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    第181章 甄英蓮

    忽然有一日，有人在堂前擊鼓鳴冤，徐甘一面讓師爺先出去支應着，一面換了官服出來，坐案升堂。

    他一拍驚堂木，喝問：“堂下何人？”

    而後才打眼細看，見底下跪着三四個人，為首的是個皓首白須的老者，穿着一領皂色杭綢袍子，袍子外面竟是披着麻布孝衣。

    後面跟着的三四個小厮，也都穿着孝，臉上盡是哀戚之色

    徐甘心頭一驚，知道這是遇上大案子了。

    老百姓們大多都是怕見官的，仿佛見了官就是蒙上了一層看不見的恥辱，在親朋好友們面前都擡不起頭來。

    也正因他們怕見官，才給了底下的胥吏們從中弄權的機會，對百姓敲詐勒索。

    這一行人披麻戴孝來告狀，必然是受了天大的冤屈。

    偏偏在此之前，徐甘半點風聲也沒聽到。

    這就說明有冤的人家根本就沒想着找胥吏從中周旋，直接就來敲鳴冤鼓了。

    能讓他們忍着對見官之事的懼怕，也要繞過胥吏的，必然是要告的人身份不一般，與胥吏們多有勾結的。

    加之又披麻戴孝，顯然是出了人命案。

    正所謂人命關天，便是證據确鑿被判了死刑的，也得把犯人和卷宗一起押解刑部，由刑部官員核實一遍之後，再報給天子。

    等天子朱筆勾決了之後，才能将犯人處決。

    可見哪怕是皇權至上的時代，對于人命也是充滿敬畏的。

    徐甘先是覺得麻煩要來了，繼而就興奮了起來。

    因為他很快反應過來了：金陵當地的鄉紳，大多和四大家族或甄家聯絡有親。不管這次鬧出人命的是誰，都可以牽藤扯蔓，牽連一大堆人。

    至于能弄下來多少，就全看徐甘的膽量和手腕了。

    論起平衡各方的手段，他自認比不上林如海。可若是查貪查惡、動若雷霆，他卻要當仁不讓了。

    這些念頭在心裏轉過去，也就是片刻之間。

    底下那老者磕了個頭，大聲道：“回禀府尊，小人乃是城南馮家的老仆馮忠。”

    因着先前那些念頭，徐甘再開口時，語氣緩和了些，問道：“你堂前擊鼓，要狀告何人呀？”

    堂下的馮忠聲嘶力竭，凄厲道：“小人要狀告薛家大郎薛蟠，縱容惡奴毆打我家小主人重傷，致使小主人馮淵歸家不過三日，便一命歸西。”

    說到這裏，馮忠再也忍不住了，痛哭道：“可憐我馮家三代單傳，小主人尚未成人便遭毒手，一脈香火就此斷絕了！”

    其情狀之悲，其遭遇之殘，真令聞者傷心，見者落淚。

    徐甘正色問道：“這是何時的事？”

    馮忠道：“此事自起之日至今，已半年有餘。”

    徐甘又問：“何不早早報官？”

    其實，他也知道自己問的是句廢話。

    半年之前他還未曾到金陵赴任，前任金陵知府乃是甄家的門人。甄家與賈家乃是老親，彼此聯絡有親，可謂是同氣連枝。

    而薛家又是賈家的姻親，且家資巨富，對賈、史、王三家多有助益。三家裏最弱的王家，甚至把嫡系庶出的小姐配給了薛家的前任家主。

    那打死人的薛大郎，正是這位王夫人所出。

    前知府既然是甄家的門生，又如何敢管薛家的事？

    果然就聽馮忠在底下哭訴道：“府尊容禀：我家小主人過世之後，小人便領着幾個家人來府衙報官。當時在位的陸大人聽說犯事的是薛家大爺，便說小人是誣告，說是念小人年事已高未曾動刑，只吩咐衙役拿水火棍将小人叉了出去。”

    徐甘自己帶來的刑名師爺聽到這裏，把眼鏡拉下一點，從上方瞥了馮忠一眼，暗暗搖了搖頭。

    ——這老兒顯然是半點不懂官場上的道道，如若不然也不會半點遮掩都沒有，就這麽大刺刺都說了出來。

    一般新到任的官員審案，若有前任官員下了定論的案子，只要不是什麽驚天大案——如謀大逆——後到任的都不會貿然推翻前任的判決。

    只有兩種情況例外。

    第一種就是前任是非正常離職的，要麽是自己犯了事被罷了官，要麽就是卷進了黨派之争被押解進京的。

    這一類的，新到任的官員必然要仔細審查前任的作為，看情況決定是否要落井下石；

    第二種就是新任官員乃包公海瑞再世，性情剛正不阿，但有百姓喊冤，無論前景如何，都會仔細嚴查。

    這馮忠也是運氣好，恰恰碰上第一種了。

    前任陸大尹就是卷入了黨派之争，被一條鎖鏈押解進京，如今怕是已經過了刑部，遞解到大理寺去了。

    新到任的徐甘與陸知府又分屬不同黨派，事情牽扯到了太上皇那一派，徐甘自然會替馮家申冤，并借此重創四大家族并甄家。

    果然就見徐甘勃然大怒，喝道：“世間豈有此等荒謬之事？陸玑視國法何在？視黎民何在？”

