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    五十七

    一句‘你長得高了不起啊’在撄寧嘴裏轉了兩圈, 沒有說出去。

    泸州可是她的地盤，怎麽就能找不到人，要報官了？

    撄寧不欲與這不講理的幼稚鬼争辯, 幹脆趴在倚欄上觀望猴戲, 嘴裏講起了正事兒。

    “正陽街上兩家鹽行商鋪, 西頭一家, 正中一家, 官鹽嚴禁加價囤積, 定價都是一鬥四百文, ”撄寧沾了個子矮的光, 胳膊往倚欄上一搭，下巴颌也磕在木頭上, 活像是被挂在繩上的鹹魚, 只差沒骨頭的化成一灘：“我打聽過了, 比去年的鹽價高了七成不止，鹽鋪門口的石階比吃飯的桌子都幹淨, 這點何總商倒是沒說錯。”

    制鹽離不開暴曬，天時地利人和一樣缺不得。

    泸州今年，自三月開春到六月春中, 老天爺将雨水傾斜的沒頭沒尾, 鹽價上漲是必然的定式。

    鹽漬梅子都比往年貴了半吊錢, 撄寧咂咂嘴, 心裏暗暗嘆了口氣。

    私鹽制作工序粗糙，吃多容易水腫, 肌膚呈現病态的暗紅色, 可尋常人家，溫飽都成問題, 哪裏會在意這些？多出七成的鹽價，不知逼的多少人去買私鹽。

    這也是朝廷屢禁私鹽不止的原因。

    “淮州今年多梅雨，但鹽價只有二百六十文，即便地域有差，但人工用錢絕不會差出這麽多，多出的這一百多文，你猜去了哪兒？”宋谏之還是一副冷冰冰的模樣，卻忽然抛了個問題出來。

    撄寧咬着嘴唇，想了想：“鹽行的用料、人工全都有明賬，過了三司衙門督查，也會被作假嗎？”

    照她指甲蓋兒大小的膽子，實在是想不到欺上瞞下的手段。

    宋谏之微挑了眉睨她：“捐輸都敢作假，還有什麽不敢？”

    這通天的手段……撄寧警惕的瞪圓了眼睛。

    “你那豆沙腦袋想到什麽了？”晉王殿下說話一如既往的刻薄，看她瞪着眼睛一臉沒見過世面的模樣，沒忍住，屈指在人頭上扣了個暴栗。

    “是呀是呀，我豆沙腦袋，就你聰明行了吧，”從昨晚開始，這厮就跟燒開的茶壺一樣，陰陽怪氣的到處冒煙兒，嘴上還不饒人。

    撄寧被敲得有些惱了，一邊伸手去攥他的指頭，一邊氣呼呼的陰陽：“蠢到你了，真是不好意思啊。”

    但她的反應怎麽比得上宋谏之，在她頭上作怪的指頭沒攥住，還被反捉了手，甩都甩不開。

    她這番有些惱的喪氣話，倒刺的宋谏之心情舒暢，眉目都舒展開了，吊着人的手高舉起來，令撄寧甩不脫，急得她弓着腰整個人往後打墜兒。

    他突然生了沖動，想松開手看這小蠢貨摔個屁股墩兒，但神思一轉，又覺得她現在正在惱怒的邊緣，再逗就真要蔫了，又要暗暗使脾氣。

    于是大發慈悲的擡起另一只手，強硬的攬着腰叫她站直了，提點道：“就是你想的那樣，有人只手遮天，不過事情翻到了面上，他必然要斷尾求生。”

    撄寧聽了這話，頓時老實下來，托着下巴認真思索：“斷尾？斷哪條尾？是把吞下去的官鹽捐輸如數吐出來，還是舍棄見不得人的私鹽井？”

    見撄寧托着下巴滿臉認真，臉頰軟肉被擠得變了形，瑩潤的一點紅，宋谏之只覺得手癢，在她微微嘟起的臉上狠狠捏了一把。

    “啪”一下被拍掉了手，也沒有惱。

    他掀眼睨着撄寧，只見她有些心虛的把手一背，藏到身後，嘴裏咕哝着說了句‘不是故意的’。

    此地無銀三百兩。

    金尊玉貴的小王爺懶得同她計較，他遙遙的望向不遠處的雜耍攤子。

    耍猴的手上頂着個圓環，兩手一撚，轉的虎虎生風，黃毛小猴兩只爪子扒在圓環上，緊趕慢趕的往前走，才能維持住不掉下來。

    “官鹽私鹽，兩方都要舍棄。人手中權柄越盛，貪欲也越盛，他舍得斷尾還好，若是舍不得，本王不介意，親手來斬。”

