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    第22章 又逢蠱發時

    雲時卿嘴裏嚼着羊肉, 視線卻落了在栅欄旁的身影上。

    也不知是否是錯覺，他總覺得柳柒最近消瘦了不少，本該合體的墨藍色圓領錦袍如今竟略顯寬松, 緞帶裹住的腰肢仿佛不盈一握。

    柳柒吐了許久, 直到吃下半碗清茶适才緩解過來。

    他沒再回到茶肆, 而是轉身前往茶肆外的一張老舊木桌前坐定。柳逢急匆匆返回扒了幾口涼透的白飯, 雲時卿狀似無意問了一嘴：“你家公子為何不來吃肉？”

    柳逢囫囵咽下嘴裏的飯菜，說道：“公子說這羊肉太腥，他聞了會吐, 便不進來了。”

    雲時卿哂道：“他以前不是很愛吃羊肉麽, 今日怎的這般矯情。”

    陳小果納悶道：“您對柳相的喜歡這麽清楚啊？”

    雲時卿眼風掠來, 眉眼頗為冷厲，陳小果趕緊往嘴裏塞進一坨羊肉, 不敢再招惹他了。

    用過飯，雲時卿斟一碗溫茶走出茶肆, 踱步至柳柒身旁，漫不經心地開口：“你每日就吃幾塊山楂糕, 如何飽腹？”

    柳柒接過他遞來的茶水一飲而盡：“回京後歇息一晚即可，不勞雲相擔憂。”

    雲時卿道：“看在咱們——”

    話音未落便迎來了一記眼刀，他微微一笑，複又道, “大人不承認咱們是夫妻, 雲某自然知趣, 不會說出這兩個字。其實雲某想說的是看在咱們同僚一場的份上, 總得對大人關心幾句, 倘若陛下此次定我個死罪, 以後雲某想關心大人恐怕都沒機會了。”

    柳柒道：“雲相這張嘴甚是利落, 又有三殿下和中書大人為你撐腰，陛下豈會輕易定你的罪？”

    三月春日暖，和風細拂面。

    雲時卿單手支頤，好整以暇地看向眼前之人。金芒落在他的臉上，仿佛更添幾許淩銳。

    柳柒被他盯得毛骨悚然，不禁蹙眉：“為何這般看着我？”

    雲時卿笑道：“人人都說揚州柒郎溫潤如玉，可雲某卻從未體會過。從小到大你對我不是打就是冷眼相待，鮮少給過好臉子，所以有些好奇大人溫柔的時候究竟是何模樣。”

    柳柒瞬間沉下臉：“我以前怎麽從未發現你是這麽不要臉的人。”

    雲時卿道：“哦？不知在大人眼裏，我以前是怎樣的人？”

    柳柒瞥了他一眼，生生将“賤人”二字壓在舌下，旋即起身走向馬廄，牽了馬便往官道行去。

    掌燈時分，衆人抵達汴京城。雲時卿和柳柒回到府上匆忙洗沐之後便立刻前往皇宮面見昭元帝。

    一人請罪，一人複命。

    昭元帝命禦廚備了一桌洗塵宴留柳柒在宮中用膳，桌上僅兩雙玉箸、兩份碗具、兩只羊脂白玉杯。

    雲時卿乃戴罪之身，正跪于殿中聽候聖上發落，然昭元帝此刻正與柳柒同桌而食，對這位右丞相不聞不問。

    洗塵宴頗為豐盛，美味珍馐應有盡有，其中有半數是禦廚根據柳柒的喜好特意準備的，譬如炙鹿肉、蟹生、蓮花鴨簽等。

    昭元帝道：“聽聞柳相此行困難重重，甚至被工布王射傷了左腿，可有請大夫好好醫治？”

    柳柒極力壓下山珍海味帶來的惡心感，溫聲道：“臣的傷已無大礙，敬謝陛下關懷。”

