崔净空在家里跟她说是去买书，冯玉贞本欲和他下车后就分头各自购置，自以为这样双方都松快些。却见这人亦步亦趋跟着她，嘴上又变了说辞，称去书肆恰巧跟她同路，巧舌如簧，只能由他并肩而行。

    两人一踏进绣货行，掌柜定睛一看，瞧是上个月那个跛脚绣娘回来，胸有成竹地笑了笑，他们口头上将规矩先行确认下来，等到下个月再碰面时再正式递交双方的书契。

    冯玉贞接着就将她最近缝的的两个荷包也卖了，掌柜排给冯玉贞四十文钱。

    这回多出十文，能多割一斤肉呢。她还来不及欢喜，在身后一直一言不发，只静静观察他们许久的高个青年忽地出手，压住她伸出要去接钱的小臂。

    “且慢，”崔净空上前一步，把冯玉贞挡在身后，看着他开口：“这两个荷包四十文？”

    掌柜被顶了个措手不及，视线在两人脸上绕了一圈，谨慎问道：“敢问这位小兄弟是……？”

    “她家里人。”崔净空回答。

    冯玉贞尚没有拐过弯，不懂小叔子为何突然发难。

    未出嫁时，出自她手的绣品全凭爹娘两人拿到镇上叫卖，赚来的铜板却一个子也落不到她手里。

    为了叫她乖乖呆在家里，不生出其他的野心跑了，很少带她去镇上不说，还骗她绣工粗制滥造，导致货品挤压，卖不出去。

    长久以来根深蒂固的认知下，冯玉贞就觉得能卖到这个价钱已足够幸运了，甚至还有点感谢掌柜照顾自己。

    实则不然。

    崔净空可没有寡嫂好糊弄，他心里跟明镜似的：“掌柜倘若心不诚，这桩生意恐怕是谈不拢的，镇上的绣货行可不止一家。”

    那掌柜面色一变，喝道：“姑娘这是要出尔反尔吗？”他很知道软柿子好拿捏，径直去瞪冯玉贞。

    “我没那个意思……”

    眼见局势突然紧张，冯玉贞尤其不擅长应当他人的责难，软弱的个性作怪，下意识上前扯住崔净空的袖子晃了晃，他却反手拽住她的手，牢牢攥在手里，拉着大步向门外走。

    青年顺势低头，笃定的声音钻进她耳畔：“他压价。”

    果然，两人还没走出五步远，无奈的妥协声就自身后传来：“行行行，我认输，您二位快回来吧。”

    于是又重新讲价，涨到每个四十文，掌柜搔着头皮，哎呦哎呦喊叫半天，说再往上就真不成了，崔净空又把书契上相关的细枝末节问了一遍，这才罢休。

    顺带着补全了上回的，冯玉贞将铜板用手掌横着，从桌上扫进自己的荷包里，沉甸甸的，抖一抖发出哗啦哗啦的碰响，几乎有些恍惚的走出绣货行。

    原来她自己也能挣到这么多钱……

    开心之余又难免沮丧，觉得自己这么大一个人了，别人都能当娘拉扯孩子的岁数了，这回要是小叔子没在身边，少不得要被掌柜狠狠宰一刀。

    冯玉贞其实心里隐隐也知晓一点，货比三家的念头她并不是没有，只是到底过于自卑了，觉得拿不出手，自己贬低自己。哪儿知道原来她也有闪闪发光的长处，也是上得了台面的呢？

    在娘家时被父母有意困住，哪怕之后没有人再拦，也好似周围有一圈看不见的界限，偏偏将她锁在方寸之地。

    她自嘲道：“是我太没用了。”

    崔净空却没当回事，倘若她什么都懂，对他而言才是最不利的地方；寡嫂越无助，方能越紧密地依附于他。

    嘴上却十分正派：“嫂嫂不必妄自菲薄，下次便知道了。”

    两个人顺着路就手把柴米油盐购置好了，还久违地割了两斤肉，最后才走到崔净空要去的书肆。

    手里提着的东西不少，大包小包先放在地上，冯玉贞不进书肆，看着东西在门口等他。

    书肆挂着陈旧的牌匾，上面的金字凹槽里落满了尘灰，进门后，右侧桌后摆放了一张摇椅，坐上面咯吱咯吱晃悠的老头只朝他一望，也没起身招呼。

    崔净空走到那张霉斑点点的桌子前，照常道：“我来买枣。”

    老头回道：“生的熟的？”

    “两斤青枣。”

    对上了。

    老头立刻从摇椅上起身，动作敏捷，和白发苍苍的相貌形成了鲜明的反差，手在桌下掏出用硬黄蜡纸包裹捆扎的两小包药物，不知道里面具体是什么。

    他双手送过去，表情和言语都十足的谄媚：“我们家老爷交代过，崔秀才您考虑周全了随时告诉小的，一声传唤下去，京里马车来这儿不过三天！”

    崔净空颔首，没有说答应还是不答应：“周大人为某体念许多，劳烦阁下替我向他问安。”

