“阿翁怎么下船这么早？”
“走走。”
“可浔阳城里接船之人怎么办？”
“缨儿是想见欧阳良翰吧？”
“没错。”
女声没有扭捏，大大方方承认：
“去年底那次辞拒京官，再加上圣历元年的探花郎，敢备棺直谏女帝、把长乐公主骂的狗血淋头……洛都的仕女谁不想见一见君子良翰，听与他同榜登科的同年说，欧阳良翰风神俊朗，才貌也是大周第一流。”
“那行，走去浔阳渡那边看看吧。”
顿了顿，语气寻思道：
“顺便逛逛浔阳早市，应该有好吃的不少，这浔阳城，靠近匡庐，隐客名士，这所谓隐客名士，都自称淡泊名利权位，可口腹之欲却一点不少，老饕极多，各个贪吃爱饮……
“虽然不太清楚他们吃钱都是哪来的，呵，这浔阳城的吃食花样一定不少。老夫上次来，过完生辰宴急着走，没来得及好好尝，这次带你们去饱口福。”
女声斩钉截铁：“不吃。再吃更胖了。”
“做我秦家女，焉需以色娱人，前段日子魏王府还来说媒呢，抢着要娶，走走走，陪爷爷吃点去。”
“阿翁不用被洛都女郎暗笑，当然随便吃。”女声不满扭头。
“哦，谁家女郎敢笑你？老夫连他家老小子也揍。”
“不用了，等你过去花都谢了，我早撕烂她们舌根了，况且还认识了几位姐姐妹妹，常常帮我。
“阿翁在扬州倒是吃的快活，把我丢在洛都祖屋，周围大都是些矫情虚荣的仕女，融不进的圈子还是别硬融的好。
“我嘴拙不会吟诗，与其待在那攀比暗撕的深宅宴会上，还不如扯一匹快马，去逛终南山，顺便看望下那位令人敬佩、出尘隐修的崔家姐姐。”
“所以缨儿伱回来，才穿这一身道袍？还戴混元巾？学着人家隐世修道。”
“什么叫学着，明明就是，我年初可是在终南山宗圣宫入过籍的，算是在籍坤道，道号丹缨子。”
“哦，挂名的俗家弟子是吧？”
“什么叫挂名？本来我都准备去山里入观住半年的，修心养性，不还是阿翁把我喊了回来，现在倒损起我来了……”
“多少钱一位？”
“唔，宗圣宫的外殿管事看我和那位姐姐熟，只收了一百两意思意思。”
“你那位姐姐，不得收个中介费什么的？”
“瞎说什么呢，她又不管这俗事，况且那姐姐姓崔，岂会缺钱，我没提，是自己悄悄捐善款入籍的。”
“哦，听闻关内道教等级森严？晚辈得恭恭敬敬听前辈话。”
“没错，怎么了？”
“说起来，你可能不知道，你阿婆走后，咱们家每年都会给终南山里一众楼观道观捐银千两，老夫现在还是挂名宗圣宫的名誉道士呢，还帮取了个道号，叫龙什么子，那些物件亲自送上门来，虽然一天牛鼻子袍都没穿过。
“丹缨子？你是轮到了‘丹’字辈吧，啧啧。
“山海龙虎交，莲开现宝心。行满丹书诏，月盈祥光生……没记错是楼观道派辈分字谱，老夫这‘龙’字辈不知道要高你‘丹’字辈多少辈分。大前辈的话要听。
“走吧，丹缨子，吃饭去。”
“……？？”
半个时辰后。
一群外地人的身影出现在浔阳渡旁边的早市闹街上。
队伍的最前方，带头的两人，是一个高大老者，与一个束冠女道。
高大老者满头银白苍发梳理的一丝不苟，背手走在最前面，健步如飞。
似是前者孙女的束冠女道，同样身材颇高，面容姣好，不过脸蛋胖嘟嘟的，身宽体胖，气质和善。
此刻，微胖女道跟在高大老者身后，绷着脸，有些生无可恋。
二人身后，默默跟着一些属官幕僚、同族子弟，似是熟悉高大老者的作风。
很快，一行人被高大老者领到了一个早餐摊子，点了些特色早膳坐下。
高大老者也不嫌桌沿油兮兮，婉拒了后辈递的锦帕，仰头瞧着菜单竹牌，给孙女与同行随伴们，挑了几份早点，期间闲聊。
少顷，早点端上，原本一直板脸、被迫干饭的秦缨轻“咦”一声问道：
“这是什么米？怎没见过。”
“菰米，六谷杂粮之一，相较于五谷不怎么普及，你小丫头在洛阳那边娇生惯养的，当然没吃过。”
高大老者大手一挥道。
周围属官随从中，有人忍不住看向如老饕般兴致勃勃、如数家珍的老者，不过熟悉他的属官随从，已经埋头开吃了。
