祝英红没有再重复一遍。
因为她知道祝海生听见了，也知道他明白她说的是什么。
“爸，有个朋友和我说，我可能活不了几年了。我倒也没什么，但如果我不结婚就这么死了，祝家不是要遭殃么。”
渐渐的。
她看见祝海生脸上的震惊和惊骇内敛回去，重新变回之前温和的模样——只不过眼神彻底冷了下来。
那估计是大多数祝家人都没见过的自家家主的真面目。
祝英红早有预料，脸色未变。
祝海生皱起眉头：“谁告诉你的？”
“一个道士朋友。”
“果然是道士。”
祝海生叹了口气，顿了顿，他找起话头：“英红，我知道你现在震惊又愤怒，但是你相信我，我们做的一切都有意义。”
“什么意义？”
“祝家永昌永寿！”
祝英红瞳孔微微睁大。
感觉自已的耳朵可能出现了一点问题。
“就……因为这个？”
祝家是否繁盛又跟这绵延百年的诅咒有什么关系？
祝海生的语气依旧温和。
他用一种循循善诱的语气道：“百年间，当年和祝家齐名的家族散的散、垮的垮，甚至被迫离开了这片土地，英红，你难道就从来没有想过，为什么就祝家能长盛不衰么。天命面前，人力不可抗。”
“而天命就是优胜劣汰，是剪短一棵树上杂乱的枝。因为多余的枝叶会招来风暴，带来虫害。但枝叶本身又是繁盛的一种象征，它不能消失，也不能过犹不及，你明白我的意思吗？”
祝英红：“所以诅咒在你眼中就是‘枝叶’，对么。”
“你果然很聪明。”
祝海生发自真心地感佩道：“包括你，我一共见过三代清羽娘，后来我又查询了很多只有家主才知道秘辛，历代清羽娘里，包括我听说的，你是其中很特别那一种。”
“你骨子里其实是不怕死的，对么。”
祝英红垂在身侧的手紧紧抓住了做工考究的裤子一角。
她尽量克制着话语中的震惊和难以置信：“你什么意思？”
“我试过，当然，我试过。”
祝海生仿佛一个常年行走在不见光处暗夜中的人，乍然见到了一抹天光并没让他生出逃避之心。
反而整个人都兴奋了起来。
祝英红看见他的指尖有些发抖。
像是一个忍不住要对人炫耀自已作品的艺术家。
那么狂热，眼神那般明亮。
祝海生说：“还记得你小时候给你和你的姐姐一起做的那个测验吗？”
祝英红咬牙。
“记得。”
当然记得。
但当时她并不知道那是所谓的“测验”。
祝晨皓那小傻子莫名其妙要上树掏鸟蛋，结果爬上去了就下不来。
人被挂在树枝上。
祝家的庄园里就信奉一个自然为美，因此树底下摆放的都是嶙峋的乱石，尖锐而险恶。
要是那小子掉下来，小命得去掉大半条。
祝姗姗个没用的哭了十分钟，比挂在树上的那位还要惊魂不定。
关键时刻，周围却都没有大人。
祝英红想让祝姗姗回去找人，结果那挂着祝晨皓的树枝格外不坚固，眼看就要折断，根本等不了那么长时间。
她把祝姗姗身上做工和质量良好的衬裙撕下来，和自已的裤子、外套一起绑成绳子。
小心翼翼地爬上树。
在祝晨皓快要彻底摔下去之前把他捞了起来，牢牢地绑在了粗壮的树枝上。
然后耗尽了力气。
自已也爬不下去了。
只好叫祝姗姗去叫人。
祝姗姗那个时候就已经表现出了不靠谱的症状。
让她回去随便喊个大人，她足足第二天一早才惨白着脸，通红着眼睛把大人带来——当时祝英红已经快在树上被冻成人棍了。
也不知道怎么的
那是晚秋时节。
树大招风，招的还是萧瑟的秋风。
祝晨皓那小子从第一次差点儿掉下去的时候整个人就已经吓晕了——倒是幸运。
他好歹还有衣裳御寒。
祝英红顶着单薄的衬衫和两条光溜溜的大腿待在树上，那滋味真是别提了。
从那以后。
向来叛逆的祝英红愣是开始穿起了秋裤。
那一天的事情其实她早就不会再去想起了。
然而祝海生一提。
她却立刻就想了起来。
尘封的记忆被打开。
祝英红想起来。
她迷迷糊糊被人从树上救回去的时候，听到一个温和又沉稳的声音小声说：“乖，你通过了考验，爸爸很喜欢。”
祝海生语速稍稍快了一点：“英红，人人畏死，人人明哲保身。但你不一样，你聪明、有才能，还心怀无畏之心。你是最好的，比谁都好的祭品。如果是你的话，一定能够彻底安抚那位神，从此祝家将百代不衰，你我都将成为族谱上的英雄！”
“比起碌碌无为，在你来我往的勾心斗角中荒废一生，你不觉得这样的日子才会更有意义吗？”
祝英红冷冷地盯着他：“我不知道你在说什么。”
“还不明白吗？”
祝海生叹了口气。
似乎是有些失望。
“祝家的根，从一开始就扎在牺牲者的血肉和脊背上，从未改变过。难道你以为死亡是从清羽娘，从那个背叛家族的王氏开始的吗？不，不是的。”
他的语气分明不急不缓。
然而眼睛里的疯狂之意却越发浓郁，亮得仿佛划破长夜的闪电，无端端叫人心惊肉跳起来。
祝海生：“这个仪式，已经持续了很久很久了，远超弹指百年！”
祝英红愣住了。
庄园屋顶。
一整座庄园都是走得复古路线。
旧式石墙的穹顶之上。
宁雨欣坐在石墙边沿，双腿在夜风中一晃一晃。
月光洒下。
她乌发如瀑。
静静听着耳机那头传来的声音。
听到这里。
她问：“你觉得这老东西说得是真的假的。”
顾寒看她一眼。
他知道宁宁心里有答案。
多此一举问他，还是在悄无声息地哄他。
顾寒轻轻叹了口气。
他抬头望天。
眸色比夜色更深。
“真的，否则解释不了那种能控制人心邪术、控制怨念办法的来由。”
“果然聪明！”
宁雨欣拍了个马屁，嘿嘿一笑。