“皇上,各位大人,请看这里……”楚瑶指着卷轴上的一处,声音清脆而坚定,“李侍郎所言的亏空,其实并非真的亏空,而是因为今年我楚家将部分盈利投入了西北赈灾,并提前购入了大量军需物资。这些款项,每一笔都有据可查!”
楚瑶说着,示意身后的侍从将几本厚厚的账册呈上。官员们翻阅着账册,原本怀疑的目光逐渐变得惊疑不定。账册记录详尽,每一笔款项的去向都清清楚楚,与楚瑶所言完全一致。
李侍郎见势不妙,额头上渗出细密的汗珠。他强硬地反驳道:“这些账册都是你楚家自己编造的,谁知道是真是假?!”
楚瑶冷笑一声,指着其中一本账册说道:“李大人,这本账册记录的是我楚家与户部交易军需物资的往来账目,户部尚书大人就在此处,大人若有疑问,大可询问尚书大人,这账册可是伪造的?”
户部尚书迫于皇上的目光,只得硬着头皮站出来,仔细核对了一番账册,点头说道:“回禀皇上,这本账册确实出自户部,记录属实。”
李侍郎闻言,脸色顿时变得惨白,他知道自己这次是搬起石头砸了自己的脚。
正当李侍郎百口莫辩之时,楚瑶却并未打算就此放过他。她步步紧逼,继续说道:“李大人,你身为朝廷命官,不思为民请命,反而污蔑忠良,散播谣言,究竟是何居心?”
李侍郎被楚瑶的气势所震慑,一时间竟哑口无言。他只能在心中暗骂楚瑶的狠毒,却不敢再出言反驳。
与此同时,宁渊也在为家族的危机奔走。他召集了几位与楚家交好的商业伙伴,向他们说明了目前家族面临的困境。
“诸位都是我宁渊的至交好友,今日请诸位前来,是有要事相商。”宁渊开门见山地说道,“如今我楚家遭奸人陷害,身陷囹圄,还望诸位能够伸出援手,助我楚家渡过难关!”
在座的商贾巨头们面面相觑,部分人表示愿意支持楚瑶和宁渊,维持商业合作关系。但也有一些人,因为害怕被牵连其中,而面露难色。
“宁兄,此事事关重大,我等需要从长计议……”一位商人犹豫着说道。
宁渊自然明白他们的顾虑,但他心中清楚,时间拖得越久,对楚家就越是不利。他必须尽快找到破局之法……而就在此时,一名侍卫快步走进了房间,俯身在宁渊耳边低声说了几句话。
宁渊听后,眉头一挑,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,“看来,事情变得有趣了……”
“主公,夫人,依老朽之见,如今之计并非与李侍郎硬碰硬,而是可巧借东风。”孙谋士捻着花白的胡须,深邃的目光中闪烁着睿智的光芒,“朝堂之上,素来有两大势力,一方以李侍郎为首,另一方则以王御史为代表,两派素来不合,明争暗斗不断。如今李侍郎对楚家出手,我们何不顺水推舟,将他也拉入这趟浑水之中?”
楚瑶和宁渊对视一眼,都从彼此眼中看到了赞许之色。楚瑶问道:“孙老的意思是,我们可以利用王御史一派的力量来对抗李侍郎?”
“正是如此。”孙谋士点头道,“王御史为人刚正不阿,最恨贪官污吏,我们只需将李侍郎贪赃枉法的证据透露给他,他定然不会坐视不理。届时,两派相争,我们便可坐收渔翁之利。”
宁渊沉吟片刻,说道:“此计甚妙,只是李侍郎为人狡猾,想要找到他的罪证恐怕不易。”
“主公放心,老朽已有计较。”孙谋士胸有成竹地说道,“李侍郎这些年仗着权势,没少搜刮民脂民膏,他的罪证就藏在他府邸之中。只是这府邸守卫森严,想要潜入其中谈何容易……”
孙谋士话还未说完,宁渊便已洞悉了他的想法,“此事交给我,我自有办法。”
与此同时,楚家大宅内,陈管家急匆匆地穿过回廊,额头上布满了细密的汗珠。他刚刚得到消息,一些家族成员因为害怕被楚家牵连,竟然私下联系买家,想要将手中的产业变卖。
“不可啊!万万不可啊!”陈管家冲进一间厢房,只见几名楚家族人正围坐在桌前,低声商议着什么。
“你们这是在做什么?!现在变卖产业,岂不是自断后路?!”陈管家气喘吁吁地说道。
“陈管家,你这话是什么意思?什么叫自断后路?”一名中年男子不满地问道,“现在楚家都自身难保了,我们总不能跟着一起陪葬吧?”
“就是,现在把产业卖了,还能换些银两,等楚家真的垮了,我们也好有个退路啊!”另一名族人附和道。
“你们……”陈管家指着他们,气得浑身发抖,“你们这是鼠目寸光!现在正是楚家需要团结一致的时候,你们却只想着自己的利益,真是……”
“够了!”先前那名中年男子猛地一拍桌子,站起身来,指着陈管家的鼻子骂道,“我们怎么做事,还轮不到你来指手画脚!你不过是个管家,有什么资格管我们?!”
