他震惊地看着阮明蕙一口咬上手里的......鞋底？
抬起的臂膀在空中僵硬了一下，火速收回。
裴星洲若无其事地转回脸，再次扬辔时，黑龙驹飞驰而过。
*
阮明姝两人下了车，向张老伯道谢，付过钱后便进了铺子。
今日生意不错，四五位女客在看新上的冬服，各自带着丫鬟，小小的铺面被挤得满满当当。素绢带着蓉娘和四儿忙得头晕脑胀，一会儿解疑，一会儿拿布料。
见阮明姝来了，素绢松了口气：“小姐回来了。”
荣娘和四儿则微微躬身示意，她们是付月钱雇的帮工，平时称呼阮明姝“掌柜”或“东家”，和阮家的丫鬟们不同。
因楼下实在太挤得慌，阮明姝便带着绿绮先上楼去了。
楼上阮明蕙正伏案画着花纹，一边画一边同青罗说话。
“颜色要再浅些......纹路不能太密，若是找不到，再换我们上次用的竹枝纹......”
这小丫头，平日羞涩怕人，可是真干起活来，却是有模有样。若论及刺绣、裁剪、布料等事，更是成竹在胸，自信极了，真真是老天爷赏饭吃。
阮明姝瞧着妹妹，烦躁的心情瞬间晴朗了。
*
"不是说了，让你在家多休息几日。”阮明姝责怪道
阮明蕙见姐姐来了，起身把椅子让出来，自己坐了旁边的凳子，心虚道：“家里没事，想来找姐姐......”
阮明姝捏了捏她的小脸蛋，低头去看阮明蕙画的花样，点头赞道：“这花纹疏落有致，颜色配得漂亮，比我们去年用的好多了。"
“嗯，去年做丝绵袄裙的布料，质量虽是上乘，但花样老气。今年想换一下，只是布庄不一定能找到。”阮明蕙说。
阮明姝将绢纸轻轻放下：“再过几年，我们有钱了，自己开个作坊，想要什么样的料子自己织自己染。”
阮明蕙点头道：“嗯！”
“赵奚没陪你过来么？”阮明姝突然想到，今日竟还没见过弟弟。
“我没见着奚哥呢，以为和阿姐一起出去了。”
阮明姝虽觉好奇，不知赵奚跑哪了，但并不怎么担心，毕竟赵奚是男儿，功夫又好，也不爱惹事。
“洛姑娘早上定了什么？”阮明姝问青罗。
青罗右脸有道小指长的疤痕，用头发遮着。
当年她因家中获罪，沦入奴籍，又被卖到妓馆。小姑娘也是心狠，自个儿拿竹簪把脸划了，从妓馆楼上跳了下来，想要逃跑。老鸨带人追上，在大街上就要将她打死。
阮夫人正巧路过，心生不忍，就花了二两银子将她从老鸨那买了回来。
四个丫鬟，红绫泼辣利落，绿绮机灵活泼，素绢温柔敦厚，而青罗，若非要用一个词形容，那就是冷漠寡言。
“订了两套裙子并两顶披风。”青罗回道，将先前同洛云西对好的单子递给阮明姝。
阮明姝看了看：“嗯，还好，没什么棘手的。你和素绢这几日先做顾小姐和陆老太太的单子，洛姑娘的先不急。”
青罗点点头，阮明姝见她要说又不太想说的样子，便道：“有事便讲，多说几句话能掉块肉不成？”
“是不是有人来店里找麻烦？”阮明姝皱眉道。
昨夜虽然侥幸脱身，但她一直担心那位荣王世子酒醒了仇还记着。
“没有。”青罗有些奇怪地看了看小姐，不知道她何出此言。
“有位公子上门，我们拦下了，告诉他本店不接待男客。可他说是慕名来拜访您的，我们说您不在，把他打发走了。”
“什么样的公子？”不会是赵为铭吧，阮明姝心下一紧。
阮明蕙从红绫那得知了昨夜经过，此刻也是紧张。今日她一直呆在小楼上，并不知还有人拜访这桩事。
“白净文质，口音儒软，像是南边来的。”青罗说。
阮明姝松了口气：“这种人也不是一个两个，下次来，照样打发就行。”
“那公子说他是做布匹生意的，所以我想，下次他再来，是不是.......”
