六月二十日，晨光初露时分，城北农庄北面的空地上已经站满了青壮劳力，这些青壮除了一部分是农庄招募的之外，大部分的都是刘昭派人从周边几个村子招募来的，此时众人正看着前方。

    只见刘昭将粗麻布衣的袖子挽到手肘，握着丈量土地的竹尺大步流星走在最前头，后面二十名扛着铁锹的青壮紧跟其后，铁器与地面碰撞发出清脆的声响。

    "在农庄院子的北面这里，划出四十丈见方的空地，纺纱工坊与纺织工坊就在这里背靠背而建，先将两处工坊的位置标记下来。"

    刘昭一边说着，一边带头用竹尺点着长满杂草的土坡，两名提着石灰桶的青壮立刻沿着他划出的白线倾倒。灰白的粉末在晨风中扬起细雾，将两处未来工坊的轮廓勾勒分明。

    做好之后，刘昭分出一部分青壮，在农庄北面继续完善，按照自己画出的图纸，将纺纱工坊和纺织工坊的内部细节，包括大门、房间、水井等各个部分的具体位置，用石灰在地上标记出来，然后就开始挖沟打桩。

    这些事情自然有精通建造的工匠负责，只是具体的木匠、瓦匠等工匠，暂时还没有招募到位，毕竟第一步平整土地还没做，现在招募也早了些。

    接着，刘昭带人来到农庄东面，在东面不远处恰好又一条并不算宽的溪流，平日里附近的佃户多来这边取水浇地，刘昭四下看了一会儿，便叫来陈举和刘耒嘱咐道："肥皂工坊要挨着溪流，方便取水，我看就设在农庄东面吧，在这边新砌十个砖灶，每个灶台间距至少五尺……"

    一旁的刘耒仔细记着刘昭的各种要求，以便接下来和瓦工、木工等工匠对接。

    转眼到了日头升到树梢时，三百多名青壮已全部到位，在农庄北面和东面各司其职。

    北面传来此起彼伏的号子声，百十个赤膊青壮正拽着石碾夯实、平整土地，东面百多个青壮也在奋力忙碌着。陈举带着三个账房先生穿梭在人群间，每丈夯实的土地便用朱砂在簿册上画个红圈。

    "这边平整土地的事情要抓紧，看进度再有几天就能完事了，木匠、瓦匠要尽快招募，你今天就去一趟燕州城，不管价钱多贵，也要招募到足够的人手。"

    刘昭抹了把额头的汗珠，望着周围火热的场面，对身旁的陈举说着。

    “是，公子放心，我这就带人进城。”

    当天下午时分，陈举带着几个青壮来到燕州城东，这里是城中手艺人等活的地方，陈举刚一露面，正被几十个木匠团团围住。粗布短打的汉子们举着墨斗、刨子挤到前头，七嘴八舌地报价："包工包料每丈梁木三百文！""俺们鲁班门人只要二百八十文！"

    "诸位！"

    陈举情急之下跳上一旁装工具的竹筐，大声喊道："我城北农庄要建三座四十丈见方的工坊，需梁木两百根、椽子五千支，木匠按天算钱，包工不包料，每人每天一百二十文。愿接活的按指印领定金，工钱日结！"

    这边的一众木匠顿时如潮水般向前涌动，陈举很快就招募到四十多人。

    不远处的瓦工棚下顿时炸开锅，纷纷跑过来询问，陈举经过一番讨价还价后，最终定下了每人每天一百一十文的工价。

    旁边，一群力工扛着扁担也凑过来，被陈举抬手拦住："扛木料的力工每日三十文，管两顿饱饭！"

    待到夕阳西沉时，陈举在城门处雇下二十辆驴车，满载着工具，以及临时采购的木料、石灰、瓦片等材料，车队还跟着四十多木匠、三十多瓦匠，以及三十多个专门干重活的力工，浩浩荡荡驶出北城门，车辙在官道上压出深深的沟痕，车厢里新买的锯子与铁钉碰撞，叮当作响。

