“帝姬留步！”川莲神色慌张地骑着马赶了过来，随后递上一封书信，小声道：“御史中丞来信。”
尹祁国的御史中丞是薛鹤汀之父，为人刚正不阿、清正廉洁，年轻时屡次谏言被贬，由于树敌众多，不得已罢官返乡。
幸得其子高中进士，后又任参知政事兼昭文馆大学士，在任期间他平反昭雪，申冤理枉，最终让父亲官复原职，虽为正四品官员，但德高望重，是位朝廷重臣。
被扰了雅兴的祁昭淳瞪了川莲一眼，将手中的弓扔给了侍从，接着撕开信封，取出书信，轻声细读：
平阳帝姬敬启，
前夕碧空如洗，流金铄石，犬郎惜春，偏不逢春；今朝回寒倒冷，大雨将至，痌瘝缠身，朝不保夕。
心悸病自娘胎而出，韶年初显病状，虽拜访名医数千，犹如江心补漏，临渴掘井，为时晚矣。
而今犬郎亲嘱，复又数遣侍儿，万万不可告知帝姬以实情，卑职与拙荆年逾半百，伏凭几悲痛之时，不忍欺瞒尊驾，遂洒扫庭院，烦请玉足登府。
此谨奉。
川莲伸长了脖子，认真听信中所言，她思虑了片刻劝说道：“薛中丞这是要陷帝姬于风口浪尖之上啊，奴婢以为此行不宜亲往，可令宫人回信婉拒。”
前朝臣子邀请诸王或帝姬进府本就不符合规矩，再者薛鹤汀与祁昭淳不清不白的关系昭然若揭，若是在这个时候去薛府，可能会落人口实，到时候，就算是有十个薛鹤汀都难以撇清了。
祁昭淳知会侍从：“你速去告知爹爹，就说本宫身体不适，已同川莲回宫。”
“帝姬...”
“我意已决，无须再劝。”
川莲看到祁昭淳像是下定了某种决心，也不再相劝，两人匆匆回到竞雄殿，换了一套简单的贵女服饰便来到了薛府。
祁昭淳与薛鹤汀相识七年已久，然而这是她第一次来到薛府。
薛府不大，连个入户花园都没有，薛中丞和薛大娘子在庭院恭候多时，他们快步迎了上来对着祁昭淳行跪拜礼，祁昭淳也简单了回了一个颔首礼：“薛中丞，薛大娘子，请起吧。”
“多谢帝姬。”薛中丞拱手拜谢，随后伸出右手做出请的姿势：“帝姬请上座。”
祁昭淳大大方方地坐上主位，发现茶桌上摆着一盘“活死棋”，黑白棋子纵横交错，你中有我，我中有你，明明是白子居多，但仍是僵持之势。
侍女们为她沏了一杯新茶，她接过茶杯，举手投足之间尽显皇家贵气：“中丞有话直说，本宫时间有限。”
薛中丞捋了捋半白的胡须，平静地坐在了祁昭淳的对立面说：“这是卑职与犬子所下残局，多年未能解开，素闻帝姬精通琴棋书画，特来请教。”
祁昭淳抿了一口茶并无任何反应，信中所述危在旦夕，而现实中又布下珍珑棋局，薛氏究竟在谋划什么？
看来只能走一步，破一步了。
她对此棋局并无兴趣，于是捻起黑子随意下到了右上角的空格中，倏然，薛中丞白子落地，切中要害，堵住了右上角七枚黑子，直接将瓮中黑子收入囊中。
“右上角这七子虽不影响大局，帝姬却不屑一顾，属实有些轻敌。”她感觉薛中丞话里有话，一时间还悟不出来什么，倒是棋局勾起了她一丝兴趣。
如今棋局右上角已被白子所破，还剩左上角，右下角和左下角可以突围，此局最简单的就是左上角，唯有零散的几枚白子坐镇，但越简单的棋局，越是变化莫测。
她食指与中指夹起一枚黑子，食指顺着棋盘轻轻前推，将黑子稳稳落在了棋眼周围。
薛中丞虚晃一招，暗自连接散落的白子，完成了左上角的反杀，又将数枚黑子收入囊中。
“左上角的局势虽然简单，但是黑子始终围绕眼位中心，容易顾此失彼，一着不慎，满盘皆输。”
祁昭淳颦眉思索，薛中丞是在暗示她不要顾此失彼吗？她并未参透薛中丞的言外之意，进而又把注意力放在了右下角，右下角的黑子牢牢围住了七枚白子，只要循序渐进，便能稳稳地吃下七枚白子。
自以为看破棋局的她不禁勾起了嘴角，明目张胆的把黑子落到了空格处，丝毫不掩饰下一步动向。
薛中丞叹息一声，随后每一步都精准的落在了祁昭淳的下一步上，预判了她的预判，最终黑白两子不相上下，没有落子的余地可言了。
“右下角看似胜券在握，实则步步为营，若是循规蹈矩，必定难成气候。”薛中丞此言正中她的眉心。
原来，右上角的七枚黑子暗示她和薛郎相识了七年，互相爱慕了七年，两人一直心照不宣，导致双方都以为自己一厢情愿，故而轻视了感情。
