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    第31章 櫻桃甘如蜜

    四月初三殿試日, 天子親臨集英殿督考，擇進士三甲。

    柳柒此番不用再去監考，便偷閑去了金恩寺一趟。

    金恩寺乃皇家寺院, 位于京郊以南, 與陳小果修行的五岳觀隔山相望。

    最近因為腹中孩子之事, 柳柒已有數日不曾安寧過, 今次來寺院，不過是求個心平氣順，得以擺脫現下的苦惱。

    金恩寺建在山頂, 山麓有一條石階直達寺廟, 足足有三千三百九十九步。

    春日正好, 至山麓時，柳柒棄了馬車沿石階而上, 柳逢當即撐一把傘跟在他身後，勸說道：“三千多階費時費力, 公子如今身體不便，恐有些吃不消, 還是乘車上山罷。”

    柳柒輕撩袍角，淡聲應道：“無妨。”

    柳逢勸不動，只好陪着他一同上山，仔細撐着傘, 免教自家公子被太陽曬了去。

    登山不易, 登上三千三百九十九階的石階更是不易。這條石階除了供給寺廟的師傅練功之外, 鮮少有香客從此路經過, 主仆二人上山時除了碰見兩位灑掃石階的沙彌之外, 再未撞見任何人。

    走走歇歇, 總算在一個時辰後登上了山門, 柳柒身上起了薄汗，呼吸也略有些急促，又歇息了片刻才步入寺廟。

    他今日穿得特別素淨，止一襲月白斜襟長袍，腰系繡鶴流蘇束帶，甫然瞧去，竟與寺廟的莊嚴莫名相融。

    金恩寺香火鼎盛，每日都會有不少權貴家眷來此供香拜佛。左相柳柒人人識得，自他進廟之後便有不少人與之打招呼，他都含笑應了，待供完香之後，柳柒便應了慈濟大師之邀前往慧心禪院品茗聽禪。

    小沙彌在禪院的了塵亭內布好了香茗與紅泥爐，爐上熱水滾沸，香爐煙絲袅袅，柳柒以攀膊束袖，耐心地點茶。

    慈濟大師撫得一手好琴，琴音通禪，每每聽完他的琴都有種念頭通達的意境。

    了塵亭下有一口荷塘，四月雖不是荷花綻放的時節，但滿池蓮葉相接，也甚是悅目，偶有錦鯉躍然而出，仿佛聽懂了慈濟大師的琴音，無聲相和。

    一曲畢，柳柒業已點好了茶，他将茶盞雙手奉于慈濟大師，恭聲說道：“大師琴技精湛，每每聽琴都能受益良多。”

    慈濟大師接過茶淡淡一笑：“柳居士慧心通禪，與佛甚是有緣，萬般修行皆為居士之造化。”

    吃過茶，慈濟又道，“柳居士今日至此，想是為紅塵所困。”

    柳柒微微擡眸，不動聲色地問道：“大師何出此言？”

    慈濟道：“當知虛空生汝心內，開眼見明，閉眼見暗。”

    柳柒微怔，默默飲了一口茶。

    慈濟大師這番話出自《楞嚴經》，七年前他來金恩寺時，慈濟大師與他所講便是此經，後來的歲月裏，他每日抄寫的經文也多是《楞嚴經》。

    慈濟又道：“聽聞居士時常抄經靜心，需知修行在于修心，塵心不除，塵不可出。柳居士困囿己心，無論聽再多的禪、抄再多的經也無濟于事。”

    柳柒放下茶盞，起身來到扶欄處，池中錦鯉常被沙彌喂養，甫一見到人影便讨好般湊了過來。

    他撚起幾顆魚食撒進荷塘，幾不可聞地嘆息了一聲：“若我犯下殺業，此生便不可再禮佛；可我不這麽做……必将生不如死。”

    慈濟撚撥佛珠，念了句佛經：“由心生故，種種法生；由法生故，種種心生。”

    柳清素來禪心明澈，可如今卻蒙了塵。他低頭瞧向自己的腹部，裏面那個正在日漸長大的小生命便是他的殺業之源。

    殺心不止，罪孽不休。

    偏偏這個孩子命硬無比，任他怎樣下狠手都難以根除。

    素來對世間萬物都生憐憫心的丞相大人，獨獨對自己的親骨肉鐵石心腸。

    柳柒閉了閉眼，旋即轉身對慈濟大師揖禮辭別：“承蒙大師點撥，便不作叨擾了，改日再與大師聽琴煮茶、參禪論道。”

    慈濟還以一禮：“柳居士慢走。”

    下山時已近黃昏，彤雲高懸天際，山風陣陣，捎來幾許微涼。

    柳柒上下山均是走的石階，坐上馬車後雙腿尚且矯韌，可腰腹卻略有些泛酸，他輕輕按揉了一番，旋即憊懶地倚在引枕上小眠。

    也不知過去了多久，馬車猝然一震，頓時将他從睡夢中喚醒。他掀開車簾問道：“怎麽了？”

