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    第113章 三千長階盡

    “草民如今一介布衣, 已非丞相，衛大人太過折煞草民了。”柳柒淡淡地道。

    衛斂沉默在當下，沒有接話。

    連廊裏昏暗無光, 柳柒不知這人此行目的為何、是否帶有人手, 仍緊握着刀, 不敢有半分松懈。

    萬幸的是棠兒今晚跟在司不憂身旁, 即便衛斂要對他動手，也不會傷及孩子。

    許是看出了他的困惑，衛斂開口道：“下官只身前來, 并未帶手下, 如有冒犯, 還望柳……柳公子見諒。”

    柳柒猶疑片刻後側身道：“衛大人請進。”

    他點燃油燈，招呼衛斂落座, 斟一杯熱水後問道，“衛大人今夜來此, 是要捉拿草民回京問罪的？”

    衛斂搖頭道：“下官并無此意。”

    柳柒微笑道：“今日入城時，想必衛大人已經認出我們了, 為何沒有阻攔？”

    衛斂道：“下官素來奉命行事，此次只為平定楚州海寇之亂，其餘的非在下官職責之內，下官自然不會多管閑事。”

    柳柒道：“那大人現下又是為何而來？”

    沉吟半晌後, 衛斂回答道：“确認柳公子是否還活着。”

    燈焰似乎跳躍了一瞬, 濃密的睫羽陰影也随之浮動。柳柒颦蹙眉梢, 擡眸看向衛斂：“衛大人這是在替陛下确認？”

    衛斂搖了搖頭。

    柳柒眸光翕動, 後知後覺地意識到了什麽, “雲相還好嗎？”

    衛斂沉默不語。

    柳柒心頭一凜, 焦急地道, “煩請衛大人告知，晚章他是否無恙。”

    衛斂平日雖然寡言少語，但有些事他看在眼裏，心裏也亮如明鏡。他道：“下官帶兵出征楚州時，雲相也離開京城了。”

    柳柒問道：“大人可知他去了何處？”

    “下官不知。”衛斂道，“或許是去了揚州，亦或是回了金陵。”

    柳柒暗松口氣，心道雲時卿定是明白了那句詩的暗示，不管去揚州也好還是回金陵也罷，平安即可。

    微頓幾息，衛斂又道，“柳公子的棺椁離京之後，雲相去了金恩寺。”

    柳柒疑惑道：“他去金恩寺做甚？”

    衛斂道：“跪長階，求神佛。”

    那日雲時卿在汴京的界碑處待了許久，直到柳笏等人的身影消失殆盡，他才策馬回程。

    彼時天色已暗，雲時卿身着孝衣、神情木讷地穿梭在汴京城內，素來處尊居顯的他竟像是丢了魂兒一般，渾身上下全無生氣。

    他下意識走到相府門前，入目所見，卻是白绫喪燈。

    天色愈來愈暗，滿城燈火亮如白晝，雲時卿在相府外停滞許久，朱岩不忍他這般，便說道：“少爺，我們回去吧。”

    雲時卿神色微動，如夢初醒般勒緊缰繩轉頭離去。

    朱岩以為他想開了，不由松了口氣，遂緊步跟了上去，卻沒想到他居然出了城，一路往北而去。

    馬兒速度極快，蕭瑟秋風撲了臉，竟刮得有些疼。

    朱岩多次問他要去往何處，但都未得到回應，直到他在金恩寺山腳下停下，朱岩才蹙起了眉。

    他家少爺從不信神佛，上一回來到此處，是得知了柳相體內的蠱蟲會使胎兒早夭、宿主削減壽數，雲時卿在觀音殿裏燒了三柱香，而後便站在那裏不肯走了。

    金恩寺山麓有一條直達寺廟的石階，足有三千三百九十九階。

    雲時卿擡頭凝視着一望無際的長階，耳畔冷不丁回響起柳柒曾經說過的話——

    佛有長階三千，凡人之所求亦有三千，所求越多，長階越無盡。

    佛家講究的是心誠則靈，若能一拜一叩步入山門，定能得償所願。

    當初他二人為躲避工布王的追殺住進了雪山深處的一座荒棄寺廟，雲時卿閑來無事問了一嘴佛階之事，柳柒态度雖然有些淡漠，但還是認認真真跟他解釋了一番。

    雲時卿不以為意地嗤笑了一聲，諷刺凡人不過是紅塵癡兒罷了。

    卻不想今時今日，他也成了紅塵裏的一名癡兒。

    雲時卿翻身下馬，走到石階前跪了下來。

    “少爺！”朱岩撲過去扶住他，“您這是做什麽？！”

