陈家长房长孙的洗三礼格外热闹，凌大姐一举得男，其婆婆陈大太太更是没口子的赞，“再没有比我这媳妇更懂事更贴心的了，这脾气，这秉性，阖家上下，满族亲戚，谁不羡慕我？”

    陈三太太笑，“不说别人，我就羡慕大嫂羡慕的了不得。”她家里三个儿子，俗话说，子孝不如媳孝，深知娶个称心媳妇不仅是儿子的福气，更是做婆婆的福气。

    陈大太太更是高兴，又奉承了凌大太太一套。

    凌大太太投桃报李，“我直说我这闺女命好，遇着亲家母这样的婆婆，并拿她做媳妇，只当个女孩儿疼。”凌大太太自己没儿子，深怕闺女只开花不结果这一点随了自己，自从凌大姐有了身孕，凌大太太没少烧香拜佛保佑闺女一举得男。如今闺女果然生了儿子，凌大太太身心舒畅的同时也算计着去庙里还愿的事了。

    女人们说的热闹，陈三太太瞧见赵长卿，笑对凌氏道，“有些日子没见，你家大姑娘更出息了。”女孩子长大一天一个样，当初凌大姐成亲时见还是小孩子，如今很有些亭亭玉立的娇美模样了。

    凌氏笑，“小孩子一个，在家也是个淘气的。”

    陈二太太问，“不知大姑娘十几了？”

    凌氏笑，“过年就十四了。”

    陈家三房，长房陈大老爷最平庸，在衙门里做书吏。好在有亲弟弟做司狱的陈三老爷的面子，陈大老爷贵在老实，家里有能干的媳妇，日子也过得太太平平。陈家二房是经商的，虽不是大富，也颇有家资，故此，陈二太太的打扮也颇是华丽。

    陈二太太不着痕迹的打量了赵长卿一回，看赵长卿眉目出众，举止从容，尤其发间一支小雀头钗，点翠镶宝，自雀喙下垂下一串滚圆米珠，极是华丽。陈二太太颇是意动，只是与凌氏不熟，不好直接打听人家姑娘婚配与否。但，陈二太太忖度着，明年才十四，想必是没人家的。

    洗三礼大家都添得丰厚，很是给凌大太太与陈大太太面子，中午吃过酒席，纷纷起身告辞，唯凌大太太与陈二太太、陈三太太留到最后。

    凌大太太是又看了回闺女和外孙子，这才告辞了。

    陈大太太陈二太太陈三太太瞧着丫环婆子把残席收了，妯娌三个坐着说话，陈二太太此方问，“大嫂，今天来的赵太太，就是咱们大郎媳妇的姑妈吗？”

    陈大太太笑，“是啊，赵太太为人和气的很。”

    陈三太太一早看出陈二太太的心事，抿嘴笑道，“非但赵太太好，二嫂肯定瞧着她家大姑娘更好。”

    陈二太太嗔，“弟妹哪里知道我的烦恼，我听说三郎的亲事弟妹已有眉目了，我家二郎这里，媒婆子来的倒不少，就是都觉着不大合心。”叹了回气，呷了口茶，陈二太太笑，“以前我倒没留意过赵大姑娘，今天这一瞧，当真是个好姑娘。这才厚着脸皮跟大嫂打听打听。”长房有二子，三房有三子，他们二房只有这一个儿子，故此，对儿子的亲事，陈二太太真是百里挑一的寻罗，只为给儿子求一门好亲事。

    陈大太太笑，“赵大姑娘品貌都好，家里也是六品百户。我听媳妇说，赵大姑娘非但生得秀丽，为人处事都极好，针线出众的了不得。她五六岁上，赵家就请了女先生教她念书识字，虽是个姑娘家，学问也是通的。哎，其实不用我说，赵大姑娘这样平平的往外一坐，就叫人瞧着好。”她家里还有小儿子，比赵长卿年长两岁，年纪上倒般配，只是赵家这般用心栽培姑娘，人家姑娘也出众，起码也要寻个门户相当的人家，如何瞧得上她这小吏之门。

    不是陈大太太说话难听，二房家资也有，只是一样，商贾人家，这就不大般配了。

    果然，陈大太太这样一说，陈二太太便知难而退了，惋惜叹道，“人家姑娘是好，只是咱们配不上。”

    陈三太太笑，“看二嫂说的，咱们二郎品貌皆是一等一的，如何就配不上了？”

    陈二太太做生意的人，脑子清楚的很，并不因妯娌随口奉承一句就发昏，叹道，“二郎要是有三郎一半念书的本事，我也就不用这般发愁了。二郎配不上人家，赵大姑娘却是真真正正的好姑娘。”

