主仆三人喝完茶，又去看了会儿杂技表演，不知不觉天色已晚，夕阳将云彩的弧度勾勒出来，渲染得如一片片私彩斑斓的锦缎。

    夏侯翎很久没有玩得这般快活了，激动的心久久不能平静，一路上都在追问夏侯纾什么时候再带他出来玩，尤其是她说的那个厨艺比府中大厨还好的神秘所在。

    夏侯纾就给他讲落月坊的几样拿手菜，馋得夏侯翎直咽口水。

    下了马车，刚进东偏门，夏侯翎脚下突然就停住了，方才的活泼与喜悦也瞬间一扫而尽，换上了一脸的担忧和害怕，甚至有些微微颤抖。

    “我竟不知道你还是个小馋猫，不过听到好吃的也不至于惊讶成这样吧？”夏侯纾说完便察觉到了异样，抬首往前望去，便看到进门处的假山前，郭夫人领着三五个随身伺候的仆妇等在那里，表情极为凝重。

    果然是怕什么来什么。夏侯纾瞬间明白夏侯翎在害怕什么了，拉着他的手紧了紧，企图以此安抚他。然后径直走到郭夫人面前，大大方方欠了欠身，叫了声“三婶婶”。

    夏侯翎也跟在后面喊了声“母亲”，却是声若蚊蝇。

    夏侯纾有点诧异，目光不由得扫了夏侯翎一眼。她有时候也会害怕母亲的威严，但那只是担心被责罚，或者说不想让母亲操心和失望。夏侯翎的害怕不同，夏侯翎看郭夫人的眼神，更像是发自内心的恐惧和惊慌，丝毫不像一个儿子面对母亲该有的反应。

    郭夫人冷冷地看着他们姐弟之间的小动作，直到夏侯纾放开了夏侯翎的手，她才觉得自己那一颗被揪出了褶皱的心渐渐松散，恢复成平整的模样。她装作没有看到夏侯纾，目光直接越过她落在夏侯翎身上。然后仔仔细细将儿子上上下下打量了一遍，心里又开始不平衡。

    为什么平日在自己跟前唯唯诺诺，连笑容都吝啬的儿子，会在他人面前如此放松？

    而且还是命硬又能折腾的夏侯纾。

    当年越国公府老夫人请了官媒不远千里去浔州郭家提亲，所有人都说越国公府的三公子温文儒雅，擅文不擅武，实乃良配。而且能与越国公府结亲，那是她们郭家几辈子修来的福气。她没有多想，便带着丰厚的嫁妆满心欢喜的嫁了过来。岂料夏侯泽虽然温柔体贴，却有胎里带来的羸弱，不过几年光阴便撒手人寰，留下他们孤儿寡母守在这冷冷清清的深宅大院。

    从嫁进越国公府到现在，她苦守了十余年，把自己毕生的心血都奉献给了丈夫和儿子。现在一个永远的走了，连音容相貌都逐渐模糊了，只留下一块冷冰冰的牌匾，另一个也在渐渐背离她而去……

    她究竟做错了什么？她对他们不好吗？他们还有什么不满足的呢？

    郭夫人越想越气，越想越觉得自己的付出不值得。她极力压制住心中腾腾烧起的怒火，冷冷道：“翎儿，想来你是觉得自己长大了，翅膀硬了，不需要为娘了，未经允许便敢甩开服侍的人私自出府了。”

    “母亲，我……”

    夏侯翎一张脸憋得通红，他想为自己辩解，告诉母亲自己只是跟着姐姐出去逛了逛，并未惹是生非，可是舌头却又像被什么扣住了一样，到口的话就被生生咽了下去。想起白天对姐姐的承诺，他很是愧疚，可是面对母亲却又不忍心说出半句违逆的话来。

    他的目光在郭夫人和夏侯纾之间来回流转，急得额头上冒气了细细的汗珠。

    夏侯纾明白夏侯翎的挣扎与不忍，也不怪他出尔反尔不讲义气，冲着郭夫人俏皮地笑了笑，语气诚恳道：“三婶婶莫怪翎儿，今日魏夫子家中突发急事告了假，翎儿本来是要回霞飞院的，是我自作主张带着他出去逛了逛。不过三婶婶放心，我们身边跟着人，绝对没有惹是生非。您瞧，我们这会儿正要送他回去呢，赶巧就遇上您了。”