    昭元帝道：“萬萬沒想到工布王之野心竟如斯之大，殺害大邺官員不說，甚至敢侵吞我朝兵馬及國稅。柳相此次奔波了四十餘日，旨為大邺與納藏修好，卿之功勞，當惠及宗族，連同令尊亦可加官晉爵。”

    “陛下之恩澤，臣與家父感激涕零。”柳柒颔首道謝，片刻後又道，“陛下雖派遣了十餘位皇城司高手保護臣，可是工布王詭計多端，致使臣多次身陷囹圄，甚至害得一衆護衛喪失了性命，臣愧疚難安。萬幸有雲相出手相助，屢次救臣于危難之中，若沒有雲相，臣絕無可能越過邛崃山到達丹巴城。”

    昭元帝微笑道：“兩位愛卿互相扶持，正是朕樂意見到的。然而雲相身兼樞密使一職，手握朝廷半數兵權，此番瞞着朕私自離京已然觸了國法，且轉運使沉捷——不，應該說工布王。工布王任職成都府路轉運使之際曾與師中書以及雲相屢有來往，如今事變，朝中上下大大小小的官員不知道往朕手裏遞了多少參本，參他雲時卿中飽私囊侵吞地方稅收、參他雲時卿目無法紀目無君上、參他雲時卿勾結蠻夷意圖謀反！”

    說到最後時，素來仁和親厚的皇帝竟憤怒難當，霎時間，整個清居殿落針可聞，侍立在左右的宮娥內侍官們無不跪倒在地，紛紛垂首屏息，大氣也不敢出一聲。

    昭元帝又道，“有功自當賞，有過必受罰。雲時卿身為丞相，一人之下萬人之上，其言行舉止當為百官之表率。可他卻欺上瞞下，難道這就是權臣應有的表率？！倘若朕此次讓他功過相抵，如何堵住悠悠衆口？如何力排衆議？”

    柳柒自席間起身，繼而在皇帝身前跪下：“是臣思慮不周，還請陛下息怒。”

    雲時卿伏地說道：“罪臣無诏離京，致使朝政崩壞、綱紀廢弛，今自請罰俸降職。”

    昭元帝的視線緩緩挪到他身上，怒火似降了不少，良久才輕嘆了口氣：“晚章是朕欽點的狀元郎，當之無愧的天子門生，一步步官至丞相，非常人所能及也。朕予你厚望重任，你豈可辜負朕？”

    雲時卿道：“臣罪該萬死。”

    昭元帝的語調略顯和緩：“降職之事早朝再議，春闱在即，柳相且回府休憩罷。”

    柳柒道：“臣身為今年春闱主考官，卻因蜀地之事未能出卷，為保考試順暢，臣懇請開封驗卷，以确保萬無一失。”

    科舉事關重大，若其中任何一個環節出了纰漏，凡禮部上下都要遭受牽連，甚至連累其他考官。

    昭元帝見他如此嚴謹，便道：“柳相可持朕手谕驗卷。”

    “謝陛下。”柳柒起身揖禮，“臣告退。”

    昭元帝複又看向雲時卿：“你也退下。”

    雲時卿叩首道：“罪臣告退。”

    柳柒被那桌山珍海味熏得難受極了，走出清居殿之後适才得以緩解。

    不多時，雲時卿緊步趕來：“大人還未用晚膳，是打算回府吃呢，還是去雲生結海樓？”

    “我不餓，”柳柒道，“天色尚早，我得去禮部衙門一趟。茲事體大，馬虎不得。”

    雲時卿道：“若是尋常事，雲某還能幫大人一把，但是事關科舉，雲某就不摻和了。”

    柳柒淡淡地看了他一眼：“尋常事也不需要你幫我。”

    雲時卿笑道：“方才大人肯在陛下面前替雲某求情，定是看在咱們夫妻一場的情分上。”