    随着陈举招募到大批工匠和人手，农庄北面和东面的施工进度快了不少，刘昭将这些工匠安排到位后，已经是两天之后了。

    此时刘昭安排刘耒督促肥皂工坊继续在农庄院子里生产，命陈举负责两处施工的进度，自己则乘坐马车来到燕州城中。

    南安堂大门口的铜铃叮咚作响时，掌柜郭奉节正在柜台后拨弄算盘查账，紫檀木柜台上的青瓷香炉升起袅袅细烟，将"童叟无欺"的金漆匾额笼在薄雾里。

    "郭掌柜，好久不见啊。"

    刘昭拱手施礼，目光扫过堆满棉包的货架。三十斤装的麻袋摞成小山，细白的棉絮从缝隙里钻出来，在斜射的阳光中飘浮。

    郭奉节闻声急忙过来相迎，笑着说道："刘公子登门，我这南安堂蓬荜生辉，快请坐！"

    郭奉节将刘昭请入座位，上茶寒暄之后，刘昭指着货架上的棉包，问道：“真是巧了，郭掌柜进了这么多的棉花？

    “是啊，几天前刘家下了订单，一共定了两千七百石棉花，当然，这只是第一批，后续刘家还要继续订购，想来应该是要大干一场的。”

    刘昭若有所思的点了点头，按照十斤棉三斤纱来计算，刘家定的两千七百石棉花可以产出九万七千多斤棉纱，织出将近三、四百匹棉布。

    此时一匹棉布差不多是长四十尺、宽二尺多，如此算下来，刘家此番的确是准备大干了。

    郭奉节看着沉思的刘昭，随口问道：“怎么，刘公子也要采买棉花？”

    "每月三千石，后续看情况还会增加。"

    说着，刘昭又补充道：“棉花要长绒的优质棉，差一点的我都不会付银子的。”

    “那是当然，我南安堂的货，向来是物美价廉，质量上绝对没问题！”

    有了大生意，郭奉节自然高兴，随即给出了每石四两五钱银子的价格，刘昭正要还价，却看到柜台西侧的月洞门忽然转出个鹅黄襦裙的姑娘，发间银步摇随着步伐轻颤，正是郭奉节的女儿郭文蒴。

    而郭文蒴捧着账本的手指纤白如玉，目光在刘昭身上稍作停留，才开口说道:"爹，上月肃州来的棉花绒长九分，还剩八十包。"

    少女的声音清越，指尖在账册某页轻轻一点，刘昭看了一会儿不觉得有些失神，随即自嘲的笑了笑，抱拳对郭奉节说道：“这批肃州的棉花就不错，数量不足的，郭掌柜请比照筹办。至于价格嘛……”

    郭文蒴突然开口："四两二钱银子一石，不过要先交押金三百两，若遇阴雨延期交货……"

    刘昭先是一愣，一旁的郭奉节已经出声：“胡闹！我与刘公子在谈生意，你这丫头不要多话。”

    “呵呵，刘公子莫怪，这是小女郭文蒴，家妻早逝，我又宠爱，就宠得这丫头没轻没重的。”

    “好，就按照每石四两二钱银子的价钱算，郭姑娘的面子，我还是要照顾的。”

    刘昭出售肥皂已经将近一个月了，现在每天可以出产十数万块肥皂，郭奉节都是照单全收，一天的纯利都在七、八百两银子，现在扣除兴建三处工坊所需的银钱，刘昭手中还有九千多两银子的活钱。

    三千石棉花的总价一万两千六百两银子，虽然还差了一些，不过自己只要先交三百两的定金，后续等棉花陆续送来，再分批给钱即可。有了这个时间差，肥皂工坊稳定的收入自然可以弥补其中的差额。

    眼见刘昭爽快答应，郭奉节高兴的拍手说道：“跟刘公子做生意就是痛快，尾款也不用着急，等棉花全部送来之后再说。”

    郭文蒴则是睁大双眼看着刘昭，心中暗道：“这位公子，人还挺好的。”