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    第 39 章

    船隊沿着洛水, 一路向東而行。

    不出幾日，随行的軍将幕僚，差不多都已知道太史令的未婚妻與齊王同行。

    因洛溦總作一身道姑裝扮，夜裏還時不時在艙門外觀測一番星象, 掐指計算, 船上諸人莫不對她肅然起敬, 不作多想。

    謀士褚奉甚至還向齊王谏言道：

    “軍中之人多迷信，當年又有冥默先生一語退突厥的神跡，對玄天教的膜拜之心可謂是五體投地。聽聞宋姑娘的兄長已與張尚書府上定親，因此也算是殿下的親戚，殿下不妨與她在公衆場合多親近親近，彰顯玄天宮擁戴殿下的态度！”

    其餘衆幕僚也紛紛稱是。

    蕭元胤掌管着東三道的軍權、外加京城骁騎營的調動，素日公務繁忙，早起便在船艙裏聽了一個時辰的繁冗奏報，此時端坐主位之上，正研究着水師送來的機弩箭頭，聞言微微挑起劍眉, 對褚奉笑道：

    “你倒替本王想得周全。”

    “臣不敢。”

    褚奉知道齊王向來反感玄天宮妖言惑衆，難得見他突然肯聽這方面的谏言, 忙又趁熱打鐵道：

    “此番殿下東行，也是為避開聖上賜婚的壓力。虞相為人太過牆頭草, 娶他女兒對殿下助益不大。張尚書的千金本就是殿下表妹, 用不着特意親上加親。以老臣愚見，殿下既有消除黨争、捭阖縱橫之意，不妨考慮與王家聯姻, 以此也能讓太後看到殿下的胸襟！當下之計，殿下或可讓宋姑娘先出一道谶語傳出, 暗示殿下與王家有姻緣，試探一下太後的态度。宋姑娘雖只是位女郎，但到底是太史令的未婚妻，在外人看來，他二人夫妻一體，宋姑娘的谶語，自然也是靈驗的！”

    諸人又紛紛稱是。

    蕭元胤依舊垂着眼，把玩着手裏的弩箭頭，眉頭卻漸漸攏聚到一起。

    半晌，将箭頭“铛”的一聲扔到案上：

    “本王向來不信神鬼邪說，誰給你的膽子，出這樣的主意？”

    褚奉吓了一跳，與衆謀士面面相觑。

    可剛才明明……

    不是接受得挺好嗎？

    ～

    船隊經過潐縣時，縣令送了幾個婢女上船。

    蕭元胤将洛溦喚來，讓她親自挑選。

    婢女們被送進到船艙，跪成一排。

    洛溦逐一打量過去，心裏有些犯愁。

    她倒是不介意有同齡的姑娘相伴，只不過她眼下要扮清修女道士，這些婢女一個個妝容豔麗，指甲上的蔻丹一時半會兒都洗不幹淨，感覺實在跟自己人設有點兒不搭，且她又不是非得讓人伺候，遂道：

    “馬上就要到豫陽了，到時我跟兄長見完面便會返京，真沒必要用婢女，就讓她們回去吧。”

    洛溦話音剛落，跪在地上的幾名女子就低泣起來。

    其中一名年紀最小的，甚至朝前膝行了幾步，匍匐在蕭元胤腳下，不斷磕頭：

    “求殿下千萬別送奴回去！求殿下垂憐！”

    洛溦吓了一跳，忙蹲下身試圖制止女孩，又仰頭去看蕭元胤。

    蕭元胤皺起了眉，揮了揮手，命人将這些女子全都帶了下去。

    旁邊縣令派來的嬷嬷，見狀戰戰兢兢，解釋道：

    “齊……齊王殿下，這些姑娘都經過精挑細選，裏面好幾個都是以前京中官宦人家的小姐，因家裏犯了事，才被沒入了賤籍，一直養得清清白白的……剛才不知怎的，許是見到殿下威儀，太過緊張，才失了分寸，還求殿下恕罪！”

    齊王派人來要婢女時，沒有說是給誰用，縣令會錯了意，特意選了美人送來讨好，誰知弄巧成拙。

    蕭元胤掃了眼嬷嬷，冷笑道：“回去告訴你們縣令，讓他少動些歪心思，省得下回沒入賤籍的便是他的妻女。”

