在尼山书院中，这一日阳光依旧洒落在庭院里，但气氛却显得格外凝重。
只见一个身材肥胖的身影大步流星地迈进书院，此人正是祝英台的七哥祝老七。
祝老七圆滚滚的脸蛋红扑扑的，一双小眼睛笑起来就眯成了一条缝，那圆鼓鼓的肚子仿佛藏着一个小皮球。
他一边走，嘴里还不停地嚼着什么，右手紧紧攥着一个油纸包，里面装着他心爱的美食。
“九妹，哥哥来接你回家啦！”
祝老七扯着洪亮的嗓子喊道，声音里透着亲切与焦急。
此时的祝英台正坐在屋内，神情恍惚，眼神游离，似乎还沉浸在与梁山伯分别的痛苦之中，对祝老七的呼喊毫无反应。
祝老七三步并作两步地跑到祝英台的房前，“砰砰砰”地拍着门，大声说道：“九妹，别发呆啦，快跟哥回家！”
过了好一会儿，屋里才传来祝英台有气无力的声音：“七哥，让我再待会儿。”
祝老七一听，急得在门外直打转，嘴里嘟囔着：“九妹啊，这可不行，爹在家都盼着你回去呢。”
说着，他忍不住又从油纸包里拿出一块点心，塞进嘴里，满足地咀嚼着。
书院里的同窗们听到动静，都围了过来。
大家都知道祝英台是女子的身份了，此刻看着她这般失魂落魄，也都面露同情。
祝老七看着大家，拱了拱手说道：“各位同窗，多谢这段时间对我妹子的照顾。
前段时间我护送大嫂去建康城，现在才回来，家里都乱套了，这不，赶忙来接妹子回去。”
祝老七转过头，对着房门喊道：“九妹，你别犯傻了，书院不少人都知道你是女子啦，咱回家好好过日子。”
祝英台缓缓站起身来，打开房门，只见她双眼红肿，脸色苍白。
祝老七心疼地看着妹妹，说道：“九妹，跟七哥走，回家啥都好说。”
祝英台望着祝老七，轻轻地点了点头，声音微弱地说：“七哥，我跟你回去。”
祝老七见妹妹答应了，脸上立刻绽放出笑容，他拉起祝英台的手，说道：“妹子，走，哥给你买了好多好吃的，路上吃。”
一路上，祝老七不停地说着话：“妹子，这段时间哥不在家，让你受苦了。
你不知道，护送大嫂去建康城可把我累坏了，一路上提心吊胆的。
现在好了，哥接你回家，以后有哥护着你。”
祝英台心情依旧沉重，但七哥的善良和关爱让她感到了一丝温暖。
祝老七也不敢提起提亲的事，因为这事，九妹才离家出走的。
还好九妹没事，若不然他们可怎么办。
如今大哥在外做生意，不知年底能不能回来。
二哥外放岭南。
三哥又在建康城……
六哥最近也没有信回来。
……
祝家庄的大门前，祝父和祝英母焦急地等待着祝英台归来。
祝父双手背在身后，来回踱步，眉头紧锁，一脸的严肃与担忧。
祝英母则不停地朝着远处张望，手里攥着帕子，神色紧张。
终于，祝老七带着祝英台的身影出现在了视线中。
祝父和祝英母赶忙迎了上去。
祝英母一把拉住祝英台，眼中含泪，声音哽咽地说：
“我的儿啊，你可算回来了，把为娘担心坏了。”
祝英台低着头，默不作声。
祝父看着祝英台，强压着心中的怒火，尽量用温和的语气说道：
“英台，你这任性的性子什么时候能改改？你知不知道你这样跑出去，全家人有多担心？”
祝英台咬着嘴唇，倔强地说道：“我不想与马文才定亲。”
祝父脸色一沉，说道：“这门亲事是为你好，马家有权有势，能保你一生荣华富贵。”
祝英母赶紧打圆场，拉着祝英台的手说：“女儿啊，你爹也是为了你着想，你就别执拗了。”
祝英台挣脱母亲的手，喊道：“我不要什么荣华富贵，我只要自己的幸福。”
祝父气得瞪大了眼睛，提高声音说道：
“胡闹！婚姻大事，岂容你自己做主。”
但看到祝英台满脸的泪痕，祝父又心软了下来，放缓语气说道：
“英台，你先好好想想，别再耍小孩子脾气了。”
祝英母也在一旁附和道：“是啊，女儿，听话。”
祝英台依旧不为所动。
祝父见状，暗暗握紧了拳头，心想：
实在不行，就把这丫头关起来，等她想明白了再说。
但表面上还是说道：“英台，只要你乖乖听话，爹不会为难你的。”
祝英母则不停地哄着祝英台：“女儿，你就听爹娘的话，别再让我们操心了。”
祝英台看着父母，心中充满了无奈和痛苦。
祝老七想劝说些什么，但是他从小到大最怕祝父，只能暗中支持九妹。
就在这时，大嫂走了过来，微微福身说道：
“公公、婆婆，九妹回来了就好。厨房应该已经准备好了晚膳，大家赶紧进屋吧。”
祝英母则不停地哄着祝英台：“女儿，先去吃饭，有什么事吃完饭再说。”
大嫂也跟着劝道：“九妹、七弟，一路奔波，想必也饿了，咱们先去用膳。”
祝英台看了看众人，无奈地跟着走进了屋。
晚膳桌上，气氛依旧沉闷。
祝父沉着脸不说话，祝英母一个劲地给祝英台夹菜，大嫂偶尔说几句缓和气氛的话。
可祝英台只是默默吃着，心中想着自己的心事。