    柳柒倏然瞪大了雙目，當即警惕地看向四周，幸而此時宣德門附近空無一人，不由微惱：“雲時卿，我從沒想過要幫你求情，你無诏離京大逆不道，我若為你求情，等同于欺君罔上。另外——你我之間除了同僚關系外并無任何瓜葛，休要嚼舌頭。”

    說罷疾步走出宮門，待柳逢挑開轎簾後當即入內：“去禮部衙門。”

    考卷早在五日之前就已入冊密封，現存放于禮部衙署內，由刑部之人日夜看守。

    柳柒持昭元帝手谕入閣驗卷，不多時，其餘三位同考官也被迫來到禮部，與他一同檢查試卷。

    此番入京考試的士子有二百三十七人，三場考試共計有試卷七百餘，柳柒欲将每一張卷紙都核驗到位，另外三位也不敢馬虎，直至四更天方才疲憊不堪地離開禮部。

    三月初六，春闱大會。

    柳柒一早便入了貢院，另外三名翰林院的同考官也陸續抵達。

    自今日起，考官與考生需在貢院待滿九日，直至考試結束方可離場。

    柳柒近來一直在奔波，身體甚是疲乏倦怠，只能強撐精神巡視考場。

    不僅如此，用膳時一碰油膩葷腥便止不住作嘔，他雖犯惑，可眼下正值春闱大考，容不得有半點馬虎，只當身體尚未調理過來，遂沒怎麽在意。貢院小廚便依據他的口味每餐單獨備兩道清淡的素菜，如此才得以緩解。

    某天傍晚，幾位考官同桌用膳時不禁聊起了這兩日的所見所聞，譬如哪位考生是左撇子、哪位考生在答卷時痛哭流涕、哪位考生從頭睡到尾，柳柒都默默聽進耳朵裏，權當是解悶的樂趣。

    其間不知是誰開口，談及了雲時卿。

    “聽說陛下因雲相私自離京一事頗為憤怒，欲降其職以示懲戒。”

    “降為幾品官了？”

    “咱們都在這貢院待了好幾日，外面的消息進不來，裏頭的消息也出不去，我又如何得知他被貶成什麽了？”

    “雲相可是三殿下的人，此事一出，恐怕三殿下會元氣大傷。”

    “原以為雲相只是貪墨了些財帛，哪成想他竟然和工布王暗中有聯系！”

    “下官聽說不久前雲相護送柳相去了丹巴城，敢問柳相可有此事？”

    柳柒咽下嘴裏的青菜葉，不露聲色道：“确有其事。”

    那官員皺眉：“如果雲相真和工布王有勾結，又豈會護送柳相去納藏呢？這不是自掘墳墓嘛。”

    另一人道：“不管他有沒有私通蠻夷，總歸無诏離京就夠定他的罪了，我倒挺想知道陛下會如何貶黜他。”