    郭夫人闻言，仿佛这才留意到夏侯纾的存在，然后将目光移向夏侯纾，冷着脸说：“三姑娘，我教训自己的儿子，你也要掺和吗？”

    夏侯纾是晚辈，别说郭夫人是在教训自己的儿子，就算是有什么看不顺眼的教训她几句，按规矩她也得先好好听着。

    “三婶婶是长辈，您若要管教翎儿，纾儿自然不敢置喙。”夏侯纾意识到郭夫人要向她发难了，只好先顺着对方的话来说，安抚住郭夫人的情绪。但她也不是个忍气吞声的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，继续不卑不亢解释道：“今天的事是纾儿思虑不周。我原先还以为派个人跟三婶婶通传一声就好了，没想到竟然惹得三婶婶如此动怒。千错万错都是我的错，还望三婶婶大人有大量，切勿责怪翎儿。”

    夏侯纾一股脑将责任往自己身上揽，还特意强调是自己思虑不周，自作主张，企图将夏侯翎从里面摘出来。

    未料郭夫人却不给这个情面，也没打算顺着她给出的台阶下。

    “三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭夫人盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与亡夫唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，不能明辨是非，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。”

    这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就连几度欲言又止的夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。

    夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭夫人说话时的冷漠与刻薄，又顾及她是主子，轻易不敢反驳，所以纷纷耷拉着脑袋装鹌鹑。

    说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，放在哪户人家都是再寻常不过的事，倒也不必被郭夫人说得那么人神共愤。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤，倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。

    打定主意，夏侯纾又换上笑脸，继续诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。何况连魏夫子都夸翎儿聪颖正直，赤诚孝顺，哪里就不知轻重不能明辨是非了？纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事，这才先赞后奏。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，纾儿在此给您赔个不是。”

    “三姑娘的赔礼道歉我承担不起。”郭夫人并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”

    郭夫人软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭夫人说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。

    偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。

    这一代的越国公爵位由夏侯渊承袭，夏侯渊下面还有两个胞弟。其中，二弟夏侯潭，封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了，夏侯潭作为守将，无召不得入京，他的家眷们一年也难得回来一趟；三弟夏侯泽，先天不足，自幼体弱多病，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚大多住在京郊祖传的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此留在京中的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。

    平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭夫人守寡后常年深居简出，年纪最小的夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府总是冷冷清清的，少有欢声笑语。

    渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。

    如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个家族都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭夫人的武器、护甲和盾牌，不论何时，不论何事，郭夫人总要将它拿出来说一说，没有人不向她缴械投降的。

    而这，正是夏侯翎最隐秘的痛。

    夏侯纾早就明白，有的伤口是必须挑破了，剜去取腐肉和脓血，敷上药晒在阳光下才能好得快，但眼下这情景却不是最佳时机。

    郭夫人再怎么刻薄，她对夏侯翎的关爱与付出都毋庸置疑。她是夏侯翎在这个世上最亲之人，也是夏侯氏的功臣，更是她夏侯纾的长辈。当着这么多人的面，夏侯纾不能让她面子上过不去，否则就是在打夏侯翎的脸。

    想到这里，夏侯纾再次恭恭敬敬向郭夫人拜了拜，诚心诚意道：“三婶婶教训的是，纾儿必当谨记。”

    伸手不打笑脸人。郭夫人没料到一贯骄纵的夏侯纾会如此恭敬温顺，半句怨言都没有，一时间竟不知该说什么好，只是想到唯一的儿子竟然被夏侯纾从自己眼皮子底下带出逛了一圈，还玩到这么晚才回来，她就方寸大乱，心里始终无法释怀。正欲说点什么发泄一下，便看到收到消息后就匆匆赶来的钟玉卿，后面还跟着好些个丫鬟仆妇。

    钟玉卿走到她们中间才停住脚步，目光凌厉地将在场的人都扫了一眼，最后将目光落在夏侯纾身上，问道：“怎么回事？”