    他伸手抽出一根簽來，正要擲在地上，忽然看見一個門子沖他打眼色。

    徐甘心思略轉，便将那門子的心思摸了個七七八八。當下他并不做理會，就手把那簽子擲在地上，叫左右道：“去把那薛大郎捉拿歸案！”

    左右兩班衙役裏，有一少半轟然應喏，另一半神情猶疑，但見已經有人先應了，他們若不應便是得罪了老爺，也只得跟着應了。

    卻是徐甘到任三月有餘，自家帶來的刑名、錢谷兩位師爺，并幫着處理大小吏員的二爺，已暗中收買拉攏了一班衙役，便是方才帶頭應喏的那些。

    打發衙役去拿人之後，徐甘便說到後堂更衣，順便給那門子打了個眼色，叫他跟進來。

    一進內堂，那門子便跌足嘆道：“我的老爺诶，你今日可闖下大禍了！”

    徐甘微微挑眉，從善如流問道：“哦？我怎麽就闖下大禍了？”

    那門子道：“老爺可知，你方才叫拿的薛大郎究竟何人？”

    徐甘笑了笑，說：“我既然叫人拿他，自然知道他是誰。只是不知，在你眼中他又是誰？皇商薛家？四大家族？甄家姻親？還是……老聖人的門下？”

    原要拿喬的門子聽到最後，“噗通”一聲就跪下了，吓得渾身發抖，臉色蠟黃，一個字也不敢多說了。

    徐甘嗤笑了一聲，轉身在上手落座，一邊拿蓋碗撇茶末，一邊慢條斯理地說：“說吧，把你知道的都說出來。若有半句虛言，便是我要饒你，只怕也有的是人不想饒你。”

    門子哆哆嗦嗦地奉承道：“老爺聖明燭照，小人不敢弄鬼。”

    “那就說吧，照實說。”

    “是，是。”門子擦了擦汗，便把拐子如何租了他的房子，他又如何認出被拐之人乃是昔年故人，拐子如何貨賣兩家，薛馮兩家如何争搶那被拐的女孩甄英蓮。

    乃至後來薛家如何倚強仗勢，如何打死馮淵，如何留下旁支打點官司，自家人收拾了行裝，上京投奔親戚去了都一一說明了，果然不敢有半點隐瞞。

    徐甘聽罷，看向這門子的眼神都變了。

    “若照你的意思，是叫我不要管這件事，任由那薛蟠逍遙法外？”

    門子讪讪道：“賈史王薛畢竟勢大，彼此又同氣連枝，為這一點小事，犯不着得罪他們。”

    “小事？”徐甘覺得難以置信，質問道，“你原是出家人，該秉承慈悲之心。那甄家又曾是你的施主，對你有恩。

    且不說你貪圖一點租錢，遇見拐子不肯報官。只說對昔日施主之女，你明知他骨肉分離多年，必然思念父母，竟忍能視而不見？”

    世間竟有如此忘恩負義之人？簡直厚顏無恥至極！

    那門子被他一席話說得臉皮臊紅，低着頭吶吶不言。

    徐甘冷笑了一聲，拂袖道：“你且退下吧，以後不必上來伺候了。”

    作為官邸的主人，徐甘一句話，就把門子徹底邊緣化了。

    那門子自知站錯了船頭，亮錯了把式，也不敢再觸徐甘的黴頭，自己也乖乖蟄伏了下去，想着等下任知府來了再謀出頭之計。

    但徐甘根本沒給他圖謀日後機會，過了些日子，随意找了個借口便把他遠遠發配了出去。

    接下來他可是要和金陵士紳門為敵的，留這樣一個兩面三刀、忘恩負義之人在衙門，是害怕對手抓不住自己的漏洞嗎？

    派出去的衙役自然是捉不到薛蟠的，因為薛蟠早就奉着母親帶着妹妹一起進京去了。

    徐甘卻半點不客氣，直接發下了海捕文書，又一封奏折遞到禦前，請聖人出動刑部，直接把人在京城拿住，押解回金陵受審。

    另一邊，他又派人通知了甄英蓮的母親封夫人，告訴她丢失多年的女兒有音信了。

    因從那門子口中得知甄家近況，徐甘派了心腹，又請連夫人派了兩個管事媳婦一起，一來安撫封夫人的情緒，二來送了二十兩銀子接濟一番。

    那封夫人思女多年，眼睛都要哭瞎了。驟然得知女兒有了音信，當下也顧不得自己的病體，跪求徐家的管事媳婦，一定要跟着來了府衙，親自詢問女兒的事情。

    徐甘憐她舐犢情深，命人将她送入後衙，由連夫人出面接待。等他把前面的事情暫且了結，才換了便服，回後衙見連夫人和封夫人。

    封夫人眼睛不好，耳朵卻很靈敏，隐約聽見門外有人給老爺請安，她便豁然起身，朝着門口的方向跪了下去。

    “民婦封氏，多謝青天大老爺！”

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