很久以后的后来，当已经成为梦独的他读到某些讴歌母爱讴歌父爱讴歌亲情讴歌师恩的文章时，便心生反感。他总觉得，那类文章之“情”里有着太多的矫情，甚至掺杂了一些虚构的成份；他还觉得，之所以那类文章很多很多地出现在小学中学课本里，是由于话语权被强大的父亲母亲们及老师们等人以父母之恩的名义或以师恩的名义掌控了。

    反正，他所体会到的“爱”和“恩”，绝无那些文章里的温馨和浪漫，他所看到的梦家湾人的此类“爱”与“恩”里，几乎个个杂糅了无情的柴烟气，杂糅了斥骂、冷落甚至仇恨，他想，那些至高至上的“爱”与“恩”的创造者们，要么生活在象牙塔里，要么生活在不食人间烟火的真空中。

    也许，对有些人来说，家，的确是温暖的港湾，是受伤后可以疗治的地方；但是对于身在梦家湾的梦毒来说，却不是——虽然他知道，家人所给予他的，有着各种出于自身利益的“爱”的成份，对，他们也是“爱”他的，是“俺都是为你好”，可是他们的有意和无意的“爱”，却成了含着爱的伤害。

    他捅了婚约的马蜂窝，无论他所在的家中，还是苟怀蕉家中，都貌似平静，实则，平静不过是潭水的表面，深处，暗潮涌动。

    梦独无处可去，既不能奔赴军校一走了之，也不能走出家门寻访旧友自欺欺人装作没事，毕竟，婚约的红绳在紧紧地捆束着他呢。

    他只好度日如年地待在家里，再过几天便可名正言顺离家而去。

    这两天里，他尽量早起晚睡，烧火，做饭，把饭碗端到父亲母亲的手上，为父亲母亲洗衣服，尽一点儿力所能及的孝道，他还没有月薪，无钱为父亲母亲买这买那，不过，他对父亲母亲说，等他顺利毕业提了干，就有月薪了，到那时候，他可以把他们接到部队上住一些日子。

    母亲的心绪却总是极其负面，说：“就是不知道，俺能不能活到那一天。”

    当然了，对这种远期的口头承诺，连他自己也不知道是否能够兑现。

    母亲又说：“俺要是能活到那天，能给你和你妻子苟怀蕉看管孙子就好了。”她也已经知道了苟怀蕉的大名，很不讲道理地把苟怀蕉说成“你妻子”；不止是她，家里其他人也这么称呼，村上人也这么称呼，此地风俗如此，只要成立了婚约，就会把男方说成是谁谁的男人，把女方说成是谁谁的妻子。

    在此地人的嘴里，苟怀蕉就是他的妻子，他，就是苟怀蕉的男人。

    听到母亲这么说，他赶紧闭了嘴巴，不言声儿，所有与苟怀蕉相关的话题都令他头痛难忍；更令他头痛难忍的是，所有与苟怀蕉相关的话题，皆与他有着扯不断理还乱的关联。

    他刷过锅洗过碗后，想起早就想翻找的入伍前上学时候的几张照片，寻到后，他要夹入书中带到军校，那些照片毕竟是他以往的生活影像纪录，少之又少，所以才更显珍贵。于是，他凭着记忆，翻寻起来。

    父亲问：“你找什么？”

    他答：“原来的照片。”

    “会不会在相框里被旁人遮住了？”母亲说。

    “没有，我打开看过。”

    他继续到处搜寻。

    他从墙上摘下一个覆了几层尘灰的提包，提包没有拉链，里面塞满杂物，居然也有书或本子，咦，他还看到在里面沉睡着的户口簿，便好奇地打开察看。

    户口簿上，户主一栏自然写的是父亲“梦守旧”之名，接下来是母亲和他，但，他的眼光立刻拉直了，眼睛睁得更大了，他简直不敢相信自己的眼睛，以为是错觉或幻觉，赶紧揉了揉眼，定睛再看，是的，不错，户口簿上赫然写有“苟怀蕉”三个字。

    “娘——，娘——，咱家的户口簿上怎么有苟怀蕉的名字？”他手拿户口簿从西屋里出来，脸急得发红，看向母亲。

    母亲却一时没听明白他说的话，也回看他。

    他又道：“娘，我是问，苟怀蕉什么时候把户口迁到咱家来了？”