    “放手罷，”雲時卿啞聲道，“讓我贖罪。”

    他順着石階一步一步跪拜而上，月輝灑落在山頭，将他眼底的水光映照得格外清晰。

    深秋時節萬物始凋敝，入了夜後，整座山都沉寂下來，除了三兩聲蟋蟀的鳴叫，便只剩頭顱磕在地階上的聲音。

    朱岩勸不聽，只能一邊抹淚一邊跟着他拾級而上。

    長階有盡頭，可雲時卿的苦痛和悔恨卻無窮無盡，朱岩見他額頭都磕破了，便哀求他別再這樣折磨自己。雲時卿充耳不聞，雙手合十虔誠叩首，只聽“咚”的一聲響，石階又沾了他額上的血。

    星移鬥轉，月升月落，天光乍明時，三千三百九十九級長階竟然還未過半！

    恍惚間，寺裏的晨鐘敲響了，渾厚蒼沉，雲時卿聽着鐘聲，叩拜的動作頓了一瞬，他擡起染血的臉，心尖一陣陣地泛疼。

    暮鼓晨鐘響，敲醒紅塵客。

    經聲佛號鳴，誦渡孽海人。

    斯人已逝……

    自此以後，無人與他相伴、無人知他冷熱、無人見他歡喜、無人聽他憂愁。

    雲時卿不知疲倦地跪拜而上，額頭的傷口愈叩愈裂，血跡混着熱汗源源不絕地滲在臉上，朱岩擦拭不盡，便跪在他身旁泣聲央求，他卻執拗地繼續往上，留下一片又一片的殷紅血跡。

    和風陣陣，卷起滿地枯葉。

    他的雙膝與掌心亦被石階磨爛，血肉模糊，不堪入目。

    夕陽滑下山頭時，雲時卿總算窺見了金恩寺的匾額。

    他叩上最後一步石階，傍晚的鐘聲驀然敲響。

    “咚——”

    “咚——”

    “咚——”

    三聲鐘鳴，如震心上。

    他跪在山門前，張開龜裂的唇嘶啞地道：“願求菩薩還我妻命，願柒郎……長命百歲……”

    話音落，一口鮮血噴湧而出，雲時卿合上眼簾，重重地倒了下去。

    他在金恩寺昏迷了整整兩日，醒來之時，卻是滿頭青絲換白發。

    朱岩趴在床前痛哭不止，雲時卿木讷地看向房頂，喚了一聲“柒郎”。

    他忽然想起柳柒從前來寺裏總要去慧心禪院聽慈濟大師講經，雲時卿掙紮着坐起來，拖着疼痛的雙腿往慧心禪院走去。

    慈濟大師将柳柒從前在此處抄寫的經文全部拿了出來，厚厚幾摞，皆是他這七年所書寫之。

    ——當知虛空生汝心內，開眼見明，閉眼見暗。

    ——見見之時，見非是見；見猶離見，見不能及。

    ——由心生故，種種法生；由法生故，種種心生。

    雲時卿的雙手被紗布裹纏着，無比笨拙地翻閱經文，他的眸中映滿了俊逸的文字，七年的虧欠逐漸浮上心頭。

    了然亭外的池塘裏碧波蕩漾，荷葉早已枯敗，可他夏時偷摘蓮蓬的痕跡卻始終留在此處。

    雲時卿辭別了慈濟大師，又去觀音殿跪拜了兩個時辰，直到正午寺裏傳齋時，他才起身前往往生堂。

    往生堂內燭燈明亮，每一盞燈都是信士為亡故的親人所求。雲時卿從和尚手裏要了一盞燭燈擺在供臺之上，須臾，他回頭看向挂滿紅縧的祈福牆，猛然想起柳柒曾在此處挂了兩條，心念一動，他立刻撲了過去，從萬千紅縧中尋找柳柒的字跡。

    日影又落了，可他卻沒有找到柳柒的那條，朱岩鼻頭一酸，也跟着他翻找開來。

    酉正時分，新帝來到了金恩寺，立刻有小沙彌前來通報，雲時卿卻置若罔聞，仍自顧自地尋找柳柒的紅綢。

    半盞茶後，趙律白攜一衆禁衛來到往生堂，見到雲時卿那頭白發時，他心裏驀地一緊，愣了半晌方才走近，說道：“雲相，你該回去了。”