    馬車已經入了城，日頭西下，坊市中繁忙一片。

    柳逢握緊缰繩，目光落在前方的馬車上：“好像是沈少卿的馬車。”

    街上行人匆匆，大理寺少卿沈離的馬車速度略快，這才沖撞了柳柒的馬車。

    下一瞬，一位身着緋色官袍、頭戴長翅帽的男子自馬車而下，幾步走近拱手揖禮：“下官沈離見過柳相。”

    “沈少卿不必多禮。”柳柒道，“少卿如此匆忙，可是有要案處理？”

    沈離道：“陛下将春闱案交予下官處理，下官不敢怠慢，正要去審理罪犯紀少游。”

    柳柒蹙眉：“春闱案？”

    沈離應道：“那首亂詩柳相也見過。”

    柳柒思索幾息後面露訝色：“詩是紀少游所作？”

    今年春闱大考，不少考生的文章都寫得極好，柳柒對紀少游的文章頗有印象，筆酣墨飽、辭趣翩翩，全然不像是會做出那種詩的學子。

    須臾，他又問：“陛下不是早在會試放榜之前就已将考生們盡數釋放了嗎，又是如何得知那詩是紀少游所作？而且紀少游今天本應該在集英殿廷試，怎會被關在大理寺？”

    憑他的錦繡文章，定能在殿試脫穎而出。

    沈離道：“皇城司的手段，柳相應當有所耳聞。”

    柳柒心頭一凜，當即說道：“煩請沈少卿帶本官前往大理寺走一遭。”

    不多時，兩輛馬車在大理寺府衙前停下，柳柒一身素白常服步入衙署，随同沈離前往監牢。

    牢獄裏暗無天日，潮氣與腐臭味撲鼻而來，每間牢室僅有雞蛋大小兩個氣孔，傍晚時已難見天光，僅憑幾盞昏黃的油燈供明。

    “冤枉啊，小人冤枉啊……”

    “狗官！你們就算殺了我也休想逼我認罪！”

    “放我出去……放我出去……我上有老母下有妻兒，大人放我出去吧……”

    謾罵與哀求不絕于耳，空氣中依稀還有淡淡的、發腐的血腥氣，幾欲令人作嘔。

    柳柒胃部止不住地翻騰，他強忍不适往前走去，直至屏息後那股作嘔的感覺才逐漸被壓了下來。

    他已有七年不曾踏入監牢，這裏的一切陌生又熟悉。

    獄卒帶着柳柒和沈離一路行往監牢最裏層，打開一扇栅門後又行了數十步方才停下：“柳相、沈少卿，犯人紀少游在此。”

    牢室內昏暗無光，牆壁上的油燈不夠亮，無法照清角落裏的那道身影。

    柳柒從獄卒手裏接過燈盞往前探去，凝眸半晌才看清那人的模樣——

    一身灰色囚衣破敗不堪，上面洇滿了血跡；青年的四肢均被鐐铐束縛，蓬頭垢面、髒污不堪，嘴角皲裂殘破，模樣煞是狼狽。

    柳柒冷聲質問：“你們對他用刑了？”

    沈離道：“皇城司把他送過來時便是這副模樣，下官找大夫給他瞧過，雖然傷痕累累，卻不致命。”

    皇城司的手段便是如此，所用之刑罰極其狠毒，可每一處傷都巧妙地避開了要處，叫人求生不得求死不能。

    柳柒擰眉：“他們竟敢對考生動這樣的酷刑！”

    沈離垂眸不語。

    天子爪牙，鐵血手段，縱然失手殺了犯人，陛下也極少處罰他們。

    少頃，柳柒又問：“紀少游可有說什麽？”

    沈離道：“入大理寺已有兩日了，除了那首詩，什麽也沒說。”

    沉吟半晌，柳柒道：“待殿試結束後本官便去面見陛下，務必将此事徹查清楚。”

    他将燈籠遞給獄卒，轉身離去。

    就在此時，紀少游奄奄一息地開口：“枭雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁過北關若遇雪，龍死淺灘無歸途。”

    柳柒頓步，回頭瞧去。沈離沉聲告誡道：“紀少游，柳相在此，慎言。”

    紀少游蜷縮在牆角，旁若無人地念道：“蕭薔殘破百花暮，帝業興衰萬骨枯。”

    沈離道：“紀少游！”

    “何懼綱常倫理滅，史官提筆一頁書。”紀少游說罷動了動手臂，喉嚨裏發出渾濁的一聲笑，“吾孑然一身，雖死無憾，你們要殺要剮皆可随意。”

    正因為孑然一身，所以才敢如此放肆。

    柳柒折回栅欄前，沉聲問道：“你寒窗苦讀數載，便是為了有朝一日作一首大逆不道的詩，然後慨然赴死？”