秦竞溱乐呵呵道：“老夫和你们讲，这菰米的经典吃法，是隔水蒸，或者煮做菰米饭，此米黏性低，不像粳米那样黏乎一团，颗粒分明，口感弹糯，再伴以小米、稻米熬粥，甚是养人
“这在三百年前的魏晋那会儿，可是实打实的‘隐士之米’，隐士名人都流行吃它，号称‘不是高人不合尝’，只是菰草不易培育种植，只有野外浅滩沼滩有，后来以它为主食的人也就少了。
“没想到这浔阳城里竟然还流行吃，成了市井早膳，可能和毗邻云梦泽有关，那儿菰草多。
“不愧是邻近匡庐云梦、隐逸之风鼎盛的江州，有魏晋遗留之美食，昔日高人隐士之食，飞入寻常市井桌，咱们这些俗人倒是有了口福，呵。”
周围众人侧目，甚至旁边其它桌的食客与店家老板娘都忍不住侧目，没想到天天吃习惯的俗东西还有这种悠久来历，他们不禁好奇打量这位似是外地来的年迈老饕。
不过浔阳城水运发达，早市旁边就是商贸繁盛、江船络绎的浔阳古渡，对于这些奇奇怪怪的外地人身影，浔阳百姓倒是习以为常，新奇打量了会儿，便也散去，没太多见怪。
秦缨一脸怀疑的捏起筷子，试着舀了口吃，她眼睛微微一亮：“咦。”
少顷，风卷残云后，低头看着面前被清空的菰米饭桶，秦竞溱嘴角扯了一下。
“嗯，挺香。”秦缨斯文慢悠的放下筷子，点头认可。
秦竞溱试问：“丹缨子不怕吃胖？”
微胖女道顿时瞪眼：“阿翁要死啊？”
“真是没大没小。”
秦竞溱也不恼，笑语摇了摇头。对于这对爷孙女的拌嘴，周围属官们眼观鼻鼻观心。
就在这时，不远处的浔阳渡码头，开始有官兵清空场地。坐在闹市摊子上的秦竞溱一行人目光被吸引过去。
上午巳正二刻还未到，可是一批批的江州官吏们正衣装整齐的抵达，包括排场隆重、携礼而来的王冷然，还有冷冰冰的容真、妙真等人。
秦缨看向阿翁，一双眼睛似笑非笑。
秦竞溱不说话，又温声细语的向店家点了一桶菰米饭，分与同伴，老者埋头吃的倍香。
这时，一辆挂有“离”字旗号的车队，车轮骨碌碌经过早餐摊子，驶向不远处的浔阳渡，在码头口停下。
秦缨等人瞧见，车队最前方的两辆马车，有数人走下。
正是欧阳戎、谢令姜与离闲一家人。
欧阳戎、离闲、离大郎一辆马车，韦眉、离裹儿、谢令姜一辆马车。
只见离闲一家人和谢令姜率先下车。
不过先下车的他们，没有马上进入码头，全都静立车畔，回首等待着什么。欧阳戎落在了后面，他似是有些遗症咳嗽，弯腰最后走下车。
这一幕，落在了秦竞溱、秦缨等人眼里。
从他们视角远远看去，那个英俊文弱的修长青年走下车后，似是朝周围人言语了几句。
一位红裳男装的绝美女郎走上前去，给他披上一条贵比千金的雪白狐裘披肩。
一位满身王妃盛装的贵妇人连忙取出一件雪白绒面披风，疑似浔阳王的蟒袍中年男子，与旁边那个留有胡渣显老的黑服青年，二人立即从她手里接下，走去帮助英俊文弱的修长青年披上挡风。
旁边，还有一个白净额心点缀梅花妆的绝色小女郎，默默递上一枚红绸包裹的热水囊，被众人包围照顾的英俊文弱青年接下热囊，陇在袖中，垂目暖手……
看着这位被一众贵人美眷环绕呵护的狐白裘青年，秦缨忽问：
“他就是浔阳王世子、江州别驾离扶苏？”
她忍不住多看了两眼，才缓缓挪开点目光：“离氏皇族当真是好皮囊啊，此人尤甚……对了，欧阳良翰人呢，是旁边满嘴胡须那个吗？”
秦缨话尾，不忘初心的多问了一句，差点忘了此行的目的。
秦竞溱却摇了摇头，放下饭碗：“不，他就是江州长史欧阳良翰，礼贤下士呢，旁边有胡须的那青年，应该才是世子离扶苏，还有谢家金陵房的嫡女儿也在，穿红衣的那位，是谢夫人的爱侄女……”
秦缨愕然，没怎么听后面的介绍，不禁多看了两眼狐白裘青年。
定睛打量了好会儿。
不多时，秦竞溱、秦缨等人见到码头处，欧阳良翰、浔阳王一家人、王冷然等人，全在码头静静等待，眼瞧着就要过了午初二刻，约定的时辰。
“阿翁不过去？”
“多亏提前下船瞧了眼，否则到地方下船就要被架着了，两边迎接的阵势这么大，老夫不喜欢这种热闹，也罢，走吧，先不喊他们，去城外军营看看，再回江州大堂开会。”
