当他主动提出要去苟宅子村给苟娘拜年时，不仅父亲母亲极为支持，苟怀蕉更是喜出望外。苟怀蕉当然感觉得到他对她的冷淡的态度，但这并不妨碍她仍然喜欢他；苟怀蕉还明白，不管他爱不爱她，婚约都会把他们紧紧地拴在一起，他就是她的男人，而她就是他的妻子。

    他已经在年前给苟娘拜过年了，而此地的风俗是，女婿年前给丈母娘拜年，极少在大年初一至初六期间给丈母娘拜年的。不过既然他愿意去苟宅子村走动，利总是大于弊，苟娘可是经多见广之人，又通命理阴阳，兴许他到了那里，说不定哪根筋一转，同意在所余无多的寒假里结婚，岂不是极好的美事？

    早饭过后，他和苟怀蕉便各骑一辆自行车上路了。本来，苟怀蕉还以为他会跟她合骑一辆车哩。

    骑车驶出梦家湾时，他加快速度，把苟怀蕉拉开二十米左右的距离，他不想让梦家湾的人看到他跟苟怀蕉出双入对的身影。出了梦家湾，他才缓下来，那苟怀蕉骑车来到了他的右侧。

    苟怀蕉感觉到了他的故意。

    两人并肩骑行，他不说话，苟怀蕉也不说话，二人不像是一对婚约中人，更像是一对哑巴。

    从梦家湾到苟宅子村，有两条路，一条算得上全是大路，远一些，上面跑着汽车、拖拉机，另一条一半大路一半小路，近一些，那一半小路，是在田野间，比田塍宽一些。被冬天肃杀过的田野颇为荒凉，有些田地里是有绿色的麦苗的，但仍被积雪覆盖着，艰难地这儿那儿绽出一点点绿意。

    这条田间小路上，由于众人的行走、踩踏，积雪已所余无多，只是在路边上的荒草上一坨一坨的，如一块块补丁。

    走完了大路，他朝田间小路拐去。

    苟怀蕉犹豫了一下，跟了上去。

    在田间小路上，骑行得有些难而累。把这条小路走了约三分之一时，他们不约而同下了自行车，推车步行，却还是一路无话。

    他决意把他想说的话对苟怀蕉说出来，可是真到了要说出来的时候，他竟觉得脑子里有些乱乱的，原来打好的腹稿全成了空白。而不管怎么说，他都必须直击话题的中心部位。

    苟怀蕉看出来他要对她说什么，还似乎知道他要对她说什么。

    他的嘴唇动了动，正欲开口，不料，却听到了苟怀蕉的说话声。

    苟怀蕉说道：“梦毒，你想没想过咱们什么时候结婚的事儿？”

    他说：“我说过的，我现在不能结婚。”

    苟怀蕉又说：“村上有好多人问俺哩，问为什么不结婚。”

    他说：“根据规定，我还得过好几年才能结婚，我结婚不是想结就能结的，我是军中人，有纪律管着呢。”

    苟怀蕉说：“这叫什么事儿？你一点儿都不着急，倒是女方家上赶着催男方家结婚。你是男的，你耽搁得起，俺可耽搁不起。”

    他接着苟怀蕉的话，道：“我哪里想耽搁你呢？如果说过去是我耽搁了你，那现在我是真的不能继续耽搁你了。苟怀蕉，我们的事儿，结束了吧。这样，你就可以跟咱这地方的很多女人一样，过安生的日子。”

    苟怀蕉偏转过头，定定地盯着他，问：“什么？你是说分手？”

    他没想到苟怀蕉竟会说出“分手”二字，他想，他们从未牵手，何来分手？他提出的是终止婚约，难道她听不出来吗？但他在嘴上还是认可了苟怀蕉的说法：“对，是分手。跟着我，你会吃很多苦的。”

    “吃苦？那是俺的命。俺认命。”

    “这段日子，我想过了，我现在不会结婚，我可能再过十年、八年也不会结婚的。我想干出一番事业来，我想闯出一片天地来，然后再考虑个人的终身大事。”

    “有谁说过结了婚就不能干事业了？俺不会扯你的后腿。”苟怀蕉字字铿锵。

    他顾不得太多了，道：“咱们两个人性格不合，也没有共同的爱好和追求。关键是，我不喜欢你，我不爱你。我从来没喜欢过你，更没爱过你。”

    “俺早就知道你会说出这些话，俺早就等着你说出这些话！”

    “你早就知道？”