    夏侯纾想着郭夫人此刻心中不快，若是当着母亲的面添油加醋的说点什么，只怕遭殃的是自己，忙解释说：“母亲，这事说起来都怪我。是我未经三婶婶允许就私自带翎儿出府游玩。我虽是一片好心，却让三婶婶担心受怕了，实在是不该。”然后又转向郭夫人继续说，“三婶婶若是不肯原谅纾儿，纾儿自愿领家法。”

    夏侯氏出生行伍，家法也特殊，是军棍，轻易不会请出来。

    郭夫人见夏侯纾抢先一步交代了事情原委，丝毫没有隐瞒，倒也还算满意，尤其是听到后面那句“自愿领家法”，立刻就联想起供在祠堂里那柄军棍，非但没有觉得太重了，甚至觉得有几分痛快，于是将目光移向钟玉卿，想看看她作何反应。

    夏侯纾故意提“家法”就是笃定母亲不会轻易真打她军棍，碍于颜面只能换作其他惩罚方式，可这对她而言都无伤大雅。

    钟玉卿听了却只是淡淡地说：“我当是什么事呢，小孩子家玩闹而已。这府中就他们兄妹三人，走得近些也很正常。”然后看向郭夫人，“翎儿也有十岁了，又是个男孩，确实应该多出去走走，增长一番见识。郭夫人是不是过于担心了？”

    郭夫人不可置信地望着钟玉卿，完全没料到她会是这个态度。

    同为女人，她们一个失去作为依靠的丈夫，一个失去最优秀的儿子，两人都因失去了至亲至爱之人而郁郁寡欢，更应该同病相怜才对。

    她越想越不明白，笃定钟玉卿是想偏颇自己的女儿，于是说：“大嫂，我的苦楚别人不明白，难道你还不明白吗？”

    看吧，又来了！夏侯纾眉头微蹙。

    “你说得没错，我都明白，且感受深刻。”钟玉卿丝毫不退缩，反而神色平静地说，“难道因为我承受着痛楚，所以就让孩子们也一起受着吗？”

    郭夫人愕然。

    钟玉卿又说：“夏侯氏世代出良将，男儿们身先士卒、征战沙场、保家卫国，不畏生死。翎儿身为三房嫡子，即便将来不打算上战场建功立业，也不能总是像个女子一般终日养在院子里。郭夫人，父母之爱子，则为之计深远。我希望你能想明白。”

    郭夫人没接话。她似乎也觉得钟玉卿说得有几分道理，但一想到如今三房就剩下夏侯翎这么一个独苗，她却是万万不敢放手的。

    “今日之事，到此为止。”钟玉卿原本就没打算追究谁的不是，见大家都不说话了，才看向夏侯翎。见他把头埋得很低，她默默叹了口气，转而叮嘱伺候的仆妇，“我知道你们都是些得力的，然而六公子毕竟年幼，日后诸位还得好生看护，切勿再出差池。”

    一干装聋作哑许久了的丫鬟仆妇赶紧点头答应。

    听到钟玉卿特意吩咐大家要关照夏侯翎，郭夫人再无话说，遂领着夏侯翎和随身的仆妇转身离去，清瘦高挑的背影略显不甘。

    夏侯纾见势也准备脚底抹油溜走。

    “纾儿。”钟玉卿叫住了她。

    是福不是祸，是祸躲不过。夏侯纾赶紧耷拉着脑袋听候发落。

    等了半晌，却没等来钟玉卿的责骂，只听到了一声沉重的叹息。

    夏侯纾抬头狐疑地看向母亲，却听到钟玉卿说：“你既已知错，便自己回房反省吧。”

    钟玉卿说完深深地看了一眼女儿，然后像是什么都没发生一样转身离去。

    看来非福也非祸，夏侯纾如临大赦，带着满心疑惑回到自己的院子。

    刚进卧房，夏侯纾便看见支开的窗户上站着一只气定神闲的白鸽，听到声音正歪着头往屋内看。她回头向云溪使了个眼色，云溪立马往外瞧了瞧，并迅速关上了房门。

    夏侯纾这才走到窗前抓了白鸽，从白鸽腿上去下一支小小的布条。