宝钗能拦住薛姨妈，却拦不住别的有心人。

    这日老太太吩咐鸳鸯给黛玉送了二两燕窝，因鸳鸯是老太太身边最得脸的人，紫鹃少不得要跟出来多送一程。

    因着鸳鸯还要往怡红院一趟，两人便从后门出来，一路送到了沁芳亭，鸳鸯先停住了脚步，劝道：“好了，好了，别送了。咱们是常来常往的，哪里用得着这么客气？林姑娘那里可离不得你，快回去吧。”

    紫鹃有些不好意思地笑了笑，从善如流道：“我听姐姐的，姐姐先走吧，我看着你走了就回去。”

    两个姑娘正要分别，忽然听见南面曲径通幽处，隐约有说话声传来。

    若只是说话也就罢了，毕竟这园子被探春做主，分区域包给了府里的婆子们经营打理。曲径通幽那边有许多花木，管理的婆子凑在一起说话也是寻常事。

    可那人言辞间，不但提到了“宝二爷”、“林姑娘”、“宝姑娘”等字眼，鸳鸯隐约还听见了“徐家的破落户”。紫鹃的关注点不同，听得最清楚的一句，就是“宝二爷和宝姑娘的婚事就要定了”。

    两人皆如遭雷击，紫鹃下意识看向鸳鸯，却和恰好和对方慌乱的眼神对上了。目光一对之下，心虚的鸳鸯下意识躲闪。

    紫鹃悬着的心终于死了，猛然抓住鸳鸯的袖子问：“鸳鸯姐姐，看在咱们多年交情的份上，你好歹给我一句实话，他们说的到底是不是真的？”

    “紫鹃，紫鹃，你别着急，你先听我说。”鸳鸯急忙先安抚她。

    但紫鹃却是出乎意料的冷静，定定地看着鸳鸯，语气镇定地说：“我听着呢，姐姐说吧。”

    鸳鸯：“…………”

    ——她这么不寻常理，倒是把鸳鸯弄得哑口无言。

    紫鹃仍用那种镇定的语气催促道：“好姐姐，你倒是说呀。毕竟关乎着我家姑娘的终身呢，总不能把我们这一屋子的人全蒙在鼓里吧？”

    鸳鸯被她这异常的态度吓到了，生怕她做出什么事来，忙道：“好妹妹，我若告诉了你，林姑娘那边，你可要瞒着点。”

    “姐姐放心，我家姑娘的身子，我比谁都操心。”

    想到她素日里对黛玉的用心，鸳鸯觉得还是告诉她一声，让她有个心理准备的好。

    想到这里，她便道：“那徐家二爷虽然只来了一次，老太太暗地里却是仔细调查过的。你也知道，老太太素来疼爱林姑娘，哪能随随便便就把她给嫁了？”

    紫鹃一呆，没想到还有意外收获。

    ——原来不止是宝二爷和宝姑娘，就连姑娘，老太太也有别的打算来吗？

    鸳鸯心神慌乱，一时没发现她的异常。而紫鹃也很快调整了神色，她就更发现不了了。

    听着她把徐家二郎如何递拜帖，老太太如何打算，如何计划，如何把王夫人算计进去一一都说了，紫鹃一颗心总算是放下了一半。

    ——看来老太太还是疼爱姑娘的，至少找的这个人看起来不错。而且对方手里还有林家老爷亲手写的婚书，林老爷肯定不能害自己的女儿，必然是肯定对方的人品的。

    正想着，又听鸳鸯道：“那天跟着来的是他家里的老仆，原本被官卖了，想是徐二爷又给赎了回来。那时候他们家刚被抄了，手头能有几个银子？就这还要把家里老人赎出来，可见是个重情重义的。”

    为了安抚紫鹃，鸳鸯是什么话都拣好的说。

    紫鹃固然聪慧，却也只是个没见过几个外人的小姑娘。再加上她对鸳鸯的为人一向信任，听了这一席话，果然就放心了。

    听完之后，她叹了一声：“也罢，也罢。事到如今，离了这里也好。”

    她强撑着对鸳鸯道：“姐姐身上还有差事，就先去吧。”

    但鸳鸯却不放心，拉着她道：“我的事也不急，咱们到沁芳亭去坐坐吧。妹妹就当是叫我借机偷个懒，松快松快。”

    见紫鹃要拒绝，她忙把后面那句话说了出来，对方果然不好再拒绝了。

    鸳鸯把她半拖半扶的，两人进了沁芳亭里紧挨着坐了。鸳鸯把紫鹃半揽在怀里，轻轻拍着她不住颤动的背用心安抚。

    原本紫鹃还能强忍住，得了如此柔和的抚慰，反倒是忍不住了，伏在鸳鸯怀里无声痛哭起来。

    “好妹妹，好妹妹，哭吧，哭出来就都好了。”鸳鸯眼眶也有些发热，抽了抽鼻子继续安抚紫娟。

    也不知过了多久，紫鹃心里那一股委屈抑郁之气总算去了大半，觉得不好意思起来，忙坐直了身子，用帕子去擦鸳鸯的衣裳，羞赧道：“把姐姐的衣裳都弄脏了。”

    鸳鸯笑道：“一件衣裳又值什么？只要你心里顺畅了，便是十件我也不可惜。”

