“十八岁将有大劫。”

    萧宸看着安南侯的请罪本子，意味不明地念出这句话。

    旁边伺候的冯坚观陛下神色，不敢多嘴。

    萧宸问：“叶家大姑娘今年几岁了？”

    冯坚立刻回：“老侯爷是先帝十八年初春没的，过了年大姑娘就十八了。”

    “老侯爷。”萧宸想起那位叱咤一时的人物，一时感慨，“自老侯爷没了，安南侯府就开始走下坡路，叶镇泽，还是缺点眼光，看不清形势。”

    冯坚越发不敢吭声。这几日各大家族个个都来逼陛下，陛下隐而不发，也就只有他这个近身伺候的才能感受到圣怒。

    “再往安南侯府送几道菜。”萧宸把安南侯府的奏本丢到未批阅的那一类，“她可有偏爱吃的？”

    冯坚思索道：“倒是没看出偏爱什么，大姑娘什么都吃，吃不完的就赏给别鹤院的下人，却从来不分去府里别处。”

    萧宸想起那丫头要与她同归于尽的模样，嘴角微微上扬，“把隋末叫来。”

    冯坚见陛下笑了，紧着的心也松快些。也怪不得陛下喜欢叶大姑娘，陛下恨的不就是各大家族抱团，那些想进宫的贵女哪个不是牵扯了一整个家族，身不由己，甘为家族驱使。

    而叶家大姑娘就清醒得很，知道陛下赏她的就是她的，不是赏侯府的。

    冯坚退下后，隋末随后进殿，躬身听候吩咐。

    “打晕叶梁宗的人可找到了？”萧宸一边快速翻阅奏本。

    “陛下恕罪，没找到。”隋末自觉办事不力，一副请罪的姿态，“那附近没有什么异常痕迹，不过就算有也被后面过去的人掩盖了，世子被人袭击却不知是谁，那人必是从后偷袭，当时能做到的除了伯远侯府卫，就是那些贼人。”

    萧宸只希望不论是谁，都最好与她无关，可他又喜欢阿音算计人心，运筹帷幄的样子，他希望那是她的一场反杀。

    当年她只身在北黎，无权无势，只靠玩弄人心就挑起了北黎一场内斗，他对她既畏惧又欣赏。他知道她是南陵细作，他本该一刀结果了她，可他竟舍不得。

    那一时的不舍，成了他一生的羁绊。

    “你且下去吧，继续去找那小仆的踪迹，再盯住了安南侯府，若安南侯把大姑娘送走，给孤拦下。”

    “是！”

    叶白榆听安南侯要把她送走，心下叹气。

    想了几日就想出来这么个馊主意，天上的老侯爷不知会不会因为子孙无能气活过来。

    萧宸打压士族，士族偏要抱团跟他作对，他们越抱团萧宸越要打压。这种时候宁可随波逐流也别出面站队。安南侯却找了个让萧宸不能拒绝的理由把她送走，等于是与士族同一立场，把萧宸架在两难之地，连个台阶也不给留。

    安南侯看不清形势的结果，很可能成为葬送安南侯府的隐患。人家叶氏数代经营的侯府毁在一个庸才手里，太可惜了。既然让她碰上了，合该管一管。

    她一瘸一拐地坐下，抬头看着安南侯，“不知侯爷寻了什么理由送我走呢？”

    她忽然口齿清楚地说话，惊得叶镇泽愣了片刻，“你……”

    “您是奇怪我怎么会说话了吧，于郎中给我治了这许久，若再不能开口，陛下恐怕不能让他活了。”叶白榆偏头朝莺歌说，“给侯爷搬个椅子来，再上碗凉茶。”

    大冬天的上凉茶？莺歌没明白，但不敢多嘴问。

    “你这话什么意思？”安南侯眼角微敛，那是对未知的审视与防备。

    叶白榆慢条斯理，娓娓道来：“先前于奎新被玄羽卫带走，审了半天又无罪释放，侯爷您可想过为什么？还是您就相信是抓药的小仆抓错药了？”

    叶镇泽当然不信，他心里清楚此事与韩氏脱不了关系，陛下之所以不计较，是看在韩氏与叶氏二族的面子上。

    “自是陛下宽宏，念在于奎新能给你治伤的份上才饶恕他。”

    叶白榆点头认同，“宫里医官那么多，比于奎新医术好的不知道多少，为什么陛下会叫他给我治？侯爷又想过么？”

    叶镇泽认为那是陛下替安南侯保守秘密，是给安南侯留的脸。

    叶白榆接着问：“您可还想过，为什么于奎新这么快就给我治好了？”