    母亲说：“噢，是这事儿呀？就是去年，村上分承包田的时候，她说她把户口迁过来，能多分一个人的地哩，她还说她在苟家宅子已经有了承包田，这样，就能得双份。再说了，如今，咱庄上，不光咱庄上，还有别的庄子，好多没娶进门的小媳妇都这么干呢。”

    他急赤白脸了，道：“真是胡闹！乱来！”

    母亲说：“她还不是为了这个家好？为了多分一些承包田？”

    父亲也开腔了，说：“也不能说是乱来，她迟早还不是得来到咱梦家湾嘛。”

    他语塞了，也无话可说了。他有他的想法，而父母有父母的想法，苟怀蕉有苟怀蕉的想法，令他惊讶的是，父母的许多想法与苟怀蕉的许多想法往往不谋而合，并且被家乡的人视作“正道”。

    他手拿户口簿，还在怔怔地看着上面“苟怀蕉”三个字。若从这个户口簿而言，苟怀蕉已经成了这个家庭的成员之一，他和苟怀蕉已经成了一家人，不管怎么说，他和她同在一个户口簿上。他，他还能怎么办呢？难道他有能力把苟怀蕉的户口从梦家湾村迁回苟宅子村？

    梦独不由地看起了户口簿上有关他的信息，他看见，在这本户口簿上，他变成了梦独，不过在备注一栏里，标注了他的曾用名：梦毒。看着看着，他几乎不相信自己的眼睛，不由地搓了搓眼，再度定晴于他的信息一栏，是的，他没有看错，他吃惊地发现，在这本户口簿上，他的年龄竟然凭空大出两岁。他问父亲母亲：“我怎么平白无故大出两岁来？我的年龄怎么变大了？”

    母亲回答说：“原先，俺们这些人想的是你还在昌州的时候要是能回来探家，就跟苟怀蕉把婚事办了，可俺给你拍了假电报，你不是没回家来吗？俺听你妻子苟怀蕉说，她担心你把你不到结婚年龄当成理由，就不跟她到县上登记；她迁户口的时候，就顺带着把你的年龄改大了两岁，说是结婚登记就能过关。不过，就是当初不改年龄，你现在年龄上也差不多合格了吧？”

    梦独倒抽一口冷气：啊，这个苟怀蕉，心眼太多了点吧，心机太深了些吧？为了让我达到法定结婚年龄以便与她到民政机关顺利蒙混过关进行结婚登记，居然找关系托人硬生生把我的年龄改大了两岁。他明晰地意识到，他其实早经且越来越深地陷入婚约的泥沼之中，想脱身解放，委实将会难乎其难，委实将会越来越难。

    这一刻，他气忿得心跳加剧。

    他生气地把户口簿重重地摔入那个提包里，将他寻找照片的事儿忘得一干二净，他一时毫无应对之策，犹如无可奈何地咽下了一泡狗屎。

    他越来越有些后悔报考军校了。如果不考入军校，就不会有漫长的寒假，当然也不会有更加漫长的暑假；如果不报考军校，他就可以继续警卫连里的阳光灿烂的日子，虽然偶尔会被家人及苟怀蕉的来信所搅扰；如果不报考军校，他大不了服役期满退伍，但紧接着他可以旋即离家，去往更加遥远的地方……

    可是，他已经考进了军校，他的所言所行代表的就不是他一个人了……

    离寒假结束还有十多天，他却早已归心似箭，而他的归心似箭，并非是他热爱学员十四队，而是他可以暂时远离婚约，逃离家乡。并非他是由于无处可去而回到梦家湾，他可以去警卫连，还可以去他所认识的战友之处……然而，婚约不解，他就永远难得自由，永远只能戴着锁链舞蹈人生。

    他忽然想起，放假前夕，在一次晚点名时，瞿冒圣要求所有出现挂科情况的学员提前十天到校补课，以便能在补考中过关；并且不止学员十四队如此，十二队，十三队，十五队也是如此，全系都如此。在此期间，该系的食堂只开一个，用以解决须提前到校补课的挂科学员们的膳食问题。