    最後四字铿锵落地，猶如千鈞利刃劈開漆黑的鐘籠，撄寧看向他那雙亮極的眸，莫名其妙的安了心。

    天塌下來，有這個聰明腦袋頂着。

    但她也不願意當個好看的擺設，撄小寧的腦袋裏才不都是漿糊。她熟門熟路扯住了活閻王的袖子：“那我們下一步做什麽？你說明白點嘛。”

    她早忘了自己剛才還暗暗生着氣，一招以退為進使的熟練，厚着臉皮補充道：“你聰明，但又不是人人都像你一樣聰明，你說的故弄玄虛不清不楚，我聽不明白。”

    說到最後，她理直氣壯地挺起腰。

    求人的時候就知道示弱了，那點子上不了臺面的奉承話，說出來都招笑，但她瞪着雙圓溜溜的眼睛，坦蕩的一下子能望到底。

    宋谏之偏偏吃這一套。

    難得耐心的同這笨蛋解釋起來。

    “等，我已派人去查建昌的鹽井，等總商籌夠捐輸，押送上京，再動身去建昌。”

    建昌鹽井是何總商手下最賺錢的買賣，也是告到京中，害了百餘條人命的那樁案子，輕舉妄動打草驚蛇，太子狗急跳牆宋谏之倒不怕，只是這一遭不能斬個徹底，再想尋機會便難了。

    撄寧後知後覺的有點擔心，建昌鹽井能埋了那麽多條人命，必然不是善茬。

    她憂心忡忡的嘟囔：“會不很有危險呀？t”

    宋谏之挑眉，眼裏藏着明晃晃的威脅，就這麽睨着她：“怕了？”

    “誰怕了，我才不怕。”撄寧跟被紮了屁股的兔子一樣，‘噌’一下彈起來。

    最大的兇神就在她眼前站着，有什麽好怕的。

    撄寧暗暗給自己鼓着勁兒，胸中平白生出一股和黑暗勢力不死不休的萬丈豪情來。

    她從頭至尾都沒意識到，這件事本來和自己扯不上半點關系，她大可以跟在晉王殿下身邊，當個端莊娴靜會裝樣的花瓶，坐在內院繡繡花品品茶。

    宋谏之竟也從未想過這一點。

    大約是因為撄小寧這雙手，會做菜會紮針會出千會打算盤，還會數銀子，但繡花品茶卻一竅不通吧。

    于是理所當然的覺得，倆人是綁在一條繩上的螞蚱，同進退再正常不過了。

    猴戲落了尾聲，黃毛小猴舉着托盤在人群前走來走去，收獲了叮叮當當的一圈銅板。

    人群中心那個玩雜耍的人，半蹲着馬步，舉了根炭黑的盤圈，口中酒精一噴，立時燃起熊熊烈火，在黑夜中搖曳。

    撄寧的心思立時被吸引去了，她看不見人，只能見到了了一點白焰火，急得直蹦高。

    她個子其實不算矮，身量窈窕，總歸和晉王殿下嘴裏的矮冬瓜扯不上關系，但街邊有柳樹遮擋視線，看猴戲還好，高高的頂在人手上，這會子人紮了馬步，她連個頭頂都見不着。

    撄寧趕不上熱鬧，急得跟春日河裏冒尖的小魚兒一樣，蹦跶個不停，還膽大包天的拉着宋谏之袖子。

    “他在做什麽呀？你挑的什麽破地方，看都看不到，還花了十兩銀子。”

    這簡直是半點理不講了。

    宋谏之垂眸，面色冷淡的望着這不知天高地厚的小蠢貨，沒有說話。

    撄寧這才想起，自己是被他從人群裏撈出來的，說幫了自己也不為過。自己這樣說，或者、可能、算是有些過河拆橋？

    她猶豫着是老實道個歉還是蒙混過關，頭頂就掉了句話，連帶着冰碴子一起。

    “誰叫你生得矮，活該。”

