元煊见人说不出来，干脆自己抽剑斩了藤蔓，俯身走了进去。

    “殿下！”安慧也忙跟上，却在看清洞内之景后惊得说不出话。

    斜阳灌入山洞之中，将山洞内的坐化的尸骨镀上了一层金光。

    那是一具已经白骨化的尸骨，披着当年皇帝赐下的郁泥真纳九条袈裟，白骨上头还有野兽啃噬的痕迹，偏偏袈裟却没有被啃噬多少，大半尚存。

    此刻还有一条黑蛇盘在那打坐的尸骨膝上，似乎没有动静，看着不像是死了，倒像是还在冬眠，金光将鳞片照得莹莹发亮，压在赤黄之色上，显得格外乌亮。

    难怪那群人吓了一跳。

    “帝师这是……以身饲兽？”安慧小声道。

    远处传来佛寺的钟声，元煊恍然回身，盯着那一侧积灰的经书，到底没上手。

    有件事她需要信得过的人做。

    安慧其实还是有些信佛的，见着这般，先跪下，双手合十念念有词，磕头起身的瞬间，倏然注意到了袈裟之下压着的绢布。

    “殿下！”

    元煊也注意到了，犹豫片刻，用未出鞘的剑头挑下来。

    上头朱砂颜色鲜艳，在落日余晖之下，几乎显出圣光来。

    安慧勉强认识几个字，还都是在佛寺里跟着鹿偈学的，此刻念了出来，“日落复升，乾坤倒转，江山有继，社稷长延？”

    元煊怔然片刻，哑声道，“放回去吧，是我们叨扰了昙昭大师。”

    她曾从灵远手中见过昙昭亲笔，的确是他的字迹。

    等回京之后，就该让灵远来一趟了。

    安慧隐约觉得这好像是一句谶言，这前头看着不像什么好话，可后头却又好像的确是一句好话。

    元煊将字条按原样摆好，就在要缩手的时候，那一直冬眠的蛇却倏然起身，以迅雷之势撑起上身，咬在她手上。

    安慧惊呼起来，刚要上手，就见元煊一直按在腰侧的手同一时刻拔剑，白炼一般的光与珠黑相撞，刹那之间，黑色断成了两条。

    “殿下！”

    元煊低头，看着自己手背上的两个血洞，皱了眉，“没事，赶紧下山。”

    她走出石窟，镇静自若，“把蛇捡回去，其他不许动，扫干净脚印。”

    “那蛇会不会有毒……”

    安慧还在碎碎念，元煊的思绪却已经飘远了。

    大周承袭的是水德，这条蛇偏偏就是黑蛇。

    昔日有斩蛇起义，今日也轮到她元煊了不成？

    还有那句谶言，知晓自己的字延盛的人不多，都在洛阳城，开头又是那句日落复升，乾坤颠倒。

    她仰头看着红得惊人的落日……

    实在是……太巧了。

    巧到她血液都在沸涌，迫不及待等着那天的到来了。

    倘若真的天命在她，那她就大可放手一搏。

    元煊深吸了一口气，强迫自己冷静下来，想着眼前的事。

    也不知道泾州那边闹得怎么样了，好歹是祖孙一齐上阵，都快一个月了，怎么还没有消息。

    穆望的确是遇上了棘手的事。

    泾州刺史和地方豪族联手，有兵有权有人，将泾州瞒得是针插不进，水泼不进。

    穆望到了地方被绕了足足十几天，终于发了狠，持节带人，先拿安家开刀。

    谁知刚到了那府邸，就看见两个大孝子摆好了安国公的牌位，还穿着斩衰服，后头黑压压是一族的叔伯兄弟带着妻女。

    想进去？那得先为惊扰安国公磕头请罪，再去坟前上香。

    嘴里嚷嚷着安国公尸骨未寒，穆望都给气笑了。

    安国公尸骨未寒，都埋进去大半年了，还是顺阳长公主给做的法事，为着这个法事，新婚一个月就去了王南寺。

    要说对不起，那安家人还对不起他呢！

    穆望提着刀，抬手就把门口的白幡给砍了，这下安家全族老弱妇孺都嚎哭起来，来往的人都驻足观望，指指点点起来，生生将来查案的御史变成了欺辱一族的坏人，穆望的脊梁骨都要被人戳穿了。

    安家人不要脸，奚家人也没好到哪里去。

    按说奚家和穆家还有些交情，好歹也都是皇亲国戚，他们倒是没像安家人这般，举全族之力阻拦，只是把前来清查的人带到了石窟前。

    奚安邦先指着那一尊已经雕刻好的佛介绍，“这是按着太后雕的。”