    苟怀蕉一时没有作声，眼里竟然涌出泪花，半晌过后，她横了他一眼，硬硬地说：“俺不同意！”

    “你不同意我说的话，可是我不同意我们的婚约！”他的声气也有点儿提高。

    苟怀蕉又横了他一眼，然后气咻咻地推起自行车，朝前走了几步，手脚麻利地上了车子，用力蹬着脚踏板，向前驶去，把他一个人丢在原地。

    他预料到接下来自己将会陷入泥潭，但话已说出口，开弓没有回头箭，再说他就不想回头，更不会收回所说的话，他觉得迈出了第一步，把压在心里的话对苟怀蕉说了出来，心头还是略感得轻松了一些。

    他立在原地半天没动，看着苟怀蕉武高武大的背影在自行车上一抬一趴地动着，那背影在朝着苟宅子村的方向而去。他没有叫住她，也没有追上她对她解释什么，但他看得出来，苟怀蕉是个意志顽强的人，断不会因为他的一句话就会自我伤害。不过，他还是看着苟怀蕉的背影越来越向着苟宅子村接近着，直到看不见为止。

    他回了家。

    父亲到外面听琴书去了，只有母亲一人在家。母亲诧异地问：“苟怀蕉呢？”

    “她回家了。”

    “你不是跟她一起去她家的吗？”母亲眼巴巴地看着他的脸，似要在脸上找出答案。

    他没有绕弯儿，爽快地对母亲说出了答案：“我明跟她说了，我要跟她解除婚约。”

    母亲竟并未吃惊，似乎早有预料，道：“你还是把这话跟她说了？”

    “说了，早就想说了，早该说了。”他答。

    “你连爹娘的话也不听了？”

    “我就是因为听了你们的话，才弄成现在这个样子。”

    他知道母亲接下来还会唠叨些什么，便站起身，到了锅屋里，他发现，他打的地铺已经被父亲母亲拆掉了。

    他看了一下腕上的手表，近晌午了。他看见锅里的一只盆中发好的面，于是，他便在锅屋里生起火来，开始揉面，蒸馍馍。

    母亲没有追着他继续聒噪，而是躺到了床上。

    虽然他做好了午饭，但是母亲不吃，父亲呢，在外听琴书听上了瘾，废寝忘食还没回来呢，他想去叫父亲回来吃饭，但一想还是做罢了，他知道父亲的听书瘾很大，要是打断了听琴书的连贯性，再想续上，就难了，反会落父亲的埋怨，再说，去书场，他必得给村上的人散烟说话，如果礼数做得不周全，必会落他人的背后嚼舌，说他在外混出头了，不认乡里乡亲的人了。

    父亲未回，母亲不吃，他更是毫无食欲，心里被一团团乱麻塞着呢。

    他已经把马蜂窝捅了，不知会有多少蜂子飞出来蛰他。

    下午，苟怀蕉又来了，黑着一张脸，不过，她并非一人登门来到，与她同来的还有梦胡香和苟得古这对媒婆媒汉，竟然还有梦向花和梦向叶。从他们的话语中不难明白，是苟怀蕉回家后跟苟娘和苟怀砣说了在田间小路上的事儿，苟怀砣当即找来了媒汉媒婆，媒汉媒婆便带上苟怀蕉朝梦家湾而来，苟怀砣之所以没有一同来到，是为了避免把矛盾激化，走在来梦家湾的路上，梦胡香想起了在这桩婚约中起了很大作用的梦向花和梦向叶，便叫上她们一路同行，他们刚进入梦家湾时，梦向叶又去了梦向财和梦向权家，把一兄一弟也叫来了。

    他明白，那个巨大的马蜂窝里的蜂子并没有全部飞来蛰他。

    父亲也听得了消息，从琴书场上回了家，他本来是忘了饥饿的，回到家里，饥饿的感觉反是回来了，便坐在饭桌边，泡了两根油条边吃边听边插话。

    梦家湾人人都说，人人都从心里认为，他的父亲梦守旧，是个老好人，瘟鸡或瘟猪似的，一个不折不扣的八棍子打不出个响屁来的主儿。可是在家里，有时候，他却为了表明自己不是八棍子打不出个响屁来的主儿，于是便会行使家长的威权。父亲尚未听清苟怀蕉的告状，只是明白了个大概，就断然道：“他放屁了！”

    “谁放屁了？”母亲问。

    “毒儿放屁了！”父亲答道。

    众人皆看向父亲，连他也看向父亲，为什么说出如此不堪入耳的脏话。

    父亲说：“俺不同意！”