阮明姝想了想：“既是这样，若他再来，你们先同他谈谈，试试虚实深浅。若是靠谱，我和明蕙再会会他。”
青罗点头，古井无波的脸上微微露出点忧心：“还有件事，钱老娘今日过来了。”
“啊，”阮明姝轻声道，表示了然，“是快到交租的日子了，不必担心，银子已经备好了。”
“她想涨租，一开口便是涨五成。”青罗面露鄙夷。
“五成？”阮明姝同这钱老娘打过交道，知道对方是个泼皮贪财的。因而对方想涨租，倒不令她惊讶。只是没想到这妇人竟敢狮子大开口，一下要涨五成。
“当初是她生意做不下去，才将铺子转租给娘亲。现在竟有脸说咱们骗她，拿那么点银子就租了她的旺铺。”阮明蕙气呼呼道。
阮明姝冷笑一声：“那就等她来谈吧，若是狮子大开口，咱们也不买这笔账。”
*
这几日实在太过劳累，加之昨夜受了惊吓又做了半夜噩梦，阮明姝半下午时便昏沉沉，疲乏极了。但铺子实在忙碌，还是强撑至日落时分，同妹妹一道回家。
几人关了店，落下门锁和门板，迎着北风夕落往阮府走。今日没雇马车，但一起说说笑笑，看看风景，也不嫌累。
到家时，金乌已不见踪影，新月悬空，夜幕深蓝。
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阮明姝先敲了敲赵奚房门，还是不在，心中不禁纳罕。
阮举人听到动静，赶紧出了内院来迎接女儿们。只可惜一大一小两个闺女，没一个给他好脸色。
阮希文尴尬地搓着手：“饿了吧，红绫去做饭了，一会儿就能吃。”
“赵奚呢，一整天不见了？”阮明姝问。
阮希文也是不知，皱眉道：“是啊，一整天没见，还以为去店里呢。不管他了，大老爷们也不会丢，咱们先……诶，说曹操曹操到，这不来了。”
阮希文这么一说，姐妹俩齐齐回头，果然见赵奚走了进来。
“阿奚哥哥，去哪里啦？”阮明蕙昂着头娇声道。
赵奚本一脸疲惫，闻言微微一笑，拍了拍妹妹的脑袋。
“我……”练习了十几次的说辞，在碰上阮明姝带着关心的目光时，还是说不出来。
“我有点事。”他最终只能这样含糊说，心虚地低下头，不敢看阮明姝。
阮明蕙有些疑惑地看向他。
阮明姝想了想，对赵奚道：“阿奚是生我气了么？昨夜情急，我说话重了，该向你道歉。”
赵奚愕然抬起头：“没有……”
看到三位亲人都在看着他，关切而温暖，他的眼神又变得坚定，星光一样清澈明亮，
“我不会走的。”他紧紧握住拳。
“你怎么了，也发烧了不成？”阮文举被这莫名其妙的宣言弄得一头雾水，伸手碰了碰赵奚的额头，确认对方并没发烧。
“你去哪儿呢？这里是你的家啊。”阮明姝笑着说。
阮举人拍了拍他的背：“就是啊，傻小子说什么呢。你爹娘都不在了，去哪呢？这里就是家。走，陪我喝两杯……”
“喝两杯？”阮明蕙撅着嘴问。
阮希文立刻投降：“喝两碗粥……粥……”
阮明姝看着三人比肩而行的背影，一时出神。
妹妹很快就及笄了，她天真烂漫毫无心机，婆媳妯娌那一套完全不懂，管家驭下也做不了，身子骨又娇弱，阮明姝直发愁。总觉得无论多好的人家，妹妹嫁过去都不放心。
若是能撮合赵奚和妹妹，那便是两全其美……
