元煊将幽州的事安排妥当后就收到了定州传来的消息。

    定州刺史罗汉写信劝谕叛军部分主谋，允了他们丹书铁契，又许诺给官爵，让他们杀死叛军首领并归降。

    几个叛军十分感动，转头内讧起来，没收到信的贺宝荣怒急，杀了叛军首领鲜于文茂，又叫嚣着要杀死长孙冀父子。

    叛军内乱之时，定州城刺史罗汉带着州郡兵，与广阳王、万无禁两路大军三面合围，逼着叛军不得不交出了长孙冀父子。

    只是北乱依旧未平，局势还僵持着。

    元煊对这个结果倒是很满意，罗汉还是有点本事的，如今广阳王领兵不受掣肘，位置坐得稳当，平乱的事就轮不到张家。

    鹿偈还给她带了个信。

    虽说养好了伤，但她想暂时留在北地，直到北乱平定。

    元煊看了一会儿，回了个允。

    说到底，比起陪着她在昏暗的天地里畏首畏尾，费尽心思钝刀子割肉，鹿偈的性子还是更喜欢刀刀见血的爽快，她磨了鹿偈这么长时间，带她来北镇，也存了放手的意思。

    见过血的狼，是不会再想回头吃草的。

    但元煊却还不能在外驰骋，她必须继续回去搅浑水，当好一个裱糊匠，绕了一圈，现在得赶紧去西北了。

    北乱的事儿还没传到太后跟前，元煊上书先一步到了。

    来送信的是如今侯官的首领兰沉。

    太后看到里头元煊坦白自己杀了薛毅，顿了半晌。

    将在外，君命有所不受，书信里说明了，薛毅在万无禁走后，立刻叫嚣追噪，讨伐广阳王，遇叛军而不管，甚与叛军前后夹击讨北大军，给叛军好好看了一场大热闹。

    军心都乱成了一团，简直是倒反天罡。

    不杀薛毅，军心不会平。

    这道理太后懂，所以她能忍元煊先斩后奏，元煊也乖觉，上书很快，老老实实认了错，太后思忖绷着脸，没有对着底下的人露出一点怒意来。

    如今这时候，她可动用的人极少，若她露出一点对元煊的不满，那群围着等血腥味的恶狼，定然会借此机会“替她解忧”，在外的元煊，必死无疑。

    这把刀还有用，皇帝年幼，太子太小，元煊有能力，又名不正言不顺，最是称手。

    北边战报很快到了，长孙冀父子被定州刺史罗汉顺利迎回，只是元气大伤，暂时在定州养伤。

    眼看战况好起来，太后先松了劲，城阳王一党不断上眼药，明里暗里指着长公主野心滔天，越权图谋军权，她也干脆装聋作哑，只叫人去信催泾州之事。

    她刻意叫人想办法拖住了平原王祖孙一些时日才上路，给元煊留了时间，只盼着这孙女别太留恋北地，早点替她办事止损。

    城阳王上眼药不成，只能眼睁睁看着元煊斩了薛毅，扶持了广阳王，把北边的军心整顿得结结实实，气得胡子都在颤，砸了不少东西。

    饶安听着下头人报了消息，在屋内揣摩了一会儿，终于前去给这位日渐显出力不从心的父亲降一降火。

    “军心这东西，对元煊而言瞧着是好事，却也是坏事，人心里的话从嘴里说出来，口口相传，就成了流言，再到别人耳朵里，那就是毒。”

    城阳王听了半晌，看着眼前这个女儿，她生得轮廓有五分像她的母亲，是汉人世家女子的温婉模样，可五官像极了她，性子也随了他。

    死了的儿子一点没学着他，只有女儿撑不起门户，可却偏偏想挑大梁。

    他盯了半晌，盯得元舒心中发虚，视线却没移开。

    城阳王这会儿彻底看出来了，这个女儿，眼底都是野心。

    他微微倾身，像是好奇一般询问，“明月啊，你想要什么呢？”

    元舒，小字明月，取望舒之意。

    元舒果决道，“女儿只想要帮阿爷，阿爷想除掉谁，我就出谋划策，阿爷想更进一步，我就添砖加瓦，只要阿爷一句女儿有用。”

    城阳王顿了半晌，点了点头，“你怎么会没用呢。”