    梦向花怒声道：“你不同意什么？说话无头无尾的！”由于财大气粗，她对父母的不尊已有多年，但父亲母亲却不敢给她冷脸，像是欠了她太多情份。

    父亲说：“俺不同意毒儿说他要跟俺儿媳妇分开！俺今天听的琴书，是包公怒铡陈世美。俺可不能叫毒儿变成陈世美，攀上了高枝，就不要乡下老婆孩子，也不要爹娘了。”

    不知父亲为何说出如此昏话，梦毒反驳说：“我可没攀什么高枝，我也没有老婆孩子！”

    苟得古说：“三叔，话不能那么说，苟怀蕉虽还没有被你娶进门，怎么着也是经过媒妁之言的，你们有婚约，虽然还没结婚，可也不能你说成就成你说散就散了，你把苟怀蕉当成什么了？”

    梦胡香悄悄拉了拉苟得古的衣袖，示意他少说，小点儿声。

    他把上午对苟怀蕉说过的话又大致不差地重说了一遍。

    梦胡香说：“三叔啊三叔，你可别这么说，也别这么想，你这么说话，苟怀蕉心里得有多难受，她为了你，吃了多少苦受了多少罪，她从来没跟你说过吧？你这么想，她得伤心死。”她故意而又恶意地夸大着苟怀蕉的无私奉献，似乎苟怀蕉真的是一个相夫教子的贤淑媳妇。

    梦胡香这么说着话，苟怀蕉的泪已经十分配合地流了下来。

    苟怀蕉生有一张坚强的面孔，她流下泪来，着实让梦毒觉得意外。

    一直半坐半躺在床上的母亲，也哭了起来。

    梦向花说：“梦毒是一时发了昏说出来的话，咋能当真哩？”

    梦向叶说：“大过年的，什么事儿不能把年过完再说呢？”

    苟得古说：“三叔还小，他的话是没有好好过过脑子的。过两天兴许就是另一种想法了。”

    梦胡香对苟怀蕉说：“你也别把三叔的话太当真。”

    这时，父亲竟然拍板说：“你们放心吧，俺不会同意的，俺不能叫他给俺丢人，俺是不会叫他当负心汉的。”

    既然有了父亲这样大包大揽的保证，梦胡香、苟得古便见机行事适可而止，以免局面变乱，他们站起身来，梦胡香拉起了苟怀蕉的手，说：“咱先回家去。你放心吧。三叔是个好人，是个要良心的人，不会做对不起你的事情的。咱先走，也让他好好静静心。”她说着很假的话，心里当然明白，他们三人走后，全家人定会给梦独再度洗脑，直至他屈服为止。

    梦胡香却忘了，梦毒早已成为梦独，三年多的军旅经历早已令他有了新的认知。

    梦胡香和苟得古之所以在听到梦守旧的作了保的话后马上离开，在场的人大都晓得他们心中所想，而大约只有梦毒，尚把人性想得很好，社会经验较少的他不知道，他们是不愿意把他对苟怀蕉所说的话让外面更多的人知晓。

    果然，三人走在梦家湾的村道上，脸上极力保持平静的神色。

    家里的人也心照不宣，在对梦独进行劝说时并没有高声大嗓，当然了，现在不同往日，他毕竟成熟了许多，还有，他的事业正在上升期，前途无可限量，不管他是对是错，家人对他说话时的口气里还是多了以往不曾有的尊重与客气。

    梦向花说：“俺看他三妗子不孬，要个子有个子，要力气有力气。他三舅啊，咱可不能站这座山上看到那座山更高，就想去攀啊。”

    父亲说：“说下大天来，咱也不能做出伤天害理的事儿，不能做对不起她的事。”

    他问父亲：“我怎么伤天害理了？我又怎么对不起她了？”

    “把人家扔在半道上，就是伤天害理。”梦向权说。

    梦向财说：“你跟她刚成亲的时候，是门当户对的。你现在快当官了，不管你千对万对，满天下的人都会认为是你不对，以为是你混阔了，想把人家甩了。”

    梦向叶说：“你不能让家里人跟着你丢脸，人家会戳咱的脊梁骨，背后骂咱一家人。”

    母亲说：“你是不是现在翅膀硬了，俺管不了你了，你也不听俺的话了。俺白生你，白养你了，你可是在俺肚子里折腾了俺十五个月呢。”

    他听出来了，将近二十二年了，母亲依然坚执而荒唐地认为，她怀了他十五个月，他是她的毒儿。他说：“对，我是哪吒。”

    爱听琴书的父亲道：“你连哪吒都不如，哪吒还有孝心哩。”