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陈管家被他们的态度气得说不出话来,他只能眼睁睁地看着那些族人离开,心中充满了无力感。他知道,这件事他必须尽快告诉楚瑶……
深夜,皇宫御书房内,烛光摇曳,将王御史的身影拉得格外修长。他面前的桌案上,摆放着一叠厚厚的卷宗,正是宁渊派人送来的关于李侍郎贪赃枉法的证据。王御史仔细地翻阅着卷宗,眉头越皱越紧。
“李侍郎,你真是好大的胆子!”王御史猛地合上卷宗,咬牙切齿地说道,“来人,备轿,我要进宫面圣!”
清晨的第一缕阳光穿透薄雾,洒在金碧辉煌的皇宫大殿之上。王御史身着绯红色官袍,手持奏折,巍然立于百官之前。他的目光如炬,声音洪亮,将李侍郎贪赃枉法、欺压百姓的罪行一一陈列,并出示了他暗中与某些神秘势力勾结的证据。
“王大人,你可有证据?空口无凭,可别被小人蒙蔽了双眼!”李侍郎不慌不忙地反驳道,嘴角还挂着一丝轻蔑的冷笑。
“李大人,你敢说这些账本不是出自你府邸?你敢说这些与你往来密切的商人与那神秘势力毫无瓜葛?”王御史将几本账册和信件甩到李侍郎面前,语气凌厉。
李侍郎额头上渗出细密的汗珠,但他很快镇定下来,指着王御史身旁的几名官员,高声说道:“王大人,你联合这些与我政见不合之人陷害于我,其心可诛!”
这场朝堂之争,最终以皇帝下令彻查李侍郎与神秘势力勾结一案而暂告一段落。虽然王御史等人掌握了一些证据,但李侍郎根基深厚,这些证据还不足以将他彻底扳倒。
楚瑶和宁渊明白,这场斗争才刚刚开始。为了稳定家族商业,他们决定拿出自己的一部分私人财产,投入到一些关键的商业项目中,以期尽快恢复市场信心。
“宁渊,我们真的要这样做吗?这可是我们多年的积蓄……”楚瑶看着账本上触目惊心的数字,心中充满了担忧。
“瑶儿,我知道你担心什么,但现在是非常时期,我们必须做出一些牺牲。我相信,只要我们齐心协力,就一定能渡过难关。”宁渊握住楚瑶的手,目光坚定。
然而,他们的计划很快就被李侍郎得知。他阴冷一笑,低声吩咐身边的心腹:“去,放出消息,就说楚家和宁家已经到了山穷水尽的地步,现在不过是垂死挣扎罢了……”
他的嘴角勾起一抹阴狠的弧度,仿佛已经预见到了楚瑶和宁渊的败局。而此时,一场更大的风暴正在悄然酝酿……
李侍郎的手段果然阴狠毒辣,谣言像风一样在城中迅速蔓延。茶馆酒肆、街头巷尾,人们议论纷纷,曾经对楚家和宁家赞誉有加的声音逐渐被怀疑和担忧取代。一些与两家有生意往来的商户也开始变得犹豫,担心被卷入这场风暴的中心。
楚瑶和宁渊明白,流言的杀伤力不可小觑,必须尽快止损。宁渊面色凝重,对前来汇报的陈管家吩咐道:“管家,立刻去请孙谋士前来商议。”
陈管家面露难色,支支吾吾地说:“老爷,老奴听说……孙谋士他……他最近偶感风寒,不便出门。”
宁渊何等精明,一眼便看穿了陈管家的心思,语气中带着几分冷意:“怎么,现在连你也开始相信那些谣言了?”
陈管家吓得扑通一声跪倒在地,颤声说道:“老爷明鉴,老奴对楚家忠心耿耿,绝无二心啊!”
楚瑶见状,轻声劝道:“宁渊,陈管家跟了父亲多年,对楚家忠心不二,他也是担心我们……”
宁渊深吸一口气,压抑住心中的怒火,沉声道:“起来吧,我知道你是担心我们,但越是这个时候,我们越要团结一致,才能共渡难关。”
陈管家这才战战兢兢地站起身,退到一旁。不多时,孙谋士便匆匆赶来,他虽然年迈,但双目炯炯有神,透着一股睿智的光芒。他向宁渊和楚瑶深施一礼,说道:“老朽来迟,还请见谅。”
“孙老先生快请坐,如今局势危急,我等正需要您的指点迷津。”宁渊恭敬地说道。
孙谋士捋着花白的胡须,缓缓说道:“老朽已经听闻城中谣言,此事蹊跷,背后定有人操纵。当务之急,我们必须查清真相,以正视听。”
“可是,李侍郎势力庞大,我们该如何才能找到他的罪证?”楚瑶秀眉微蹙,忧心忡忡地问道。
孙谋士眼中闪过一道精光,嘴角勾起一抹自信的微笑:“李侍郎百密必有一疏,只要我们细心查探,总能找到他的破绽。”
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