    他决定提前返校。

    他对母亲说：“娘，再过两天我就得回学校了。”

    母亲问：“你不是说要过了元宵节以后才走吗？怎么一下子急起来了？”

    这也是父亲想问的话，父亲没重复问，而是竖起耳朵想听端详。

    他撒谎道：“有个事儿我没好跟你们说，怕你们担心。我有两门功课不及格，要提前回校准备补考。要是补考再不及格的科目多了，别说提干当军官，我还得被勒令退学呢。”

    母亲说：“俺不懂这些。”

    父亲说：“俺也不懂这些。”

    虽然父亲母亲“不懂这些”，但他看得出来，他们知道“勒令退学”总不是光彩事儿，被他的话吓住了。

    他从父亲母亲脸上惊吓的神色看出，他们又是爱他的，是希望他好的。

    他甚至为自己的谎言而感到一丝丝愧疚。

    母亲说：“总还是得把这事儿跟你妻子苟怀蕉说明白吧？”

    父亲说：“你放心，只要你跟你妻子苟怀蕉好好的，不出什么岔子，俺不会跟着你到军校叫你养老的。”

    听到从父亲母亲嘴里动辄把苟怀蕉叫成“你妻子”或“你妻子苟怀蕉”，梦毒觉得刺耳难忍，他再一次地提醒他们说：“我跟你们说过多少遍了，我跟苟怀蕉没有成婚，她不是我妻子，你们不要这么称呼，行吗？”

    父亲说：“咱这地界，不都是这么称呼吗？外人更是这么称她哩。”

    母亲说：“俺这么叫惯了，改不了口。”

    他不能再跟父亲母亲说他如何不喜欢苟怀蕉的话，多说无益反而会让自己跌入更急更深的漩涡，他不会得到他们的支持和理解，他们更像是与苟怀蕉不谋而合异曲同工地勠力同心对付他，以期早日把他与苟怀蕉更合理更紧密地捆绑在一起。他便如此说道：“我会想办法把我提前回校的原因告诉她的。”自己都知道这是又一句谎言，可不如此说又能怎么说？

    “你去她家看看她吧。”母亲说。

    父亲说：“给她赔个礼，别再想三想四了，以后就跟她好好一起过。”

    这时，院门“吱呀”响了一声，不用他去苟怀蕉家，苟怀蕉推门而入，自己来了。

    苟怀蕉黑黑的脸上堆起笑容，跟她的公爹公婆亲热地打招呼，倒是没有主动跟梦毒说话。

    他看得出来，苟怀蕉脸上的笑有些僵硬；他还有些吃惊，他对苟怀蕉说的话无异于一场暴风雨，可是她居然还能装得像是没事人儿似的。

    想起父亲真真假假的要挟话，他还是不咸不淡地跟苟怀蕉说：“你来了？”

    苟怀蕉回说：“俺把这个家当成自己的家，想来就来，想走就走。”

    梦独知道，苟怀蕉的这句话有些夸张了，虽然她把自己的户口迁了过来，成了这个家的成员之一，但她还是天天在苟宅子生活的，在那个村附近与她的那帮姐妹们一起打工，还要牵她的妈妈到街上摆摊设点卜算阴阳。他却并不知道，苟怀蕉此一番来，就是要加固梦家湾人对她的印象，要让这个村的人更加地认定，她苟怀蕉天经地义就是这个家的人，就是他的女人。

