压抑着的笑声钻进耳朵，仆人知道这是被误会了，赶紧解释。

    纸不是在里面捡的，是在外面的草堆上，干干净净的，没有被使用过。

    谢家有钱，对仆人也大方，但谢屿安和夫人严禁府内铺张浪费。草纸出现在草地上只有一种可能，谢三是在入厕时被人谋害的。

    茅厕旁有个堆放杂物的小屋，小屋没有上锁，府里的下人没事儿也不往小屋里瞅，是个很适合的藏尸的地方。推开屋门，果见地上有干涸的血迹以及明显的拖行痕迹。

    马都尉捏着下巴蹲在那里，猜不透那个凶手要做什么。

    八号粮铺的掌柜来了，谢三就是他铺子里的伙计。听说谢三死了，还是死在了主人家的院子里，掌柜的一脸难以置信。他告诉谢屿安，谢三下午还在铺子里忙活，直到打烊才离开。

    谢屿安又让管家找来了谢三的家人。

    谢三尚未成婚，只有个瞎了眼的老母亲。老母亲告诉谢屿安，谢三已经两日没回家了。生怕主人家误会，又补充了一句，说谢三让他的朋友给家里带了口信，说是铺子里忙，等忙过这几日就回去。

    老掌柜摇头，说铺子跟往常一样。

    谢三的母亲问老掌柜谢三在哪儿？老掌柜看着地上谢三的尸体不知如何回答。谢屿安给管家使了个眼色，管家将老掌柜和谢三的母亲带去前院。

    不久后，他们听见了谢三母亲呜呜咽咽的哭声。

    告诉老人家真相固然残忍，可生与死的事情又怎么瞒得住。

    谢朝云进府时刚好看到这一幕，问了管家，才知道是铺子里的伙计死了。大哥懒，懒的给底下的铺子起名，他的铺子都是以数字命名的。八号粮铺位于城门附近，所售卖的粮食都是那种成色不大好的，或者是陈年的旧粮。价格极低，只卖给贫苦百姓。

    谢朝云没见过谢三，但听江太医提过。

    他原是在街面儿上混的，有个诨号叫六指。大哥遇到他时，他才十四岁，被一帮大他很多的混混围着，凶狠地像个小狼崽子。他们脱掉他的鞋子取笑他，他就当着他们的面，把自己多出来的那根指头给切了。亏得遇见了大哥和江太医，这才保住一条命。

    那帮混混服了他，无论年纪大小，都管他叫一声六哥。他感念大哥的救命之恩，做了八号粮铺的伙计。

    这样一个人，竟然悄无声息地死在了茅厕外边儿。

    陆知鸢被吵醒了，勾着陆昀的脖子道：“抱我去看看。”

    知觉告诉她，这事儿跟鬼村的事情有关。

    见到陆知鸢，马都尉松了口气，继而发现她的脸色不对，身上还沾有大片血迹。得知他们被南楚人骗到鬼村，马都尉恼了：“这帮南楚人，老子非活剐了他们。”

    “南楚人的死活不重要，重要的是他们的阴谋。”陆知鸢拍拍陆昀，示意他将自己放下来。

    谢三是被勒死的，脸是被凶手故意毁掉的，至于小屋里的血迹，是从脸上滴落的。尸体先是被凶手存放在小屋里，入夜之后移到池塘里。

    为何是入夜之后？

    因为小屋的木门被撞歪的。

    白天人多，凶手不会这般大意。夜晚安静，尤其是后半夜，没有人会到这个地方来。凶手需要拖运尸体，若是只有一个人的话，应该没有提灯，是趁着月色搬的。

    木门年久失修，上面挂了许多毛刺，毛刺上也有血迹。初始，陆知鸢怀疑是死者的，然查看了死者的手足后，认定这片血迹属于搬运尸体的凶手。

    入夜后还能在谢家活动的，一定是谢家的人，且是熟悉谢家做事规律的人。他知道谢家会在中秋节前清理池塘，知道这片池塘等到来年才会使用，他将尸体抛进池塘里，借池塘里腐泥的味道掩盖尸体腐烂的味道。他并不担心谢三的尸体会被人发现，因为南楚人的计划一定会来来年春天前实施完毕。

    “小姐知道这个人是谁？”

    “不知道，但大舅舅府里的管家一定知道。”陆知鸢打了个响指：“不是谢家老人，入府时间超过半年，可以在府里自由心动。有单独的住房，私自行动不会引起旁人注意。身高一般，形貌一般，见过他，知道他的名字，却记不住他的长相。”

    底下的仆人开始窃窃私语，连谢屿安都皱起了眉头。

    陆知鸢还在继续。

    “他相貌一般，但每日都会有一些细小的变化。寻常人不会注意到这些，因为他本来长得就不起眼。可若是请画师来给他画像，你必会发现，他入府时的画像和离府时的画像完全不同。”

    “鸢儿你是怎么知道这些的？”谢屿安看着她：“听你的描述，这些不像是寻常人会做的。”

    “易容乔装，像是探子们做的。”马都尉学着陆知鸢打了个响指：“南楚探子，一定是南楚探子。”

    陆知鸢摸了摸鼻子，心说这不就是南楚探子会做的嘛。

    她懂，是因为她本身是个杀手。现代杀手可比古人的杀手难做多了，不仅要干杀手的活儿，还要干探子的活儿。三百六十行，不说行行精通，起码行行都懂。

    又是方才的那个仆人，支支吾吾地开口，“小姐说的那个人好像是咱们府里的陈伯。”

    “陈伯是谁？”陆知鸢凝神，看着那个仆人问：“可知他在哪里？”

    陈伯是府里的花匠，是半年前进的府，专门管理府里的花花草草。夫人爱花，这府里角角落落种的都有，有花的地方自然就有陈伯。按陆知鸢的话说，就是哪哪儿都能去。

    陈伯长相普通，普通到你跟他面对面的坐着聊上半个时辰，一扭头就忘了长相，但下次见到时，仍记得他就是陈伯。不是记住了他的脸，而是记住了他的那身衣裳，总是皱巴巴的，带着一身的黄泥土。

    因为他总在干脏活累活，府里没人愿意跟他一起住，管家就把他安置在东侧角门那儿。

    谢屿安让人去找陈伯，陈伯不见了，只在睡觉的小床上找到一张脱下来的面皮。

    “此人不是陈伯，是南楚探子，真正的陈伯怕是已经死了。”陆知鸢捏紧那张面皮：“马都尉，我需要面见守备大人，这京城里怕是要生变了。”

    话音未落，管家急匆匆赶来，说是街上发生了异变，负责巡街的士兵被一群不知道从哪里钻出来的怪人给咬伤了，怪人正朝着谢家来。

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