往，就这么定了元承平已死，他的脑子都跟不上转。
他怔怔地看着韦太后，忘了自己该如何反应，脑袋里突突突地不停反复着的，只有一个念头：四哥就这么……死了？那人可不是四哥啊！就这么不明不白地算了？
他深觉自己的脑子当真不够用，皇帝和太后的话中有深意，可他就是摸不通透。
他正感叹那母子二人的默契的时候，元幼祺却骤然将话锋转开，道：“母后的话，孩儿没法全然认同。敬王的丧仪，自然该操办。但是其中却涉及到爵位的承嗣，有肃王府的前例在，朕不想这一回再落了下风。”
韦太后的眉头微蹙：“敬王府与肃王府怎会相同？元淳的世子名分是早就定下的，敬王既殁，循例承继爵位便是！”
她见元幼祺面现不悦，心中一紧，禁不住赘上一句：“皇帝若觉得元淳差些个，便降封为郡王爵位，祖宗先辈中也是有例可循的，不算逾制。”
若说之前，元幼祺对于敬王府，对于元淳还存有几分香火顾念，那么现在，敬王以假死欺瞒，俨然将自己这个做皇帝的架在火上烤的局面，令元幼祺心中的反感剧增。
前有老肃王死前请封以保忤逆的少子，接着就有敬王不惜假死以保惹下犯上大祸的元淳，而敬王金蝉脱壳之后，天知道他此刻躲在哪里，又打算做些什么！
元幼祺深觉，他们一个两个的，真把她这个天子当成傻子来耍了！
七哥老实，想不到那么多弯弯绕，情有可原。母后为了自己的江山安稳，担心宗室朝臣对自己不满伤及皇权，这也可以理解。可是，若任由这件事这么下去，将来是不是人人皆可当天子是个可欺可蛮可耍弄的？
元幼祺如此想着，直觉火气上涌，耳边嗡嗡作响——
她是坐了十几年皇位的大魏之主，不是被他们当做稚子想如何糊弄便如何糊弄的！
“元淳是犯上，是作乱！朕要追求起来，他罪不可恕！又有什么资格承袭爵位！”元幼祺气急之下，脱口而出。
她愤然的语气，惊到了元承宣，更惊到了试图息事宁人的韦太后。
这是明晃晃地驳斥韦太后之前的话，又是当着宁王的面，韦太后焉能不恼？
“皇帝这是对哀家说话呢！”韦太后陡然拔高声音。
元幼祺话一出口，便知不妥。但她心有怨怼，实在做不到立时认错或者旁的。
她垂下头去，默然不语。
空气一时冷凝成冰，苦了被夹在中间的元承宣。
一个是太后，一个是天子，替谁说话，都落不到好去。这架怎么劝？
元承宣急出了一脑门子汗。
终是元幼祺先平静下来，忍着心中的不快，站起身，对着韦太后揖了下去：“近日国事烦乱，孩儿心中焦乱，言语失措，请母后宽容！”
韦太后虎着脸，瞪视着她，不言语。
她行礼下去，元承宣自然坐不得，忙也站起身，立在一旁。
元幼祺于是向元承宣勉强笑了笑，道：“朕还有紧要折子要批，七哥便替朕陪一会儿母后吧！”
元承宣想要赶紧逃离的婉拒的话还没说出口，就被韦太后接过话头儿去：“下月就是太妃的冥寿了，哀家有些打算要与宁王说，皇帝自便吧！”
元承宣眼睁睁看着皇帝告辞离开了寿康宫，再瞧瞧幽深莫名的韦太后，心里又暗暗叫苦起来：母妃的冥寿，还有月余才到呢！不必这么急着打算吧？
他于是不得不承认，太后与皇帝这对母子，还真是默契啊！
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