    苟怀蕉心明眼亮，看得出来在她和他两个人婚约的天平中，他势单力薄，不过是孤家寡人。但再是孤单无助，他都是婚约的一方，没有人能代替他，她要嫁的人是他而不是别人。

    苟怀蕉拿出她带来的一包白糖，冲了两碗白糖水，端到她的公爹和公婆面前，让他们喝。

    梦守旧和老伴儿乐呵呵地喝着白糖水，喝在嘴里，甜在心头，心想这么好的儿媳妇真是打着灯笼难找，要是早点儿娶进门，他们得享多少福呢。

    老两口儿一先一后埋怨地看他一眼，不明白他为何这么傻，能对公爹公婆这么好的女子，对自己的男人还能有一个“不好”？看来，他真是福大了烧的，一烧，把头脑也给烧昏了。

    苟怀蕉搬一个小板凳，坐在公婆的对面，与公婆两脚相抵着，中间一个箢子，一老一少两个女人一起剥扣玉米棒子上的玉米粒儿，拉着呱儿，几多亲热，相濡以沫的样子。

    不止他没有想到，就是苟怀蕉也没有想到，苟怀蕉此时的言行，正称了梦守旧与老伴儿那两颗老心，苟怀蕉这么做，正好是向梦家湾人说明了，他们生下的毒儿没有好高骛远没有攀附高枝忘却糟糠，他们的老脸没有受到他们的毒儿的糟蹋，梦家湾人就不会看不起他们更不会在他们的背后戳他们的脊梁骨。他们打心眼儿里感谢苟怀蕉呢。

    苟怀蕉竟然分明地、又出乎意外地体味到一种与两老的心心相印息息相通之感。当她初一听到他说出“我们的事儿，结束了吧”之时，她是又生气又伤心又难过又愤恨的，但很快，她心里生出的是担心，她担心的是，他的家人会与他同心一意，毕竟，他如今上了军校，即将彻底跳跃农门，成为一个身份高贵的人，他的家人怎么着也是与他血脉相通相连的，总不至于胳膊肘朝外拐向着她吧？没成想，他们的胳膊肘就全部拐向了她，并且似乎还有着或大或小的恶意，那恶意的共性便是，不希望他——毒儿毒弟飞向更高的高枝。

    当她与梦胡香和苟得古一起来到这个家里看到了发生的情景时，她的担心便即刻烟消云散了，在婚约的天平上，所有的砝码全在她这头呢。

    苟怀蕉问：“爹，今天，村上没有说琴书吗？”

    梦守旧说：“下午有琴书，说是高大眼来，别的村子出高价请都请不到，他答应来咱村上，他讲仁义，咱村也讲仁义哩。听说定好了，下午说书就说《罗成算卦》。”

    “你不是说《包公铡美》还没说完吗？”苟怀蕉意有所指地问道。

    “是高大眼的徒弟唱的这出琴书，没唱完，跟李家沟定好了日子，就去了李家沟，说不定今天下午，高大眼会接着先把这部书唱完哩。”

    苟怀蕉几乎跟公婆头抵着头，说：“娘，下午，你也去听琴书吧，俺扶着你，咱一块儿去。”

    “那行，好——”

    午饭后，梦守旧一个人先搬上个板凳去小学校大院子里占地方听书去了。

    过了一会儿后，苟怀蕉果真搀上她的公婆——梦独的母亲，其实他的母亲远没有老到需要人搀扶的地步，但苟怀蕉乐意搀着，而他的母亲也乐意被苟怀蕉搀着，苟怀蕉的另一只大手呢，竟然拿了两个小板凳。来到书场，苟怀蕉特意挑了个挺显眼的位置，于是梦家湾便有许多人的目光投向她，投向梦独的母亲，继而投向梦守旧，众口一词夸赞苟怀蕉是个孝顺儿媳——虽然尚未举办婚礼正式过门，但此地的人都这么称呼哩。

    “梦守旧老两口真是有福份哩，找了这么好的儿媳妇。”有人说。

    又有人说：“说起来，还是梦毒有福，是梦毒找了个好妻子，才使得他爹娘跟着享福。”

    “可不？等到梦毒当了官，这一家人竟然也会发达了哩。”

    “真是想不到啊，进过局子的人，还会有今天？”

    “命啊，全是命，命哩……”

    谁也不知道，谁也没有看出，梦独与苟怀蕉两个人的婚约出现的裂隙。

    高大眼果真续说续唱起了“包公怒铡陈世美”。

    当陈世美在铡刀下鲜血飞溅一命呜呼、秦香莲笑逐颜开扬眉吐气、梦家湾人掌声喝彩声不断之时，梦独一个人待在家里，默默地开始收拾行李，他带回来的一本小说书，《茫茫黑夜漫游》，虽看过，却形同未读一字，重又塞入行李包中。