赵奚人长得俊秀，又有武艺，虽是半个胡儿，但学问很好，在汉人中也是少见的，否则自己爹爹不会这么喜欢他。只是……
一来不知父亲的意思。赵奚无意科考，也不愿从军，想来是要过一辈子平淡日子，这在阮明姝看来是极佳的优点，但在阮父眼里，可能会觉得布衣百姓配不上小女儿。
二来不知明蕙和赵奚怎样想。他俩关系自是极亲厚，赵奚只在对着明蕙的时候话才多一些。但阮明姝拿不准两人有没有兄妹之外的情意……阮明蕙脸皮薄，又单纯，阮明姝不想这么早就同她说这些。
“阿姐，走么站着不动？”阮明蕙见姐姐没跟上来，一溜烟跑过来，挽着姐姐的手往院子里走……
*
日子平淡如水，又过了几天，一切如常。
或许荣王府那位世子酒醒后就不想和平头百姓计较了，又或者他那日被马车里的陆君潜点醒，真的就转型当“良臣”了……
无论怎样，反正是没来找阮家麻烦。
阮明姝松了口气，心中石头落了地。
这天，陆老太太派了两个丫鬟来明记衣铺传话。阮明姝不敢怠慢，亲自接待。
丫鬟中稍大的一位约莫二十出头，名唤银兰，相貌并不出众，但讲起话来清晰有理，又有分寸，教人佩服。
跟在银兰身后的丫头只有十六七岁的样子，脸极娇媚，又兼丰乳纤腰，叫人印象深刻。她朝阮明姝欠欠身，道了句“奴婢鸢菲”，之后便一言不发。
阮明姝也不在意，只与银兰交谈。
原来老太太得了几件御赐的白狐裘，想出工钱，让她帮忙做件斗篷。
“老太太说了，您这几日若得空，还请走一趟。可巧咱府上来了批西域贡品，有些新奇布料想找您看看。”银兰笑道。
“若是方便，明日可去贵府拜侯。至于西域料子，哪里是我帮忙看，明明是贵府恩惠，让小人开开眼界。”阮明姝真心实意道。
银兰将时间定在了未时，阮明姝虽觉早晨更好些，但还是依她之意约定明日未中时分去陆府。
客套几句后，银兰便要告辞，阮明姝将两人送上轿子方回。
*
“将军府的丫鬟穿得比一般人家的小姐都好，出门还坐轿子。”绿绮站在在窗户边感叹道。
“绿绮，等你成婚了，也有轿子坐。”素绢欣赏着二小姐刚画完的图稿，打趣道。
“成婚？”绿绮听到笑话般，“哪呢哪呢新郎在哪，快叫他来找我。”
“好，我这就去汇通钱铺把谢三元叫来！”素绢有意逗她。
绿绮登时羞红了脸：“小白布，你再胡说，我可要向小姐告状了。”
“告什么状？”阮明姝提着裙裾，走上楼来。
“没什么没什么，我们闹着玩呢！”绿绮抢先说。
阮明姝也不深究，对绿绮：“我们明日要去趟陆府，老太太有几块狐裘，想做件斗篷。明蕙你画几个样子，绿绮你备好东西。”
*
上次来时，陆有容站在老太太院子门口相迎，已让阮明姝受宠若惊，这次竟然直接来门房接她。
阮明姝心中忐忑，隐隐有不好的预感。
“明姝，我有些体己话想路上同你说，所以没让丫鬟跟着，自个儿来迎你。”似乎看出阮明姝的担忧，陆有容柔声道。
阮明姝用温和浅淡的笑容回应了她，心中却更狐疑：她和陆二小姐什么时候亲密到可以说体己话了？
陆有容眼中闪过一丝狡黠，她朝阮明姝身后的绿绮微微抬了抬下巴：“可以请你的小丫头在这儿稍坐、用些茶点么？有别人在旁边，我总觉得有些难以启齿呢。”
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