    觑见紫鹃神色松快了，鸳鸯才放了心，拉着她仔细叮嘱道：“你在我这里哭过了，回了潇湘馆可得小心在意，莫要在林姑娘面前露了行迹。”

    “姐姐放心，我都知道。”紫鹃点了点头，旋即又担忧道，“可姑娘那里，早晚都是要知道的，我实在是怕……”

    鸳鸯柔声道：“这个你不必担心，总归一切都有老太太呢。老太太还能害了林姑娘不成？”

    紫鹃想了想，也是这个道理，便点了点头，和鸳鸯道别离去。

    回到潇湘馆之后，她本欲先悄悄回自己的屋子洗漱一番再补些脂粉，以免黛玉心细看出什么来。

    哪知道一进门，还来不及动作，就被早已守在门口的春纤一把拉住，哭道：“紫鹃姐姐，你可算是回来了，快进去看看姑娘吧。”

    紫鹃心里“咯噔”一声，就有了不好的预感。她只觉得一颗心“砰砰”直跳，就像是要从嘴里跳出来似的。

    “怎么了？”她都不知道自己是怎么拉住春纤，又是怎么有力气问出来的。

    “紫鹃姐姐，姑娘她……她……你快进去看看吧。”春纤经不住事，只顾着哭，一句话都说不清楚。

    往日里紫鹃喜她乖巧听话，只要是吩咐给她的事，她都能不打折扣地完成。可这会子却又不由恨起她的不经事、不懂变通来。

    见她不成器，紫鹃一把甩开了她，再顾不得洗漱不洗漱的，慌忙跑进黛玉屋子里。

    就见几个几个丫鬟围在黛玉床前饮泣，该当事的婆子却是一个不见。她忙把雪雁等丫鬟推开，一眼就看见黛玉斜歪在靠枕上，脸色惨白如纸，嘴唇隐隐发青，唇角还有未曾擦净的血迹。

    紫鹃到抽了一口凉气，只觉得脑子一片空白。她凭着本能把食指送到了黛玉鼻子下边，隐隐察觉到了温热的鼻息，这才大松了一口气，一时只觉头昏脑胀。

    “春纤，春纤。”紫鹃大声喊道。

    春纤听见声音，急忙掀开帘子跑了进来，“紫鹃姐姐。”

    紫鹃吩咐道：“快，快去找老太太，让老太太给姑娘请大夫。”

    之所以直接去找早不管事的老太太，而不是去找王熙凤，就是因为紫鹃敏锐地察觉到，王熙凤对黛玉的态度，早就已经变了。

    “诶，诶，我这就去。”春纤应了一声，忙又回身跑出去。因跑得太急，又吓得腿软，不提防门槛高低，一下子就绊住了。

    但绊住这一脚也算是因祸得福，让春纤彻底回过了神来，踉跄了几步稳住身形，就大步往荣庆堂跑去。

    紫鹃坐在床边，把黛玉半抱了起来，吩咐雪雁，“快，去把姑娘的药拿过来。”

    雪雁自来是个呆的，一戳一动不顶事。得了紫鹃的吩咐，才想起来黛玉这里有素日吃的丸药。

    她慌忙找出药匣子，拿出一瓶人参养荣丸，哆嗦着手倒出一粒给了紫鹃，又在紫鹃的吩咐下去倒清水。

    紫鹃小心翼翼地把药丸给黛玉送了进去，就紧张地观察黛玉的情况。

    片刻之后，只听得一阵痛苦的咳嗽声，她脸上才露出几分喜色，赶紧给黛玉拍背顺气，又让人拿了沙斗来，扶着黛玉弯下身子，终于把喉咙里卡的那口痰给吐了出来。

    “好了，好了，这下好了。”见黛玉睫毛颤巍巍地睁开了眼，紫鹃才彻底松了口气。

    这一回神，才察觉到自己出了一身的冷汗，里头的衣裳怕是已经湿透了。

    “紫鹃。”黛玉勉强勾了勾唇角，声音低哑而断续地安慰她，“我没事了，你别担心。”

    紫鹃没忍住哭了出来，哽咽道：“姑娘，这都什么时候了，你还拿这种话来哄我。到底是怎么回事？我不过是陪着鸳鸯姐姐在沁芳亭略坐了坐，就出了这样大的事。”

    黛玉冷笑了一声，脸上的嘲讽也不是是自嘲还是嘲人，气喘吁吁道：“这里是容不得我了，我也想回家去了，回我家里去，回到爹娘身边去。”

    说到最后，她连嘲讽的力气都没有了，整个人仿佛生机被人抽干了一般，余下的只有行尸走肉。

    “姑娘，姑娘，你不能这样想。你若是走了，叫我怎么办呢？”紫鹃恨不得抱着她大哭一场，却还记得要开解黛玉，努力忍住了自己的情绪。

    黛玉脸上重新有了属于活人的神色，却是对紫鹃的歉意。她抬起纤瘦的手，抚上了紫鹃的手背，苦笑道：“好妹妹，到底是我连累了你。自你到了我身边，明里暗里不知替我操了多少心。我原本想着，咱们就做一辈子姐妹，同去同归的。哪知道世事无常态，半点不由人。”

    说着，她又忍不住咳嗽了起来。

    “姑娘，快别说了，快别说了。”紫鹃吓得忙替她顺气，又吩咐雪雁，“快，快端碗桂圆汤来。”