    “穆侍中瞧瞧，这石佛可好？我阿爷当年就是一时气急，砍了石像，才应了谶死了，我在泾州当刺史，总要替我九泉之下的阿爷，有个全乎魂，这才痴心石窟，也是为国积德。”

    世上都传老开国侯是应谶死的，便是因为当年在地方为官的时候，因为洪涝，老开国侯直接斩了当地神灵的石像，回头就有了报应，家中接连有祸，奚家人才开始害怕，十分虔诚地开始信佛塑像。

    当年老开国侯为救被把持的太后母子，斩了其中一个奸臣的头，夜里就被判了斩首。

    老开国侯戎马一生，健壮魁梧，几如铁铸，传说行刑的人几次发狠下刀，开国侯的脖颈只落了个皮肉，最后实在没法子，给改成了绞刑，这才死透了。

    穆望小时候也听过这段故事，只当是传说，毕竟为国而死的忠烈之臣，民间传说总带了些神话意味。

    但人人都这么说，就连元延盛也跟着太后一道这么说，那这说法就是坐实了。

    他要今日扰乱了这石佛像，照着奚安邦的意思，他也要应谶。

    一边一个软钉子，哽地穆望如鲠在喉。

    地方上有州郡兵，他要真硬来，就是逼他们反了，到时候栽在这里的是他。

    穆望铁青着脸回驿站，转头问自己一直没怎么动的祖父，这事儿到底要怎么办？

    平原王看着自家这个最成器的孙子这些日子被遛狗一般耍得团团转，自己个儿端着酪饮完，方道，“谁让你来的？”

    穆望一哂，“皇上啊。”

    “糊涂！”平原王叹了一口气，把碗放下了，自己这个孙子怎么都好，就是没吃过什么苦。

    他是有本事，也有身份，朝堂上没几个敢直着跟他顶的，年纪轻轻就是皇帝亲信，可天底下不是光靠本事吃饭的。

    他活二十年，旁人活了四十年，那二十年就不是白活的。

    要真说资质，煊太子怕是比自己这个孙子还强些，当年他是真心把宝压在太子身上的。

    他是东宫四辅之一，虽说是个挂名，但他冷眼瞧着，元煊就是比穆望多了一样东西，她吃过苦，经过事，绝境待多了，该狠的时候狠，该弯腰的时候弯腰，跟人玩儿心眼，手段纯熟，坑完人还能落着个礼贤下士的好名声。

    他这个好孙子，已经是年轻一辈的翘楚，活了二十年，以为长进了，谁知元煊一回来，短短几个月，把他玩儿得跟狗似的。

    “你实话跟我说，泾州这事儿到底是谁提点你的，以你的性子，就是往北镇想，都不会往西北想。”

    穆望张了张口，只道，“是偶然想到的。”

    这下平原王也没法说了，只道，“这事儿你既然揽下来，我也不再说你，这是夹生饭，你吞下去也不会好过，我年纪大了，袭爵的轮不到你，可你是穆家中最出息的，名头给你老子，你拿个实权，我最后教你一次。”

    他说完，起身出去，“设宴，请奚刺史。”

    这是一场鸿门宴，奚安邦知道，但碍于平原王的身份，也不能不来。

    平原王先东拉西扯，带着奚安邦追忆了一番老开国侯的英勇，一直说到先帝晚年的大肆屠杀，都是为了尚未长成的今上铺路，老开国侯为了皇帝也是尽了最后一份心血，无人不感念其忠勇。

    说到情深之处，更是老泪纵横，奚安邦也跟着含了热泪。

    “他只留下你们两个儿子，当年明昭之乱，你们也是受了苦的，我们这些老人，怎么会不帮他保住血脉呢。”

    “只是孩子啊，你总要跟我交个底，我才能想到怎么保你啊！”

    奚安邦低着头，半晌没说话，只是眼眶也挺红。

    穆望看完了全程，还被祖父指着骂了一通做事太急，不稳重，没奚安邦这般重情重义，又被压着向奚安邦行礼道了歉，他也没敢说一句话。

    这会儿他瞧着祖父眼底的“情真意切”，恍然想起，从前他只当讲情面论感情，只有下位者没有筹码才玩儿的烂俗把戏，谈事时他几乎都是上位者，自来不屑，实则讲情面也不过是个手段，上位者施用起来，不用耗费任何筹码，收益却最大。

    穆望倏然就想到了元煊刚回来那日，对着自己的痛陈，和之后偶尔不经意间的软弱情态，她那般心高气傲的人物，哪怕是居高临下的，也叫他几乎迷了眼睛。

    他隐约明白了什么，却不敢再深思。