    两人嘴上来回打太极的功夫，外面倒是来了一位不速之客。

    说来也巧，刚好这条街上一家客栈新订两个柜子，赵阳毅推着辘车路过此地，一眼就瞧见冯玉贞一个人站在书肆瓦檐下，此时却面露惊恐。

    原来是附近缺了一颗牙的乞丐养的狗，大概是因为她手里提着肉，闻味儿跑到她跟前呲牙咧嘴来了。

    冯玉贞对于普通的猫猫狗狗是谈不上畏惧的，可以说很喜爱，偶尔顺顺毛喂它们点剩饭，却唯独怕这种浑身漆黑的大狗。这又要和她的好弟弟搭上关系了，只这么一回忆，大腿内侧就不听使唤地瑟瑟发抖起来。

    赵阳毅走上前，抬脚掀起一片沙尘，骂了两声，大黑狗夹着尾巴悻悻跑开了，转过身走到她跟前问：“没被咬着吧？”

    “没有，”冯玉贞的心才放到肚里去，她捂着胸口，抬头瞟见那道标志性的疤痕，原是见过一面的人，拘谨地同他道谢：“谢谢大哥出手相助。”

    赵阳毅沉声应下，思忖着也不知道钱永顺那小子有没有和她提起。他有点难为情，那天之后忍不住反复想，又唾骂自己实在猴急，人家原来的男人才刚死两三个月，急着上门也不合适。

    可拖着拖着就不免心烦意乱，他年近而立，好不容易才碰上个合眼缘心意的人。冯玉贞他第一眼就瞧着喜欢，干干净净的小娘子，现在再遇见还是满意地很，该催一催钱永顺，把事提上日程了。

    他既不开口，又不移步，这会冯玉贞已经想起来钱翠凤跟她提过一嘴的荒唐事，再看赵阳毅全身不自在。

    她有些怅然，不知道为什么这辈子自己多出来这么几朵桃花。

    “冯姑娘。”赵阳毅半晌才憋出来几个字：“又来镇上添置？”

    “是，趁着赶集热闹。”冯玉贞实在没什么能和他说的，彼此陌生的寡妇和木匠，除非双方怀有不一般情愫，不然极难聊到一块，恰在这时候走出来的崔净空便正面撞破了。

    高大健壮的男人如同钢筋铁骨一样矗立在寡嫂面前，不知道他们在说些什么，女人则低头扶着墙。

    冯玉贞大概是从不知晓，因为崔净空也故意没和她提起过。她每每低着头，会把原本裹在衣领间的细白脖颈大剌剌地袒露在居高临下者的眼里，任由对方的视线不客气地来回逡巡。

    崔净空面无表情盯着那个男人一会，两本书被卷起握在他手里。他很自然地走到冯玉贞身旁喊了一声，接着彬彬有礼地问道：“阁下是……？”

    冯玉贞这会儿看见小叔子像是来了救星，眼睛都亮了，没去细想莫名生出的一丝心虚：“这是钱永顺的师哥，方才帮我吓跑了恶犬。”

    “我恰好路过的。”赵阳毅皱起眉，语气有些冷硬，对这个冒然插入两人中间，瞧着和冯玉贞差不多岁数的青年很没有好感。

    崔净空不露声色上下扫了他一眼，在脸上的疤痕那里停留片刻，复而拱手道：“多谢您出手搭救，不过时候不早了，我和嫂嫂还赶着回去，恕不奉陪，望您见谅。”

    冯玉贞赶忙动身，却没料到脚底凭空冒出一个石子，半身倒在一旁的小叔子身上。还好被青年及时搂住，才得以撑着对方的手站稳。

    “没事吧？”他低头询问，好在冯玉贞着急，倒也没体察什么不对劲。

    而崔净空就在这么一个她跌在自己身上，暧昧地半抱着寡嫂的当口，向后扭过头，朝对方露出一个笑意，脸上的神情不仅不显得柔和，反而很怪诞。

    明明唇角是弯的，黑沉沉的眼眸却类似不通人性的兽类一样直勾勾盯着他，宛若深不见底的寒潭，一股阴森森的戾气迎面扑来。赵阳毅立刻感受到森冷的威胁，他下意识躬身握拳——一种防御的姿势。

    方才还在冯玉贞面前彬彬有礼的青年，现下却笑着冲他做了个口型，才若无其事低下头，不知道和身旁的矮个女子说了什么体己话。

    “滚。”

    这哪里是什么小叔子，分明是个目的不纯、想要把寡嫂骨头都不剩吞下去的登徒子罢了。

    *

    几日后的书院里，园里园外依旧隔着一道墙，两个药包依次丢过来，阿缮伸手接住，小心地放在怀里，提醒他：“下个月你多给我一包，这回的药小姐喝着很有起效。”

    对面那道清冷的声音却提出了新的要求：“三包，帮我查个人，镇上钱永顺的木匠师哥，脸上有疤。”

    阿缮问：“为什么突然查一个木匠？”

    对面没有吱声，阿缮接着问：“需要我杀了他吗？”

    这次崔净空回的很快，他声音很沉：“不，如果必要的话，我会自己来。”