    三月十二，春闱最後一場考試。

    在貢院待了六日，吃喝拉撒俱在一間幾尺見方的小室裏，許多考生都有些吃不消了，或癫或瘋或暈厥，陸陸續續被擡走了近三成左右，留下來的士子無不膽戰心驚。

    入暮時，柳柒疲乏難當，來不及用晚膳便返回房中歇息了。

    這一覺睡得并不安生，陽春三月清寒之夜，他的身體卻莫名發着熱。柳柒胡亂扯開衣襟，掌心徐徐探了去。

    盈握一物，時疾時徐，時輕時重。

    半夢半醒間竟弄了滿手的潮汗，屋內依稀有幾分淺薄的奇香。

    正這時，柳柒遽然清醒過來，他顧不上揩淨掌心的穢物便急忙封住了自己的幾處穴道，綢制亵衣早已被熱汗浸透。

    窗外一輪明月高懸，月輝皎潔，如紗如幔，袅娜娉婷。

    柳柒面色沉凝，眸中仿佛還殘存着些許水色。

    ——體內的昆山玉碎蠱又複發了。

    上一次蠱毒發作時，正是他和雲時卿逃亡之際，如今雲時卿被貶，而他則被關在貢院裏監考。

    夕妃慈說，研制出昆山玉碎蠱的那位祭祀如今正在朝中，若是将其尋出，自己的蠱或許還有解。

    他不想和雲時卿繼續糾纏下去了，他們之間本不該有、也不能有這些事發生。

    可是想要尋到那位祭司談何容易？更何況他的蠱毒已經發作，只能……

    柳柒思緒煩亂，遂命人備了一桶浴湯，直到将滿身燥意清洗幹淨适才重新入眠。

    臨近月中，春闱即将結束。

    柳柒的精神日漸萎靡，幾位同考官擔心他身體吃不消，便将坐鎮考場的醫官尋來，讓其替柳柒把把脈，看看能否調理一二，柳柒深知這是蠱蟲在作祟，便婉謝了衆人的好意。

    三月十四酉時，春闱大會結束。幾位同考官将試卷一一清點妥善，而後上封落章，并由刑部與皇城司的人運出貢院。

    柳柒離開貢院時已是華燈初上。

    他疏懶地倚在轎內，對轎窗外的柳逢說道：“我身體抱恙，這兩日閉門謝客，無論是誰前來拜訪都勿要接待。”

    身為主考官，春闱結束後勢必會有不少人登門拜訪，雖未受賄，但總歸是要避嫌的。

    柳逢應道：“屬下知道了。”

    少頃，柳逢又道，“公子這幾日在貢院裏想是遭了不少罪，瞧着竟輕減了許多。”

    柳柒無力地合上眼簾，淡聲道：“無礙，眼下春闱結束，陛下準我們幾位考官休沐兩日，正好調理調理。”

    他太過疲乏，體內蠱毒又煞是躁動，欲念頻生，噬人心脈，沒說上幾句話便昏昏沉沉睡過去了，直到柳逢喚出“公子，我們到了”，他才迷朦地睜開眼。

    汴京城的夜晚璀璨繁盛，汴河兩岸尤盛。

    柳柒掀開轎簾緩步走出，擡眼時不由一怔：“為何帶我來此？”

    雲生結海樓伫立在夜色之中，撲面而來的便是一股子江南水鄉的氣息。

    柳逢垂首道：“承宣使大人擔心您身體吃不消，特請您來此一敘，屬下推脫不得，便擅作主張帶公子過來了，還請公子恕罪。”

    柳柒蹙眉：“哪位承宣使大人？”

    柳逢默了默，說道：“雲時卿，雲大人。”

    柳柒在雲生結海樓外駐足了半晌，而後擡步邁上石階朝裏走去。

    他跟随侍從來到竹院，有一間雅室正燈火熒熒，窗前依稀映着一道人影，玉冠束發，俊逸絕倫。

    “柳相請。”侍從将他送入院中，而後轉身退去。

    柳柒朝那間雅室走去，每邁出一步，昆山玉碎蠱便躁動一分，呼吸也益發疾熱，掌心頸側無不是潮汗涔涔。

    他盯着窗前那道人影，下颌漸漸繃緊——

    不知從何時起，雲時卿竟成了溫養他的一味藥，離了他，當真只有死路一條了。

    【作者有話說】

    周日要上夾子了，所以周日的更新就留在晚上十一點再貼，麽麽噠~

    昨晚熬夜修文到三點，結果太困就睡過去了orz

    這是我第一次寫這種題材，很忐忑，也很焦慮，這段時間都沒睡好，以至于總是在關鍵的劇情上出錯，白天發現後又要重新修改…

    這部挺正劇的，和我以前寫的沙雕風格都不一樣，而我的腦子又不太夠用，所以盡量把朝堂劇情編得像樣一點qaq

    感謝在2024-01-05 02:09:35~2024-01-06 08:23:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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