    叶镇泽一个当爹的，站在这里被女儿审讯似的盘问半天，关键有些问题他也不是十拿九稳，就很没面子，眼中见了怒意，“你到底要说什么？”

    叶白榆见莺歌去而复返，抬手请侯爷坐下喝茶，“您先喝口凉茶，免得待会儿气大伤身。”

    叶镇泽抿唇不语，耐心就快烧干。

    叶白榆自己饮了口热茶，开口说：“因为我的腿是他故意治残的，我的喉咙也是他毒哑的，他深知病灶，自然治得好。”

    “你说什么？”叶镇泽拧眉，“他为何如此？”

    “那您得去问侯夫人，哦，是您现任的侯夫人。”叶白榆放下茶盏看着安南侯，“问问她十四年前为什么让于奎新毒哑我以及，两年前为什么我的腿会断。”

    叶镇泽眼中情绪震荡，“你有事就说清楚！”

    “这么大的事，我可不敢乱说。”叶白榆不受他恐吓，“我这好容易好了，可受不住再一次的死里逃生。”

    “去请夫人来！”叶镇泽朝门外吼，“把于郎中也叫来！”

    不多时，韩氏先一步到了别鹤院。她一头雾水地看了眼屋里沉着脸踱步的侯爷，还有坐在椅上平静喝茶的叶白榆，心中升起不详的预感。

    “侯爷，您唤我来何事？可是榆儿不想走，与您闹脾气了？”

    叶镇泽停下步子，回头看着韩氏，眼中情绪复杂，“榆儿的喉咙到底是怎么哑的？”

    韩氏心里咯噔一下，“二郎，你怎么忽然问起这个？”她看了眼叶白榆，“您不记得了，榆儿当年生了重病，喉咙烧坏了。”

    叶镇泽厉声问：“是烧坏了还是毒哑了？”

    韩氏眼角一抖，却依旧装傻，“侯爷何出此言？”

    叶镇泽没有耐心赔韩氏绕这解释来解释去的圈子，“你不说，那就听别人说。”

    韩氏看了眼叶白榆，眼中暗含精光。从于奎新给她治伤起，她就隐约不安，害怕这丫头说什么不该说的。

    但于奎新只说治腿伤，没说治疗喉咙，她便心存侥幸，这丫头应该不敢乱说。便是她说了，于奎新也不会说出实情，那她就是没有实证。

    当年的事她早已解决干净，只要于奎新不说，谁也翻不起来。

    可此时，她忽然不那么确定了。

    叶白榆看向莺歌，“也给侯夫人上碗凉茶。”

    她一开口，韩氏心中那一半的侥幸轰地塌了。堪堪能维持住身型不动，只是眼中的情绪难以压制，明晃晃地显现出了慌张。

    叶镇泽看在眼里，心里的侥幸也塌了，这是他信任了近二十年的结发夫人，此时面对面的，无情地给了他一巴掌。

    “竹心，”叶镇泽久违地唤了夫人闺名，连唤了两遍，“竹心！你是否也对榆儿能开口说话了感到高兴？”

    韩氏嘴角一颤。

    叶镇泽逼近她，“啊？是不是高兴！”

    “二郎！”韩氏强逼出一把镇定，眼中的慌张瞬息转变，成了震惊与哀伤，“你这是在说什么！榆儿开口我自是感到高兴。”

    叶镇泽到今日才发现，他无比信任的夫人原来这么会演戏，那他信任她的那十几年里，到底多少是真，多少又是假？

    他怒极反笑，“希望你能一直高兴。”

    于奎新来之前，屋子里死一般寂静。

    韩氏紧咬牙根站在屋中，维持着侯夫人的仪态。叶镇泽喝了一碗凉茶，胸中的怒气不知是不是被冻住了，坐在那里面无表情。

    叶白榆则喝着热茶，欣赏二位的表情。

    于奎新进门瞧见这番情形，便知道自己报恩的时候来了。大姑娘当日给了他兄弟俩一条活路，大约，就是为了今日。

    “见过侯爷，侯夫人，大姑娘。”

    面无表情的叶镇泽眼中霎时迸出精光，他紧盯住于奎新，犹如扼住他的喉，“于郎中，本侯今日问你什么，你便答什么，若有半字谎言，休怪本侯无情。”

    于奎新早有预料，倒也没有慌乱，他躬身揖礼，“侯爷请问。”

    叶镇泽的视线转向韩氏，“榆儿三岁生了重病，是你救了她的命，我们侯府对你感激，她因病哑了，哑了十几年，如今重新开口，也是你的功劳，你要什么赏，本侯都给你，只是你得给本侯解释清楚，为何她的喉咙这样轻易就好了？既然能治，为何先前不治？”