    嬷嬷吓得連連叩首，應了聲，哆哆嗦嗦地退了出去。

    一旁的洛溦，此時也回過味來，不覺怔怔不語。

    蕭元胤站去窗前的長案旁，取過淮州的軍防奏冊展開，扭頭看了眼洛溦：

    “沒事了，本王已經将她們都打發了。”

    洛溦回過神，有些擔憂，“她們……為什麽那麽怕被送回去？縣令會懲罰她們嗎？”

    蕭元胤現在倒想把那縣令綁來重罰一頓。

    “你管那些人做什麽？我又不會收，跟我們沒關系。”

    給他送女人的事常有，但當着宋洛溦的面送，委實讓他有些覺得丢臉。

    洛溦不知齊王所思，還在耿耿于懷，“我其實……有點後悔，早知道她們會那麽害怕回去，我就該選兩個留下。剛才那個小姑娘看着好小，也就十三四歲的樣子……”

    蕭元胤的臉越發挂不住了，捏着奏冊：

    “又不是我讓他們送的！”話出了口，又覺得不對，“我是讓他們送婢女，但沒讓送那樣的。總而言之你別再想了，不過是些罪臣之女，父兄鑽營權術，命該如此，不需你操心。”

    洛溦看了他一眼，随即垂了目光。

    蕭元胤也意識到自己或許又說錯了話。

    他低頭将手裏冊子展開，心不在焉地閱過一遍。

    半晌，輕聲緩緩道：“你也別瞎想，你父親跟的是我舅父，再如何失勢，也不至于落到那等田地。”

    話雖如此，但誰都明白，宋家的際遇，靠的是洛溦和沈逍的婚約。一旦沈逍退婚，宋家遭貶，必然也是難免。

    洛溦走到窗邊，望向夜風中的河水。

    “我沒瞎想，就算想，也是有理有據地想，不然，也不會求殿下想法兒提點我父親。”

    蕭元胤的目光，從奏冊上擡起，落在了女孩的身上。

    她此時面朝窗外，身側琉璃燈的柔光映照在颌邊耳畔，勾勒出異常動人的沉靜側顏。

    他一向喜歡她機敏慧黠的模樣，然此刻船外素月柔輝、清河共影，窗畔纖影婀娜、愁語綿綿，蕭元胤一時竟不覺有些心神悸動，想着将來不知誰能将她得了去，日日含吮那兩片軟軟的櫻唇，夜夜聽她如此刻般哀哀婉語，再輕攬入懷，憐憫愛撫，實可謂人間至幸之事矣……

    “大乾律法，父兄之罪，不涉出嫁之女。”

    蕭元胤努力移開視線，“你要是怕了，就早點兒找人把自己嫁出去。”

    洛溦聽齊王一個大男人突然跟自己聊起嫁人，不覺窘迫起來：

    “什麽嫁不嫁人的，殿下請勿要拿我打趣。”

    蕭元胤盯着她，“怎麽，沈逍不肯娶你，你還打算為他守一世不成？”

    “自然不是。”

    洛溦垂了眼，“我只是……不想嫁人罷了。”

    那日繼母對她說的話，她其實，也都聽進去了。

    只是孫氏不知，她從小為沈逍解毒，雖無越矩之事，但曾在他面前衣衫盡除……按世俗的觀念，就再算不得什麽冰清玉潔了。

    照她爹的說法，是男人都會介意那樣的事，以後就算她想嫁人，也實在不是什麽易事。

    蕭元胤聽了洛溦那句“自然不是”，心情轉霁，注視着她，笑道：

    “不想嫁人？我怎麽記得，你上巳節寫的那道箋願，倒像是挺想嫁人的。”

    洛溦愣了愣，随即想起那箋紙上“祈與三郎鳳友鸾交”的幾個字，當即臉頰滾燙。

    “我說了那不是我寫的！”

    她早就想再跟齊王解釋一下這件事，又不好意思主動提，忙轉向他，賭咒發誓道：

    “我發誓真不是我寫的，我怎麽可能會對殿下有那種想法？我答應過對殿下不會再撒謊，殿下現在需得信我。”

    上巳之後，蕭元胤其實也想過，那箋願可能真不是洛t溦寫的。

    畢竟天底下排行第三的兒郎又不止他一個，她又否認得那麽幹脆，或許是侍衛找錯了也不無可能。

    然而此刻她懇切地望着他，賭咒發誓地說她怎麽可能會對他有那種想法，蕭元胤臉上的好心情頓時蕩然無存。

    他到底是衆星捧月般長大的實權皇子，該有的傲氣，比常人只多不少。

    “行了，不是就不是。”