“好吧，可是，让浔阳王与江州主官们这么久等……”
秦竞溱笑笑不语，能生气更好，后面也不用那么麻烦了。
高大老者拍拍袖子走人，秦缨只好掏出银豆子放桌上，起身跟上，走了会儿，她突然问：
“阿翁这次催我离开洛都，却换了大哥和嫂子他们去洛都祖宅长住……大哥一家是去充当人质的吧？”
秦竞溱没回头：“陛下如此圣恩，不忘老夫。作为大将，在外领兵，总得留点什么在京城，人也好，祖宅也罢，好让圣人与相公们放心，毕竟不是谁都是李正炎……不算什么稀奇事，没什么大不了。”
“哦。”
“怎么了，不开心？”
“不太喜欢这种弯弯绕绕、规则镣铐。”
“你不用管，这些事，秦家有男人可以担当，不需要秦家女来做。”秦竞溱走在前面挥袖，少顷话锋一转问：“对了，此前那位魏王在信上提的王府六公子，叫卫什么玄来着，不是让你大哥在洛阳那边打听了下吗，你大哥的信传回来了吧，你看了觉得如何。”
“也就那样。人都没见过，道听途说，我怎么知道好不好。”
“老夫听那魏王当时的口气，好像是要让这个卫少玄来浔阳城见你，让你们先处处，不过奇怪的是，这件事那魏王好像仅提了一次，到后面魏王府那边就没声了，也不知道那边怎么回事，瞧着态度有些敷衍糊弄……”
“管他呢……唔。”秦缨抬头看了眼秦竞溱：“阿翁是想要靠近卫氏？”
“没有。”高大老者摇摇头：“只是想给你说门亲事，哪方不重要，你也老大不小了……不过也懒得催你，看你眼缘吧。”
“眼缘吗……看吧。”
秦缨有些心不在焉，走前回望了一眼码头人群。
……
浔阳渡码头，收到陈幽的消息，众人无声消化了会儿，
俄顷，欧阳戎、离闲、王冷然一行人匆匆赶回了江州大堂。
一路上，他们都在各自咀嚼秦竞溱此举的深意。
回到江州大堂，众人在正堂见到了浏览兵册的秦竞溱。
欧阳戎瞧了眼，发现这位秦伯与当初在小师妹生辰宴上遇见时的一样，个头高大，身体硬朗，精神矍铄，白发梳的一丝不苟。
不过，面对浔阳王离闲与刺史王冷然，高大老者果然是公事公办，全程只讲领兵的事情，对于王冷然寒暄、拉关系的话题，无视般掠过。
至于有一面之缘的欧阳戎，秦竞溱同样视若无睹，目光越过，没有熟人般的寒暄。
会议结束之后。
这位新任的江南道行军大总管再次谢绝了所有的浔阳宴请，包括王冷然与浔阳王府的送礼邀约。
全部都是以年事已高又风尘仆仆赶路、甚是劳累为由，一一谢绝。
浔阳王府，还有王冷然那边，全都失望而归。
至于欧阳戎，那就更没法搭上话了，这位秦老将军连浔阳王的面子都不太给，不是指霸道放肆，而是恭敬之余敬而远之的那种态度……总而言之，这位秦老，白天在江州大堂就是一副公事公办的态度。
晚上回到官署安排的住宅后，也是大门半步不出，亲卫属官们严格守卫宅子，比军营军法还要森严，谁敢上门？
这一日傍晚，商讨完军务，欧阳戎返回槐叶巷，刚到家，就看见等候多时、陪婶娘说话的谢令姜。
见他回来，她二话不说，就拉欧阳戎出门，路上马车内，谢令姜伸手为他整理衣角、擦拭脸颊，欧阳戎问她何事，却盈盈一笑，就是不开口。很快，马车来到了修水坊一处属于谢氏资产的院子。
欧阳戎走进院子，在一间奢华花厅内见到了意外之人……谢雪娥。
“夫人怎么来了？”
“不欢迎？”
“没，没有。”
“要不是十七娘，我才不来哩。”
“那夫……那姑姑过来做何？”
“改口了？你可想清楚了，别乱喊。”
“咳，姑姑说笑了。”
谢雪娥眯眼，瞧了会儿脸皮颇厚的某人，悠悠开口……听她说完后，欧阳戎一愣：
“什么，明晚邀请了秦竞溱，一场家宴？”
“那当然，家宴无关公务，谢秦两家私下交情而已。谢家嫡女、谢家女婿……可没说某人哈，别对号入座……谢家的人，秦伯还是要见一见的。”
谢雪娥挪开目光，语气佯装不满：
“若不是十七娘偏要带，家宴才不请外人呢。”
欧阳戎哑然看着坚决贯彻嘴硬原则不动摇的步摇美妇人。
他承认，这一口软饭喂的有些措“口”不及……
2024啦，祝大伙身体健康，万事如意！
(本章完)