    裹住雙手的紗布不知何時滲了血，連同額上那塊亦如是。雲時卿不管不顧地扒尋那根紅縧，眼底血絲漸濃。

    趙律白站在滿堂靈燭中凝視着他的背影，良久後淡聲開口：“把雲相帶下山。”

    兩名禁衛奉命近前，雙手剛觸上雲時卿的手臂，便被他一腳踹開了：“滾！”

    趙律白擰了擰眉：“你是一國之相，朕不會對你做什麽，回去罷。”

    雲時卿道：“柒郎已經死了，你別想再讓我替你做任何事。”

    趙律白道：“硯書讓我做個好皇帝，你身為輔國之臣，是推不掉這份責任的。”

    雲時卿雙目赤紅，回頭怒視着他：“怎麽——沒有我們了，你連皇帝都不會當？”

    一旁的內侍官斥道：“雲時卿，你放肆！”

    雲時卿冷笑一聲，轉過身繼續翻找。

    也不知過了多久，熟悉的字跡赫然入目，他一把将其扯下，視線緊盯着上面的字，眼眶裏逐漸盈滿了淚。

    頃刻間，他想起了柳柒的那句話——正是江南好風景，落花時節又逢君。

    “把他帶走。”趙律白再次下令，禁衛們不敢違抗聖旨，立刻扣住雲時卿的雙肩，欲把他拖出此地。

    雲時卿怒意難消，他抑制不住殺心，恨不能将眼前這皇帝碎屍萬段。

    可柳柒也叮囑過他，讓他無論如何都不要得罪趙律白。

    原來那個時候……柒郎不是在和他道別，而是為他留好了後路。

    趙律白凝視着那雙殺氣畢現的眸子，沉吟幾息，他從雲時卿手裏奪過紅縧，垂眼瞧了瞧。

    “哈哈哈哈……”雲時卿瘋魔般大笑起來，“你拆不散我們，你根本就拆不散我們！哈哈哈哈！柒郎就算死了，他的心裏也只有我！”

    趙律白雙目泛紅，面頰微有些抽搐。

    幾息後，他顫顫巍巍撕碎了紅縧，厲聲道：“把他帶回皇城司！”

    雲時卿入了獄，雖受了一些皮肉之苦，但好在刑罰不重，未傷及筋骨。

    不出幾日，楚州和海州傳來急迅，道是海寇做亂，難以平息。趙律白遂派了幾位将領率兵支援，衛斂便是其中之一。

    趙律白将雲時卿放了出來，他負傷在身，本該好生調養，可他卻歸還相印，辭了官。

    大軍前往楚州那日，雲時卿也離開了汴京城。

    除了幾幅畫卷之外，他什麽也沒帶走。

    十年風雨，一朝落幕。

    來時是少年，歸去已華發。

    衛斂将自己所知傾數告之，柳柒面色平靜，可十指卻早已蜷緊，骨節因用力而微微泛着白光。

    他胡亂抓過一只茶杯，抖着手斟了半杯溫水飲下。

    默了默，衛斂問道：“柳公子準備去往何處？”

    柳柒的嗓音略有些哽咽：“我、我身上有傷，楚州又不甚太平，恐要北上避一避。”

    衛斂道：“北上要途經海州，也非明智之舉，不若暫時留在此處，待下官肅清了那批潛逃的海寇再行離去。”

    柳柒看向他，問道：“衛大人當初與師家交好，可是授了當今聖上的旨意？”

    衛斂如實地點了點頭，又道：“下官當年曾和雲相并肩作戰，算是有過出生入死的交情。今日與柳公子相見無關聖命，下官亦不會将此事告知陛下，柳公子大可放心。”

    柳柒道：“多謝衛大人。”

    送走衛斂後，柳柒又給自己倒了一杯水，可是雙手比方才還要顫抖，連杯盞也握不住了。

    他如何也想不到，自己假死一事竟會讓雲時卿那般難過。

    柳柒捂住面頰，眼淚順着指縫溢了出來，連腹部的傷口撕裂了亦未察覺。

    當初在金恩寺為父皇祈福時，他當着趙律白的面寫了一句“政清獄簡，河清海晏”。

    待到衆人都離去後，他又悄悄折回，提筆蘸墨，将心中所想一一寫下。

    他記得雲時卿曾經詐過他，說已經翻出他所寫的話語，乃十四個字，為“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”。

    此詩是彼此相愛的寄語，柳柒從未奢想過。

    他之所寫，不過是“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”。

    【作者有話說】

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