荆州,云梦北。
蔡瑁统领荆州水军,但却不敢出战,一直龟缩于水军大营。他此刻水军数量虽然不输孙策,也有楼船,但与盖海号一战,败了一阵后,便只敢自守了。
刘表也因此再无北上骚扰曹操之力,曹操自此解决了整个南方的威胁,只需要一心对付袁绍。
袁绍自也不闲着,衣带密诏事件传至袁绍耳中,袁绍立刻聚众商议,看能否在此事上做一点文章。
许攸道:“此事左将军刘玄德与曹孟德定有嫌隙,将军可遣使往说刘玄德,请其为内应。成,则大事可期,不成,亦可加深曹刘之间矛盾,久之刘备必反。”
袁绍于是以许攸为使,往厌次说之。
许攸至刘备大营,果然得刘备盛情接待。一番寒暄之后,许攸说明来意,刘备回答却模棱两可,不拒绝,亦不答应。
许攸知道刘备是做两手准备,遂回报袁绍。
刘云得知许攸来访,便一面将消息传至曹操,又于十一月底,冒着大雪,突然自厌次撤军,渡海回至北海郡。
得知刘云连夜撤军,刘备领兵来问,却见刘云大军已经撤的七七八八,为了不引起刘备怀疑,连辎重都未曾带,就匆匆走了。
刘备无奈,只得于岸边寻找船只,寻了数十艘船后,他也开始徐徐后撤,退至齐国。
一切变故都来自北方寒冬大雪,尺许厚的大雪让大战双方都只能停战。
马韩,刘爽作为骠骑将军使者将领,在大人乌贞的引荐下,与乌罗邦祭司乌翰耳正式交涉。
刘爽道:“此乃我家骠骑将军送给祭司大人的礼物,还请笑纳!”
伸手不打笑脸人,自古皆然。
乌翰耳左右端详这一刻水绿色玻璃珠,这珠子怕是有半个拳头大小,乌翰耳爱不释手。
“骠骑将军乃天朝上将军,我乌翰耳何德何能,能得将军如此相待?再者,无功不受禄,请问,骠骑将军有何事,能让乌翰耳帮上一点小忙?”
乌翰耳知道,对方送如此重礼,必定有所求。
刘爽道:“我家将军知马韩各邦生存不易,马韩本就地域狭小,物产不丰,却还每岁要向大汉纳贡,如此更是雪上加霜。是以,我家将军决定给马韩各邦一个改善邦中各位大人拮据状况的机会。”
听到这里,乌翰耳直接来了精神。
“骠骑将军竟然能做到此点,若果真如此,那不仅乌翰耳,便是其他各邦皆需对骠骑将军大为感谢了。具体如何,还请将军细说。”
刘爽道:“今大汉亦是有些混乱,中原大战在即,骠骑将军欲荡平宇内,讨伐不臣。然骠骑将军根基在豫州,此次大战,却在冀州与兖州之间。于是骠骑将军想要花些钱财,于三韩与倭国大量雇佣青壮兵士。这价格嘛,定是会让各邦大人绝对满意。”
乌翰耳明白了,刘云是要花钱粮租赁他们的邦中兵马。
刘爽继续道:“各邦大人每提供一名青壮战士,骠骑将军将每年给与提供者五十石粟米,分四季支付,且每一名青壮战死,皆一次性抚恤粮三百石,至于各邦大人具体如何与其本人分配,骠骑将军也不参与和理会。”
听到五十石粮,乌翰耳怀疑自己有没有听错。
五十石粮,就算是雨水再好的年份,一名成年青壮也只能耕种出四五十石粮食,且还需耕牛骡马配合。
但入军则不同,这五十石粮,可是扎扎实实所得,因军中粮食皆有供应,这五十石,等于是额外军饷,属于纯赚。
乌翰耳心中有些激动,直接问道:“却不知骠骑将军有何保证?”
刘爽道:“此事易耳,骠骑将军已然向朝廷请旨,那时大汉皇帝陛下圣旨下达,不知可否作为担保?”
“大汉皇帝陛下圣旨?此事可也,我乌罗邦出兵两千!”
“啊?两千?可据我所知,乌罗邦便是本邦兵士,也才不足五百,祭司却为何出得了两千?”
“将军有所不知,我乌罗邦的确只有兵士四百余,然各大人,包括本祭司,家中皆有奴隶,这些奴隶,一岁所产之粮,亦只三四十石,且要养活这些奴隶,也是需要二三十石粮。”
乌翰耳还有一事没说,就是这些奴隶就算卖掉,也卖不到三百石粮,顶天了就一百石不到,他甚至巴不得这些奴隶战死。
乌翰耳心中默算一下,若是两千人全部战死,除去先期的一季度粮之外,还可得每人三百石粮食的抚恤,两千人的话,就是六十万石。六十万石啊,这真是富可敌国了。
于此同时,曹操也收到了刘云的上表和与他私人的书信。刘云陈述了自己引马韩与倭国之名为兵,攻打冀州的计划。
曹操自然是欣然同意,此时曹操的处境,是要抓住每一个能够对抗袁绍的力量。特别是在刘备会见许攸的消息传来之后,曹操更是急躁不安,刘云这计划,无疑给曹操方打了一剂强心针。
于是曹操立刻命人将刘云的表书送至许都,让刘协用玺。
马韩,乌翰耳果然在三日内,便凑齐了两千青壮,交给了刘爽。而刘爽却正在与其他马韩之邦的祭司们谈判。
谈判不会每一个邦都顺利,但马韩三十七邦,竟然被他谈妥了二十余个邦,仅仅是月余时间,就凑到了三万人。
当然,这三万人基本都是没有上过大战场的,刘爽将其用船拉到东莱郡,命手下的百夫长数十人,各自训练一支兵马。
至年底,刘爽竟是凑到了五万多人。
马韩是一个部落国家,虽说是一个统一的国度,但其实非常松散,国王名箕残,据说是秦人后裔。
在三韩流传一个说法,秦始皇送徐福、韩终二人领军入海求仙。而仍逃不还,徐福入倭为王,韩终则于半岛称王。
刘爽秉承刘云之意,在三韩中散播和确立此消息,让三韩之人不抗拒入汉作战,马韩国王箕残无奈,只得顺从。
按照说法,三韩之民与大汉之民有着共同祖先,回家作战,这是天经地义。
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