    他撤回視線，似笑非笑：

    “沈逍都不想要的人，本王難道會在意嗎？”

    說完，将奏冊扔到案上，快步出了船艙。

    走出一段路，當即又有些後悔。但要調頭回去，亦絕非心底那份傲氣所能允許的。

    蕭元胤在甲板上頓住腳步，沉默一瞬，召來随從吩咐道：

    “去傳話給潐縣縣令，讓他別為難今夜送來的那些女子，安排些好歸宿，就說玄天宮宋姑娘心慈人善，特意為她們求了情。”

    ～

    船隊從潐縣出發，再往東，行了數日，抵至淮州重鎮豫陽。

    洛溦在渡口下了船。

    收到了消息的宋昀厚，交接完糧草事宜，親自趕來接妹妹。

    “你怎麽一路跑到淮州來了？”

    宋昀厚沿途征辦糧草，路過潐縣時接到齊王派人送來的口信，方才知洛溦竟也跟着出了京。

    此時齊王抵達淮州，下船後便帶人去了豫山附近的幾處駐兵關隘巡察。宋昀厚備了馬車，先送洛溦去豫陽縣府的驿館。

    洛溦坐進馬車，徑直問宋昀厚：“景辰在哪兒？”

    宋昀厚就猜到妹妹跑出京城是為了景辰：

    “福江昨日給我傳過信，說景辰剛去柳楊渡清點完藥材，大概今明兩日就能送來豫陽。等貨一到，我就馬上安排送他回去，行了吧？”

    宋昀厚先前之所以找景辰幫忙，主要是因為他督管的軍糧糧倉皆在遠離縣外的駐軍地，他沒有借口長時間擅離職守，專門來豫陽縣內做買賣。

    可眼下不同了，齊王殿下特許他進城來陪妹妹，有的是時間機會，用不着再讓景辰幫忙。

    “你也別擔心，景辰那小子聰明，專門要了堪輿署給洛水畫地貌圖的差事，在渡口水路耽擱幾日問題不大，不會有事的！”

    洛溦懶得聽她哥解釋，“你自己不想擅離職守，就撺掇別人擅離職守，他運貨的事要是被上峰知道了，一輩子就完了。我懶得跟你說！”

    她轉身背對着宋昀厚，撥開窗簾看向車外。

    豫陽靠着洛水，來往人口很多，此時大街上人影憧憧，間或夾雜不少外鄉來的流民。

    洛溦見那些外鄉客大多衣衫褴褛，稍微富足些的，能有輛獨輪車推着老人小孩，條件差些的，一家老小俱是赤腳行在了路上，捧碗四處乞食。

    宋昀厚湊過來看了眼：

    “這些都是江北道流竄過來的災民。我昨天押送糧草去南阜關時，聽說那邊更慘，還有好多染了瘟疫的災民，都想往豫陽城裏擠。豫陽靠着洛河，常年富庶，但真要一下子湧進來這麽多人，也是吃不消的。所以南阜關那邊增派了上千精兵把守，說是堅決不許放災民入關。”

    洛溦望着窗外，“都是大乾的子民，既然豫陽富庶，就算是怕散播了瘟疫、不肯放人入關，想法送些糧藥過去救濟也是好的。還有江北道那邊，遇到災情不出手管治，就這樣任由百姓流離他鄉嗎？”

    宋昀厚道：“這你就不懂了。豫陽這邊不肯管，依我看，是因為淮州官員大多依附新黨，而江北道那邊多是王家的人，要是淮州幫江北道度過難關，豈不是自斷了打壓對手的機會？至于江北道那邊放任百姓北上，說不定是巴不得讓淮州吃不消，甚至出兵清剿。”

    宋昀厚自小在買賣場裏摸爬滾打，黑心事見多了，“只要淮州敢鎮壓流民，朝堂上新黨就會被彈劾！而且朝廷之前發放的赈濟都是按人頭算的，這些流民死了，江北的官員還能在賬目上再做做手腳，多貪上一筆，何樂而不為？”

    洛溦聽得心寒無比，想起那夜蕭元胤在觀星殿對沈逍說的那些話，放下窗簾，久久沉默不語。

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