    陈大太太笑，“是啊，我跟你们说，这位赵姑娘的好处，还不在外头。她小小年纪就知道过日子，别的姑娘家攒些私房无非是买些脂粉头油。我听我们亲家母说，赵大姑娘攒了一二百私房，倒是着家下人去寻了处小院子置办下来，重粉刷了一回往外出租，一年租金也是二三十两银子。这几两银子不算什么，只是看这心思，以后就是过日子的好手。”

    陈三太太赞叹，“唉哟，还有这事？”

    “我再说一样，你们若消息灵通应该知道的。”陈大太太道，“今年鲤鱼街新开了两家铺子，一家包子铺，一家果子铺，都生意红火的了不得。两家铺子都有赵姑娘的本钱。”

    陈二太太对这方面极外灵道，“我知道大嫂子说的那两家，就叫‘三人行’，文绉绉的名儿，不知道的还以为是书铺子呢。生意当真是好，以前摘星阁只允朱家包子铺的包子进去，现在‘三人行’这家包子铺的包子也进了摘星阁。许多人都说味儿好，是独有的秘料配方，二郎还买了几次回去，的确味儿好，连带着那卤肉，只不知是怎么卤出来的，天天不知多少人去排队。”

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    陈二太太噼哩啪啦的念叨了一回，问陈大太太，“这里头竟有赵大姑娘的本钱？”

    “是啊，我听亲家太太说的，断做不了假。”

    陈二太太啧啧感叹，“那赵大姑娘可真是发了财。你们少去街上不知道，三人行这家包子铺是新开的，原本不过是小铺面儿，也才三四年的功夫，就做成这样的大铺子。鲤鱼街上的铺面是买下来的，那也得千八百的银子。别小看这包子果子的生意，民以食为天，这上头很是赚钱。”

    陈三太太听的心都活了，她家长子的亲事已有了眉目，可家里并不只长子这一个，还的二子三子。长子是要走科举的，二子三子，不论谁，若能娶这般能干的媳妇，以后是不必愁的。

    陈三太太只不动声色，自陈大太太家告辞后，回家对丈夫道，“三郎的亲事差不离了，五郎的亲事，你有眉目没？”

    陈三老爷一听便知妻子不是无地放矢，问，“怎么，你是看中谁了？”

    “真有个极好的姑娘。”陈三太太先赞了一句，隔着炕桌坐在另一畔道，“也不是外人，就是大郎媳妇娘家姑妈赵百户家的长女。那位赵姑娘实在是好，我见了几回，形容举止没的挑。又是自小读书识字的，针线厨艺都通，还极会过日子，是个心里有盘算的人。若不是三郎的亲事已经说好了，这样的好姑娘，做长子媳也是一等一的。”

    陈三老爷认真听了，接过老婆递上的茶，微微点头，“你眼光倒是不差。”

    陈三太太笑，“这么说，你觉着也好？”

    陈三老爷话里有话，道，“能叫将军府看上的姑娘，怎会不好？”

    陈三太太一时没明白，陈三老爷道，“我听同知大人说，楚将军家的公子亲事已经定了的，就是跟边城卫所的赵百户结的亲。”

    陈三太太犹是不信，道，“姓赵的百户，也不一定只有赵大姑娘的父亲吧？”

    “去岁卫所的王千户死了，如今赵百户就代管着王千户手下兵马，不是赵姑娘的父亲，是谁？”陈三老爷道，“说来也是咱家的亲戚，以后更亲近才好。亲事什么的，不准再提。”敢跟将军府抢亲，这不是找死是什么？

    陈三太太惊叹，“我的天哪，这可真是真人不露相，我看赵大姑娘年纪还小，将军公子不是十八｜九岁了吗？”

    “反正将军府就看上了，听说已换了庚帖的。”

    陈三太太终于不说什么了，半晌叹道，“真是好福气。”瞧着不言不语不声不响，竟有这样好本事。

    陈三老爷感叹，“赵家要发迹了。”

    赵长卿有这样的本事，阿三太太也不大敢想要她做儿媳妇了。媳妇能干是好，但太过能干，也得看儿子配不配得起人家。陈三太太笑，“万般皆是命，半点争不得。这边城里多少大家闺秀，人家将军府偏生就相中了赵姑娘。可见赵姑娘就有这少奶奶的命，大嫂结的这门亲事当真好。”