    他终还是没有像哪吒那样说出把皮囊还给父亲母亲的话，而是说：“当初是你们硬逼着我答应这门亲事的。”

    梦向花说：“咱家里这个穷样，人家能看上你，是你的福份，你倒是好，有福不知道享，还想跟人家散伙。”

    他说：“我可从没跟她合过伙。”

    梦向权说：“你惹出那么大的祸事，进了好几回派出所，咱一家人还有媒人都对苟怀蕉一家封着口哩，人家要是知道这些事儿，当初铁定不会答应跟你订立婚约。”

    他反问梦向权：“我进过派出所怎么了？进过派出所就一定是坏人吗？”

    父亲说：“反正，说一千道一万，咱不能毁了这门亲事，不能让梦家湾的人说俺养了个白眼狼。”

    梦向花说：“梦毒啊梦毒，你可别忘了，你能有今天，全是苟怀蕉使的力呢，是她有旺夫运，才把你旺进了军校。你要是硬跟她解开婚约，怕是会有祸事缠上你哩。”

    他说：“我不解约，才天天像是被很多祸事缠着勒着，叫我难受。我怎么就跟你们说不明白呢？因为我不喜欢她，我从来就没喜欢过她，你们把我跟她硬是绑在一起，我痛苦，她也不会幸福。要是我明明知道自己不喜欢她，反而还要跟她在一起，才是对不起她。”

    梦向财说：“你说你跟俺说不明白，你的话俺倒是听不明白。明明你的对象苟怀蕉不同意跟你解除掉婚约，她愿意跟着你过一辈子，是你要跟她分开才叫她痛苦，你不跟她分开她就不会痛苦。”

    梦向叶说：“当兵当傻了。”

    梦向花说：“真是怪哩，人家好多当兵的都结婚了还生下了小孩，你倒是好，想一个人过。你原先就跟正常人不一样，怎么现在更不一样了哩？”

    梦向权说：“你就是不想给爹娘养老，想一个人在外利利索索当神仙。”他半阴半阳地笑了一声，好像他为父母养过老似的。

    母亲说：“俺老了，六十七、八岁朝七十上数了，说不定什么时候咽下一口气就接不上另一口气了，说死就死，俺是别想享你一天的福了。俺要是知道你这么不孝，就不该把你生下来，要是不生你，俺早就不用种地不用干活，早就享福了。”母亲虽是眼泪婆娑软软地说出这句话来，但每句话却都是道德的大棒，狠狠击打在梦独的身上心上。

    听了老伴的话，听了二儿子梦向权的话，父亲一下子受到启发，说：“再过几天，你就快开学了，你就得去军校接着念书了，到时候，俺跟你娘一起跟着你走，也吃你几天饭，享你几天福，也让你尽尽养老的本分。”

    他虽然听出这是父亲的要挟话，但还是不作声了，有点儿担心激起父亲母亲的犟劲儿，万一真死缠烂打跟了他去军校，岂不乱了套？那他必将成为整个学员十四队的话柄和笑柄。

    家里人皆看出，他是有许多软勒的，父亲的主意不过是软勒之一。

    梦向权当即表示赞成，直言父亲的话在理，兄弟三人轮流养老，一人一个月或一人一年，他和梦向财隔三岔五就来看望老人，如今养老，就从老小开始。

    其他人没有附和梦向权的话。

    他只好继续不言声儿。

    梦向花既像在为梦独解围，又像是做好人，道：“行了，事儿就先这样吧，等抽空儿你给他三妗子苟怀蕉赔个礼，她就不会计较什么了。寒假快过完了，办婚事是办不成了，等到了暑假，你回来，就把你跟他三妗子苟怀蕉的婚事办了，咱爹娘也就再没有什么可操心的事儿了。”

    其他人皆言梦向花言之有理。

    梦独坚决地说道：“我说过了，不能结婚，军校有规定，学员在学习期间是不能结婚的。否则就是违反了校规，我会被注销学籍开除出校的。”

    家人听了他的话，都误以为他仍然愿意维持与苟怀蕉的婚约，只是不同意结婚。

    家人发现他退了一步，他们便“将计就计”，也退一步，没有就他与苟怀蕉的结婚事宜这个话题深入下去。

    他心里明白，一时的沉默，并不等于认可对婚约的继续维持，更不等于就此认输。

    其他人也明白，梦独暂时的沉默不过是无奈之举，他们若不将婚约之笼编织得更加紧密，他就会破笼而出，飞向不知何处的远方……