浔阳江水边，有一处特意腾出大片空位置的码头，一大波官吏们等候。

    外围有不少往来百姓驻足看热闹，等候已久的江州官吏们窃窃私语起来。

    官吏群体的最前方，大致站有三个群体，隐隐泾渭分明。

    王冷然及其属官；欧阳戎和浔阳王一家；容真、妙真等女官，站在最中间。

    “来人啊。”

    萧瑟秋风中，王冷然率先等的不耐烦起来：

    “陈参军，秦老的船怎么还没来？你们司不是汇报说，上午巳正二刻到午初二刻吗，现在都什么时候了，让王爷和女史大人等这么久。”

    后方的陈幽上前一步，朝浔阳王离闲和容真、妙真那边拱了拱手，然后面朝王冷热苦着脸道：

    “扬州那边的信使，前日来信是这么说，下官朝他们再三确定了行程，才通报给大人们的……按道理应该来的才对，奇怪。”

    王冷然有些浮躁不安：“难不成是路上出什么事了……好端端的为何晚点。”

    说完，他瞥了眼不远处和浔阳王父子站一起的欧阳良翰，脸色有些不爽。

    为了今日迎接秦竞溱、给他留个好印象，王冷然斥重金，消耗心力，筹备许久。

    美酒美食美景样样齐全。

    特别是王冷然从卫氏消息源那里得知，秦竞溱是个老饕，极爱美食，在繁华扬州休养，说不得也是有尝尽江南美食的缘由。

    平均寿命不超过五十岁的大周朝，能活到七、八十岁，已经是长命了。

    别的七老八十的老头，不是牙掉光，就是走路拄拐杖，这个秦竞溱倒好，比“廉颇老矣尚能饭否”还要离谱，不愧是戎马一生的武人，传闻每一餐胃口极大，身子骨高大健朗。

    这一次，女帝与政事堂商议后，敢放心启用这员老将，也有其老骥伏枥，状态迥异寻常老人的缘故。

    既然喜欢吃，那就投其所好，王冷然派人去收刮了江州各地特殊美食。

    只要等秦竞溱下了船，后面的安排都一应俱全，保证让他吃个够，连续一旬都能不带重样的。

    王冷然这回算是搜肠刮肚，自觉诚意满满了。

    特别是，他的这些动作，全都是相对低调的隐瞒欧阳良翰和浔阳王府的，而且正好前几日，欧阳良翰带着新任江州别驾的离扶苏下去巡察，不在城里。

    刚刚上午众人在码头集合的时候，王冷然不动声色瞧了眼，立马乐了。

    果然，欧阳良翰与浔阳王府除了人和马车到场，并没准备太多东西招待秦竞溱，浔阳王离闲应该是要走礼贤下士的路子，只带着世子、妻女一起过来迎接。

    王冷然心中冷笑。

    人家秦竞溱可不是什么寒士泥腿子，正儿八经的国公之子，关陇贵族。

    眼下秦竞溱得了江南道行军大总管职务，连魏王都要自觉退避，让出兵权，笑脸以迎。

    现在朝野上下，秦家可谓是炙手可热。

    你不掏出点实质性的东西，礼贤下士有个屁用，还想着像笼络欧阳良翰等寒士庶人们一样，仗着浔阳王的名头，光画大饼呢？

    这些蓝图大饼，关陇权贵们人家祖辈从龙时都吃腻了。

    今时不同往日，现在是祖辈吃的大饼已经兑现成功、被养肥了的他们，坐上了棋盘，可以在卫氏、相王府、浔阳王府等皇嗣候选人间，投票押宝，或者坐观虎斗，谁赢跟谁。

    你不拿出点实际利益、山珍海味出来，人家凭啥帮伱？

    还是拿什么诚意、情怀等清淡大饼糊弄？

    当人家吃饼吃魔怔了？

    况且，真要论诚意的话，王冷然觉得他们卫氏的诚意不比浔阳王府差。

    早在赋闲扬州的秦竞溱被女帝启用的第一时间，魏王府就已经派人前去扬州，打着送魏王口信交接征讨大军兵权的名义，接触了扬州秦家，隐隐释放善意。