    陈三老爷笑，“都是一家子亲戚。”他与陈大老爷是亲兄弟，说是分了家的，兄弟们依旧很亲近。兄长好，就是他好。

    陈三太太悄声笑，“咱们是没女儿的人，你说我看赵太太也就是寻常而已，真不知人家怎么生养的闺女，这位赵大姑娘就是极好了，他家还有位二姑娘，年纪小一些，生得虽不如大姑娘，也很是出挑了。这两位姑娘，都极会长，父母哪儿好就随哪儿，生得那叫一个水灵。赵太太真不知上辈子烧了什么高香，养出这样千伶百俐的两个女孩儿来。”

    怀疑凌氏上辈子烧高香的人，非但是陈大太太，连袁氏也怀疑凌氏上辈子是不是烧了高香，要不怎生这么好的运道。

    袁氏的消息比陈家三房可快得多，听丈夫说了，袁氏都不敢信，“真的是长卿？你没听错吧？”

    朱明堂道，“这样的事，我怎会听差！已是换了庚帖的，待姑妈过来，你问一问就知道了。”

    袁氏刚发嫁了闺女，叹道，“这话要不是从你嘴里说出来，我是再不敢信的！长卿咱们是常见的，她虽说好，难道就没比她更好的？怎生就有这样的造化！”不说别人，就是她闺女，袁氏自认不比赵长卿差。

    朱明堂好笑道，“你莫这样发酸，长卿难道是外人？姑妈难道是外人？”

    袁氏也笑了，“不声不响的得了这样的好亲事，还不许我酸一酸了。姑妈前几十年受苦，如今真是苦尽甘来，养这一个孙女，顶别人十个孙子了。”想到赵长卿也是常来常往的，袁氏道，“我虽说嘴里发酸，也得服气。姑妈家家境平平，在长卿小时候就给她请先生念书，这样的栽培她，比儿子也不差了。如今长卿出息，也不枉她家里栽培她一场。”

    “是啊。”朱明堂道，“早听你说她是极懂事的孩子。”哪怕没大见过赵长卿，也得说若是平庸的姑娘，断没有这样的运道。

    袁氏低声道，“还是老祖宗眼力好，这些年，多少重孙子重孙女重外孙子重外孙女的过来请安，老祖宗独对长卿份外好。前几年她给将军府的楚姑娘及笄礼做赞者，老祖宗给了她多少好料子好首饰，不瞒你说，那会儿我瞧着都眼热，如今看来，真是不服不行。老祖宗给她那许多好东西，说不定就是看这丫头是个有出息的。”

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    朱明堂笑，“你且学着些吧。”

    故此，在赵老太太一家子女眷来朱家请安时，袁氏便格外的热络，扶着赵老太太坐了，寒喧过后，袁氏含嗔带笑道，“卿丫头有了这样的好亲事，姑妈也不跟我们说一声，叫我们好跟着沾沾喜气才好。”

    赵老太太微微一愣，“啊，堂哥儿媳妇知道了？”

    袁氏笑着接过丫环手里的茶捧给赵老太太，笑，“都换庚帖了，又是大喜的事，姑妈瞒着做什么啊？”

    “我自己来就行。”赵老太太接了，笑道，“长卿年纪小，总不能未及笄就定亲，便先换了庚帖，又没定亲，也不好到处去说。”

    袁氏笑，“将军府一举一动，不知多少人看着，早传得全城都知道了。我乍一听还吓了一跳，先时也没听到过风声，连议亲的事也不知道。不然，姑妈有什么跑跑动动的差使，我总能帮衬一二。”

    赵老太太笑，“到时定亲少不得要麻烦你的，你别嫌累就行。”

    “这样大喜的事，欢喜还欢喜不过来，哪里会说累。”袁氏说笑了一回，见赵长卿手里拿着东西，问，“长卿又做了什么孝敬老祖宗？”

    赵长卿笑，“我想着天冷了，做了两双棉袜子给老祖宗。曾外祖父的寿辰也在这个月，给曾外祖父做了双棉鞋。”

    朱老太太笑，“拿来我瞧瞧。”

    袁氏也跟着过去瞧，很夸了一回长卿的针线。想着，真是不服不行，这才多大年纪，就这样不骄不躁的，有了这般好亲事，半点不见轻狂，照样过来孝敬。先时她只觉着长卿运气好，如今看来，光这份心胸就不能小瞧。

    朱老太太笑对赵老太太道，“卿丫头这手活计，比你当初还要好。”

    赵老太太笑，“我那点手艺，早叫她学会了。她是念书识字的人，不知哪儿找来的绣谱，自己照着学，比我强得多。”

