天亮以后,周永智决定还是先去华山派,将情况调查清楚后,再做下一步的计划。
于是几人不在耽搁时间,快马加班的从长安赶往华山派。他们到了华山派山脚下,发现早有人马出来迎接他们。
周永智看见高耸入云的阶梯旁,站着两队人。右边一行,为首之人,年三十上下,身穿白色孝服,臂挂孝带,腰间系着白杏色蛮纹宽腰带,留着乌黑光亮的头发,身形匀称挺拔,可谓谦谦君子,玉树临风。根据三哥永平的所言,此人应该就是欧阳靖的弟子,书生剑——焉宏才。
左边一行,为首之人,年五十上下,也是身着白色孝服,臂挂孝带,腰间系着一条金黄紋虎腰带,身材高大威猛,给人一种泰山压顶的压迫感。如周永智所料,此人应该就是欧阳靖的大弟子,金银遁地——祖旻。
两拨人见到五皇子周永智已到,同时跪拜行礼,口呼“万岁”。周永智简单说了几句场面话,就随着他们一起登华山云梯了。华山派为了照顾周永智等不会武功之人,特意准备了抬轿。周永智也不推辞,欣然和宋髙元分别坐着轿子,被华山派的弟子抬着走上山阶。
路上,祖旻跟周永智搭话道:“殿下想必第一次来华山,古人称自古华山一条路,咱们走的这条路一共有千余台阶,派中弟子一般需要走上两三个时辰。”
周永智好奇地问道:“这台阶,每次下山和上山走来,应该很是磨练习武之人吧。”
祖旻附和道:“殿下英明,我们华山派就是用这几千级台阶磨练教中弟子,每次派中新选弟子,都需要在最短的时间,从山脚下走到山门,只有最快的三十人,才有资格进入华山派。”
周永智又问道:“如今,其他门派可有人来?”
焉宏才听罢,答道:“回殿下,其余各派已经派人来为家师奔丧:武当派来的文长老,峨嵋派来的是姜师太,唐门和少林的来人还在路上,盐帮来的是齐平齐公子,丐帮来的是副帮主皮定山,万海帮因为路途遥远所以这次没人前来。”
周永智听着焉宏才介绍各派来人,想到宋髙元跟自己介绍的武林往事:万海帮因为势力庞大,人员众多,加之做了太多杀人越货的勾当,嚣张已久。除了盐帮和丐帮两大帮派外,万海帮对于其他帮派并不屑于来往。甚至,前些年,万海帮的一名长老的弟子当街强抢民女,被武当弟子撞见,武当弟子随即拔剑斩杀了这名万海帮为恶的弟子。万海帮的长老一气之下,也追杀了这名武当弟子。结果,引来武当派随风剑——谢如风的追杀,谢如风连杀万海帮三名地道长老,并且在万海帮天道副帮主沈如庆的追杀下安然逃脱。武当派并没有选择息事宁人,而是派出一名天道长老和三名地道弟子准备还以颜色。最后还是少林和盐帮共同出面才平息了万海帮和武当派的这场冲突,但从此以后,万海帮就很少与中原武林再有往来。
而盐帮的齐平之前在镇江府,与周永智虽未见面,却相互算计,最后齐平因故离开了镇江,致使鲁国栋擅自行动,周永智才轻松的解决掉盐帮在镇江府的势力,这次华山之行,这位齐公子应该不会善罢甘休。
因为顾及到焉宏才和祖旻同时在场,周永智也不便多问什么,随之闭目养神,等慕容冲唤起自己的时候,一行人已经到了华山派。
这是周永智第一次见到江湖八大派之一——华山派的面貌。进入华山派威严的大门内,周永智看到华山派内屋舍连绵,大块的习武场上人头攒动,声音鼎沸,虽然是老掌门的丧期,弟子门都着孝服,但是依然习武不辍。
祖旻,焉宏才,官春晓三人已经准备好了宴席,接待周永智等人。周永智跟随他们,来到华山派后院大厅,看到早有人等候于此。
周永智把眼一看,凭借着在江南获得的情报,认出了其中一人正是盐帮齐公子,齐平和他的随从——刘宇。
还有一人着道服,佩宝剑,白发白须,一身正气,此人应该就是武当长老之一——文安宁。
有一名大概六十多岁的尼姑装扮,也是峨嵋派的长老——姜卉。
一人破衣烂衫,腰间系着一个破口袋,手持一根棍棒,应该是丐帮副帮主皮定山。
丐帮帮主以下,有副帮主两人,分别管理丐帮的污衣帮和净衣帮,而这位皮定山也是污衣帮的副帮主。
众人见到周永智到来,无需焉宏才等人引见,凭借着各门派的情报往来,也都认出了朝廷五皇子,永安王——周永智。
等众人行礼完毕后,周永智坐到了宴会首席,官春晓宣布宴席开始。一时间,华山派的下人们,端着山珍海味,轮流上菜,络绎不绝。此时席间的气氛热闹,觥筹交错,丝毫没有受到老帮主欧阳靖去世的影响。
周永智问官春晓道:“本王此次代表朝廷,册封华山派的新任帮主,不知道贵派所选何人?”
听得此话,席间众人瞬间鸦雀无声,都盯着官春晓。周永智询问官春晓也是为了避免,问到焉宏才和祖旻的时候,如果二人都说是自己上位,宴会立刻变为武斗场。
官春晓尴尬的一笑,回答道:“禀殿下,我们派中尚未商量好新任帮主之位。”
周永智继续追问道:“朝廷可是要在下个月初一就册封新任的华山派掌门,到时候你们还没选好,本王该册封谁呢?”
官春晓一时间竟无言以对。
“还选什么,华山派的弟子无不以焉师兄马首是瞻!我们拥护焉师兄继位帮主!”宴席一桌的华山弟子们中,有一人站起来对着众人如此喊道。
“胡说,师傅去世之前,祖师兄才是咱们华山派的领头人,我们拥护祖旻师兄继任帮主!”另一桌的又有一人站起来,高喊着拥护祖旻。
这时,华山派的弟子们纷纷站起来,给自己支持的师兄呐喊。周永智也听出,此时的华山派已经彻底分为两派,一派支持焉宏才,而一派则拥立祖旻。
“啪”的一声巨响,官春晓一掌将旁边的桌子拍的粉碎,她大喊道:“都闭嘴,师傅过世还不足百天,今天朝廷的五皇子和各大门派的客人都在,咱们华山派成何体统!”
焉宏才和祖旻也都站了起来,示意支持自己的弟子退下。原本热热闹闹的大厅中,顿时清净了不少。
祖旻上前,抱拳躬身对周永智说道:“让殿下受惊了,家师仙逝的匆忙,对接任人选并未指派,所以帮内弟子尚未齐心。我们保证,一定在本月选出合适的掌门人选,绝不耽误朝廷下月初一的册封仪式!”
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