    撄寧糾結的心境一下子平和了，那點突然發現的良心被人扔到地上，狠狠碾了兩腳。她成熟的沒理會他的取笑，墊着腳猶不死心的往下望。

    剛瞟到雜耍人的半張臉，嘴角還沒完全翹起來，就被人摁着圓腦袋摁回了原地。

    宋谏之往倚欄前一站，身高腿長實在優越。撄寧踮着腳也将将過他肩頭，現在被摁着腦袋，就只能平視他的胸口了。

    撄寧不大高興，想把那只手捉下去，但兩只手一齊使勁，也才勉強掀起宋谏之一根指頭，正要去掀第二根，第一根又合上了。

    這麽來回兩遭，她放棄了抵抗，嘴上吊着油瓶，眼巴巴的瞅着晉王。

    那惡人卻微勾了唇角，望着雜耍攤子，眼角眉梢都是壓不住的笑意。

    把自己的快活，建立在她撄小寧的痛苦之上！撄寧心中忿忿，等她哪天得了勢，一定要把人綁起來，在他面前吃小馄饨、杏仁佛手、還有奶汁角。

    這是冬吃梨子夏吃桃的撄寧，能想到的最殘酷的報複了。

    她氣呼呼的鼓着臉，惡狠狠地盯着宋谏之胸前那塊雲繡，胡思亂想起來。

    卻不想自己這點小心思落在宋谏之眼中，和透明的無異。

    下面人群一疊聲的叫好。

    望臺上，少年眼中閃過一絲愉悅，閑閑的擡起手。

    撄寧正躍躍欲試準備踮腳，結果宋谏之長臂一展，攬着她的腰，把人舉到半空。

    他一條胳膊抱人也游刃有餘。

    撄寧卻沒想到這一出兒，只覺腳尖一踮就猛地騰了空，下意識閉緊了眼，一只手在空中摸摸索索，滑過少年的下颌、上下滾動的喉結，最後落在他肩頭。

    輕柔的夜風吹起宋谏之肩頭一縷發絲，擦過少女的手背，輕盈似羽毛的一點觸感，卻像細細密密的一張網，慢慢收緊、捆束、纏繞，令她如燙着一般迅速收回了手。

    剛出洞就看見猛獸的兔子，蹿的也沒有這般快。

    可她忘了自己還被人單手抱在半空，手松開就沒了着落，身子一歪，慌得胡亂着扶手，指腹摁到宋谏之頸骨一小片溫熱的肌膚上，觸感被無限倍的放大，她甚至能感受到手邊喉結清晰的一下滾動，引來一陣微不可查的震顫。

    撄寧呆呆的睜開眼，往下看，措不及防跌入小王爺深潭似的眸中，他眼裏嵌了燈籠的一點潋滟光暈，還有她那張藏不住詫異的面孔。

    撄寧腕骨的脈搏一跳，隐隐作癢，指尖惶惶不安的要往後撤，卻見他若無其事的偏回頭。

    “安分些，摔了本王可不管。”

    大約是他的神色太過尋常坦然，令撄寧如夢初醒，莫名鬧出個大紅臉，只能不服輸的抻着脖子往底下看。

    她那點遲鈍的感知，還不足以理解方才的情緒，叫自作多情。

    雜耍人紮了把煙花圈，白色火星蹭蹭直冒，在兩人手中抛來丢去，在如墨的夜色中，劃出一道道奪目光軌。

    撄寧在燕京這兩年，膽子再大也只是白日偷溜出去，夜裏想都不要想。

    現下興奮的臉頰緋紅，只恨不能下去擠進人堆裏，和大家一齊拍手叫好。

    也是在她未曾差覺的夜色中，少年擡眸，烏沉沉的視線薄冰一般，一寸寸刮過她尖尖的下巴，飛紅的臉蛋，還有眸中傾斜的光亮。

    一絲不漏的鎖入他的眼中。

    -

    十一在人群裏找到明笙，兩人順路去涼茶鋪子墊了墊肚子。

    掌櫃看明笙的眼光由詫異轉成了欽佩，沒想到這姑娘瞧上去文弱又娴靜，實則是個狠得下心的，這不，也就一刻的功夫，身邊就換了個人。

    為着這份果決，半吊錢五兩的杏仁酥，他特意給添了兩塊。

    聽十一說晉王殿下也在，明笙去了心事，吃完茶點便回到州衙。

    沒成想等到申時初，院裏還沒有動靜，她心中惴惴不安，怕晉王沒找到自家小姐，想出去尋，又怕自己出去的這陣功夫，倆人結伴回來，岔過時間。

    她們這趟泸州行，路上出了太多岔子，想不擔心都難。

    明笙靠在門框上左思右想，沒忍住去敲了十一的房門。

    十一開門時發尾還滴着水珠，面上泛着沐浴過後的紅，明笙沒料到他剛沐浴完，不好意思的垂着臉，低聲道：“王爺王妃還沒回來，我有些擔心……”

    “有王爺在，不會有事的，”十一對自家王爺，定然是一百個放心，他話音剛落，就看見門口走進來的兩個人影：“你看，這不是……”