    另外，卫氏还打探到，秦竞溱的长孙女秦缨，还未出嫁，待字闺中，最近在张罗婚事。

    魏王得知后，信里特意挑了王府中某位出类拔萃的公子年龄刚好、苦缺良配为话题，暗示秦家。

    为了撮合这事，魏王府还特意寄信给王冷然，让他这次在浔阳城做媒谈下……

    如此种种，为了今日，王冷然准备万全。

    特别是今早过来一瞧，浔阳王府果然没有准备。

    若是前来迎接的双方都没有准备、或是都准备了，也就算了。

    可是现在绿叶衬红花。

    一者山珍海味、礼物排场准备的十分充分，热烈欢迎。

    而另一者，什么接风礼物、仪式排场都没有。

    两相一比。

    站在客人的角度，哪一方显得重视，哪一方显得轻视，冷暖远近，已经显而易见了。

    不过王冷然并没有完全掉以轻心。

    上次在谢雪娥筹备的生辰宴会上，被欧阳良翰一柄破伞礼物翻盘、当众轮流打脸一事，他还历历在目。

    防止欧阳良翰又偷偷准备了画圣遗作讨好秦竞溱，卫氏也花费人脉在长安重金收购了一篇吴道士画作，送来王冷然手里，作为今日上午的见面礼，既雅又贵……

    王冷然的这一番准备，自然也被轻装前来的离闲、离大郎看见，父子二人想通了其中干系，当然心急不已。

    卷，这卫氏竟然送礼也卷！

    他们赶忙让王妃韦眉带人回王府筹备重礼，虽然可能比不上财大气粗投其所好精心准备多日的卫氏，但至少也不能缺了态度，原先的那点见面薄礼是一点也拿不出手了。

    本来吧，离闲父子醒悟太晚，是一点也来不及的。

    可是谁能想到，秦竞溱的船竟然晚点，过了午初二刻，都还迟迟未来，

    眼瞧着饭点已过，都要下午了，还是不见浔阳江上半点扬州船影。

    而后知后觉的浔阳王府，趁这时间，忍痛出血，把礼物、排场也准备的差不多了。

    这使得王冷热眉头愈发紧皱，急躁不爽起来。

    “快点，别傻愣着，快去派人打探，看看有没有什么急信送到江州大堂……万一秦老在路上出了问题，耽误了朝廷平叛大事，咱们都吃不了干系走！”

    他语气催促。

    “是。”陈幽领命退下，派人回江州大堂打探。

    对于王冷热今日的这些小心思，欧阳戎置若罔闻。

    刚刚离闲、离扶苏让韦眉去补充礼物、排场，他想了想，也没去拦。

    欧阳戎今日披着一件雪白披风，系着一件狐白裘披肩，都是浔阳王府送的，他此刻老神在在站在寒风里，瞭望江景，陇袖静等。

    欧阳戎不说话，旁边的离闲与离扶苏却交换了下眼神。

    他们回头张望，瞧见王妃韦眉置办返回的身影，眼底皆松口气。

    王冷然甩了甩官袖，冷哼一声，背手徘徊起来。

    另一边，容真与妙真对视一眼，没有言语，妙真却转过身，带几位女官离开。

    就在码头众人或是皱眉、或是担忧等待之际。

    陈幽匆匆跑回来：

    “找到人了！

    “王爷、王刺史、欧阳长史，秦元帅他……他已经到了江州大堂，托小人喊你们回去，商讨平叛正事。”

    离闲、离大郎、王冷然纷纷愣住。

    妙真停下去调查的脚步，与容真诧异对视一眼。

    欧阳戎微微挑眉：

    “浔阳渡怎么没船？”

    “秦元帅好像是在双峰尖那边下船的，早就进城了。”

    陈幽叹答，众人失声。

    呜呜呜晚了一点……等下十二点还有一个大章，不会蒙混，陪兄弟们跨年

    (本章完)