    朱老太太把针线叫丫环收了，道，“放着我穿。”便对赵家姐妹道，“同曦姐儿蝉姐儿去玩儿吧。”打发了她们出去，朱老太太问赵老太太，“卿丫头的嫁妆可开始预备了。”她是瞧着赵长卿稳重，模样生得好，料着定有些出息，就是朱老太太心里，也有些打算。只是没料到赵长卿得了这样的好亲事，心里也高兴。

    赵老太太笑，“已经开始预备了，她年纪小，渝哥儿今年已经十九了。待长卿及笄就定亲，原本还想多留她几年，如今看来留也留不住了。所以，我思量着，针线什么的，叫她早些预备，免得临头倒慌了手脚。”

    朱老太太笑，“很是。我这里有几匹上好的大红缎子，铃姐儿的亲事定了后，我给了她两匹做嫁衣。长卿的那一份，我早预备了，一会儿你给她带了去。女孩子这一辈子就这一回，别委屈了她。”

    赵老太太笑，“又生受母亲的东西。”

    朱老太太笑，“都是我的重孙女，什么生受不生受的。我是看她打小长这么大的，转眼就成大姑娘了，我也老了。”

    赵老太太笑，“母亲瞧着比我都少相，半点不显老。”

    朱老太太笑，“如今你也会说俏皮话了。今年腿可还好？有没有犯寒症？”

    “去年就只是腊月里觉着酸，用药敷了几回便好了。今年入冬起，倒没觉着怎么着，如今不用天天药敷，只隔五日用药汤子泡一泡腿脚就好。”

    袁氏先道，“阿弥陀佛，姑妈家那位苏先生当真是神医在世了，就是长卿，也不枉这几年给姑妈按摩针灸了。”

    赵老太太笑，“我这腿，多少年的旧疾了，也没盼着真能好。不料就遇着了苏先生，长卿这孩子也有耐心，天天伺候我这老婆子。”

    “有孝心还不好，多少儿孙也不一定有长卿这份儿心。”日久才见人心，袁氏素来能言善语，这话倒是真心。

    赵老太太笑，“堂哥儿媳妇天天在母亲面前服侍，样样安排妥当，就是极孝顺的。”

    袁氏笑，“姑妈这样赞我，我可就不谦虚了。”

    “你原本就好。”赵老太太道，“咱家说不是什么世族大宦之家，有一样，亲戚多，人多，难为你这么些年照应下来。我自来是个笨的，不大会说话，心里也都明白。”

    袁氏笑，“好姑妈，你说我一句好，就比别人说我一百句好都来得真。”

    赵长卿得了这桩好亲事，朱家待她们一家子也格外客气亲近，连出去赴宴回来的袁氏的婆婆六太太都衣裳没换就过来说了几句话，待赵老太太带着孙女们告辞后，朱老太太歇午觉。六太太回了自己院里换装梳洗，对在一畔侍奉的媳妇袁氏道，“你们姑妈真是好福气，长卿得了这桩好亲事。”

    袁氏笑，“是啊，长卿那丫头也格外的出挑。”人家将军府也不是瞎的，若不是长卿真有别样好处，也不会这样看中她。

    六太太问，“怎么没见长卿她母亲过来？”

    袁氏道，“说是要一起来的，临出门前，长卿她大舅妈过去说话。姑妈便带着长卿她们姐妹来了。长卿给老太太做了两双棉袜子，还给老太爷做了双棉鞋，说是给老太爷生辰的孝敬。”

    六太太道，“咱家的女孩子，就欠这份机伶。”明明自家女孩子素质也不差，出身更比赵长卿好，偏生人家赵长卿就能得这般好亲事，怎不叫人五味陈杂。

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    袁氏笑，“她们姐妹病的病、小的小，丫环婆子伺候着都只怕她们哪里委屈了，到底家境不一样呢。”

    六太太叹一声，“罢了，这也是天生的，非人力可强求。”

    今天一大早便到赵家来的是凌大太太，打听的就是长卿的亲事。

    凌大太太不知今天凌氏要出门，一并送走了赵大太太祖孙三个，歉疚道，“早知道妹妹要去朱家请安，我就错个日子再来是一样的。”

    凌氏笑，“这也无妨，老祖宗那里我们是常去的。大嫂今天来，可是有事？”

    “可不是天大的事么？”都是实诚亲戚，凌大太太也未拐弯抹脚，直接问，“我听我们大姐儿的婆婆说，咱们长卿同将军府公子定了亲事？”

    凌氏脸上的喜色憋了几憋都没憋住，面儿上喜笑颜开，嘴里还没啥诚意的谦虚着，“看大嫂说的，亲事还没定呢。长卿才多大，哪里有十三岁就定亲的？只是换了庚帖而已。”