    明笙應聲回過頭，卻見那一高一矮的倆人，臉色都十分難看。

    前面那個面色陰沉沉的像要殺人，後面那個一臉有苦難言的擰巴，邊走邊擰着胳膊往後背撓。

    “備水。”宋谏之腦後生了眼睛一樣，撄寧手背回去，就被他一把拽住了：“還撓，本王看你也不用上藥了，撓個痛快就行。”

    撄寧癟着嘴，委屈巴巴的不敢說話。

    說來也倒黴，她看完雜耍想吃點東西，正好酒樓今日有新進的大閘蟹，金主在側，撄寧厚着臉皮點了幾道菜。

    哪知吃到一半，肩背隐隐作癢，她還不知發生了什麽，只歪着頭一個勁的蹭脖子。

    虧得宋谏之眼尖，看到她脖頸泛了紅。

    倆人這才明白過來，撄寧是吃螃蟹過了敏，飯也顧不上吃，趕忙去了藥鋪。

    “知道自己不能吃，偏要嘴饞，受罪也活該。”

    明笙伺候着撄寧沐浴完上了藥，卻還癢得厲害，脊背紅了一大片，沒起疹子，但就是癢得不行。

    撄寧別別扭扭的聳着肩進了內間，宋谏之看她那個擰巴樣兒，眸中浮了一點躁郁，刺道。

    “小時候的毛病了，我也不知道……”撄寧有些委屈，她在燕京吃過好幾回螃蟹，都沒有事，誰知一回泸州就出了問題。

    她小小聲的狡辯了一句，剛要上床。

    房門‘噔噔蹬’被人敲響了。

    撄寧打開門，只見李歲小臉洗得幹幹淨淨，仰頭望着自己，手裏拿着兩片熟悉的麥芽糖，一把塞到她手裏。

    “徐哥哥給我的，我給你留着。”

    說完抿了抿嘴唇，怕被回絕似的，倒頭就跑。

    等撄寧慢半拍的拿着麥芽糖回了屋，才看到宋谏之一臉風雨欲來的厲色，黑眸沉沉盯着她。

    她後背t一涼，連癢意都消退了不少。

    雖說不出原因，莫名覺得這時候不能再吃糖了，惹惱這尊閻王遭罪的可是她。

    兩片麥芽糖落腳在桌案上，她輕手輕腳的從宋谏之腳邊繞進床塌內側。

    裹緊被子，只露了個毛茸茸的腦袋出來，瞧上去安分極了。

    可她從脊背到脖頸都在發癢，磨在寝衣上，只會癢的更厲害，生了刺一樣在塌上蹭個不停，只恨不能把那層發癢的皮子磨老實了。

    撄寧無法，攤着手腳猶豫一下，整個人縮進被窩裏，窸窸窣窣的折騰一會兒，藕節似白淨的一截胳膊拎着寝衣放到了身側。

    發熱的肌膚觸到涼絲絲的錦被，舒服的小小嘆了口氣。

    案上燭光搖曳，一線月光略過窗格，照在身邊閉目養神的人面上，撄寧悄悄擡眸看了他一眼，賊兮兮的眼神還沒收回來，就被突然睜眼的宋谏之帶了個正着。

    她強自鎮定的收回目光，縮進被子裏，将自己卷成個毛毛蟲，只漏出一雙圓眼睛，側身朝裏閉上了眼。

    可頭埋沙子的舉動并不能讓矜貴的晉王殿下滿意。

    身後一陣微弱的響動，輕得不尋常。

    她卻察覺到了沉沉壓過來的視線，面上能察覺到的最後一絲燭光都被遮住了，整個人被攏進陰影中。

    撄寧閉着眼，沒有反應，心裏卻打起了小鼓。

    半晌，身後再無動靜，她剛要松口氣安分睡覺，卻聽到一聲情緒莫名的：“……死你算了，反正也學不乖。”

    不過一剎，撄寧耳朵紅的要滴血。

    什麽腌臜話他也敢說！無恥至極！

    她心裏罵了個痛快，心卻高高懸了起來，脊背上剛安生下來的一片肌膚又隐隐作了癢，連帶着脊梁縫隙都升起熱意。

    身後灼熱的呼吸愈壓愈近，撄寧恨不能鑽到床板裏，她勉強維持着裝睡的姿态，實則手腳發涼，左手在被裏攥成了拳。

    熱氣直往她小小的耳朵裏鑽，她有些受不了這溺人的氣氛，長睫忍不住微微一顫。

    只聽宋谏之語氣裏含着戲谑，咬住了她滴血的耳垂，齒尖微微一撚，帶起一片戰栗。

    “抓住了，小騙子。”

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