    他不再说旁的，细细盘算起方才元舒说的事来。

    这事儿很简单，一句流传在民间的言语足以让上位者恐惧。

    议完事，元舒走出殿内，遥遥看向了西北方向，天光渐渐熹微，日头落了下来。

    元舒扬起笑容，前两回都被元煊躲了过去，不知道，这一回，她还能接得住招吗？

    被人惦记着的元煊这时候也到了凉州，往佛寺石窟里都走了一道。

    周清融却没跟着元煊，她是道士，凉州没有人不信佛的，她去了也不好，反倒是往悦般地区去了，拿着诏令文牒，还有侯官跟着，那边安全无忧，不易生乱。

    而元煊要趁这次机会，找那位帝师真正栖身的石窟。

    帝师究竟是隐居静修，还是坐化，谁也不知道，可帝师在大周地位极高，若留下个谶言，可比造佛塔便宜好用多了。

    元煊不介意用一些不光明的手段。

    春日的凉州，风依旧大得惊人。

    再见到安慧的时候，她举止也不似先前拘束，一身骑装，很是利落，马场已经盘了下来，春日也是忙碌的时候。

    元煊打眼一看，她身上还沾着草屑，眉眼带笑，拱着手向她问好。

    “殿下！”安慧也没忘记元煊另外给她的任务，凉州本就是她的老家，打听消息比侯官还方便些。

    “您说想找到帝师最后落脚研修佛法的地方，我一直暗地里找从前认识的佛寺中人打听，还真找到了些线索。”

    安慧吹了个呼哨，一匹格外精壮的马远远从草地远处奔来，“只不过地方十分偏僻，殿下若是不介意的话，跟我走？”

    元煊看着她眉眼舒朗的样子，跟着笑，心里积压的重岩叠嶂跟着成了阔大的草场，“好。”

    她们一气行至凉州人迹罕至的地方，直到一处荒山才停下，周围几乎看不到人行走的小道。

    安慧指着山上道，“我原先不信，帝师身上并无功夫，在山里怎么活，可那小沙门从前被罚不许吃饭，饿极了，吃过我做的馍，跟我交了底。”

    “帝师不想人知道他的生死之事，所以特地选了这个地方隐居，他知道，还是因为听师傅叫他晒经书时，无意中说起经书的来历，才知道这地方。”

    一行人下了马，元煊仰头看了看，“你之前找过吗？”

    安慧摇头，“只敢在山脚下转了一圈，上山可不好走，本来想上去，被梁管事劝了，此处似乎有狼群，不可过夜，马场的事儿也不少，这个时候不能出岔子，让我等您的消息。”

    梁管事是元煊安排带去的人，负责和松清商号通信，管着账和资金，目光老辣，很有些经商头脑，本是宫里放出去嫁人的宫女，因着嫁人后第一年就丧了夫，无处可去，干脆又托了宫内的关系，去管皇家在金墉城的别苑，等东宫受累牵连，才被排挤出来，到了一处车马商行当仆役。

    元煊去金墉城的时候，恰巧进去想看马，被梁欢认了出来，当即磕了头，认了主。

    元煊看了一眼安慧腰间的匕首，点了点头，“辛苦你了。”

    安慧眉眼一弯，脸有些干燥起皮，小麦色的皮肤衬托得牙更白，“我原先总害怕成不了事，可殿下说了能成，我对这地方熟，梁管事又对官府和经商的事儿很通，虽然磕磕绊绊，但好歹开好了头。”

    一行人上了山，越上去，越觉得凄清。

    侯官没跟着来，只有元煊带着的几个公主府的侍卫。

    安慧也渐渐心里有些打鼓，“怎么也不像有人能住的样子。”

    找了大半天，日头从不能直视的辉煌，到浓艳惊人的红，才发现了一处被枯槁藤蔓遮住的洞口。

    “殿下且慢，我先探探。”侍卫抽刀，小心挑开虬结的藤蔓，探了头仔细查看了一番。

    众人伸着头，等着人的反应，下一瞬间，一声惊呼传来，侍卫惊慌失措地后退了一步，连带着后头跟着的人撞在一起，叠成了一片。

    元煊早让在一侧石壁上，询问道，“怎么了？”

    侍卫瞪大了眼睛，结巴了半天，也无法用语言形容方才一眼所见的震撼之景。