    “换了庚帖可不就是定了亲么。”凌大太太心下早惊的昨儿晚一晚上失眠，今天听了准信儿，心里更是说不出的滋味儿。原本她是看好赵长卿与凌腾姑舅做亲，一肩担两房的。如今赵长卿得了这样好的亲事，饶是凌大太太也说不出‘你退了将军府的亲事，跟咱们腾哥儿做亲’的话来。毕竟，哪怕凌腾再有出息，考个进士，也不过是做个七品小官儿。如何同正二品将军府的公子比？

    凌大太太笑，“什么时候的事？我竟没听妹妹露过一个字。”

    “就中秋前后。”既然娘家嫂子已知道了，也没什么可掖着藏着了，凌氏笑，“长卿还太小，再说，只换了庚帖，也没真正下聘定亲，我想着，倒不急着往外说。”

    “这样天大的好事，咱们听了也只有为你高兴的。”凌大太太笑叹一声，“我是再也想不到的。妹妹，怪不得你小时候母亲给你卜卦，说你是再好不过的命相，如今看，可不是准的么。”

    凌氏心下颇是自得，笑，“我家什么样，嫂子还不知道么。我也不求什么大富大贵，就这么平平安安的就好。”

    凌大太太告辞后，赵老太太一行才回来，凌氏少不得去赵老太太屋里问寒问暖一番。

    赵长卿得了这样的好亲事，饶是凌老太太凌太爷，心下叹了几回气后，也是真心为外孙女高兴。唯有一人，在心里把赵长卿翻天覆去骂了个遍。

    凌腾在官学年下考试结束后就病倒了，烧得糊里糊涂，说梦话都是说的“卿妹妹”。凌二太太深更半夜不假他人的照顾儿子，背地里还跟丈夫狠狠的哭了一鼻子，“她既有这样的好亲事，也不早说，只吊着咱们阿腾这实心肠的傻孩子！”

    凌二舅直叹气，“莫说这话，妹妹根本不知道咱们有结亲的意思。”

    “我说的是赵长卿！”凌二太太泼性发作，肿着眼泡咬牙切齿道，“每次见面就跟咱们阿腾叽叽咕咕有说有笑没个完，她难道还是小孩子的时候吗？既是无意，就该离咱们阿腾远一点！若咱们阿腾病出个好歹，我跟她没完！”

    夫妻多年，凌二舅很识趣的没说话。心里觉着，妻子真是昏了神智，人家长卿马上就要做将军府的少奶奶了，能怎么没完啊！再说，赵长卿不是小孩子，难道自己儿子是小孩子，比人家长卿还大一岁呢。凌二舅叹了两回气，彻底认了命。

    其实，婚事的事这么快传出去，赵长卿也觉着奇怪，跟楚渝念叨，“你说多怪，我家一个字都没往外说，大家就都知道了。”

    楚渝不动声色的笑，“这有什么怪的。我一把年纪还没媳妇，这城里不知多少人家打我的主意。如今我这媳妇有着落了，不知多少人家要伤心失望，外加羡慕你呢。”哼哼，现在谁还敢打他家媳妇的主意么？

    赵长卿笑，“羡慕也没用，白羡慕！”

    “是啊是啊。”楚渝恍若无事的牵起赵长卿的小手，赵长卿笑，“其实也有不少人羡慕你，知道不？”她也得表示一下自己很有行情才是！

    “是啊是啊，羡慕我娶得如花美眷。”楚渝打量着赵长卿细致的脸庞，一股淡淡的蔷薇香使劲儿往他心里钻，楚渝好话不要钱似的往外放，把自己的脸又凑近了些。

    赵长卿杏眼微眼，问，“楚哥哥，你还记得师父院里的假山石吗？”

    楚渝一愣，赵长卿夺回手来，握起嫩嫩的小拳头在楚渝眼前晃了晃，娇声脆语的威胁道，“你再不老实动手动脚，我可要捶你了。”

    楚渝猛然想起来，上次他在欧阳青峰家里对赵长卿不大规矩，赵长卿警告两次无效，直接走到院里，一拳轰塌了小半边假山石。结果，欧阳青峰趁伙打劫，要讹楚渝五百两银子假山修理费，幸而赵长卿帮他讲价讲到二十两，才没有大出血。

    楚渝瞧着赵长卿威胁他的小拳头，忽然嘴巴凑上前，伸舌头就舔了一口，赵长卿一声尖叫，连忙收回拳头，脸红得……楚渝哈哈大笑的给出了很准确的形容，“卿妹妹，看你脸红的跟猴屁股似的。”

    赵长卿羞怒之下，险没把楚渝捶扁。

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