    鐵鏈嘩啦響了兩聲，紀少游蜷緊身體，沒再言語。

    柳柒亦未多言，旋即離開了大理寺。

    回府之際，柳逢試探道：“公子，紀少游一案事關先帝，陛下明面說了将人釋放，卻又暗中恩準皇城司對紀少游用刑，可見陛下對那首詩頗為在意，公子還是別幹涉為好。”

    柳柒道：“沈少卿乃韓禦史的學生，為人剛正不阿，許是拿紀少游沒辦法之後适才出此下策，在鬧市之中攔了我的馬車。”

    柳逢微詫：“公子是說，今日沈少卿是故意攔車的？”

    柳柒淡淡一笑：“大理寺離興遠街有十萬八千裏，他去衙門辦公怎會經過那處？想是等我多時了。”

    殿試結束，昭元帝于武殿校閱考卷。

    柳柒幾次求見昭元帝均被內侍官回絕了去，道是陛下有旨，非要緊事不得求見，柳柒說明了來意，仍被拒之門外。

    出宮時，正巧碰見了二殿下趙律白，趙律白遂問其來意，柳柒據實相告，趙律白聞言蹙眉：“此事你莫要管了，陛下既已撤了紀少游殿試的資格，便是認定他有罪，你若因此而觸怒聖顏，恐将得不償失。”

    柳柒疑惑：“殿下也認為紀少游有罪？”

    趙律白無奈道：“此事關系先帝，我們無權置喙，你若真想救那位學生，不如懇請陛下趁殿試三甲放榜之喜減輕對紀少游的責罰，免他再受牢獄之苦。”

    柳柒看了看趙律白，沉吟幾息，終是将到嘴的話咽了回去：“臣明白了。”

    近來天氣晴好，早春的櫻桃業已上市。

    回府時，柳柒正換下官服，還未來得及穿上氅衣，便見一道人影自窗臺躍入，他側眸瞧去，冷聲問道：“青天白日的，你就這麽翻牆入我相府了？”

    雲時卿手裏提着一只竹籃，揭開白色紗布，裏面有半框紅豔豔的山櫻桃，個個都有拇指大小，煞是誘人。

    “大人喜食酸物，此果酸中帶甜，我知大人定然歡喜，便買了一些過來。”雲時卿将竹籃放在桌上，“已經清洗過，大人嘗嘗？”

    柳柒穿上白底藍面的氅衣，系上束帶後适才坐在桌前，撿一顆順眼的櫻桃放入口中，果肉脆軟，汁水微酸，他吃着正正好。

    見他接連吃了好幾顆，便知是喜的，雲時卿從旁而坐，不禁打趣：“大人還記得在成都時，陳小果給你我算八字之事？”

    柳柒專注吃着櫻桃，沒有理會他，雲時卿笑道：“陳小果說大人命裏有一女一子，夫妻和睦。”

    柳柒淡淡地看了他一眼：“阿妍與我同年同月同日生，八字一樣，焉知說的不是她？”

    雲時卿道：“令妹雖與大人八字相同，可大人現下的的确确懷了胎兒，男人産子，這可是聞所未聞之事，如今在大人身上應了驗，足見小道長的占蔔沒有出錯。”

    “陳道長還說你有帝後的命格，你怎不拿此事做文章？”柳柒忍不住嘲道，“更何況你我不睦已久，又非夫妻，那八字做不得數。”

    雲時卿搖頭否認：“道長說了，此八字者若為女子，則有國母之運。下官并非女子，豈能做皇後？倒是大人，與我成了親入了洞房，那可是實打實的夫妻，若再多多相處，不就是夫妻和睦、兒女雙全了嗎？”

    柳柒又撿了一顆櫻桃，卻沒有吃進嘴裏。

    他目光翕動，也不知是想到了什麽，未再與他争辯。

    如今山櫻桃正當季，翌日晌午，雲時卿又提着小半籃櫻桃翻牆入府遞給柳柒解饞，其間兩人雖也拌了幾句嘴，但柳柒總歸是将櫻桃吃盡了才把人趕出府。

    初六這日，天下着小雨，雲時卿翻牆進來時正逢幾名侍衛值守巡邏，見他到來，紛紛仰頭望天，全然無視了去。

    雲時卿頂着毛毛雨入了屋，卻沒在柳柒的寝室裏找到他，剛邁出房門，便見柳逢捧着一套嶄新的衣物往西面的廂房走去，他把人叫住，問道：“你家公子呢？”

    柳逢掂了掂衣物，說道：“今兒天有些寒，公子正在浴房泡浴。”

    雲時卿站在檐下，點了點頭：“哦。”

    他又折回屋內，将櫻桃仔細蓋上。

    正待離去時，卻見柳逢急匆匆跑了過來。

    雲時卿眉心一擰，問道：“何事如此慌張？”

    柳逢手裏還捧着那套衣物，面色略有些慌亂：“浴房裏味道不對，想是公子他……他的蠱毒複發了。”

    【作者有話說】

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