    于奎新先不答，躬身转向韩氏，深深揖礼，“侯夫人，小人与小人的弟弟当年全赖您心慈才活至今日，再生之恩永世不敢忘。”

    韩氏以厉色遮掩慌张，“于郎中，你在说什么！”

    “正因为不敢忘，小人才替您做了那么些伤天害理之事，小人为您出卖了半生的良心，当日进宫被严刑拷打，生死一线也不曾出卖过您，甚至在陛自道，“自那时起小人便决定，若今后无人再问及此事，小人便缄口不言，而今时今日，侯爷既然问了，小人便不能再隐瞒，请侯夫人见谅。”

    韩氏那故作镇静的身型终于现了坍塌之象，她小退两步，扶住身边丫头才堪稳住。

    她颤抖着双唇，手指于奎新：“于奎新，我十几年待你不薄，你莫要来害我！”

    “如果侯夫人要拿走小人这条命，小人绝无怨言。”于奎新的腰背又恭敬几分，“只是临死之前，是罪是恶皆该坦言，是罚是死小人皆愿承担，小人不想将罪恶带入轮回。”

    “你！”

    韩氏是真没想到，自己当年竟救了个如此大义凛然之人。

    “侯爷。”于奎新说罢转向安南侯，“当年大姑娘的喉咙是小人毒哑的，小人受侯夫人之命，让大姑娘不再有开口的机会，但小人心存不忍，留了一丝余地，故而大姑娘还能重新开口。”

    叶镇泽深吸一口气，凉茶也几乎压不住他的怒气，“所为何！”

    于奎新看了眼大姑娘，道：“具体细节小人不知，但想必是大姑娘发现了侯夫人的秘密，十四年前，侯夫人难产两日险些殒命，招来小人医治，然小人发现，侯夫人早已生产，只是不见婴孩，两个时辰后，王嬷嬷抱来一个男婴，告诉小人，那个男婴便是侯夫人所生。”

    事实短短几句话，然叶镇泽感觉自己仿佛过了几个春秋，胃里的凉茶大发寒威，释放出的寒气一寸寸的蔓延至四肢百骸，冻住了他的五脏六腑，封住了他的呼吸，他几乎喘不上气。

    “你，你说什么……”

    于奎新没有一丝隐瞒，把知道的全盘托出，“小人还曾帮侯夫人配过堕胎药，侯府里那些没能见着天光的婴孩，也皆是我的罪过。”

    叶镇泽胸闷难忍，他捂着心口，手指颤抖着指向韩氏，“他说的可是真的？”

    韩氏浑身冰凉，却依旧死咬不认，“我不认这污名！四郎是我怀胎十月，拼了命才生下的，他是侯爷亲生的！”

    看了半天戏的叶白榆适时开口：“于郎中在这里，要验明是否亲生也容易。”

    “叶白榆！”韩氏破了腔，她手指叶白榆的脸责问，“你要毁了安南侯府吗！”

    “毁了安南侯府的难道不是侯夫人你吗？”叶白榆笑着反问，“当年你生产发动当日，我亲眼见着王嬷嬷将一个婴孩抱出去，你怕我说出去要掐死我，我受了惊生了重病，你喂了我一碗哑药让我自生自灭，我命大才活了下来，而那些没能见天光的婴孩连挣扎求生的机会也没有，但凡你有一回良心发现，给侯爷留个种，侯府也不至于后继无人不是？”

    “原本我活着，你得到了想要的也就罢了，偏两年前你又想杀了我，我当时到了说亲的年纪，你怕侯爷把我嫁出去将来不能掌控，所以对我起了杀心，趁我外出给母亲上香时，雇人打断我的双腿丢进河里，那时，不知侯夫人可想过多行不义必自毙？可想过你的丑事被揭露会毁了安南侯府？”

    “我两次死里逃生，偏你不肯罢手，走到这一步，你的愚蠢已经把侯府置于险境，你保住了你的儿子也未见得能保住侯府未来，因为你没把他当亲子，从来不曾悉心教导，他只会比你更愚蠢，毁了安南侯府是迟早的事。”

    “你少危言耸听！你根本没有证据！”韩氏那张端庄的脸此时犹如厉鬼，恨不能把叶白榆生吞活剥了，“你明明能说话，却十几年装聋作哑，你到底是何居心！”

    叶白榆叹息摇头，看向快要上不来气儿的安南侯，“侯爷我劝您快些了结了家事的好，陛下给您改变主意的时间可不多。”