左上角的局势暗示两人的关系虽然简单，但她始终围绕权力中心行事，屡次把两人的关系蒙上了政治的色彩，因此，感情与权力此消彼长。
右下角的七枚白子同样暗示他们的七年，她认为薛郎永远不会离开她，薛郎认为她永远会选择他，两人固步自封，安于现状，怎得世事难料，天妒英才。
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薛中丞瞧见祁昭淳悟出了什么，于是朝着左侧的薛大娘子使了一个眼色，薛大娘子亦是明白了郎君的意思，于是放下茶杯开门见山道：“这次请帝姬亲临寒舍，是想与帝姬商议破局之法。”
“洗耳恭听。”祁昭淳很快从沉闷的情绪中恢复过来，她倒是很好奇薛府之人下的是什么棋。
薛大娘子伸出手掌朝向祁昭淳道：“您是上家。”随后又指向薛中丞：“官人乃下家，敢问帝姬，可否下嫁？”
祁昭淳一听，怫然不悦地说：“薛大娘子是无父无母之人吗？父母之命，媒妁之言，可曾听闻？二位擅自越过本宫的爹爹，直接与本宫商议婚事，是想让本宫落个私相授受的污名？”
此话一出，惊得两人赶紧跪拜在了祁昭淳跟前，没想到平时骄纵浪荡的帝姬，竟有如此严肃谨慎的一面，果然印证了那一句：皇城之中，没有等闲之辈。
“帝姬恕罪，卑职绝无此意。”
祁昭淳冷哼一声：“那是何意？”
“汀儿福薄，爱慕帝姬多年，吾儿刚烈，非帝姬莫属，今日病卧床榻，还望帝姬垂怜，让薛家留后吧。”
原来棋眼就在这里，设局让她过来就是为了给薛家留后，真是天大的笑话。
“依薛中丞之见，是想让本宫嫁与一个命不久矣之人？”祁昭淳说出这句话后，便后悔了，没想到恼羞成怒的她，居然说出了如此狠毒之话，一想到薛郎真会有个三长两短，她的心剧烈地绞痛起来。
半晌，她深吸了一口气，强行让自己平静下来：“接着下完吧。”她的语气十分冷淡，薛中丞敛声屏息地从地上起身，而薛大娘子未得其令，只得继续跪在地上，不敢多言。
左下角是整盘棋局的精髓，优势多半在白子，黑子已然穷途末路，她脑中浮现一招险棋，此招虽险，但有一成胜算，若是按兵不动，就真正的满盘皆输了。
她捻起一子落在白子包围圈内，薛中丞愣了一下，也没有多想，以为祁昭淳自暴自弃了，顺势把白子连了起来，直接把包围圈内的黑子全部吃下，这样一套操作下来，棋盘上的黑子急剧减少，白子的胜利显而易见。
正当薛中丞想要结束残局时，祁昭淳退而求其次，在白子断点处精密连上了黑子，薛中丞再次反应过来时，棋局白子只剩一个活眼了。
白子输，黑子胜。
“送棋杀子，这才是破局之法。”
薛中丞上半身瘫软在了圈椅之上，是他的自作聪明差点毁了薛家基业，本以为祁昭淳是个性情顽劣的公主，没想到居然会如此心狠手辣，怪不得能封为平阳帝姬。
祁昭淳起身正欲离开，忽而看了一眼跪在地上的薛大娘子，于是顿住了脚步说：“薛大娘子，你还记得你的姓名吗？”
“记得...”
“姓薛？”她故意问道。
“不...妾身本家姓陈。”薛大娘子如实告知。
祁昭淳回头望了一眼棋局：“陈氏，若是本宫下嫁到薛家，那么百年后墓碑上刻的是薛还是祁？”
“自然是xue...”
“噗通。”薛中丞跪在地上的声音警醒了薛大娘子，薛大娘子含着眼泪捂住嘴，立马跪在祁昭淳脚下，不断磕头道：“自然是祁氏，薛姓岂敢凌驾于天家之姓上。”
祁昭淳发现庭院中的柱子后面有个人影，起初以为是薛府的守卫，如今看来，估计是某人躲在了那里。
一个等回头，一个等挽留。
她望着庭院中的丁香雪喃喃道：“是啊，本宫乃天家之女，生于权力，死于权力，又岂会郁郁久居后宅，下辈子...下辈子...你我皆为平民可好？”
好！
明明是心底的声音，却振聋发聩。
此后，两人很默契的未见一面，直到复兴二十八年暮春之初，参知政事兼昭文馆大学士薛鹤汀卒于心疾，享年二十五岁，同年，平阳帝姬祁昭淳从竞雄殿搬离至颍川行宫幽居，远离庙堂，不问朝政。
尹祁国三相缺一，权力的斗争暗流涌动。【此处有图】
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