“宁可三日无油，不可一日无水。”

    为了解决吃水问题，整个庆州府多采取凿池蓄水来解决日常生活用水。像牛家庄，家家户户住得比较松散，吃水通常是家家户户挖水窖蓄水来解决。

    水窖里收集的主要是干净的雨水和雪水，有的地方靠山近，也会把流下来的山泉积攒入水窖。

    但是黄土高原降水量本来不大，水窖里的水也就够一般生活。要是遇到雷雨天，水窖水就变得浑浊不堪，那几天大家都只能紧巴巴地等着雨停，等水稍微变清一点，再挑回家慢慢沉淀，如此往复。

    为了省着用水窖里的水，防止碰上干旱无水可用，这里的人也会在春夏季节河水充沛的时候，去下面河沟里挑水来用，有多余壮劳力的家庭还会多存些河水到水窖。

    因为要上下爬坡，所以去山沟里挑水是个非常吃力辛苦的活，一般由家里成年男人完成。那些没有壮丁的家庭只能是来回多跑几趟抬水喝。

    纪永灵父女一路沿着窄窄的羊肠小道下坡，路上还遇到另外两个挑水的村民。

    这个季节的黄土高原也铺满了绿色，虽然不是江南那种浓密的苍绿，但沟畔稀疏的浅绿和各色小花，配上蓝天白云，也称得上风轻云淡，春和景明。

    到了山沟底部，只见一条弯曲的小河沟里流淌着微黄的水流，时不时在落差处还泛起阵阵白色水花。

    纪满川用葫芦瓢一勺一勺把水舀入桶里，满了再换另外一只桶。

    纪永灵则在纪满川下手边的河沟边清洗衣服，其实也就是在水里漂漂，撒上草木灰，用棍子捶打一番。这个年代缺少油水，衣服上也多是土和汗，也好清洗。

    衣服快洗完的时候，从山坡上下来一个十八九岁的女子，见到纪满川和纪永灵，叫了一声“纪三叔、灵儿妹妹”，便默不作声蹲下洗衣服。

    纪永灵转头看了看这女子，好像是前两年出嫁的姑娘，叫麦花，便问了一声“麦花姐，你回娘家来了啊？”

    麦花点点头，继续低头洗衣服。

    纪永灵多瞧了两眼，透过麦花脸旁垂落的头发，依稀可以看到她脸上的红印子。

    纪满川等纪永灵洗好衣服，挑起水桶回家。

    一路爬坡，纪永灵感受到前方父亲每一步都如山一样扎实地落在地上，生怕洒出一滴水。她想要是能在家附近打口井就好了，可是这土层这么厚，怎么确定位置，要挖多深，都是问题。

    就在纪永灵想入非非的时候，脚下的草一滑，纪永灵一个趔趄，手中木盆差点飞出去。

    纪永灵稳住身子，低头一看，只见她脚下踩着一束长着羽状椭圆形小叶片的茂盛草枝，上面还挂着一串串浅黄色小花。她蹲下仔细端看，这不是黄芪吗？

    她连忙看他爹：“爹，爹，你看这是黄芪不？”

    纪满川小心地放好扁担，过来瞅了瞅，道：“有点像，只不过咱这地方，黄芪少，我长这么大，也只挖到过两三次。”

    纪永灵开始朝着根部刨去，还好这半山坡的黄土不是特别瓷实，不然没有锄头，只用手刨，指头刨出血都未必能挖到黄芪根部。

    纪满川见状，从旁边薅过一根树枝，和纪永灵两人连刨带挖起来。

    纪永灵一路向下刨着，一会儿就有婴儿手臂那么粗的主根露出了来，两人小心翼翼，生怕弄断一根根须。还好这粗根靠着路边斜着长，要直直长的话，那估计手都得刨断。

    等纪满川父女俩费了九牛二虎之力把整株彻底挖开，一根有两米来长的淡淡棕褐色黄芪根彻底暴露出来。

    纪永灵心中感叹，不愧是有“千年药乡”“天然药库”之美誉的大西北。上辈子她和爷爷挖过黄芪，也种过黄芪，但是这么大的野生黄芪还真是没见过。

    虽然肯定这就是黄芪，但是纪永灵还是打算装一装，想试探性地问问纪满川。

    不过还没等她开口，纪满川已经无比惊喜的喊起来：“这就是黄芪，绝对是黄芪！”

