皇帝感到一阵烦躁。
楚清的眼神的确引起他的愤怒，因为他竟从中看出这个女人对他这个皇帝无所畏惧，不，是对皇权的无所畏惧。
这是一个女人该有的目光吗？她此刻不该战战兢兢地向他极力解释自己没有二心吗？
至少也该跪下涕泪横流地求他不要怀疑她、将她远嫁沃斯吧？
“皇上，”楚清的声音继续响起，似乎更清冷、也更嘹亮：“大宣是我出生之地，是生我养我的地方，是我的母国……”
这一次，楚清没有称臣，而是说“我”：“没有人会愿意离开自己的家，远走他国；
我想天下百姓也不会有谁愿意把女儿嫁到遥远的地方，或许这一架一辈子也再难回来；
有谁愿意离开故土？
但是我也知道，君为臣纲，我现在是大宣官员的身份，我若有罪，您治罪便是；
即便无罪，君要臣死，臣不得不死，我也无话可说；
但是，如果皇上您看中了沃斯的玉矿，觉得拿我换那玉矿比较划算，那么，容楚清斗胆问上一句：您，将以什么名义把我远嫁？”
楚清站得笔直，高挑而挺拔的身材、纤细而坚韧的腰肢、火红的官服、烈焰般的红唇……
皇帝眼前似乎出现御花园中那一片蔷薇丛。
那并不是故意种下的蔷薇，或许是鸟儿衔来的种子，无意中掉落在角落里，竟扑棱棱发展成一大丛。
皇帝曾经看着不喜，嫌与周围规整的花草不相称，却因皇后说“臣妾倒是觉得很好”而保留下来。
此刻的楚清，仿佛就如同那丛蔷薇花，孤独而美丽，骄傲而芳香，温柔而坚毅；绝世而独立。
芬芳馥郁藏棘刺，红颜坚韧往岁华。
从知道楚清这个名字，至今已近十年。
每一次的见面，她都给皇帝不一样的观感，有刻意伪装的市侩，有无意中显露的才华，有实事求是的谈吐，也有倔强不屈的骄傲。
就像那片蔷薇，向来只展示那一丛不起眼的枝叶，可你若敢小瞧它，想随便就拔除它，准保刺得你满手窟窿，直至见血。
皇帝感到自己被这丛蔷薇花刺到了，很想发怒，可是那蔷薇花今天却开放了，开得很妖艳，也很耀眼，还骄傲地扬起它并不起眼却布满全身的刺。
有些……一腔孤勇。
楚清可没有想到什么蔷薇花，连刺猬都想不到。
她只是一点点释放被压制在心底的、那个长着黑色犄角和惨白獠牙的恶魔楚清，让她一点点苏醒，一点点取代自己。
“皇上，您要用我换玉矿吗？您要把我远嫁他邦吗？”楚清再次问道。
“朕……”皇帝发现，自己竟然有些语塞。
“楚清，你大胆！”郑春秋终于学到御史们的精髓，大声斥责着跳将起来：“你竟敢以下犯上，藐视天威！”
如同一石激起千层浪，朝臣们一下回过神来：“没错！你以为你是谁，竟敢跟皇上‘我、我’的！”
“真是大言不惭，说什么激励天下女子上进，你以为你真能做天下女子的表率吗？”
“天下女子表率？就凭她？她算个什么东西！皇后才是天下女子的典范！”
“什么叫拿你换玉矿，你以为你很值钱吗？”
……
场面嘈杂，群情激愤，声讨声不断。
蓦地，楚清笑了。
笑得很从容，也很舒展，不像大宣女子的笑不露齿，而是自然地露出整齐的八颗牙：“看来，你们也舍不得我远嫁？”
那一笑的风采，又让皇帝恍惚了一下，仿佛又看到那丛蔷薇，却不是御花园的，而是昭华公主的画作。
昭华公主也喜欢那片蔷薇花，每年都会给它们画一幅画，楚清在宫里住的那段时间，还曾被昭华请着给题词，楚清是这么写的：
岁月流转蔷薇开，
世态炎凉意难摆；
沉默从容孤傲立，
勇气如钩攫天来。
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新伦州，密侦司理事处。
“你又干什么去？”白桦皱着眉头看着魏诚毅：“消停点儿行不行？！”
“我消停不了！”魏诚毅不耐烦地伸着手：“赶紧的，有多少拿多少！”
白桦的银票已经掏出来了，却不给他：“事情发展到现在这个地步，你我都帮不上忙的，管不了，你知不知道！”
魏诚毅一把抢过银票揣进怀里：“我知道，事情我管不了，我去管她！哪怕从此隐姓埋名流落他乡，我也不能让她落到沃斯人手里！”
白桦直叹气：“你想多了！她就算真嫁过去，那也是沃斯王后，再不济也是个妃子，日子不会太差；
再说，她不比你我聪明？总能让自己活得滋润的……”
“放屁！”魏诚毅吼道：“她不会想嫁沃斯王！”又有些伤感：“她根本不想嫁人！”
白桦点头，但是神情有些无奈：“她是不会想，可是眼下她的境遇……见不得她好的人太多，嫁过去没准儿是条活路。”
魏诚毅转身就走，不打算再与白桦啰嗦，可白桦却拽住他：“你听我说呀！咱们是兄弟，我是说，你、我、楚清，咱们三个是兄弟，生死兄弟；
你俩哪个离开我，我都难受，何况还是要一起离开……”
魏诚毅瞪眼：“那你还说什么沃斯王后那种话！”
白桦赶紧认错：“行行行，是我不对、是我不对；
可是诚毅啊，你琢磨琢磨，与其让她像现在这样提心吊胆地过日子，你难道不希望她能自由自在地活着？
好歹那是嫁给一国君主，她也只需要看沃斯王一个人的脸色，总比现在这样，谁都能踩上她一脚强吧？
再说，你往好了想，沃斯王肯用那么大一座玉矿来换她，自然不是闹着玩的，肯定会珍惜她，不然沃斯王不赔本吗？
对吧？你坐下，喝点儿茶，仔细琢磨琢磨……”
白桦半哄半劝地推着魏诚毅坐下：“你现在就是赶过去，怕是也救不出她，她不是被扣在宫里，就是被严密监视着，你去了除了找死，就是给她添堵，不是吗？”
魏诚毅怔了怔，这一点他没去想，他一脑门子都是带着楚清远走高飞。
“还有啊，小宝不见了，”白桦把茶杯塞进魏诚毅的手里，继续劝道：“估计是楚清早就把小宝藏起来，或许都安排去沃斯了也未可知；
反正她肯定是做了打算的，你什么都不了解，就擅自行动，万一破坏她的计划呢？”
魏诚毅握着茶杯，略有些烫的杯子，热度却一点儿也传不到他心里去：“万一没有呢？万一楚清还来不及做打算呢？万一皇上真用她换了玉矿呢？那她不就得被沃斯人带走了？”
白桦坐在他对面，示意他喝茶，然后说道：“哪有你想得那么快？
就算真是这样，那也得先签署同意两国通婚的国书，然后再让沃斯王把聘礼送来；
这一通婚，就得两国习俗都要兼顾，礼部还得商量出个章程，该走的步骤一个都不会少，没个一年半载的，这事儿成不了！”
魏诚毅还是不放心：“一年半载不行，可总有行的时候，到那时候，难道真让楚清嫁过去？”
白桦叹了口气：“要是这么长日子咱俩还想不出对策来，我就……我就跟你一起去劫和番队伍，行吧？反正他们要回沃斯，得从咱们这边走！”