    虽然他将行李包放在屋内一个并不起眼的角落，但当父亲母亲还有苟怀蕉听完琴书回到家时，还是注意到了。他很奇怪苟怀蕉竟然并没有问他，他并不知道，在回家来的路上，母亲已经跟苟怀蕉说了他要提前返校的事儿，还说了他考试不及格的情况。其实这对他来说是有益的，他不必就此向苟怀蕉作任何解释了。

    母亲问：“不是说还要过两天才走吗？”

    苟怀蕉说：“你在家里也一样可以用功读书，没有人会打扰你。”

    他说：“还是早去早好，免得补考不及格，麻烦就大了。”

    在父母的眼里，军中事总是要事，既然他没再继续提及毁掉婚约之事，又何非要对他进行阻拦呢？反正，四个多月一过，暑假还不是就到了？

    晚饭时，父亲母亲与苟怀蕉三人有说有笑，像极了相亲相爱的一家人，他，反倒是不折不扣成了外人，他融不进、也不愿融入他们的圈子。

    他依然去锅屋里打地铺，把那间小西屋让给苟怀蕉，让她在那间小西屋里独守空房。

    苟怀蕉恨恨地剜了梦毒一眼。

    梦独看见苟怀蕉恨恨地剜他一眼时的神态，一颗心震悚了一下。

    母亲对他说道：“你的哥哥姐姐他们都不知道你提前离家哩，真该叫他们全来一趟，一家人难得聚在一起呢。”

    “算了吧，以后有的是机会呢。”他说，心里极其不愿意他们的到来，一旦他们集体来到这个家里，对他而言无异于是一场灾难，一场批斗会，他们永远会“俺都是为你好”地、蛮不讲理地把他们的道德说教强行塞到他的怀中。

    他当兵三年零三个月过去了，他以为他的认知水平有了极大的飞跃，他误以为他变得强大了，却不料，他提升了的认知和观念面对家人面对苟怀蕉面对梦家湾时，竟脆弱得不堪一击。

    他再度在锅屋的地铺上蜷了一夜。

    第二天，他起了个大早，把地铺拆了。

    父亲母亲还有苟怀蕉也已经起来了，三个人还一起为他烧火做饭，苟怀蕉亲手为他擀了面条。

    虽然他依旧“厌乌及屋”，但时日久了，毕竟三年多过去了，他已经从根本不吃苟怀蕉做的饭菜发展到勉强食用了。但这个早晨，他的确毫无食欲，安慰他们似地只吃了小半碗面条就放下了筷子。

    他拎起行囊，要出发了，他要出梦家湾村，走到北古镇附近那条通往县城的较宽的路上搭车到县城，然后买票上车去往座落着他所就读的军校的涂州市。

    父亲母亲及苟怀蕉要送他到马路边上，他拒绝了，可是他们执意要送他，并且，苟怀蕉还把他的行囊放到了自行车后座上，她推车走在他身旁，父亲母亲走在他的身后。

    他揣测出来了，父亲母亲及苟怀蕉故意执意送他出村，无非是做给梦家湾人看的，他们就是要给梦家湾人一种错觉，一种令他说不清道不明越解越乱的错觉。

    约摸二十多分钟后，四人来到了马路边上，马路上驶着各型汽车，拖拉机，还偶尔会有几辆驴车或马车经过，也走着行人，尘土腾起，在空中翻滚、飞扬。

    一辆专用于载客的短途黄色面包车开来了，他向黄色面包车招手，父亲母亲及苟怀蕉也高高举起手来向黄色面包车示意停车。

    黄色面包车虽在渐渐减速，但由于惯性作用，停在了距他们四人前边约十米处。

    他拎起行李包，大步朝车子走去。

    母亲的小脚总是极不灵便的，便站着没动，父亲也便站着没动，但苟怀蕉却将车子支好，迈着矫健的步伐跟在他后面走到了车边。

    梦独将行李放到车上，虽手扶车门，但双脚踏地并未上车，他看着苟怀蕉，忽然又来了说话的灵感，道：“苟怀蕉，你没事在家的时候，就好好想想我对你说过的话吧。我不爱你，如果你跟了我，会很痛苦的。再说，我是一定不会娶你为妻的！咱们还是好聚好散吧！”

    说完，梦独上了车，车门“砰”地关上了。黄色面包车驶行起来，腾起一股尘土，将怔怔呆在原地的苟怀蕉罩住了……