    纪满川用路边枯草将这棵硕大的黄芪连叶带根往扁担上一绑，乐呵呵地挑着水健步如飞往家赶。到家来不及倒水就喊纪老爷子和老太太。

    纪老爷子也才从地里锄草回来，见纪满川扁担上捆着一个小树根似的东西，便走了过来。

    纪满川轻轻解下黄芪，急急连声问道：“爹，这是黄芪，不会错吧？”

    纪老爷子粗糙的大手小心地捋过这支粗细均匀的黄芪，看着上面不整齐的纹路，皮孔明显，肯定道：“是黄芪，而且应该是少见的九斤黄。”

    纪老太太也围过来，听到九斤黄，惊呼道：“啥？九斤黄，那岂不是比一般人参都贵。”

    “比人参贵，我的老天爷啊！”四婶胡喜容刚喂完鸡，听到纪老太太的话，也惊道。

    纪老爷子小心捋捋黄芪的根须，将其放在地上，对一家人说：“咱这地儿，黄芪少，但也不是没有，只不过这么粗，这么大的黄芪，就是放在西边产黄芪多的地儿也是极难得的。”

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    一家人听了更开心了，连在窑洞里坐月子不出来的贾蓉花，听到院子里的说话声，也都十分高兴。

    胡喜容有点羡慕地看了一眼纪满川，道：“还是他三叔运气好。”

    纪满川听了，不好意思地挠挠头，“我长这么大，也没挖到过几次黄芪，天天去挑水往那过，都没发现这玩意，这次还是灵儿发现的。”

    “灵儿真是有些运道在身的，她也就是三四岁的时候，我带她去山沟里碰到过，那还是很小一颗，现在又能碰到这么大的，真是运气好。”纪老爷子朝着纪永灵满眼赞叹道。

    纪老太太杨氏当下拍板，让纪满川明天拿去集市上卖。

    这个时代，农村人家一般都吃两顿，早上起床干活，干到巳时，也就是现代的10点左右才吃早饭。然后又是继续干活，除了三伏天中午可以歇一阵，不然一直干到下午申时，也就是现代的下午4点左右吃晚饭，饭后也是不停歇，继续忙碌，一直到天黑。

    所以，对于农村人家来说，活是永远都干不完的，每天睁眼就有活等着。日出而作日落而息，没有诗情画意，有的只是喘口气，第二日更好的劳作。

    纪永灵从鸡一叫就开始忙碌，早已是饿得前胸贴后背了。

    杨氏叮嘱纪满川收好黄芪，招呼大家用饭。虽然只是一人一碗清水面糊糊，一人两个黑面窝头，但大家都是吃得津津有味。

    饭桌上，纪满川想起自家媳妇贾蓉花的叮嘱，于是问纪老爷子道：“爹，给小丫起个名吧，娃娃见风长，胡乱叫着，娃娃都不知道叫谁。”

    纪老爷子嚼了嚼嘴里的菜团子，思索一下道：“就叫永安吧。”

    纪满川赶紧记下。

    其实纪老爷子也是识些字的，虽然牛家庄穷，但是大家都崇尚读书认字，有点余力的家里都会送孩子去私塾先生那里认几个字。

    纪老爷子也曾把纪老大和纪老三、老四送去私塾念过一阵，所以纪老大才能去县里找到活干。只是纪老二，当年因为种种原因，没去成私塾。

    吃完饭，纪永灵帮杨氏等人打扫完，钻进贾蓉花的窑洞，和母亲分享了一下挖到黄芪的喜悦，随后，偷摸从储备仓拿了些女性奶粉。

    甜滋滋的奶香味惊得贾蓉花直叹：“这怕是神仙喝的东西，实在是太好喝了。”

    母女俩闲聊间，纪永灵说起碰到麦花的事。

    贾蓉花叹口气，道：“这女子是个苦命的，五六岁死了娘，爹不疼，奶不爱，烧火做饭洗衣服啥都干。后来后娘进了门，更是拿这女子当丫鬟使唤，好不容易熬到去年说了门亲，年前腊月才成亲。结果这个月初，被男方给送回来了，说是嫌弃麦花十八了，还没来月事，怕是不会生，所以给休了。”

    纪永灵一阵无语。这个只能饿不死，远远吃不饱的年代，因为营养不良导致初潮年龄偏晚是再正常不过的事了。为此就怀疑女方不能生育，真是愚昧无知至极。

    就在纪永灵不知是喝得肚圆还是气得肚子胀饱时，院外就传来一阵叫喊声。

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